— Мин Ци...
— Мин Ци...
В тот момент, когда он уже почти терял сознание, в его сердце раздался нежный голос, вновь и вновь звавшее его по имени. Хотя всё тело Мин Ци пропиталось холодным потом, а страшная боль во внутренних органах заставляла желать скорейшей смерти, он всё же наперекор всему широко распахнул глаза, заставляя себя сохранять рассудок.
Нет...
Он не может умереть...
Ему ещё предстоит прожить с Вэнь Янем всю жизнь...
Он пообещал Вэнь Яню, что они всегда будут вместе...
Если он нарушит слово, Вэнь Яню будет очень больно...
Больше всего на свете он боялся причинить тому боль и заставить его плавать...
В мгновение ока Мин Ци собрал все оставшиеся в пояснице силы, резко оттолкнулся ногами от земли, и сидевший на нём человек рухнул на пол. Когда Мин Ци опомнился, он уже сидел верхом на Хэй Доу, сжав кулаки, и наносил удар за ударом тому по лицу.
В его голове билась лишь одна мысль.
Выжить.
Он должен выжить.
Только выжив, он сможет нормально быть с Вэнь Янем...
Красивое детское лицо Хэй Доу постепенно превращалось в сплошное кровавое мешово, из носа и губ непрерывным потоком сочилась кровь.
Целый год он был непобедимым полководцем, и самодовольные богачи уже успели пресытиться его триумфами. Поражение Хэй Доу подействовало на этих аристократов так, будто они объелись порошком пяти камней: они ликовали, прыгали от радости и вопили наперебой:
— Убей его! Убей его! Убей его! И получишь тысячу золотых в награду!
Жизнь Хэй Доу стоила тысячу золотых.
Получив эту тысячу, он мог бы не только купить Вэнь Яню залог вечной любви, но и обустроить прекрасный особень, сыграть с Вэнь Янем пышную свадьбу и обеспечить ему жизнь в роскоши и довольстве...
Каким бы жестоким и зловещим он ни казался, ему было всего семнадцать лет. Услышав крики богачей, Хэй Доу прикрыл глаза, и в его полузакрытых зрачках проступил ужас, а по щекам покатились слёзы отчаяния...
— Умоляю... не убивай меня...
— Моя матушка... дома... ждет меня...
Слабые мольбы о пощаде донеслись до слуха Мин Ци, и занесённый для очередного удара кулак резко замер в воздухе. Взглянув на те самые чёрные, похожие на испуганного зверька глаза под собой, он в конце концов не смог добить противника.
Боль во внутренних органах не утихала. Опираясь о землю, Мин Ци шатаясь поднялся с Хэй Доу, услышал, как за его спиной помощник объявил о его победе, а с трибун донеслись пересуды знатных господ.
— Тц, скучно...
— И надо же не убить его...
Хотя забрать ту тысячу золотых не удалось, в конце концов Мин Ци всё же получил от управляющего чайным домом сотню золотых. Протягивая Мин Ци свёрток с сотней слитков, управляющий не удержался и спросил:
— Почему ты его не убил?
— Если бы проиграл ты, он бы убил тебя не задумываясь.
Мин Ци замер, а затем медленно поднял руку и жестами показал: «Он... хоть и плохой, но если он умрёт... его матушке будет больно...»
Спрашивать было в общем-то бесполезно: управляющий чайного дома не понимал языка жестов. Если бы он понял, то непременно сказал бы Мин Ци, что родители Хэй Доу погибли от эпидемии, когда ему было всего три года, а когда он бродяжничал на улице, его подобрал хозяин чайного дома Етин. Он был сиротой и никакой матушки у него не было.
Кто-то положил золотой слиток на прилавок лавки нефритовых изделий, что располагалась по соседству с чайным домом Етин. Управлявший счётами лавочник услышал звон, поднял голову и, заметив Мин Ци, стоявшего перед ним в целости и сохранности, широко раскрыл глаза.
— Ты... ты победил?..
Впрочем, нельзя было сказать, что Мин Ци стоял перед ним в полном порядке: кровь на его лице ещё не успела запечься, залив половину щеки, а синяк в уголках губ пугал своей чернотой. Но по сравнению с прежними бойцами, которых этот лавочник отправлял туда же, нынешний Мин Ци действительно выглядел ещё вполне сносно.
Ведь прежние бойцы, отправленные им в чайный дом Етин, возвращались либо мёртвыми, либо тяжелобольными, и ещё никто не выходил оттуда на своих двоих.
Мин Ци кивнул, оставил золотой слиток, забрал с подставки из розового дерева нефритовая подвеска для пояса с двойными журавлями из хотаньского нефрита и повернулся, чтобы уйти.
Уже стемнело. Обычно в это время Мин Ци был дома и ужинал вместе с Вэнь Янем. Если сегодня он вернётся так поздно и не приготовит еду, Вэнь Янь наверняка ужасно проголодался.
На рынке неподалёку вовсю торговали едой. Мин Ци повернул обратно, купил жареную курицу и запечённую баранью ногу, а когда подошёл к порогу дома, как раз столкнулся с вышедшим из комнаты Вэнь Янем, собиравшимся идти на поиски Мин Ци.
Вэнь Янь держал в руке жёлтый фонарь. При тусклом свете разглядев раны и синяки на лице Мин Ци, он судорожно втянул воздух, нахмурился и спросил:
— Где ты был?
Боясь испугать Вэнь Яня, Мин Ци перед уходом стёр с лица кровь, но ссадины и синяки убрать было невозможно. На его лице почти не осталось живого места, однако сейчас он думал лишь об одном — с каким нетерпением он ждал момента, когда Вэнь Янь получит в подарок залог их любви.
Мин Ци улыбнулся Вэнь Яню, взял его за руку, завёл в дом и усадил за стол. Затем он выложил перед ним ароматную баранью ногу и курицу, положил на стол снятый с плеча свёрток почти с сотней золотых монет и, наконец, бережно вытащив из рукава нефритовая подвеска для пояса с двойными журавлями из хотаньского нефрита, взял руку Вэнь Яня и вложил украшение ему в ладонь.
Вэнь Янь смотрел на нефритовая подвеска для пояса с двойными журавлями из хотаньского нефрита в своей руке, а его сдвинутые брони не разглаживались с самого того момента, как он увидел Мин Ци:
— Что это?
Он, конечно же, сразу узнал нефритовую подвеску для пояса, но по качеству камня с первого взгляда было очевидно, что она стоит баснословных денег и её никак не мог купить простой портовый грузчик на свои гроши.
Выражение лица Вэнь Яня при получении подарка оказалось совсем не таким, как представлял себе Мин Ци, отчего тот растерянно поднял руки и замахал ими, объясняя жестами:
— Залог вечной любви... Они сказали, что если ты примешь его, то мы никогда не расстанемся...
Вэнь Янь поднял лицо с оледеневшим выражением и потребовал ответа:
— Откуда это?
К этому моменту силы Мин Ци уже иссякли. Хотя внутренности больше не пронзала острая боль, во время драки с Хэй Доу ему неизбежно досталось ударами по телу, и лёгкие были повреждены. Горло защил сладковатый привкус крови, но он бесшумно сглотнул его и ответил жестами:
— Я заработал... купил.
Сдерживая гнев, Вэнь Янь произнёс:
— Говори правду, ты что, воровал у кого-то на улице и за это тебя избили?
Мин Ци ошеломлённо уставился на него, не ожидая, что Вэнь Янь может подумать о нём такое. Ему стало больно, и он с горечью показал жестами:
— Я не...
Вэнь Янь резко поднялся со стула, взмахнул зажатой в руке нефритовой подвеской и бросил:
— Тогда откуда у тебя деньги на столь ценную вещь?!
Глаза Мин Ци покраснели, и он в панике замахал руками:
— Выслушай меня, прошу...
Хотя Вэнь Янь был в ярости, он всё же был готов выслушать объяснения. И тогда Мин Ци от начала до конца пересказал ему языком жестов всё, что произошло в этот день.
Мин Ци боялся волновать Вэнь Яня, поэтому опустил самые опасные детали, но что из себя представлял чайный дом Етин, Вэнь Яню было отлично известно ещё со времён его жизни в Даине — стоило сунуться туда наёмным бойцом, как можно было в любой момент расстаться с жизнью.
При мыслях о том, что Мин Ци едва не погиб, Вэнь Янь потерял рассудок и начал говорить первые попавшиеся жестокие слова:
— Когда ты решил идти в чайный дом Етин наёмным бойцом, ты думал обо мне?!
— Если бы ты погиб, что бы я делал?! Знал бы я, что ты такой безрассудный, ни за что не выбрал бы тебя и не связал бы с тобой свою жизнь!!
Глаза Мин Ци заволокло горячей пеленой. В затуманенном взоре он протянул руку, пытаясь ухватить Вэнь Яня за рукав, чтобы попросить прощения, но тот не дал ему шанса. Вэнь Янь яростно выдернул рукав, и стоявшие на столе еда со свёртком золота с грохотом полетели на пол.
— Кому нужны твои подачки? Забирай свои вещи и убирайся вон!!
— Ах... — слёзы брызнули из глаз Мин Ци, и он, поднимая руки, попытался показать: — Прости...
Вэнь Янь с кровью налитыми глазами указал на дверь и закричал:
— Вон!
Мин Ци со слезами на глазах остался стоять на месте. Он был слишком глуп — настолько глуп, что даже когда рассердил любимого человека, умел лишь неуклюже извиняться языком жестов и повторять, что ему жаль.
Однако Вэнь Янь бушевал, и несколько извинений явно не могли остудить его гнев.
— Ты не уйдёшь?
— Хорошо, тогда уйду я.
С этими словами Вэнь Янь развернулся и направился к выходу.
Мин Ци мгновенно охватила паника, и он машинально схватил Вэнь Яня за рукав. Когда тот обернулся, Мин Ци отпустил его и замахал руками:
— Ах...
«А-Янь, не уходи... Я уйду... Я сам уйду, только не злись, А-Янь, Мин Ци понял, что был не прав...»
Это был их с Вэнь Янем дом, и даже если бы Мин Ци прогнали, он по крайней мере знал бы, где искать Вэнь Яня. Но если уйдёт Вэнь Янь, Мин Ци больше никогда его не найдёт.
Мир был так велик, но у Мин Ци остался лишь один Вэнь Янь.
Если Вэнь Янь откажется от него, у него больше не будет дома.
Поэтому, даже уходя, Мин Ци не смел удаляться слишком далеко — он боялся, что когда Вэнь Янь остынет и захочет отыскать его, то просто не сможет его найти.
Мин Ци ушёл в бамбуковую рощу неподалёку от дома. Выйдя на улицу, он почувствовал, как что-то холодное упало ему на лицо. Подняв голову, он понял, что пошёл снег.
Как же он ненавидел зиму... — подумал Мин Ци, прислонившись спиной к толстому бамбуковому стволу и свернувшись калачиком на земле.
В его памяти зима всегда была невероятно, до боли холодной — казалось, стоило только уснуть, как уже никогда не просберёшься.
Но, возможно, ему просто посчастливилось родиться под счастливой звездой: даже та лютая зима в Даине не сумела отнять у него жизнь. И хотя его руки и ноги были покрыты незаживающими цыпками и гноились так, что на них страшно было смотреть, каждое утро он всё равно просыпался вместе со свиньями в свинарнике изо дня в день, из года в год.
Позже он встретил Вэнь Яня. Вэнь Янь сказал, что они станут мужем и женой, и каждую ночь они засыпали в обнимку, окруженные теплом. И хотя наступила зима, Мин Ци даже не заметил холодов.
Лишь когда Вэнь Янь велел ему убираться, Мин Ци понял, что нынешняя зима ничем не отличается от прежних — просто из-за того, что рядом был Вэнь Янь, он не замечал холода.
Он был слишком глуп, настолько глуп, что даже не умел толком угодить Вэнь Яню...
Он мог радовать его лишь столь неуклюжими способами.
У Мин Ци не было ничего за душой, кроме этой никчемной жизни. И если, поставив на кон свою дешёвую шкуру, он мог заставить Вэнь Яня улыбнуться, добыть лучший в мире залог их любви, о котором тот мечтал, и выменять на это долгие годы совместной жизни с Вэнь Янем, Мин Ци считал, что даже потеря половины жизни была бы этого стойна.
Но Вэнь Янь, судя по всему, так не считал.
Он велел ему убираться...
Неужели... те слова о том, что он хочет прожить с ним всю жизнь, были ложью?..
http://bllate.org/book/39700/5030854
Готово:
