Освоить за год то, с чем никогда прежде не сталкивалась, — для Чжэн Яо задача не из лёгких.
Одна мысль об этом уже заставляла её сердце биться быстрее от возбуждения.
Улыбаясь, Чжэн Яо шуршала письмами, доверху заполнившими почтовый ящик Сяо Ли.
Только захотелось спать — и тут же подали подушку.
Прочитав одно из писем, она чуть приподняла уголки губ и отправила ответ.
— М-м… теперь, наверное, всё в порядке?
Через десяток минут она дописала текст и нажала «Отправить».
Ответ пришёл почти мгновенно — без малейшего колебания.
— Готово, — сказала Чжэн Яо. Она быстро адаптировалась и уже чувствовала себя ничем не отличающейся от современных людей.
Подняв голову, она объявила:
— Через несколько дней съезжу куда-нибудь, подзаработаю на стороне — поддержу домашний бюджет.
Сяо Ли: «???»
Это… так быстро???
Он сидел, обхватив телефон, и был совершенно ошарашен.
Едва прошло полчаса, как его друг появился вовремя, будто по расписанию.
Увидев Чжэн Яо, Цзян Вэнь резко замер на месте.
Да, это она сама. Ли Яо не соврал.
Хотя его неловкость длилась мгновение, Чжэн Яо легко её уловила.
Сяо Ли не знал, показалось ли ему или нет, но сегодня его друг вёл себя странно. Обычно, завидев красивую девушку, этот похотливый тип не мог оторвать глаз, а сегодня вдруг стал таким серьёзным?
Разве Сюйсюй не красива?
Всего за месяц она преобразилась до неузнаваемости — даже он сам не верил своим глазам.
Неужели этот парень просто болтун и в решающий момент оказывается неспособным?
Сяо Ли с презрением бросил:
— Ты просто позоришься.
Цзян Вэнь неловко улыбнулся, собираясь отшутиться, но в следующую секунду слова Чжэн Яо заставили его лицо окаменеть.
— Ты не нервничаешь. Ты чувствуешь вину.
Чжэн Яо чуть приподняла бровь:
— Ты раньше ругал «меня».
Это было не вопросом, а утверждением.
Сяо Ли на миг опешил, а потом вскрикнул:
— Чёрт! Чёрный фанат!
Пойманный на месте преступления, Цзян Вэнь готов был провалиться сквозь землю.
— Ну, раньше ведь… на том шоу ты избила участницу, за которую я болел… Кхм, ладно, не будем об этом — всё недоразумение. Раз Ли Яо твой менеджер, с сегодняшнего дня я стану твоим фанатом! Пойдём, пойдём, посмотрим квартиру.
Не зная, как выкрутиться из неловкой ситуации, Цзян Вэнь мгновенно сменил тему, и теперь в нём невозможно было узнать того яростного тролля, который когда-то, размахивая клавиатурой, оскорблял предков Чжэн Яо до восемнадцатого колена.
— Посмотри на этот район: окружение, расположение… Не говоря уже ни о чём другом, охрана здесь — спрашивай кого угодно, во всём районе нет надёжнее.
Пройдя сквозь густые заросли, напоминающие лес, Цзян Вэнь сначала провёл их по всему жилому комплексу, а затем подвёл к дому №2.
— Дом, конечно, староват, но всё равно считается элитным. Охранники — высокие и крепкие парни. Если ты не жилец, даже курьеру придётся зарегистрироваться перед входом. Так что даже если будешь жить одна, за безопасность можешь не переживать.
Зная, как публичные персоны ценят приватность, Цзян Вэнь особенно подчеркнул этот момент.
Атмосфера наконец-то перестала быть такой напряжённой.
— У меня квартира на первом этаже, соседи очень доброжелательные. Особенно тётя Чжоу. Я ел её жареные котлетки из лотоса — ароматные, хрустящие…
Говоря это, Цзян Вэнь чуть не пустил слюни, и даже Сяо Ли невольно сглотнул.
Чжэн Яо слегка дернула уголком рта — ей было нечего сказать.
— Правда, собака тёти Чжоу, кажется, меня недолюбливает. Всегда лает, стоит мне пройти мимо. Вот и сейчас… Э?
Вокруг стояла такая тишина, что слышно было, как иголка падает на пол. Цзян Вэнь стоял посреди дороги с разведёнными руками, словно дурак. После двух секунд гнетущего молчания Сяо Ли не выдержал и фыркнул.
Чжэн Яо тоже едва сдержала улыбку.
— Я не шучу! Правда!
— Наверное, Додо сегодня спит, сейчас проснётся, — бормотал Цзян Вэнь, всё ближе подходя к входной двери.
Чжэн Яо только сейчас заметила, что дверь не заперта, а лишь прикрыта.
Из-за перегородки у входа ничего не было видно, не говоря уже о собаках или кошках.
Сначала Чжэн Яо не придала этому значения и лишь мельком взглянула.
Но когда лёгкий ветерок принёс с собой запах, её лицо мгновенно изменилось.
Слишком сильный запах железа.
Кровь.
Чжэн Яо убивала многих — этот запах был ей слишком знаком.
Как раз в этот момент Цзян Вэнь тоже заметил, что дверь не заперта. Но, живя в мирное время, он даже не подумал о чём-то подобном. Оцепенев на секунду, он хлопнул себя по бедру:
— Чёрт!
— Неужели тётя Чжоу забыла запереть дверь, и Додо сбежал?!
Вот почему сегодня собака не лает!
В ту же секунду Чжэн Яо отчётливо услышала, как в глубине квартиры усилилось дыхание.
Цзян Вэнь, как настоящий простак, уже собирался постучать:
— Тётя Чжоу! Вы дома?!
В этот момент Чжэн Яо уже слышала, как кто-то лихорадочно скребёт подошвами по полу.
Когда Цзян Вэнь уже протянул руку к дверной ручке, Чжэн Яо вдруг сказала:
— Ты же обещал показать мне квартиру, так чего тянешь? Не тяни резину, ладно? Просто бесит.
— Я устала. Хочу отдохнуть.
Всего в шаге от дверной ручки Цзян Вэнь остановился из-за внезапного замечания Чжэн Яо.
Атмосфера снова стала неловкой.
— Ну ладно, ладно, чего ты злишься… — испугавшись её раздражения, Цзян Вэнь сразу сник и начал сомневаться, не затянул ли он с осмотром.
Сяо Ли тоже был ошеломлён — почему она вдруг рассердилась?
С уходом их шагов напряжение в комнате постепенно спало. Мужчина, стоявший на грани нервного срыва, немного расслабился, и его пальцы, сжимавшие нож, ослабли.
Хорошо, что они не открыли дверь. Иначе…
Разве Чжоу Юньюнь не говорила, что соседи давно съехали?
Почему сегодня вдруг появились трое, желающих посмотреть квартиру?!
Его сердце, ещё недавно бешено колотившееся после убийства, теперь трепетало от паники. Он понимал: здесь больше задерживаться нельзя. Но уйти сейчас он не мог!
Когда он убивал ту изменницу, из разорванной артерии брызнула кровь, и он весь был в ней. Если выйти на улицу в таком виде, его задержат ещё до выхода из двора.
Он не смог бы ничего объяснить!
У Чжоу Юньюнь отец умер давно, и в доме жили только мать и дочь.
Мужской одежды здесь не было вовсе. Что делать?!
Чем больше он паниковал, тем больше путался. Когда адреналин сошёл на нет, исчезло и безумие убийцы, и его действия стали хаотичными.
Зазвенели ключи, и вскоре раздался скрип — дверь в конце коридора открылась.
Из неё вышел молодой человек, продолжая болтать без умолку:
— Слушай, хоть у меня и первый этаж, но я живу в угловой квартире, перед домом есть небольшой дворик, и света там полно…
— Хорошо, раз так, дай мне сначала осмотреть всю квартиру, а потом уже будем подписывать договор.
— Кстати, я очень требовательна к чистоте, так что займёт это довольно долго. И мне нужно немного отдохнуть. Подождите меня… ну, хотя бы час.
Часа будет достаточно!
Услышав это, мужчина внутри мгновенно облегчённо выдохнул.
Он не заметил, как Чжэн Яо, проходя мимо, многозначительно взглянула в его сторону.
— Бум! — под тяжёлыми взглядами Цзян Вэня и Сяо Ли, явно смутившихся из-за её требований, Чжэн Яо сама закрыла дверь.
Через две секунды мужчина повторил то же самое.
Затем послышался шум льющейся воды.
Какая же напасть!
Ему не следовало браться за это дурацкое дело!
Цзян Вэнь с укором посмотрел на своего друга, в глазах читалась обида.
Сяо Ли тоже чувствовал себя неловко. Раньше Сюйсюй никогда не была такой привередливой. Почему сегодня вдруг…
Ладно, ладно. Учитывая, что он сам когда-то был чёрным фанатом и ругал её, простим.
Цзян Вэнь глубоко вздохнул, пытаясь настроиться, но не успел он повторить себе это дважды, как она вдруг сказала:
— Лучше быстрее вызывайте полицию.
Цзян Вэнь: «?»
Сяо Ли: «?»
Я ведь только в мыслях ругал тебя, не руками же! Неужели за это…
Но в следующую секунду Чжэн Яо добавила, не желая оставлять сомнений:
— В соседней квартире кто-то убит. Возможно, это твоя тётя Чжоу. Убийца всё ещё внутри.
Цзян Вэнь: «!»
Сяо Ли: «!!!»
Казалось, она не замечала их ужаса и спокойно села, доставая телефон и продолжая изучать современный мир.
Она слишком часто сталкивалась с подобным, чтобы волноваться. Для неё это уже стало обыденностью.
Цзян Вэнь и Сяо Ли чуть с ума не сошли.
За всю жизнь их главными заботами были учёба, экзамены и заработок. А теперь вдруг кто-то говорит, что рядом убийство! Кто бы на их месте не сошёл с ума?
— Ты… шутишь?
Цзян Вэнь покрылся холодным потом, пытаясь разрядить обстановку. Но, увидев, что Чжэн Яо не шутит, он почувствовал, как жар подступает к голове:
— Неужели правда?!
— …
Чжэн Яо помолчала, потом решила не тратить на него слова:
— Если сейчас вызовете полицию, ещё успеете. Подождёте — убийца скроется.
Верить ей или считать это шуткой?
Проблема в том, что Чжэн Яо выглядела слишком спокойной — невозможно было понять, правду она говорит или нет.
Сяо Ли всё ещё колебался, но Цзян Вэнь уже принял решение:
— Я пойду проверю соседей!
Чжэн Яо: «…»
Лучше бы он этого не делал.
— Я же сказала, что убийца всё ещё внутри. Ты хочешь пойти и отдать ему голову на блюдечке?
Если так, зачем она тогда специально увела их оттуда?
Голова Цзян Вэня мгновенно остыла, и он наконец пришёл в себя:
— Погоди! Я вспомнил — сегодня мой брат отдыхает. Сейчас ему позвоню!
Старший брат Цзян Вэня был полицейским, хотя и не из этого района.
Обратиться к нему — лучший выход. Если всё окажется ложью, пусть приедет зря. А если правда…
Цзян Вэнь вздрогнул и не стал думать дальше.
Пока он звонил, Сяо Ли наконец пришёл в себя и начал спрашивать:
— Сюйсюй, откуда ты это знаешь?
Чжэн Яо пришлось ответить первое, что пришло в голову:
— Я почувствовала запах. Такой сильный запах крови, разве вы не чувствуете?
Её удивлённый тон окончательно сбил Сяо Ли с толку.
Он начал сомневаться, не слишком ли они с другом туповаты.
В этот момент Цзян Вэнь закончил разговор:
— Брат сказал, что уже едет. Велел нам ничего не предпринимать.
Чжэн Яо кивнула, ей было совершенно неинтересно, кто прячется в той квартире.
В комнате воцарилась тишина.
Но совесть всё же взяла верх, и Цзян Вэнь не выдержал:
— Слушай… Может, всё-таки заглянем, вдруг…
Дело не в любопытстве. Просто…
— А вдруг тётя Чжоу ещё жива?
Уже… слишком поздно.
В комнате не было второго дыхания.
Чжэн Яо на своём веку убила слишком многих и прекрасно знала: когда человек умирает от насильственной смерти, он издаёт особый звук — ни человек, ни зверь, будто последняя попытка сопротивления.
Тишина означала, что всё кончено.
И с таким запахом человек не мог быть жив.
Но объяснять это было бесполезно, поэтому Чжэн Яо просто сказала:
— Слушайся брата.
— Да… — согласился Цзян Вэнь. Их трое, но противник — отчаянный преступник. Неизвестно, кто кого одолеет, а если у того есть оружие, им всем сегодня конец.
Вокруг стояла мёртвая тишина. Только пальцы Чжэн Яо стучали по экрану телефона — тук-тук-тук.
Прошло всего две минуты, но Сяо Ли и Цзян Вэнь уже не выдерживали.
http://bllate.org/book/3974/418944
Готово:
