В голове Цинь Яйи всё ещё звенело резкое «нет» Цзы Сяо, и она чуть не забыла о главном. Успев окликнуть Юэ Ваньвань, чья фигура уже почти скрылась за поворотом лестницы, она воскликнула:
— Ваньвань! Ты разве не помнишь? Я же… Цинь Яйи!
Шаги Юэ Ваньвань внезапно замерли.
С годами внешность, конечно, меняется, но есть люди, чьи имена мгновенно пробуждают воспоминания — будто их только что вытащили из глубин прошлого.
Юэ Ваньвань с детства отличалась жизнерадостным и открытым характером. Когда отец расширил свой бизнес и семья разбогатела, она с радостью перешла в новую школу, полная ожиданий.
Новый этап жизни не разочаровал её: сначала она подружилась с одноклассницей Чжао Яо, с которой у них сразу сложились тёплые отношения, а через неё познакомилась с младшей подругой Цзы Сяо. Обе девушки тогда относились к Цзы Сяо почти как к родной сестрёнке или даже дочке.
Неудивительно: внешность Цзы Сяо сама по себе вызывала желание её оберегать.
Однако никто и представить не мог, что дружба с Цзы Сяо повлечёт за собой череду неприятностей.
И имя этих неприятностей — Цинь Яйи.
Честно говоря, Юэ Ваньвань считала, что тогдашние события не причинили ей серьёзного вреда — в основном благодаря её оптимистичному настрою. Сейчас, спустя столько лет, всё это уже поблекло, и воспоминания о Цинь Яйи не вызывали особой боли. Но поступки той девушки невозможно стереть из памяти, и прощать их, тем более встречаться вновь, не имело смысла.
В кабинете управляющей на втором этаже Юэ Ваньвань даже не захотела открывать подарок с извинениями, который принесла Цинь Яйи. Она даже не взглянула на него и спокойно сказала:
— Цинь-сяоцзе, забирайте обратно. Это нам не нужно.
Цинь Яйи прикусила губу, сдерживая унижение и обиду, и с дрожью в голосе продолжила:
— Прости меня, Ваньвань. Я тогда была глупа. Прошу, прости меня!
Юэ Ваньвань с недоумением взглянула на неё:
— Цинь-сяоцзе, прошло столько лет… Мне не нужны твои извинения. Более того, я тебя даже не помню. Не стоит устраивать целое представление, понимаешь?
— Я… — Цинь Яйи робко посмотрела на Цзы Сяо и, ещё больше съёжившись, добавила жалобно: — Я уже говорила об этом Иньинь… Я осознала свою вину, и если не извинюсь лично перед тобой, мне будет неспокойно, поэтому я…
— Тогда, может, тебе стоит найти и всех остальных, кого ты раньше обижала? Например, ту девочку, у которой случились серьёзные психологические проблемы и пришлось уйти на лечение? Ты её искала?
— Я… — Цинь Яйи запнулась и опустила глаза, не решаясь смотреть прямо в лицо Юэ Ваньвань.
Та лишь холодно усмехнулась, внимательно оглядев Цинь Яйи с ног до головы, и решительно произнесла:
— Цинь-сяоцзе, мы заняты работой и не можем тратить время на пустые разговоры. Дверь там — проходите, пожалуйста.
Цинь Яйи с трудом сдерживала ярость, клокочущую в груди, но на лице по-прежнему сохраняла жалостливое выражение. Затем она перевела взгляд на Цзы Сяо:
— Иньинь…
Цзы Сяо, до этого молчавшая, вдруг встала и направилась к выходу. Цинь Яйи, колеблясь, всё же последовала за ней.
Едва она сделала шаг, как её окликнула Юэ Ваньвань:
— Цинь-сяоцзе, ваши вещи.
Пришлось вернуться и неохотно поднять подарочный пакет, прежде чем догнать Цзы Сяо.
Цзы Сяо быстро вышла из магазина и остановилась под тенью платанов — здесь было тише и не мешали посетителям.
— Не знаю, зачем вы снова и снова ко мне являетесь с этими «хорошими» намерениями, — сказала она, и в её голосе звучала несвойственная ей ледяная холодность. — Мне это не нравится. Впредь не приходите.
Цинь Яйи только что подошла к ней, как Цзы Сяо добавила:
— Я вижу, ты на самом деле недовольна. Если извинения не искренние, не стоит себя мучить.
Не дожидаясь реакции на побледневшем лице Цинь Яйи, Цзы Сяо развернулась и вернулась в магазин.
На оживлённой улице Цинь Яйи наконец перестала притворяться. С яростью швырнув подарочный пакет в мусорный бак, она застучала каблуками по тротуару к своему спортивному автомобилю и, всё ещё не утолив злости, пнула дверцу машины.
Те самые слёзы, что только что делали её глаза такими жалкими, теперь полыхали обидой и злобой.
Если бы Цзы Чжань был хоть немного доступнее, ей бы и в голову не пришло тратить столько сил на Цзы Сяо, пытаясь обойти проблему окольными путями! А теперь ещё и терпеть унижения от этой разорившейся выскочки Юэ Ваньвань!
Вспомнив сегодняшний позор, Цинь Яйи села в машину и некоторое время пыталась взять себя в руки, но в итоге не выдержала и, уткнувшись в руль, разрыдалась.
...
— Вам всё в порядке?
Над ней вдруг прозвучал чистый мужской голос. Она резко подняла голову и встретилась взглядом с глазами, в которых смешались мрачность и мягкость.
Мужчина медленно протянул ей платок с лёгким древесным ароматом.
Спустя некоторое время после ухода Цинь Яйи позвонил Сюй Шу Чэн и сообщил Цзы Сяо, что сегодня вечером корпорация «Чжунчэн Кэцзи» устраивает банкет по случаю подписания контракта с партнёрами, и спросил, не желает ли она сопровождать его.
В деловых кругах всем было известно об их свадьбе, но Цзы Сяо так тщательно оберегали, что многие слышали о ней лишь понаслышке и не знали её в лицо. После свадьбы она ещё ни разу не появлялась вместе с Сюй Шу Чэном на подобных мероприятиях. Подумав, она согласилась.
Раз это деловой приём, нельзя было прийти в обычной одежде. Возвращаться сейчас в Гуанминьский особняк было неудобно, и Цзы Сяо размышляла, как поступить, когда Сюй Шу Чэн уже сказал по телефону:
— Я пошлю Жэнь Чжу за тобой, он всё организует.
Жэнь Чжу был одним из ассистентов Сюй Шу Чэна, отвечавшим преимущественно за личные дела. Раньше Цзы Сяо не раз полагалась на его помощь.
Узнав, что Цзы Сяо впервые официально выступит в роли миссис Сюй на деловом мероприятии, Юэ Ваньвань с пафосом подбодрила её:
— Вперёд, Пикаин! Покажи всем, какой великолепной, неотразимой и божественно прекрасной красавицей является жена мистера Сюй!
Цзы Сяо помолчала, а потом посмотрела на неё так, будто та сошла с ума.
Жэнь Чжу приехал очень быстро, за рулём одного из автомобилей, которые Сюй Шу Чэн обычно использовал для поездок на работу. Цзы Сяо села в машину, и он сразу выехал из Утунли, одновременно поворачивая руль и говоря:
— Миссис, я уже связался с вашим любимым салоном красоты. Есть ли у вас пожелания по поводу наряда? Я велю доставить платье прямо туда.
Цзы Сяо подумала и ответила:
— Пусть заберут его из Гуанминьского особняка. Я сейчас позвоню тёте Лю.
В особняке хранилось множество высококлассных вечерних платьев, недавно присланных Дайей специально для неё. Они были сшиты на заказ и как раз подойдут для такого случая.
— Хорошо, — кивнул Жэнь Чжу и сосредоточился на дороге.
Цзы Сяо пролистала фотографии платьев в телефоне, выбрала одно и позвонила тёте Лю, попросив передать его курьеру.
В салоне красоты она сделала лишь лёгкий уход за кожей, а затем приступила к причёске и макияжу. Ногти она подравняла пару дней назад и обычно не делала на них сложного дизайна — достаточно было нанести защитное покрытие.
Сюй Шу Чэн вскоре тоже приехал в салон и устроился в зале для вип-гостей, просматривая документы и дожидаясь её.
Его выдающаяся внешность и благородные манеры заставляли сотрудниц салона тайком восторгаться и мечтать, чтобы Цзы Сяо задержалась подольше — тогда они смогут ещё немного полюбоваться на него.
Даже знакомый стилист, делая Цзы Сяо локоны, тихо прошептала ей на ухо:
— Мистер Сюй и вы, Цзы Сяо, всегда так гармонично смотритесь вместе! Многие наши клиентки приходят одни или с подругами, но редко кто видит, как муж или парень терпеливо ждёт рядом. Это так трогательно!
Цзы Сяо лишь слегка улыбнулась, ничего не ответив.
Причёска получилась несложной — мягкие волны, чёлка после укладки спряталась под густыми прядями, открывая белоснежный, высокий лоб и придавая образу меньше юношеской наивности. Макияж был умеренным, но достаточно выразительным, чтобы убрать ощущение детской незрелости.
Ведь рядом с Сюй Шу Чэном нельзя выглядеть как маленькая девочка или быть перепутанной с кем-то младшего поколения.
Когда причёска и макияж были готовы, несколько сотрудниц окружили Цзы Сяо и проводили в примерочную. У неё была отличная фигура и пропорции, а платье с приталенным силуэтом и длинной юбкой ещё больше подчеркнуло её стройность. Открытые плечи и прямые ключицы идеально сочетались с вырезом-хомутом. Ткань — бархат цвета тёмного кофе с многослойными складками — при ходьбе переливалась, словно струящийся свет или лёгкая рябь на воде.
Когда Цзы Сяо вышла из примерочной, Сюй Шу Чэн, уже ожидавший у двери, на мгновение потерял дар речи.
Он видел её во множестве образов, но каждый раз, даже при самом незначительном изменении, она дарила ему новое ощущение восторга.
Цзы Сяо не заметила его замешательства и, подойдя ближе, легко повернулась перед ним:
— Красиво?
Её глаза, подведённые так, чтобы подчеркнуть естественную выразительность, слегка румяные щёчки, сочные алые губы, изящная осанка… Всё в ней манило его.
Сюй Шу Чэн собрался с мыслями, сделал шаг вперёд, обнял её и, наклонившись, заглянул в глаза:
— Очень красиво.
Божественная пара, чья красота казалась неземной, и объятия, от которых, казалось, вокруг витают розовые пузырьки, вызвали у окружающих бурю внутренних восторгов, едва сдерживаемых вежливостью.
Когда они сели в машину и тронулись в путь, Сюй Шу Чэн отложил рабочие документы, а перегородка между салонами опустилась.
Цзы Сяо вдруг вспомнила и спросила:
— С кем сегодня подписывают контракт?
— С электронной компанией «Вэйфан Электроникс» из Пекина и «Инновационными технологиями» Ли Чэнъюя. В ближайшие три года все три компании будут совместно разрабатывать новые интеллектуальные продукты.
— Понятно, — кивнула Цзы Сяо. Он объяснил просто и ясно, и она сразу всё поняла.
Но, подняв глаза, она вдруг заметила, что он всё ещё пристально смотрит на неё.
— Что случилось? — удивлённо спросила она.
Взгляд мужчины потемнел, его глаза задержались на её губах, и голос стал неожиданно низким:
— У тебя с собой косметика для подправления макияжа?
Цзы Сяо подняла сумочку, лежавшую рядом:
— Да, с собой. Макияж размазался?
Она уже собиралась достать зеркальце, но он остановил её движение, крепко сжав её руки у себя на груди, и в следующее мгновение на её губы обрушился страстный, требовательный поцелуй.
*
Банкет проходил в «Хайчжоу Интернэшнл», единственном отеле категории «пять звёзд» в Нинчэне. Ещё много лет назад корпорация «Чжунчэн» и отельная сеть «Хайчжоу» заключили стратегическое партнёрство: все мероприятия, командировки и размещение сотрудников «Чжунчэна» проводились исключительно в отелях «Хайчжоу», а «Чжунчэн», в свою очередь, был крупнейшим поставщиком для «Хайчжоу».
Перед началом официальной части Сюй Шу Чэн повёл Цзы Сяо в VIP-зал для гостей. Там уже собрались Ли Чэнъюй, генеральный директор «Вэйфан Электроникс» мистер Ван и несколько уважаемых деятелей индустрии.
На предыдущих встречах и застольях никто никогда не видел рядом с Сюй Шу Чэном женщину, а сегодня он не только появился с дамой, но и с такой ослепительной красавицей. Вместе они выглядели как воплощение идеальной пары.
Организаторы заранее разослали список гостей, поэтому все знали: Сюй Шу Чэн привёл свою молодую супругу — наследницу семьи Цзы.
Во время приветствий Сюй Шу Чэн кратко представил Цзы Сяо присутствующим, и она вежливо кивала каждому, сохраняя учтивую улыбку.
Затем он представил её всем:
— Моя жена, Цзы Сяо.
В его голосе звучала не только торжественность, но и нежность.
Мистер Ван первым заговорил, восхваляя их как идеальную пару и особенно отмечая красоту Цзы Сяо.
Цзы Сяо сохраняла спокойную, достойную улыбку, молча играя роль украшения вечера.
С детства её так часто хвалили, что комплименты давно перестали её волновать. Её невозмутимость и изящные манеры не остались незамеченными: гости мысленно одобряли — не зря говорят, что семья Цзы веками славится своим благородством; эта наследница действительно обладает грацией древних аристократок.
— Иньинь, — вмешался Ли Чэнъюй, более непринуждённо, ведь он был знаком с ней давно, — ты снова стала ещё красивее. Хотя, похоже, немного поправилась с прошлой встречи. Видимо, Сюй Шу Чэн отлично о тебе заботится.
Цзы Сяо слегка улыбнулась и тихо ответила:
— Брат Чэнъюй.
Это было всё, что она сказала в ответ.
Внутренне же она недоумевала: дома родители говорили, что она похудела, а Ли Чэнъюй утверждает обратное. Так она всё-таки поправилась или похудела?
Сюй Шу Чэн уловил иронию в словах Ли Чэнъюя, но решил не обращать внимания — это было безобидно, да и Цзы Сяо не поддерживала его шутки.
http://bllate.org/book/3973/418880
Готово:
