Цзи Шичю наконец отпустил Линь У. Улыбка на его лице давно погасла, сменившись лёгкой насмешкой в уголках губ.
— Теперь ты, должно быть, поняла, кто я, — сказал он, не отрывая взгляда от Линь У, но голос его оставался ровным и спокойным.
Линь У мгновенно уловила смысл его слов и почти сразу спросила:
— Ты знаешь, кто я?
Цзи Шичю перечислял, будто читал по списку:
— Дочь правителя Тайчу, любимая дочь самого владыки города. Твоя мать — Янь Хунъюй, хозяйка острова Сяосян. С детства ты обучалась у Первого Меча Поднебесной. В шесть лет получил в дар от главы поместья Цюйшуй меч «Шифан», седьмой по рангу среди всех клинков мира. У тебя пять крёстных отцов — все главы праведных сект. С ранних лет ты изучала боевые искусства разных школ, и хотя все мастера и старейшины тебя баловали, тебе не сиделось на месте — ты постоянно носилась по Поднебесной, завязывая дружбу направо и налево. А больше всего на свете ты любишь устраивать пиршества и принимать гостей.
Линь У молчала.
Похоже, Цзи Шичю давно собрал о ней полное досье. Всё, что он перечислил, было правдой, но почему-то, услышав эти слова из его уст, Линь У почувствовала лёгкий жар на щеках.
Он ещё не закончил и, бросив на неё холодный взгляд, добавил:
— Ах да, кажется, в детстве тебе даже обручили с первым сыном Линсяо.
— Это не в счёт! — воскликнула Линь У, забыв, что за занавеской сидит возница, и поспешила объяснить: — Это решение приняли, когда я ещё была в утробе матери! Я ничего не знала! А потом, когда Чжань Цину исполнилось пять лет, он поклялся жениться на Янь Я и тут же прислал гонца в Тайчу, чтобы расторгнуть ту помолвку!
Цзи Шичю помолчал, затем произнёс с лёгким недоумением:
— У вас, праведников, всё так запутано?
Линь У онемела.
Из-за внезапного волнения она забыла говорить тише, и возница наконец почувствовал неладное. Он осторожно обернулся и спросил сквозь занавеску:
— Владыка? Только что внутри что-то прозвучало?
Цзи Шичю недовольно нахмурился — ему не нравилось, что его прервали.
— Ничего особенного. Просто в карету залезла дикая кошка.
— Дикая кошка? — переспросил возница, и в его голосе прозвучало удивление, а также слабая надежда.
Цзи Шичю больше не отвечал ему, а, понизив голос, обратился к Линь У:
— Дочь правителя Тайчу сейчас прячется в карете владыки секты Цансянь. Зачем?
Линь У поняла его опасения и тут же ответила с лёгкой улыбкой:
— Ты ведь мой муж.
— В Цинлу ты могла быть просто Линь У, а я — просто Цзи Шичю. Но здесь всё иначе, — спокойно возразил он. — Ты — Линь У, дочь правителя Тайчу. А я — Цзи Шичю, владыка секты Цансянь.
С этими словами он указал на окно кареты:
— Если поняла, прошу выйти, госпожа Линь.
Линь У посмотрела на окно, помолчала и спросила:
— Ты хочешь, чтобы я выбралась через окно?
Цзи Шичю чуть приподнял бровь и не ответил.
Линь У покачала головой, придвинулась ближе к нему и, не дав ему даже нахмуриться, поцеловала в губы.
В Цинлу они провели вместе целый год, и тела друг друга были им давно знакомы. Но сейчас всё было иначе. Линь У почти укусила его губы — её дыхание стало прерывистым, движения — нетерпеливыми, будто она не знала, как выразить то, что чувствовала. Этот долгожданный контакт заставил обоих задыхаться. Они смотрели друг на друга, и в глазах Линь У стоял только тот самый Цзи Шичю, которого она знала и любила.
Она тихо произнесла его имя, и на этот раз поцелуй был осторожным, почти робким.
Затем она отстранилась и с лёгкой тревогой посмотрела на него, ожидая ответа.
Цзи Шичю пристально смотрел на неё, собираясь что-то сказать, но тут возница снова тихо спросил снаружи:
— Владыка, а какого цвета была кошка? Старая или молодая? Красивая?
Линь У молчала.
Цзи Шичю не выдержал:
— Скажешь ещё слово — отрежу тебе язык.
Возница тут же замолчал.
Цзи Шичю сделал усилие, чтобы забыть о глупом вопросе, и снова посмотрел на Линь У:
— Ты не пожалеешь?
Линь У на миг замерла, а затем поняла:
— Ты всё это время проверял меня?
Он не стал отвечать на этот вопрос, лишь спросил:
— Ты правда не пожалеешь, если влюбишься в демона?
— Я не знаю, демон ты или нет. Я знаю лишь того Цзи Шичю, которого видела собственными глазами и чувствовала сердцем. К тому же добро и зло — всего лишь вопрос выбора. Для меня нет ни праведных, ни еретиков — есть лишь разные позиции.
Все, кто воспитывал Линь У, были великими героями Поднебесной, и чем больше они были преданы праведности, тем яснее понимали эту истину. Поэтому Линь У действительно не придавала значения подобным условностям. Она сказала всё, что думала, и добавила:
— Ты ведь говорил всё это, чтобы проверить меня? Ты боялся, что мне будет трудно, но никогда не собирался отстранять меня, верно?
Она смотрела на него с надеждой, ожидая подтверждения своих догадок. Цзи Шичю долго смотрел на её серьёзное лицо, а потом не выдержал и чуть отвёл взгляд.
Линь У тут же придвинулась ближе и, заглянув ему в лицо, увидела, как в уголках его губ дрогнула улыбка. Сердце её сразу успокоилось, и она тихо прошептала:
— Так и есть.
Цзи Шичю повернулся к ней и уже не скрывал улыбки. Наклонившись, будто в отместку за её укус, он легко прикусил её мочку уха:
— Я думал, если ты не признаешь меня, придётся увезти тебя в Цансянь и запереть там.
— Не нужно таких хлопот. Я сама пойду с тобой, — улыбнулась Линь У, но тут же вспомнила кое-что и спросила: — Владыка секты Цансянь обычно скрывает своё местонахождение и редко показывается на глаза. На этот раз ты специально выдал своё присутствие… ради меня?
На последний вопрос Цзи Шичю не дал ни подтверждения, ни опровержения. Он лишь покачал головой:
— Сейчас ты не можешь идти со мной в Цансянь.
— Почему? — удивилась Линь У. — Из-за моего происхождения?
— Внутри секты всё сложнее, чем ты думаешь. Сейчас я не могу позволить, чтобы кто-то узнал твою истинную личность. Поэтому…
Линь У увидела, как он замялся, и удивлённо переспросила:
— А?
Цзи Шичю приподнял бровь:
— Все в секте уже знают, что у владыки есть супруга. Но чтобы скрыть твою личность, я… немного иначе описал твою внешность.
Линь У молчала.
Не желая больше объясняться, Цзи Шичю быстро сменил тему:
— Я думал, тебе понадобится ещё несколько дней, чтобы догадаться, кто я.
— Я пришла сюда вслед за Янь Я, — ответила Линь У.
— Это та, что только что в лесу разыгрывала духов, чтобы отвлечь Цзун Юя? — спокойно уточнил Цзи Шичю.
Линь У только теперь поняла, кто такой возница:
— Так это и есть Цзун Юй, восточный защитник секты Цансянь?
Они переглянулись и одновременно почувствовали, что эта тема их не интересует. По сравнению с другими, Линь У волновал только человек перед ней. Она улыбнулась — искренне, с полным удовлетворением:
— Я так долго тебя искала… Главное, что ты цел.
Цзи Шичю посмотрел на неё с лёгким раздражением, но в глазах читалась нежность:
— Мы так долго говорим, а ты даже не спросила про нашего ещё не рождённого ребёнка?
Линь У замерла:
— А ребёнок… как он?
Конечно, она не забыла. В Цинлу они каждый день с нетерпением ждали появления этого маленького существа. Но после пожара и всех испытаний последних двух месяцев, вернувшись в этот мир, она боялась даже думать о ребёнке.
Цзи Шичю, видимо, понял её тревогу. Он опустил глаза, нежно взял её руку и, направляя её ладонь, приложил к своему животу. Его голос звучал с улыбкой:
— Спроси у него сама.
Как только её ладонь коснулась живота, Линь У замерла. Она помнила, как в Цинлу, услышав от врача, что Цзи Шичю носит ребёнка, она часто разговаривала с малышом, осторожно прикасаясь к ещё плоскому животу сквозь одежду. Но сейчас всё было иначе. Под её ладонью уже чувствовалось лёгкое округление, и она отчётливо ощущала тёплое, живое дыхание жизни — их собственного ребёнка.
Это ощущение было для неё совершенно новым, но невероятно тёплым и чудесным.
Она подняла на него глаза, полные изумления и радости. Цзи Шичю не отводил от неё взгляда. Наконец, придя в себя, Линь У с лёгким колебанием прошептала:
— Но мы ведь больше не в Цинлу… А здесь…
В этом мире само существование такого ребёнка было противоестественным.
Цзи Шичю, заметив её сомнения, лишь пожал плечами:
— Какая разница, где мы?
Линь У молчала, но в сердце её уже расцвела нежность. Она опустила голову и обняла его за талию, прижавшись лицом к его груди.
— Что с тобой? — спросил он.
— Я обязательно позабочусь о вас обоих. Никто не посмеет вас обидеть, — глухо ответила она.
Цзи Шичю впервые видел её такой и с трудом сдержал улыбку. Дождавшись, пока она немного успокоится, он сказал:
— Хорошо. Я буду ждать, когда ты начнёшь заботиться обо мне. Но сначала мне нужно встретиться с одним человеком.
Пока они говорили, карета остановилась. Цзи Шичю тихо сказал Линь У:
— Подожди меня здесь.
Затем он вышел из кареты.
Снаружи Цзун Юй, восточный защитник секты Цансянь, ныне вынужденный играть роль возницы, помог ему сойти на землю. Его взгляд невольно скользнул внутрь кареты, но плотная занавеска ничего не выдавала. Тогда он тихо спросил:
— Владыка, а кошка всё ещё внутри?
— Ушла, — бросил Цзи Шичю с неудовольствием. — И не смей думать о ней.
Цзун Юй недоумевал.
Линь У не знала, с кем именно собирался встречаться Цзи Шичю. Карета остановилась в небольшом, безымянном городке, где было мало прохожих и царила зловещая тишина. Они стояли в углу улицы, и Линь У, приподняв занавеску, смотрела на улицу, но мысли её были заняты только Цзи Шичю.
Прямо перед каретой стоял почти разрушенный особняк — туда и направились Цзи Шичю с Цзун Юем.
Линь У ждала в карете полчаса, но Цзи Шичю так и не появился. Она начала волноваться, и как раз в тот момент, когда решила самой пойти проверить, в небе раздался пронзительный свист, а затем вспыхнул и исчез огненный сигнал.
Это был сигнал Янь Я.
Значит, с ней что-то случилось, и она зовёт на помощь.
Линь У колебалась лишь мгновение, после чего бросила последний взгляд на особняк и помчалась туда, откуда пришёл сигнал. Она двигалась быстро, миновала несколько переулков и вскоре нашла Янь Я, сидевшую за столиком в уличной чайной.
Линь У села напротив неё. Янь Я удивилась, увидев, как быстро та прибыла, и улыбнулась:
— Значит, ты была совсем рядом.
— Да, — коротко ответила Линь У, не желая вдаваться в подробности. — Что случилось?
Янь Я нахмурилась:
— Сегодня, когда я следила за владыкой еретической секты, его спутник меня заметил. Мне пришлось на время скрыться, а когда я вернулась, их уже не было.
Линь У молчала. Она, конечно, знала, что произошло, ведь видела всё своими глазами.
Она задумалась, как объяснить Янь Я, что между ней и Цзи Шичю всё не так просто. Будучи дочерью правителя Тайчу, Линь У никогда не была скрытной. Лучше честно рассказать всё и вместе решать, чем скрывать правду.
Но Янь Я не заметила её размышлений и продолжила:
— Зато я только что получила новость: у секты Цансянь здесь есть филиал. В последнее время в городок прибыло много людей, и, судя по всему, сам владыка Цансянь сейчас находится где-то поблизости. Мы полагаем, что он скрывается именно здесь.
Линь У, конечно, знала, что догадки Янь Я абсолютно верны — владыка Цансянь действительно был здесь и совсем недавно расстался с ней.
Но, вспомнив о вражде между праведными сектами и Цансянь, она забеспокоилась.
http://bllate.org/book/3970/418695
Готово:
