В конце концов он решил поверить Алян — поверить, что та просто дурачится, упрямо цепляясь за своё вспыльчивое нравление. Сдерживая бушующие эмоции, он тихо произнёс:
— Как только я улажу это дело, обязательно верну тебя к себе.
Но найти Алян больше так и не удалось. После великой битвы пропал и Цзе Ао.
Ещё обиднее — очнувшись, он обнаружил, что в комнате исчезла чёрная курочка.
«Курица? Чёрт побери, курица сбежала!»
Взгляд упал на испачканный портрет. Отвратительный запах куриного помёта ударил в нос, и от злости у него задрожали руки.
Он наложил заклинание, чтобы уловить следы ауры чёрной курочки, остановился у письменного стола и резко откинул занавеску под ним. Там сидела курочка, обеими крыльями судорожно прикрывая голову:
— Меня нельзя варить! Я очень полезная! Я умею собирать яйца — очень, очень много яиц!
Лин Цзюйцинь: «…»
Каким образом эта курица вообще могла напомнить ему Алян?
Он наклонился, сжал шею птицы и вытащил её из-под стола. Голос его звучал спокойно, но в нём сквозила ледяная жестокость:
— Не сварю. Просто задушу. Дам тебе быструю смерть.
— Нет-нет-нет! — затрепетала курица крыльями и торжественно заявила: — Я… я думаю, что я и есть та женщина с картины! Правда! Очень правда! Я уверена в этом больше, чем в том, что я курица!
— Ты хочешь сказать, что ты Алян? — уголки глаз Лин Цзюйциня приподнялись, будто он улыбался, но в холодных зрачках не было и тени улыбки — лишь высокомерное отчуждение. — Думаешь, если так скажешь, я пощажу тебя?
— Если я и правда она, ты пожалеешь! Я точно знаю — я она! — курица отчаянно кричала, цепляясь за жизнь. — Если задушишь меня, пожалеешь!
Какое значение имеет Сяо Хуанцзу? Разве она, обладающая чистейшей демонической аурой, станет унижаться до роли куриного демона?
Лин Цзюйцинь твёрдо произнёс:
— Ты не она. И я не пожалею!
Его пальцы сжались — чёрная курочка мгновенно задохнулась.
Чёрная курочка хотела закричать, но не могла издать ни звука.
Это же Колокольчик Весеннего Бога! Её собственный! Она была абсолютно уверена — это её вещь!
Когда она уже почти потеряла сознание, в комнату ворвался Яньчжи:
— Цзюйцинь… — Он замер, увидев происходящее. — Что ты делаешь?! Ты сошёл с ума?!
Он бросился вперёд, вырвал курицу из рук Лин Цзюйциня, быстро проверил, жива ли ещё, и немедленно начал вливать в неё духовную энергию.
Чёрная курочка пришла в себя, судорожно вдохнула и закашлялась:
— Кхе-кхе… кхе…
Её круглые глаза наполнились слезами, дыхание было прерывистым и частым.
Яньчжи немного успокоился, убрал энергию и сердито уставился на Лин Цзюйциня:
— Ты с ума сошёл? Ведь она же Сяо Хуан…
Лин Цзюйцинь перебил:
— Зачем ты пришёл?
Он мог бы мгновенно раздавить её куриную шею.
Но в последний момент его сердце сжалось — он колебался.
И это не имело ничего общего с тем, является ли она или нет Сяо Хуанцзу.
Иначе Яньчжи никогда бы не смог так легко вырвать курицу из его рук.
Разве не страшно, что обычная чёрная курица вызывает у него такие чувства? Как он вообще может испытывать нечто подобное к курице!
— Я не мог найти тебя в павильоне Шэньюэ и подумал, что ты наверняка пришёл сюда, в Цзюйлян Сяочжу, скучать по Алян. Ты вообще в курсе, что случилось? — взволнованно заговорил Яньчжи. — Третий принц демонов Фан Цзюэ ведёт восемьдесят тысяч демонических войск в атаку! Они начали наступление с горы Яньцзы на западном конце гор Сишань, уже захватили гору Тунсюэ. Четвёртый принц Фан Сюань ведёт семьдесят тысяч войск с горы Цяньлай на восточном конце Сишань и уже добрался до горы Тайхуа.
У демонов есть Император, под которым служат четыре могущественных демонических повелителя, и все четверо его сыновей — отчаянные воины. Особенно опасны третий и четвёртый принцы — настоящие боевые демоны своего рода.
Сам Император Демонов всегда выступает за войну и при малейшем поводе готов напасть на божественные кланы, поклявшись захватить Девять Небес.
На этот раз поводом послужило два события: во-первых, ты вывесил труп демоницы перед дворцом Иси, унизив их; во-вторых, ты ударил женщину, которую Первый Демонический Повелитель Чихуо держит как зеницу ока.
Яньчжи покачал головой с досадой:
— Всего десять тысяч лет прошло, а демоны уже снова поднимают волнения! Настоящие мучители! На этот раз они прорвались прямо через Подземный Огненный Ад и вышли к нам — даже если в Аду они потеряли вдвое больше войск, они всё равно готовы умереть ради того, чтобы убить тебя!
Выслушав всё это, Лин Цзюйцинь спокойно кивнул:
— Хм.
И протянул руку, чтобы снова схватить чёрную курицу.
Яньчжи поспешно отступил:
— Ты опять что задумал?! Её нельзя убивать! Ты вообще хочешь, чтобы род Фениксов пришёл на помощь или нет?
— Сегодня ей повезло, — сказал Лин Цзюйцинь. — Не убью.
Махнув рукой, он лишил чёрную курицу сознания.
Фэн Ин очнулась уже в темнице дворца Иси. Перед ней стояла разбитая миска, в которой лежали две зелёные гусеницы.
— Бле… — Она готова была ругаться на всех и вся!
Хорошо хоть, что духовная энергия защищает — без еды и питья не умрёшь.
Целых три дня она смотрела на этих гусениц, не в силах проглотить их, но кроме соломенной подстилки в камере ничего не было.
Что делать? Оставить на случай, если умру с голоду?
На четвёртый день она не выдержала, пнула миску куриным когтем и завопила:
— Лин Цзюйцинь, ты чёртов ублюдок! Черепаха проклятая!
Закончив ругаться, она села на пол и жалобно завыла:
— Уинь… Уинь, где ты… Уинь…
Уиня не было, зато появился Сы Сянлюй.
— Наконец-то я тебя нашёл! — Сы Сянлюй выглядел очень довольным и помахал ей из-за решётки. — Чёрная курочка, иди сюда, давай!
Фэн Ин лежала на соломе, прижимая лапками голодный живот, и в полусне с недоумением смотрела на Сы Сянлюя.
Как он смеет называть её «чёрной курочкой»? Всего несколько дней прошло, а он уже не уважает её!
Сы Сянлюй продолжал звать:
— Чёрная курочка…
Она бросила на него презрительный взгляд:
— Чёртова твоя коротконогая сестра! Фу!
Подошла и пнула его по подолу. Сы Сянлюй не рассердился:
— Так и есть — разумная курица.
Он весело усмехнулся:
— Чёрная курочка, тебя ведь зовут Фэн Ин?
Фэн Ин: «…»
Откуда Сы Сянлюй знает? Она никому не говорила! Даже Лин Цзюйцинь не знает!
— Ты, что, совсем с ума сошёл? Зови меня «босс»! Даже если я в темнице, я всё ещё главная в курятнике!
Это же бунт!
Внезапно её осенило.
Нет! Сы Сянлюй никогда бы так с ней не разговаривал и уж точно не улыбался бы так глупо.
Демоны! Наверняка это демон, владеющий искусством преображения! Даже аура такая же — точно обладатель Красного Мозгового Камня!
— Босс? Куриный босс? — «Сы Сянлюй» на мгновение опешил и указал на себя. — Я Фан Цзюэ. Ты меня не узнаёшь?
— Фан… какой-то там? — Фэн Ин без раздумий покачала головой. — Кто там тебя знает! Не притворяйся, дурак!
Подожди…
Фан Цзюэ? Неужели это тот самый третий принц демонов, о котором говорил Яньчжи?
Фэн Ин настороженно отступила к стене, продолжая отрицательно мотать головой.
«Сы Сянлюй» тоже растерялся.
Когда он был во дворце Чихуо, случайно услышал, как Цинъи и сам Чихуо говорили, что Фэн Ин жива — превратилась в чёрную курицу, которую держит Лин Цзюйцинь, и Цинъи поклялась убить её любой ценой.
Он переоделся в стражника и выяснил, что Маленькая Госпожа сидит в темнице — и что в темнице только одна курица.
Поэтому он всё ещё надеялся:
— А помнишь, как ты и мой отец ещё в яйцах обручились? — Он подробно пояснил: — Но после вылупления ты сказала, что это была просто игра, и отказывалась признавать помолвку. Иначе мне пришлось бы звать тебя матушкой. Но отец до сих пор оставил для тебя место Императрицы Демонов — рано или поздно всё равно придётся звать.
Фэн Ин уже прижалась спиной к углу и продолжала отрицательно мотать головой:
— Уходи скорее, иначе я позову стражу!
«Сы Сянлюй» некоторое время пристально смотрел на чёрную курицу, потом сказал:
— Извини, наверное, я ошибся курицей.
Уходя, он делал два шага, останавливался и оглядывался.
Ошибся ли он сам… или ошиблась Цинъи?
Едва «Сы Сянлюй» ушёл, как в темницу вошёл Лин Цзюйцинь.
Он взглянул на перевёрнутую миску и двух гусениц у двери — сердце сжалось.
Несколько дней он был занят отражением демонической атаки и совсем забыл про курицу!
Гусеницы были свежие и толстые, но от голода похудели… Неужели курица совсем изголодалась?
А этот бездушный Сы Сянлюй! Они же столько времени провели вместе! Даже если он приказал не давать ей еды и питья, разве Сы Сянлюй, отправляясь на фронт, не мог тайком прислать хоть что-нибудь?
Лин Цзюйцинь вошёл в камеру, пнул соломенную подстилку и хотел было обнять курицу, но не мог потерять достоинство.
Бессмысленно спросил:
— Голодна?
— Голодна! — честно ответила она.
Не только голодна, но и напугана! Ведь тут демоны!
Но тот, кто пришёл, выглядел так искренне… Может, сказать ему?
Лин Цзюйцзинь: «…»
Голос ещё сильный. Значит, духовная энергия не зря потрачена — теперь он спокоен.
Снова спросил:
— Поняла ли ты свою вину?
Она чуть не закричала, чтобы оглушить его:
— Нет!
С таким ублюдком можно ли рассчитывать на помощь? Лучше не говорить ему про демонов!
Лин Цзюйцинь сурово спросил:
— Пришла в себя?
Фэн Ин, умирая от голода, уже хрипела:
— Совершенно в себе!
Сказав это, она вдруг замерла. А в себе от чего?
Лин Цзюйцинь нашёл предлог, чтобы отпустить её:
— На этот раз прощаю тебя — Император Фениксов лично повёл войска на помощь. Но впредь не смей прикрываться именем Алян, чтобы избежать наказания. Иначе десять смертей будут тебе не наказанием. Алян — не твоя копия и не твой щит.
Фэн Ин: «…»
Да она и не пыталась! Она и правда так чувствует! Просто курицу довели до белого каления!
В этот момент пришёл Аньту:
— Докладываю, Владыка! Только что получили разведданные: Демонический Повелитель Чихуо лично ведёт войска с восточного конца гор Сишань и скоро соединится с четвёртым принцем Фан Сюанем. Кроме того, три других Демонических Повелителя повели по сто тысяч войск на восточные, южные и северные горные хребты. Часть войск рода Фениксов уже вернулась для обороны Южного Хребта. Также стало известно: Чихуо приказал захватить чёрную курицу живой после взятия дворца Иси.
Лин Цзюйцинь: — Хм?
Значит, Чихуо уже знает, кто она такая.
Как он смеет посягать на его чёрную курицу! Наглец!
Аньту продолжил:
— Ещё одно: после захвата горы Чжунцюй третий принц Фан Цзюэ два дня стоял лагерем и не двигался. По данным разведчиков, он покинул лагерь один, не вернулся к демонам и, похоже, бродит где-то среди западных гор.
Лин Цзюйцинь: «…»
Пришёл напасть на него, а вместо боя разгуливает где попало! Невероятная наглость!
Он немедленно приказал:
— Живым поймать Фан Цзюэ!
Развернулся и вышел.
Фэн Ин: «!!!»
Фан Цзюэ?!
— Постой! Этот Фан Цзюэ… Эй!
Зачем так быстро уходить?! Ублюдок! Ты правда хочешь довести свою курицу до смерти?!
Лин Цзюйцинь ушёл в спешке и действительно забыл отпустить курицу.
Но позже приказал слугам вернуть чёрную курицу в курятник и велел подать ей десять тарелок бамбукового риса, замоченного в мёде, чтобы утешить.
Но курица была недовольна. Наполнив желудок, она воспользовалась отсутствием Лин Цзюйциня и Сы Сянлюя и снова тайком пробралась в Цзюйлян Сяочжу.
Сокровище! Она обязательно должна его украсть!
И как раз в Цзюйлян Сяочжу она снова столкнулась с поддельным Сы Сянлюем.
На втором этаже комнаты «Сы Сянлюй» рылся в шкафу и, обернувшись, весело сказал:
— Чёрная курочка, ты уже вышла из темницы?
Фэн Ин кивнула вежливо — всё-таки знакомы, надо поздороваться:
— Какая неожиданность. Видеть тебя совсем не рада.
— А я очень рад, — «Сы Сянлюй» легко развернулся и показал своё настоящее лицо. Это было дерзкое, озорное лицо с вечной ухмылкой на губах. — Ты тоже пришла красть? Камень Эхоуаньши?
Фэн Ин неуверенно кивнула:
— Наверное… да…
Сокровище — это камень?
Фан Цзюэ бросил жёлтый камень к её лапам:
— Дарю тебе. Уходи, не мешай мне.
Фэн Ин: «…»
Это же подставить курицу!?
Она тут же разозлилась:
— Слушай сюда! Мне нужно то же самое, что и тебе! Не думай, что какой-то жалкий камешек меня задобрит!
Она пнула жёлтый камень в сторону и, уперев крылья в бока, заносчиво заявила:
— Какая дерзкая курочка! — Фан Цзюэ весело рассмеялся, совершенно не обращая на неё внимания, и продолжил возиться с механизмом в стене.
Внезапно стена «бах» раскрылась посередине, и из-за неё на них уставились два красных глаза, из которых вырвались два луча красного света.
— Осторожно! — Чёрная курица мгновенно среагировала, пнула Фан Цзюэ, свалив его на пол, и сама припала к земле, плотно зажмурив глаза. Инстинктивно крыльями она нарисовала печать, выпустив духовную энергию. Красные лучи исчезли, и стена «бах» закрылась.
Чёрная курица наконец выдохнула:
— К счастью, я сообразительная, иначе…
Иначе что? Она замерла. Почему она почувствовала опасность? И откуда знала, как реагировать?
http://bllate.org/book/3969/418636
Готово:
