Чжао Яо резко обернулась и бросила на подругу гневный взгляд:
— При чём тут я? Я просто передаю господину Цзы жизненную мудрость!
Затем повернулась к Цзы Сяо и, прищурившись, поддразнила:
— Цзы Ининь, неужели тебе и впрямь хочется, чтобы твой муж всю жизнь держал тебя под крылышком?
Цзы Сяо ещё не успела открыть рот, как Юэ Ваньвань мгновенно вытащила телефон и театрально приготовилась к записи:
— Погоди-ка! Не спеши! Сначала включу диктофон — а уж потом говори. Когда я подам жалобу, меня непременно вознесут до небес перед самим господином Сюй!
Чжао Яо метнула на неё убийственный взгляд:
— Неблагодарная мелочь! После всего, что я для тебя сделала — выкормила, вырастила, чуть ли не на руках носила…
— Не могла бы ты подыскать другое словечко? «Мелочь»? Ты случайно не из эпохи Дацина родом?
— Да ты ещё и придираться вздумала?
— Замолчи. Я с трусами не разговариваю.
— Это не трусость! Это следование зову сердца!
Цзы Сяо, снова оказавшись в эпицентре спора, мастерски ускользнула от бури. Слушать, как эти двое переругиваются, было всё равно что наслаждаться выступлением цирковых комиков. Даже косметологи, стоявшие рядом, с трудом сдерживали смех.
Когда их словесная перепалка наконец стихла, Чжао Яо почувствовала жажду и нажала кнопку вызова официанта.
Воспользовавшись передышкой, Цзы Сяо наконец спокойно спросила:
— Откуда у вас вообще сложилось впечатление, будто Сюй Шу Чэн меня эксплуатирует?
На эти слова обе подруги замолчали.
Немного помолчав, Чжао Яо серьёзно ответила:
— Ну, не то чтобы эксплуатирует… Скажем так: во всём мире я знаю только одну пару, похожую на вас с Сюй Шу Чэном, — это мой отец и я.
Юэ Ваньвань тут же подхватила:
— Её родной папа так строго с ней не обращался! Наверное, это и есть легендарный «муж-папочка».
— Правда? — Цзы Сяо растерялась.
Отец всегда её баловал и почти ни в чём не отказывал. Но, если подумать… всё, чего она хотела с самого детства, впервые исполнял именно Сюй Шу Чэн.
— Эй, Цзы Ининь, помнишь? Когда мы приходили к тебе домой, твоя мама как-то рассказывала мне историю о том, как ты впервые встретила своего мужа! — с воодушевлением заговорила Чжао Яо.
Первая встреча…
Цзы Сяо ничего не помнила, но эту историю ей бесчисленное количество раз пересказывали обе мамы.
Она впервые увидела Сюй Шу Чэна в день своего рождения.
Во время второй беременности у Цзы-мамы был установлен срок — восемнадцатое марта, и она легла в частную клинику за два дня до него.
Обычно дата родов не является абсолютно точной — ребёнок может появиться как раньше, так и позже. Однако Цзы Сяо оказалась удивительно послушной ещё в утробе: весь срок прошёл спокойно, без лишних тревог, и даже родилась вовремя — ровно в назначенный день.
Во время беременности Цзы-мама отлично ела и спала, и Цзы-папа уже тогда безумно полюбил ещё не рождённого ребёнка. Он так увлёкся новым отпрыском, что начал смотреть на старшего сына Цзы Чжаня всё менее одобрительно — по слухам, тот в младенчестве был невероятно беспокойным, и роды тогда наступили совершенно неожиданно.
Восемнадцатого марта Цзы Сяо благополучно родилась.
Как раз был выходной, поэтому Цзы Чжань не ходил в школу и вместе с отцом находился в больнице. Лучшая подруга Цзы-мамы — мать Сюй Шу Чэна — тоже переживала и с самого утра принесла домашний суп, сваренный поваром, а за ней следом шёл сам Сюй Шу Чэн.
В отличие от Цзы Чжаня, который в детстве был шалуном и вызывал раздражение даже у собак, Сюй Шу Чэн с ранних лет отличался спокойствием и немногословностью. Хотя мать каждый день внушала ему: «У тёти Хуа скоро родится сестрёнка, относись к ней как к родной», он внешне слушал внимательно, но в душе не придавал этому значения.
Пока не увидел крошечный комочек в палате для новорождённых.
Цзы-мама только что родила, и Цзы-папа всё ещё находился рядом с ней, не успев взглянуть на свою новорождённую дочь. Первым малышку увидели Сюй-мама и два мальчика, которых она привела с собой.
Два мальчика в одинаковых нарядных костюмчиках прильнули к стеклу, широко раскрыв большие глаза и не отрывая взгляда от крошечного существа.
Чтобы запечатлеть рождение Цзы Сяо, семья специально подготовила фотоаппарат. Но так как родители в этот момент отсутствовали, Сюй-мама сама сделала снимок.
Она также услышала разговор двух мальчиков:
Цзы Чжань:
— Сюй Шу Чэн, видишь? Моя сестрёнка такая красивая!
Сюй Шу Чэн помолчал немного и наконец медленно произнёс:
— Ага.
Новорождённые обычно бывают красными, с ещё не раскрытыми глазками — откуда там красота?
Просто этот маленький комочек был невероятно мил.
Хотя Сюй Шу Чэн и не разделял безоговорочного восхищения Цзы Чжаня своей сестрой, он всё же долго смотрел на крошечную Цзы Сяо вместе с ним.
…
Оказалось, Сюй Шу Чэн увидел Цзы Сяо раньше её собственных родителей.
Более того, даже её детское прозвище «Иньинь» придумал он.
Младенчество Цзы Сяо прошло на удивление спокойно — она редко плакала громко, чаще всего лишь тихонько всхлипывала, когда была голодна или мокрая, и её плач напоминал «инь-инь-инь».
Родители долго не могли решить, как назвать дочь: у них было несколько вариантов, и каждый казался хорошим, поэтому выбор затянулся.
Однажды Сюй Шу Чэн и Цзы Чжань сидели у кроватки и играли с малышкой. К тому времени Цзы Сяо уже немного «раскрылась»: у неё была белоснежная кожа и большие чёрные глаза, блестящие, как драгоценные камни.
Цзы Чжань нарочно дразнил сестру, лёгкими движениями щекоча пальцем крошечную родинку на её носике. Когда он повторил это в очередной раз, малышка разозлилась и начала тихонько «инь-инь» плакать. Цзы-мама тут же взяла её на руки, чтобы успокоить, а Цзы-папа лично поднялся наверх и принёс толстую стопку олимпиадных задач по математике, велев сыну решить их за три дня.
Когда родители снова задумались над именем, плач Цзы Сяо постепенно стих под ласковыми убаюкиваниями матери. Сюй Шу Чэн, долго наблюдавший за ней, вдруг сказал:
— Назовите её «Иньинь».
Взрослые удивлённо посмотрели на него.
Сюй Шу Чэн серьёзно пояснил:
— Она плачет «инь-инь».
Все прислушались — и правда! Цзы-мама радостно засмеялась и похвалила его за сообразительность и заботу о старших.
Имя «Иньинь» так и прижилось, хотя официально её, конечно, назвали иначе.
Первым человеком, которого Цзы Сяо увидела при рождении (если не считать врачей, медсестёр и Цзы Чжаня), был Сюй Шу Чэн. И даже её прозвище дал он.
Услышав эту историю, Юэ Ваньвань и Чжао Яо не раз восклицали, что Сюй Шу Чэн и Цзы Сяо просто рождены друг для друга.
Неудивительно, что Сюй Шу Чэн относится к ней почти как к дочери — ведь он буквально видел, как она появилась на свет, и между ними особая связь.
Когда Цзы Сяо рассказывала подругам об этом далёком прошлом, о котором сама ничего не помнила, в ней вдруг проснулось любопытство. Вернувшись домой, она сразу же достала старый фотоальбом.
Цзы-мама и Сюй-мама специально собрали все их совместные фотографии с детства и подарили им этот альбом на свадьбу.
Альбом был толстый, воспоминаний — много, и снимок, пропитанный временем, находился на первой странице, самом первом месте.
*
Когда Сюй Шу Чэн вернулся домой после деловых встреч, Цзы Сяо всё ещё сидела в кабинете и листала альбом.
Сейчас она добралась до первого дня первого класса: шестиклассник Сюй Шу Чэн вёл её за руку в школу.
Два ребёнка в похожей клетчатой школьной форме сильно отличались ростом. На спине у мальчика висел чёрный кожаный ранец, а у девочки — розовый плюшевый рюкзачок в виде зайчика с длинными ушами, свисающими по бокам. Это было невероятно мило.
Их силуэты, идущие рука об руку, напоминали сказочного принца и принцессу.
На самом деле, Цзы Чжань тоже должен был быть на этом фото, но в то время он учился в средней школе и проходил через самый «мрачный» период подросткового бунтарства. Считая совместное фото с двумя младшеклассниками чересчур глупым, он специально ушёл из кадра.
— Зачем ты это смотришь? — спросил Сюй Шу Чэн.
Цзы Сяо была так погружена в воспоминания, что вздрогнула от неожиданного голоса, резко обернулась и уставилась на него испуганными глазами:
— Ты меня напугал!
Сюй Шу Чэн усмехнулся, опустился на корточки и обнял её, ласково поглаживая по голове:
— Не бойся, Иньинь.
Это напоминало старинный обычай — звать душу испуганного ребёнка обратно в тело.
Цзы Сяо не оценила жеста и укоризненно посмотрела на него:
— Ты что, считаешь меня ребёнком?
Он наклонился ближе и лёгонько коснулся лбом её лба:
— Я ухаживаю за своей женой.
— …
Заметив альбом у неё на коленях, Сюй Шу Чэн взял его и пробежал глазами пару страниц:
— Зачем ты его достала?
Когда он повторил вопрос, Цзы Сяо вдруг вспомнила кое-что и перевернула альбом на первую страницу, указывая на самый первый снимок:
— Вот этот. Мама говорила, что в тот день брат сказал, будто я красивая. Правда?
Сюй Шу Чэн нахмурился, пытаясь вспомнить, и наконец ответил сдержанно:
— Наверное.
— А ты?
— Я? — Он встретил её ожидательный взгляд и, вероятно, догадался, чего она хочет. Лёгкая усмешка тронула его губы, и он сделал вид, будто ничего не понимает. — Я — что?
Цзы Сяо на секунду задумалась, посмотрела на фото, потом на него и решительно спросила:
— Ты считаешь меня красивой? — И тут же добавила: — Брат говорит, что на самом деле я тогда… не была красивой, но раз уж я его сестра, он не мог не поддержать меня, особенно при тебе — постороннем.
Тело Сюй Шу Чэна напряглось. Он как раз собирался положить подбородок ей на плечо, но замер на полпути. Его тёмные глаза потемнели, и он спросил:
— Посторонний?
— Это брат сказал, не я! — Цзы Сяо мгновенно переложила вину на брата.
— Понятно.
В ухо ей дошёл тихий смешок, и тёплое дыхание на шее вызвало мурашки.
Цзы Сяо инстинктивно отстранилась, но он обнял её ещё крепче.
— Скажи ещё раз: кто я?
Его рука обхватила её талию, толстый альбом легко соскользнул на пол, и последнее препятствие между ними исчезло.
Лёгкие поцелуи касались её шеи, и Цзы Сяо, не в силах сопротивляться, всё же помнила, что её вопрос так и остался без ответа.
Она схватила его непослушную руку и подняла глаза, встретившись с его взглядом. За тонкими стёклами очков едва сдерживалась почти осязаемая тьма, в которой сквозила лёгкая агрессия.
Голос её невольно стал тише:
— Ты ещё не ответил мне.
Сюй Шу Чэн тихо рассмеялся, не обращая внимания на её слабое сопротивление. Напротив, он наклонился и быстро чмокнул её в губы, прежде чем неторопливо ответить:
— Красивая. Очень красивая.
Цзы Сяо осталась довольна ответом. Хотя она не могла точно сказать, правду ли он говорит — но он редко её обманывал.
— Теперь твоя очередь, Иньинь.
— …Ты — братец Шу Чэн, — торжественно сказала Цзы Сяо, но, увидев, как изменился его взгляд, тут же сработала инстинкт самосохранения и добавила: — И мой муж.
Она вдруг почувствовала, как земля ушла из-под ног. Через мгновение он поднял её на руки и направился к двери кабинета. В его строгих чертах лица читалась лёгкая радость.
Предчувствуя, что последует дальше, Цзы Сяо попыталась выиграть время:
— Я ещё не принимала душ!
Сюй Шу Чэн посмотрел на неё, и в его глазах уже не скрывалось желание:
— Муж поможет тебе помыться.
Зная, что у Цзы Сяо на следующий день занятия, Сюй Шу Чэн не затягивал надолго, но когда зазвенел будильник, она всё равно не смогла встать.
Её разбудил сам Сюй Шу Чэн.
В полусне она увидела мужчину в безупречно сидящем костюме и галстуке. Его резкие, чёткие черты лица были по-настоящему прекрасны, а очки придавали ему холодную, отстранённую ауру элитного профессионала, отталкивающую всех вокруг.
Цзы Сяо, окутанная сонной дремотой, не имела желания любоваться такой «красотой» вблизи. Она отмахнулась от его руки, лежавшей у неё на лбу, и натянула одеяло на голову.
Ещё не проснулась.
Сюй Шу Чэн лёгкими похлопываниями по одеялу сказал:
— Пора вставать, я отвезу тебя на занятия.
Прошло немало времени, прежде чем из-под одеяла донёсся сонный, ворчливый голос:
— Почему ты ещё не ушёл на работу?
— Сегодня утром дел нет, — ответил Сюй Шу Чэн, отодвигая одеяло и освобождая её лицо. — Не задохнись там.
Цзы Сяо всё ещё держала глаза закрытыми, и мысли текли медленно, как сироп. Через некоторое время она наконец тихо «агнула».
Сюй Шу Чэн вздохнул и открыл шторы, впустив в комнату яркий утренний свет. Затем он поднял её на руки и повёл в ванную.
Яркий свет помог ей немного прийти в себя, хотя глаза она всё ещё щурила. Её длинные волосы слегка растрепались, а чёлка местами торчала вверх.
Выглядела она довольно мило.
Подойдя к умывальнику, Сюй Шу Чэн поставил её на ноги, выдавил зубную пасту на щётку и подал ей. Цзы Сяо, не открывая глаз, засунула щётку в рот и просто держала её, пока электрическая щётка сама жужжала и крутилась.
http://bllate.org/book/3973/418873
Готово:
