— Е Цин, — тихо произнёс он, будто пробуя на вкус эти два слова.
Давно не виделись.
*
Чэн Вань нервничала. Она теребила рукав своей кофты, а ладони всё время потели.
Стоило вспомнить встречу с Е Цином — и ей становилось неловко.
Но раз уж она приняла такое решение, надо было встретиться как следует.
Рано или поздно этот день всё равно настанет.
Она сидела на заднем сиденье; машина стояла у светофора в центре города.
Мама спала на переднем сиденье.
Чэн Вань заговорила с мужчиной за рулём:
— Пап, ты знаком с тем парнем?
— Наверное, из Старшей школы при педагогическом, — ответил Чэн Цзяньян. — Всегда ходит вместе с Се Юем.
— Ага, — кивнула Чэн Вань и больше ничего не сказала.
За окном раскинулась улица с ярко выраженным европейским колоритом. Бродячий музыкант пел довольно грустную песню. Чэн Вань немного опустила стекло, и в этот самый момент его голос заглушил звон церковного колокола.
Она прильнула к окну и смотрела на глубокую зимнюю ночь.
Чэн Цзяньян попросил передать ему сзади пачку сигарет.
Он взял её в руки, но так и не закурил.
Женщина рядом выглядела измученной. Чэн Цзяньян осторожно поправил ей прядь волос и улыбнулся.
Даже если повода для радости не было, папа часто так улыбался маме.
Чэн Вань почувствовала, как в груди разлилось тепло.
— Нравится парень? — спросил он, возвращая ей пачку сигарет.
— А? — вздрогнула Чэн Вань.
Чэн Цзяньян усмехнулся:
— А зачем ты о нём спрашиваешь, если нет?
— Нет, он мой благодетель, — сказала она.
— Он тебе жизнь спас?
— Он спасал меня много раз.
Чэн Вань разжала пальцы, всё ещё сжимавшие рукав.
Не только Е Цин — все, кто ей помогал, были благодетелями.
Именно любовь незнакомцев дала этому семени, долгое время носившемуся по свету, шанс упасть в почву и пустить корни.
У неё не было причин не любить этот мир.
Чэн Вань смотрела на падающие за окном снежинки и тихо улыбнулась.
*
Когда наступили холода и выпал иней,
на горе за Старшей школой при педагогическом
одинокая сосна всё ещё хранила изумрудную зелень.
Сюй Сяохань незаметно наклонилась к Се Юю:
— Эй, тебе не кажется, что сегодня в классе какая-то странная атмосфера?
Тот снял наушники, в которых слушал английский:
— Не заметил, что двоих не хватает?
Сюй Сяохань оглядела класс:
— Моей соседки по парте нет и математического старосты.
Соседку Сюй Сяохань звали Хуан Янь — она была старостой по литературе.
Се Юй кивнул:
— Директор провёл «операцию по борьбе с жёлтым» — Хуан Янь и Ли Куня вызвали переименоваться. Хуан Янь теперь будет Хун Янь.
— Хун Янь? Да что за чушь? А Ли Кунь? С ним что?
— Ли Кунь?.. Ли Кунь?.. — Се Юй посмотрел на Е Цина.
Е Цин оперся на ладонь и отвёл взгляд, будто стараясь избежать этого разговора.
В этот момент Хуан Янь и Ли Кунь подошли, неся проверенные контрольные.
Се Юй шепотом окликнул его:
— Эй, Кунь-гэ! Какое имя тебе дали?
Ли Кунь загадочно усмехнулся:
— Ли Хао.
Се Юй покатился со смеху и начал стучать кулаками по столу.
Через полминуты учитель Ху Шу, словно привидение, возник в дверях и схватил его за шиворот:
— Вон смеяться!
— А-а-а! Нет-нет-нет-нет! — испугался Се Юй, мгновенно выпрямился и сел ровнее любого первоклашки. — Се Юй очень послушный!
Обычно добрый и весёлый учитель Ху сегодня был мрачен, и все затаили дыхание.
Всё потому, что на последней контрольной класс показал слабый результат — занял лишь третье место в школе. Для учителя Ху это было позором, и он злился, пока разбирал ошибки с каждым учеником по отдельности.
Се Юй получил за математику полный балл и спокойно листал журнал. Он перебрал несколько номеров «Читателя» и «Юношеских заметок», но читал не вдохновляющие истории, а только анекдоты посередине.
Е Цину сегодня совсем не хотелось смотреть в свою работу и исправлять ошибки. Он отложил всё в сторону и молча читал «Сборник рассказов».
Через некоторое время он тихо спросил Се Юя:
— Ты говорил, что Чэн Вань — дочь учителя Чэн?
— Да.
— Всегда была?
Се Юй поднял голову от анекдотов:
— А что ты имеешь в виду?
Е Цин не знал, что ответить.
— Может, раньше и не была, — сказал Се Юй.
Потом добавил:
— Если хочешь знать — спроси у неё сам. Чужие семейные дела мне не к лицу обсуждать.
Е Цин прекратил расспросы.
Се Юй снова погрузился в чтение анекдотов, но вскоре застонал, прижав ладонь ко лбу:
— Боже мой, кто вообще пишет такую чушь?!
Сюй Сяохань обернулась и тоже рассмеялась.
Е Цину эта девушка казалась странной: всё, что делал Се Юй, вызывало у неё смех.
Смеялась, когда Се Юй рассказывал глупые шутки, смеялась, когда он отвечал у доски, смеялась, когда он сам смеялся.
Будто весь её юмор вращался вокруг него одного.
Подростковые чувства девушки проявлялись в самых простых деталях.
Последним, кого учитель Ху вызвал к доске, был Ши Цзюньи. Говорили, что староста на этот раз плохо написал контрольную, и все обрадовались: теперь и у них появился повод оправдать собственные неудачи.
Ху Шу разобрал его работу и вызвал на разговор в коридор.
Только после звонка на перемену они вернулись в класс.
Лицо Ши Цзюньи оставалось спокойным, но никто не видел, как он стиснул зубы.
Ху Шу не уходил из класса — и никто не осмеливался вставать.
Он постоял у двери, потом окликнул:
— Се Юй.
— А?
— Выходи.
— Зачем выходить?
Ху Шу вспыхнул от злости, лицо покраснело:
— Иди ко мне в кабинет — будешь там смеяться!
Атмосфера в классе мгновенно разрядилась, и мальчишки с девчонками начали давиться от подавленного смеха.
*
После зимнего солнцестояния дни начали удлиняться.
До Рождества оставалось совсем немного, и в школе уже чувствовалось праздничное настроение.
В обеденный перерыв Е Цин неспешно зашёл в столовую с маленькими порциями.
Он снял тяжёлую зимнюю куртку, обнажив белоснежную рубашку. Под рукавами проступали чёткие линии костей, кожа была белее снега.
Е Цин провёл костяшками пальцев по переносице — снежинка растаяла каплей воды.
Он заказал целый стол блюд, хотя не мог всё съесть. Просто ему было спокойнее так.
На самом деле Е Цину было непросто есть в одиночестве: он был привередлив во вкусах и за полгода так и не разобрался, что здесь вкусное, а что нет.
Поэтому он каждый раз пробовал всё подряд.
Это было своего рода извращённое удовольствие.
Девушки в столовой удивились и обрадовались: перед ними предстало зрелище, от которого даже еда казалась вкуснее.
Одна из них, с низким хвостиком и бантиком в виде бабочки на резинке, подошла к его столику.
— Привет, учитель Е, — сказала Цзянь Силэ, уже целую минуту улыбаясь ему.
Е Цин понял, что обращаются к нему:
— Привет, учитель Цзянь.
Цзянь Силэ продолжала весело улыбаться.
За ней вошёл Ши Цзюньи. Несмотря на все трудности, его внешность по-прежнему привлекала внимание девушек.
И он по-прежнему нес свой «идольный груз» с достоинством.
Е Цин спросил:
— Как поживает твоя мама?
— Нормально, — кивнул Ши Цзюньи. — Спасибо тебе за тот день.
— Уже благодарили.
Ши Цзюньи улыбнулся. Его глаза от природы были влажными и трогательными, как у послушного зверька.
Цзянь Силэ дружила с Ши Цзюньи. Каждые выходные девочка ходила к нему на репетиторство.
Цзянь Силэ казалась гораздо искреннее Ши Цзюньи.
Иногда она присоединялась к Е Цину, чтобы поесть за компанию — ведь он всё равно не съедал половину.
Е Цин не знал, как обстоят дела у Ши Цзюньи: поправилась ли его мама, не появлялся ли снова его отец, чтобы устраивать скандалы.
Подали еду. Е Цин взял палочки.
Ещё не успев взять ни одного кусочка, он вдруг вздрогнул — палочки звонко упали на стол.
Его обняли.
Се Юй стоял за его спиной, обхватив его за плечи, и прошептал ему на ухо:
— Пойдём вместе на Рождество?
Е Цин ответил:
— Мама запретила мне с тобой водиться.
— Тогда просто возьмём с собой девчонок, — серьёзно предложил Се Юй. — Ты возьмёшь свою сестру, я — твоего белого кролика.
Слово «нет» уже подступило к горлу Е Цина, но он проглотил его.
— Как хочешь, — сказал он.
После наступления настоящих холодов повсюду открылись ледовые и горнолыжные комплексы.
Рождественский городок оживился, и туристы со всей страны приезжали сюда, чтобы почувствовать северную атмосферу.
Чэн Вань сидела у входа в «Макдоналдс», прислонившись к ледяной фигуре клоуна.
Она потерла ладони и посмотрела на часы. Назначена встреча с Се Юем на девять тридцать, а сейчас только восемь.
Так хочется зайти внутрь… Чэн Вань посмотрела на кафе.
Но, кажется, у неё не так много денег.
Пересчитав мелочь, она аккуратно сложила купюры и спрятала в карман куртки.
Подняв глаза, она увидела парня и девушку, переходящих дорогу.
Парень — изящный, высокий, с благородной осанкой.
Девушка — с узкими плечами и тонкой талией, лицо холодное.
Чэн Вань почувствовала то же самое, что и в тот раз в пятнадцатый день первого месяца, когда у городской стены увидела её.
Она подумала: если бы она была такой красивой, как Янь Хэ, у неё бы не было никаких забот.
В тот день, когда она дежурила в школе и увидела Янь Хэ, Чэн Вань сильно разволновалась — она не была готова к встрече с прошлым.
А сейчас, помимо удивления, она почувствовала лёгкое волнение.
Она встала и как раз встретилась взглядом с Янь Хэ.
На хмуром личике девушки нахмурились брови, будто она что-то обдумывала. Но в итоге ничего не сказала.
Чэн Вань подошла к ним и первой заговорила:
— Сестра, привет.
Янь Хэ выглядела раздражённой:
— Сестра совсем не в порядке.
Она строго посмотрела на Е Цина:
— Зачем мы вообще шли пешком в это захолустье?
Е Цин был в простой чёрной куртке, которая подчёркивала его длинные ноги.
Чэн Вань тихо добавила:
— Брат, привет.
Опустила голову и посмотрела на носки его обуви.
Е Цин коротко кивнул:
— Место для катания на лыжах ближе всего здесь, да и выбирал не я.
Он слегка потянул за капюшон Янь Хэ, давая понять, чтобы та не злилась:
— Пойдём поедим.
Янь Хэ ворчала, но уже спешила внутрь.
Е Цин и Чэн Вань остались у входа.
В его тёмных глазах отразился её чёткий силуэт.
Изящные черты лица, алые губы и белые зубы — трогательная и хрупкая.
— Ты ела? — спросил он.
— Нет.
— Пойдём вместе.
Чэн Вань кивнула.
Он сделал пару шагов, потом остановился и посмотрел на неё:
— Меня зовут Е Цин.
— А меня — Чэн Вань.
Она улыбнулась.
Эта улыбка вернула ему ощущение того далёкого дня.
Е Цин заказал два детских набора и несколько дополнительных блюд. Янь Хэ особенно любила картофельные оладьи из набора.
Она с удовольствием ела, забыв обо всём, включая это «захолустье».
Городок действительно находился в стороне от центра, но рядом было несколько туристических зон категории 4A, поэтому здесь было довольно оживлённо.
Янь Хэ ела оладьи и при этом внимательно разглядывала Чэн Вань.
После минуты молчаливого изучения она отвела взгляд и ничего не сказала.
Два оладья оказались маловато — она пошла и купила ещё два.
По лёгкой походке было видно, что Янь Хэ наслаждается своей «жизнью с оладьями».
За столом остались только Е Цин и Чэн Вань.
Чэн Вань собрала волосы в хвост, чёлки не было. Лицо было чистым, кожа белая. У линии роста волос торчали две короткие непослушные прядки — мило и немного растрёпанно.
Она пила молоко с полной сосредоточенностью.
Кончик соломинки был прикушен до плоского состояния — как у ребёнка.
— Чэн Вань, — вдруг захотелось Е Цину произнести её имя.
— Да? — мягко отозвалась она.
— Ничего.
В девять пятнадцать они вышли на улицу.
Как раз в этот момент мимо светофора проехала тёмно-синяя «БМВ».
Все трое уставились на две розовые кошачьи ушки, прикреплённые к крыше машины.
Автомобиль замедлился и плавно остановился у обочины.
Из задней двери выскочил оживлённый парень.
Се Юй был в ярко-красной куртке, будто маленький язык пламени, и, не сказав ни слова, бросился к входу в «Макдоналдс».
Пробежав пару шагов, он услышал за спиной яростные гудки.
http://bllate.org/book/3962/417996
Готово:
