Когда Цинь Цзянь уже выходил из дома, старик окликнул его:
— Цинь Цзянь…
Он помедлил и наконец спросил:
— Давно ли ты всё это знаешь?
Цинь Цзянь обернулся у двери, стоя спиной к свету, так что лицо его осталось в тени:
— Очень давно.
Голос его звучал слишком ровно — почти неестественно:
— Горничная в доме осталась ещё от матери. С самого детства она мне твердила о вашей с ней вражде.
Он замолчал, потом с недоумением спросил:
— Я всё думаю об одном: если вы так ненавидели мою мать, зачем тогда позволили отцу на ней жениться? А раз уж позволили — зачем потом подняли на неё руку?
Старик ответил:
— Ты ещё молод, не поймёшь.
Помолчав, добавил:
— Но как бы то ни было, ты всё равно мой самый достойный внук.
Цинь Цзянь на мгновение замер, и из полумрака донёсся его приглушённый голос:
— Иногда мне правда невыносимо слышать такие слова.
Он глубоко вздохнул:
— И не пойму, чему завидует Цинь Си.
— Но, дедушка, я не злюсь на вас.
*
В итоге Цинь Цзянь проводил Гу Ланьюэ.
— Где ты живёшь? — улыбнулся он. — Доставлю тебя.
Гу Ланьюэ ответила:
— Это очень содержательный вопрос… Мне нужно хорошенько подумать.
Она смутно помнила, что снимает квартиру вместе со старшей сестрой, но, возможно, живёт с бывшим парнем. А может, у неё вообще есть собственная квартира, и она сдаёт комнаты.
Задумчиво пошарив в карманах, она нашла паспорт.
— Эм… двух миллионов хватит, чтобы купить жильё? — вдруг озарила её мысль. — Отвези меня туда, где продают квартиры.
— Найти такое место может быть непросто, — осторожно заметил Цинь Цзянь. — Это же политический и культурный центр, цены здесь не из дешёвых.
— Неужели даже квартиру купить не получится… — с сожалением уставилась она на Цинь Цзяня. — Жаль, что я не запросила побольше денег.
Цинь Цзянь сохранял улыбку и совершенно не ощущал себя жирной овечкой.
— Спасибо тебе за сегодняшнее дело, — сказал он, устраиваясь поудобнее. Этот обычно расчётливый до градуса аристократ теперь казался искренне признательным. — Без тебя я бы, пожалуй, угодил в серьёзную переделку.
Гу Ланьюэ без особого интереса взглянула на него. Этот парень явно из тех, кого благословляет сама судьба: даже если бы не она, кто-нибудь другой обязательно пришёл бы на помощь. Поэтому она зевнула и ответила:
— Ну… не такая уж это и важная штука.
Всё равно она уже получила то, что хотела.
Цинь Цзянь, похоже, вспомнил что-то, и его лицо стало ещё мягче:
— Мы знакомы всего полдня, а ты уже так мне помогаешь. А мои родные… Эх.
Гу Ланьюэ едва не подавилась зевком от его слов.
— Э-э… на самом деле я не собиралась тебе помогать… — начала она, намереваясь сказать, что если бы «Тщеславие» потребовало исполнить желание Цинь Си и забрать нужную вещь, она бы так и сделала.
Цинь Цзянь улыбнулся:
— Хотя ты всё время говоришь о награде, я знаю: ты добрая и отзывчивая.
Его лицо вдруг потемнело:
— Совсем не то что мои родные… Мой дедушка ещё в детстве причинил вред моей маме, а теперь мой младший брат хочет убить меня…
Гу Ланьюэ и представить не могла, что её, главу злых и хаотичных сил, когда-нибудь назовут доброй и отзывчивой.
«Прости, учитель, — подумала она со скорбью. — Я пока придержу крышку твоего гроба. Дело не в том, что я решила творить добро, просто этот человек слеп».
— Прости, — вернулся в себя Цинь Цзянь. — За последние дни столько всего случилось, я немного разволновался. Куда ты теперь хочешь отправиться? Или, может, чем заняться?
Гу Ланьюэ обдумала своё положение и неуверенно сказала:
— Денег маловато… Может, сначала ограбим банк?
— …
Цинь Цзянь пристально посмотрел на неё, чувствуя, что многое хочет сказать, но не зная, с чего начать.
Гу Ланьюэ стало неловко под его взглядом, и она вдруг поняла:
— Я слышала, что грабить банк — звучит круто, но на деле соотношение усилий и прибыли не очень. Всё-таки банк — он небольшой.
Подумав ещё немного, она добавила:
— Или можно раздобыть печатный станок… Впрочем, бумажные деньги вообще не должны быть основной валютой. Запусти пару сотен станков круглосуточно — и вся экономика рухнет.
Цинь Цзянь кашлянул, пытаясь отбить у неё эту ужасную идею:
— Ты, наверное, хочешь найти работу? Если нужны деньги, лучше устроиться куда-нибудь.
Он задумался:
— Какую работу ты бы предпочла?
Гу Ланьюэ не хотела никакой работы. Двадцать лет она пахала как NPC, и теперь, по идее, другие должны были работать на неё.
— Не думаю, что найдётся работа по моему вкусу. Станок для печати денег — вот это быстро.
— Сначала скажи, какие у тебя требования к работе, — настаивал Цинь Цзянь. — Я точно помогу найти подходящую.
— Ладно, — согласилась она и подвела итог своим пожеланиям: — Чтобы никто не командовал, все слушались меня и платили много.
Цинь Цзянь три минуты размышлял, внимательно её разглядывая:
— На самом деле… это не так уж и невозможно.
Гу Ланьюэ заинтересовалась:
— Такая работа существует? Чем там занимаются?
Цинь Цзянь ответил:
— У Сун Вэня раньше как раз такая была. Свяжусь с ним.
— Работа, где можно командовать, тебя никто не командует, и платят много? — Сун Вэнь выслушал описание Гу Ланьюэ и почувствовал, что требования завышены. — Стать гендиректором и открыть свою компанию?
— Я в этом не разбираюсь, — возразила Гу Ланьюэ. — Цинь Цзянь сказал, что это твоя прежняя специальность.
Сун Вэнь припомнил и побледнел.
— Его прежняя работа тебе отлично подойдёт, — невозмутимо улыбнулся Цинь Цзянь. — Там почти нет требований, и устроиться легко.
Гу Ланьюэ кивнула:
— Звучит неплохо.
Сун Вэнь с натянутой улыбкой сказал:
— Цинь-гэ шутит. Я всю жизнь честно работаю в компании отца и каждый день терплю его придирки. Такой простой работы не бывает.
Цинь Цзянь заметил:
— А как же то время, когда ты сбежал из дома и говорил, что старшая сестра устроила тебя на отличную работу…
Сун Вэнь бросился к нему и зажал рот.
Гу Ланьюэ протяжно «ааа» произнесла, явно разочарованная:
— Ну и ладно, не скажете — не скажете.
Помолчав, она задумчиво добавила:
— Ничего, я по дороге уже прикинула, где в Цзянчэне хранятся основные запасы наличных. Если действовать тихо, можно всё забрать, и никто не догадается, что это я.
Цинь Цзянь возразил:
— Сейчас грабить наличку — самый глупый способ заработать. Кажется, что много украл, а на деле меньше, чем некоторые зарабатывают за ночь. Да и риск быть в розыске… Даже если ты не боишься, постоянные преследования и отказы в магазинах всё равно доставят хлопот.
— Ничего подобного, — Гу Ланьюэ представила себе эту картину и решила, что вполне сойдёт. — Если меня объявят в розыск, зачем мне ходить в магазины? Просто заберу всё, что нужно.
— А где ты будешь хранить эти деньги? В банк же не положишь.
— У меня есть пространственное хранилище, — странно посмотрела она на Цинь Цзяня.
Цинь Цзянь представил себе это и почувствовал, что почти убедился.
— Но работа Сун Вэня позволит тебе делать всё, что хочешь, и при этом избежать всех этих проблем.
— Так что это за работа?
Цинь Цзянь бросил многозначительный взгляд на Сун Вэня:
— Его основная задача — управлять людьми с помощью кнута или других инструментов…
— Нет-нет-нет! Такой работы нет! — Сун Вэнь тут же вспотел и вмешался. — Просто в юности меня обманули, и Цинь-гэ до сих пор думает, что это правда. Не переживай, даже если Цинь-гэ шутит, я найду тебе подходящую работу. Обязательно найду.
Цинь Цзянь с лёгкой иронией произнёс:
— Ну что ж, полагаюсь на тебя.
Сун Вэнь, хоть и принял это поручение, чувствовал себя обиженным и с грустью сказал Цинь Цзяню:
— Цинь-гэ, ты с самого начала так и задумал, да? Совсем нечестно.
Цинь Цзянь похлопал его по плечу:
— Просто верю в тебя.
Закурив, он добавил:
— У меня дома сейчас полный хаос, придётся долго всё улаживать. Ты за ней приглядишь — я спокоен.
— Что вообще случилось? — обеспокоенно спросил Сун Вэнь. — Ты вдруг ночью объявился, я аж испугался.
Цинь Цзянь, держа сигарету во рту, невнятно ответил:
— Да всё то же… Мой брат хотел убить и меня, и деда. Почти получилось.
Помолчав, он спросил:
— Скажи, если дед так ненавидел мою мать, зачем тогда пустил её в дом?
Сун Вэнь замялся:
— Не уверен, правда ли это, но отец как-то вскользь упомянул: ваша семья тогда боролась за ту должность. Мама была в хороших отношениях с тем, кто тогда у власти. А ваш род всегда славился честностью и бедностью. Чтобы занять ту должность, нужны были деньги — а откуда их взять?
Он спросил:
— Почему дедушка не любил маму? Я всегда думал, что он хотя бы благодарен ей. Ведь её семья — одна из самых влиятельных в Линьчэне, и они немало сделали для вас.
— В детстве мама была озорной, — вздохнул Цинь Цзянь. — Однажды, играя у деда, она устроила пожар, и бабушка пострадала. С тех пор дед не может простить себе.
— Не будем об этом, — добавил он. — Сплошной клубок.
Сун Вэнь сочувственно похлопал его по плечу.
— Ладно, я пойду, — Цинь Цзянь потушил сигарету. — Позаботься о ней. Всё-таки она нас спасла.
*
Сун Вэнь привёл Гу Ланьюэ в киногородок.
Его логика была такова: Гу Ланьюэ ищет высокооплачиваемую работу с авторитетом. Кроме боевых навыков, у неё почти нет других умений («Моё алхимическое мастерство всегда было на высоте», — возразила Гу Ланьюэ). Главное её достоинство — красота.
В наше время красота кормит, так что актриса — лучший выбор.
Семья Сун Вэня не занималась кинобизнесом, но у него были связи и деньги — этого хватало.
В итоге он устроил её в крупный проект. Для протеже не требовалось проходить кастинг — внешность Гу Ланьюэ устроила, и контракт подписали сразу.
Режиссёр, правда, выглядел недовольным, но ни Сун Вэню, ни Гу Ланьюэ это не волновало.
У входа Гу Ланьюэ всё ещё дулась на Сун Вэня:
— Я помню, что такое кино. Разве актёры не должны слушаться режиссёра? Мне не нравится, когда мной командуют.
Сун Вэнь успокоил её:
— Говорят, режиссёр командует актёрами, но на самом деле, когда у тебя появится имя, режиссёр будет слушаться тебя.
Гу Ланьюэ задумалась:
— Получается, лучше быть режиссёром — сразу можно командовать всеми.
— Быть режиссёром — это хорошо, но сначала нужно найти инвестора. Без финансирования фильм не снять.
— У меня есть два миллиона.
— На два миллиона даже трейлер не снять.
Гу Ланьюэ почувствовала себя обманутой, хотя недавно получила ещё несколько миллионов.
— Если кто-то начнёт мне указывать, я сразу уйду, — заявила она, совершенно не осознавая своего положения протеже.
— Если такое случится, скажи мне — я помогу, — пообещал Сун Вэнь.
*
— Некоторые до сих пор думают, что они такие важные, — раздался резкий женский голос. Сун Вэнь вздрогнул и обернулся.
Гу Ланьюэ знала, что эта девушка давно стоит рядом. Сначала она слышала, как та убеждала режиссёра, что именно она — идеальная главная героиня. Режиссёр долго её хвалил и уговаривал.
— Вам недолго осталось торжествовать, — сказала девушка, и её лицо в солнечном свете стало зловещим. — Скоро наступит конец света.
— Конец света? — усмехнулся Сун Вэнь. — Мы же уже прошли 2012-й, майя опять обновили пророчество? Похоже, они неплохо следят за модой.
Гу Ланьюэ, напротив, спросила серьёзно:
— Какой именно конец света? Экстремальные температуры, зомби, вирус, паразиты или потоп?
Из горла девушки вырвался странный «кхе-кхе» смех, и она почти в истерике воскликнула:
— Это бог! Бог принесёт конец света! Он очистит мир от скверны и тьмы, а верные последователи получат спасение!
Охрана, заметив неладное, тут же подошла и увела девушку.
http://bllate.org/book/3971/418741
Готово:
