Белй Хунгюань не стал особо вглядываться и послушно оставил свои данные на последней странице.
В визитнице рядом лежала визитка [Мо Шаньсин] — в стиле гоахуа, с ярким традиционным китайским колоритом. На обратной стороне были указаны имена и телефоны двух людей, один в китайском стиле, другой в британском, оба оформлены на двух языках, китайском и английском. Британское имя явно принадлежало женщине, а значит, китайское, должно быть, принадлежало мужчине.
[Ту Чанъюэ]
Имя напоминало бескрайнюю цепь горных вершин. Белй Хунгюань про себя повторил его, а затем невольно оглянулся на мужчину, который уже снова погрузился в работу.
Тот согнулся над рабочим столом, явно собираясь с головой уйти в процесс.
Белй Хунгюань какое-то время стоял без движения, просто наблюдая и разглядывая каждую мелочь в этой обычной мастерской.
Буквально мгновение спустя Ту Чанъюэ, похоже, что-то почувствовал, поднял голову и посмотрел на всё еще стоявшего там Белй Хунгюаня. На этот раз он вовсе не испугался, а лишь озадаченно спросил:
— Что-то еще?
Этот вопрос снова заставил Белй Хунгюаня смутиться. Он замялся, словно внутренне колеблясь и борясь с собой. Но в конце концов он преодолел психологический барьер, серьезно посмотрел на Ту Чанъюэ и не шутливым, а вполне вежливым тоном произнес:
— Эта картина... — он прикусил губу. — С ней, возможно, что-то не так...
—?
Ту Чанъюэ, казалось, не понял, о чем он говорит.
Белй Хунгюаню оставалось только глубоко вздохнуть, заставить себя успокоиться и выдать:
— Она, она...
— Она превращается в кота...
В тот самый миг воздух в мастерской словно застыл в тишине. Слышно было лишь то, как холодный осенний ветер треплет незакрепленные уголки бумаги, принося с улиц нижних этажей отголоски обычной мирской жизни.
Ту Чанъюэ задумчиво посмотрел на него. Лишь спустя мгновение, словно наконец догадавшись, в чем дело, он легко усмехнулся — так смотрят на не желающего взрослеть ребенка — и полушутя-полусерьезно спросил:
— Правда?
—...
Белй Хунгюань в тот же миг покраснел до корней волос и больше ничего не мог сказать. Ему даже показалось, что находиться здесь — сущая мука, и молодой человек резко повернулся и побежал вниз по лестнице.
Глава 2
Как картина может превратиться в кота?
Конечно, до сегодняшнего дня Белй Хунгюань и сам бы в это не поверил. Но рана на тыльной стороне его ладони до сих пор жгуче болела, напоминая, что случившееся сегодня вовсе не было плодом его воображения.
Белй Хунгюань не слишком хорошо помнил, как ушел от Ту Чанъюэ: то ли поспешно сбежал из-за необъяснимой неловкости, то ли виной всему был взгляд Ту Чанъюэ. Стоит признать, у него поистине прекрасные глаза, которые в сочетании с холодноватым и безмятежным нравом самого Ту Чанъюэ создавали ощущение некоторой отстраненности, но при этом странным образом располагали к себе.
А когда Белй Хунгюань наконец пришел в себя, он уже отворил дверь и вернулся в свой прохладный и тихий дом.
Ноябрьские вечера в Лондоне наступают рано: хотя не было еще и пяти, на улице уже зажглись фонари.
Из-за этого в доме казалось еще темнее.
Огонь в комнатах не горел. Он постоял у прихожей, принюхиваясь — в воздухе, казалось, все еще витал слабый запах сырости. Белй Хунгюань словно надеялся с помощью домашнего тепла поскорее согреться и высохнуть.
Впрочем, из глубины комнат донеслись звуки. При тусклом свете из полумрака взволнованно вышла фигура пожилой женщины.
— О, Хунгюань, Хунгюань... — Седые волосы носившей очки старушки были аккуратно и красиво уложены. В ее потускневших глазах читалась неподдельная тревога. Увидев возвращение Белй Хунгюаня, она словно успокоилась, но тут же принялась озабоченно, по-родительски оглядывать его с ног до головы: — Ты в порядке?
Белй Хунгюань знал, что сегодня ушел второпях, и, видя нынешнюю заботу хозяйки дома, не хотел волновать старушку еще сильнее. Собравшись с мыслями, он произнес:
— Госпожа Бетси, всё в порядке, пожалуйста, не переживайте за меня.
Это была его хозяйка квартиры. За все годы учебы за границей он снимал жилье у нее, и их отношения были превосходными.
Однако госпожа Бетси, казалось, уловила скрытый подтекст в словах Белй Хунгюаня. Она прекрасно видела наспех обработанную рану на его руке. Желая проявить деликатность к чувствам молодого человека, она тем не менее строго произнесла:
— И все же, отправляясь в следующий раз из дома, не забывай наводить порядок в своей комнате, молодой человек. Я уже старуха и больше не буду убирать за тобой.
Услышав этот привычный тон, напоминающий возвращение в родительский дом, Белй Хунгюань почувствовал на сердце тепло — пожалуй, эти слова согревали сильнее, чем камин в комнате. Он улыбнулся и вежливо ответил:
— Госпожа, я обещаю, что больше такого не повторится.
— О, ну и хорошо. — Госпожа Бетси тут же улыбнулась, но все же, не до конца успокоившись, с любопытством переспросила: — Кстати, утром я слышала, как в твоей комнате было очень шумно, кажется, даже кошка мяукала. К тебе случайно не забежал бездомный кот? Или ты захотел завести питомца?
Комната Белй Хунгюаня находилась на втором этаже, а комната госпожи Бетси — на первом. Хотя между ними было некоторое расстояние, происходящее в одном доме было слышно хоть в какой-то степени.
Только вот как объяснить происходящее, Белй Хунгюань не знал.
Он снова занервничал и замялся, подбирая слова. Но госпожа Бетси полностью доверяла ему и, заметив его молчание, не стала допытываться и усложнять ситуацию, а наоборот, произнесла:
— Ладно, ничего страшного, я знаю, что ты во всем разберешься, верно?
Это дало Белй Хунгюаню возможность красиво выйти из положения.
Он как раз ломал голову над тем, как заговорить об этом, и, услышав ее слова, тут же ухватился за подсказку:
— Да, госпожа, я во всем разберусь.
Госпожа Бетси не стала расспрашивать дальше. Старушка довольно кивнула, но, словно что-то вспомнив, с озорной улыбкой добавила:
— Конечно, если ты действительно захочешь завести кота, я только за. Кошечки — прелестные создания, но не забывай быть ответственным хозяином.
Госпожа Бетси вечно была такой. Белй Хунгюань привык к ее манере общения и послушно, искренне кивнул.
— Ну что ж, какое вкусное блюдо мы приготовим сегодня вечером?
Видя, что Белй Хунгюань вполне искренне признал свою вину, госпожа Бетси начала предвкушать нечто более приятное.
В конце концов, вряд ли найдется тот, кто не любит китайскую кухню.
Белй Хунгюань издавна готовил дома сам и заодно взял на себя заботу о питании госпожи Бетси. За эти годы старушка наглядно прибавила в силе и здоровье: он помнил, как при их первой встрече она дрожала и опиралась на трость, а теперь та самая трость покрывалась слоем пыли.
Глядя на полный надежды взгляд пожилой женщины, Белй Хунгюань мысленно перебрал имеющиеся дома продукты и наконец определился с меню на сегодня:
— Можно сделать курицу с каштанами.
Это блюдо как раз идеально подходило для осени.
— О! — Госпожа Бетси тут же обрадовалась. Ей очень запомнилось это блюдо, и она воодушевленно предложила: — Замечательно! Молодец, а не добавить ли нам немного бренди?
Вот от этой привычки выпивать она никак не могла избавиться.
Белй Хунгюань не придавал значения столь безобидным слабостям. Он улыбнулся и согласился с предложением госпожи Бетси. Старушка тут же засияла от счастья, словно все прежние тревоги разом вылетели у нее из головы, и предложила:
— Пойти помочь тебе все подготовить?
Белй Хунгюань не хотел утруждать ее и поспешно ответил:
— Не нужно, я сам спущусь, как только приберусь наверху.
— О, молодой человек, тогда тебе лучше поторопиться.
Произнеся это, старушка с веселым видом повернулась и направилась в гостиную ожидать ужина.
Глядя на ее удаляющуюся спину под тихое напевание себе под нос, Белй Хунгюань почувствовал, как на душе у него значительно полегчало. Больше не задерживаясь у холодного порога, он снял тяжелое пальто, быстро поднялся наверх и вернулся в свою комнату.
В таунхаусе второй этаж хоть и назывался его комнатой, на самом деле включал в себя спальню, кабинет и ванную, и там даже помещалось небольшое кресло, так что площадь была вполне приличной. Однако, когда Белй Хунгюань включил свет, открывшийся его взору кавардак снова больно ударил по глазам.
Прежде здесь царил идеальный порядок, всё блестело чистотой. Теперь же не только письменный стол был завален вещами, но и постель оказалась местами изодрана — клочки затянувшогося кружева и мятые эскизы валялись на полу без присмотра. Комната выглядела так, будто в ней только что прошла ожесточенная битва, производя жалкое и удручающее впечатление.
Глядя на эту картину, Белй Хунгюань невольно почувствовал бессилие и досаду, но в конце концов мог лишь тяжело вздохнуть и, вспоминая утренние события, приняться за уборку.
Он искренне не понимал, почему проснулся именно от кошачьего мяуканья.
Никаких котов он не держал, окна и двери были закрыты, и откуда взялось животное — загадка. Однако его сонная в то утро голова, соображавшая не лучше лондонского тумана, четко подсказала: первоочередная задача — поймать кота.
К сожалению, ловля котов оказалась задачей не из легких, особенно если кот испуган и находится в стрессе от незнакомой обстановки и чужого человека.
Госпожа Бетси была права: пытаясь поймать зверя, он действительно поднял немало шума и даже сам пострадал. Но еще более невероятным, чем появление кота из ниоткуда, оказалось то, что этот измученный борьбой зверек, которого он с трудом скрутил, в его руках постепенно превратился в ту самую картину, купленную на барахолке.
В голове царил полный хаос, и Белй Хунгюань до сих пор не мог взять в толк, как такое вообще могло произойти. По идее, стоило бы счесть этот холст зловещим демоническим предметом и просто выбросить. Но Белй Хунгюань слишком сильно любил его: стоило ему лишь мельком взглянуть на картину на блошином рынке, как она сразу запала ему в душу.
Словно на уровне душ возникло некое резонирующее чувство, не позволявшее парню расстаться с находкой. А разглядывая эту маленькую картину — пусть и после его неумелого ремонта все еще потрепанную и ветхую, — он постепенно осознал одну простую вещь.
Это определенно не обычный холст. И если хочется разобраться, почему картина превратилась в кота, лучший способ — доверить ее профессиональной и качественной реставрации, вернуть ей стабильное состояние, и тогда, возможно, удастся отыскать причину этого фантастического происшествия.
Его собственное дилетантство тут явно не годилось, требовалась помощь знатока.
Насколько высок профессионализм Ту Чанъюэ, он сказать не мог, но в таком месте, как Лондон, у Белй Хунгюаня не было выбора, кроме как довериться его мастерству.
Оставалось лишь надеяться, что рекомендация сокурсника оказалась верной...
http://bllate.org/book/39392/4981949
Готово:
