Сегодня был тот день, когда Чжуан Ючжэнь должна была вернуться в поместье Му. Она привела себя в порядок с самого утра, а перед выходом вдруг что-то вспомнила, взяла лисью доду и, захватив карету, отправилась к императорскому дворцу.
Вскоре у дворцовых ворот показалась фигура Чжуан Ючжэнь.
Му Пинъяо шагнула вперед, чтобы встретить ее.
Однако Му Пинъяо никак не ожидала, что, подняв голову и увидев ее, Чжуан Ючжэнь неожиданно расплачется — глаза ее покраснели.
Му Пинъяо на мгновение растерялась. С чего бы это ей вдруг плакать, когда все было хорошо? Неужели эта великая принцесса снова учудила что-то из ряда вон выходящее? Бессознательно потерев мочку уха, Му Пинъяо совершенно ничего не поняла.
Она хотела было сказать какие-то утешительные слова, но, приоткрыв рот, так и не смогла выдавить из себя ни звука и в конце концов лишь неловко похлопала девушку по голове.
Растерянность Му Пинъяо заставила Чжуан Ючжэнь опустить голову — она поняла, что проявила слишком много эмоций. Хотя жизнь во дворце в последнее время была спокойной и размеренной, в нем существовало слишком много правил, требующих осторожности в каждом слове и поступке, и на душе у нее было поистине тошно.
Стоило ей долгое время спустя вновь увидеть Му Пинъяо, как в ней пробудилось давнее чувство душевной близости, и Чжуан Ючжэнь подумала, что, пожалуй, уже успела привязаться к ней.
Но, судя по виду Му Пинъяо, та наверняка понятия не имела, что с ней происходит. Обладая простым характером, она, пожалуй, могла подумать, что та плачет из-за какого-то ее промаха.
Подумав об этом, Чжуан Ючжэнь вытерла слезы и, вновь подняв голову, произнесла так, будто ничего не случилось:
— Все в порядке, я просто очень соскучилась.
Такой неожиданный ответ заставил лицо Му Пинъяо вспыхнуть пунцовым румянцем. Молча набросив лисью доду на плечи Чжуан Ючжэнь, она долго запиналась, прежде чем выдавить из себя:
— По… поехали.
Увидев, что Му Пинъяо похожа на испуганного кролика, Чжуан Ючжэнь не удержалась и прыснула со смеху.
Стоявшая рядом Бинчжу озадаченно посмотрела на то плачущую, то смеющуюся принцессу и пробормотала себе под нос:
— Неужели принцесса заболела?
По дороге Му Пинъяо ехала верхом впереди; в руке, сжимавшей поводья, все еще жило ощущение недавнего прикосновения, а перед глазами стояла та девушка, которая смотрела на нее влажными от слез глазами.
С той памятной ночи происшествия каждый раз при виде Чжуан Ючжэнь с ней будто что-то происходило: она терялась, не знала, о чем с той заговорить, а иногда и вовсе начинала беспричинно нервничать, что доставляло ей немало хлопот.
Закрыв глаза, она вздохнула: возможно, все дело в том, что в прошлом ей никогда не доводилось общаться со столь чуткими девушками, к тому же она не смогла защитить ее тогда, поэтому теперь и не знала, как себя с ней вести.
Успокоив себя таким образом, Му Пинъяо немного разгладила хмурые брови.
Карета быстро добралась до поместья Му, и Му Пинъяо отвела их во флигель.
Распорядившись насчет слуг, Му Пинъяо уже собиралась уходить, но Чжуан Ючжэнь окликнула ее. Запнувшись, она со смущением и румянцем на щеках спросила:
— Цинпин… могу ли я пойти почитать книги в книжном хранилище военачальника Му?
— Мм? — Му Пинъяо приподняла бровь. Такой вопрос прозвучал для нее неожиданно.
— Если военачальнику Му неудобно…
— Нет, конечно можете, если принцессе этого хочется.
Тогда они договорились завтра вместе отправиться в Павильон свитков.
Рано утром Чжуан Ючжэнь поднялась с постели, нарочно выбрала платье сдержанного светлого цвета и, взволнованно позавтракав, отправилась к Павильону свитков.
Му Пинъяо уже ждала у входа и издалека увидела быстро идущую к ней Чжуан Ючжэнь с сияющей на лице улыбкой.
Встретившись, они без лишних расшаркиваний обменялись приветствиями и вместе вошли в Павильон свитков.
По правде говоря, по дороге сюда Чжуан Ючжэнь думала, что здесь хранятся лишь сборники наставлений о женской добродетели, и недоумевала, как кому-то вообще могут нравиться подобные книги. Лишь сегодня она узнала, что это место скрывает в себе целый новый мир.
Книжное хранилище насчитывало целых три этажа, на каждом из которых выстроились ряды из десятков красных деревянных стеллажей. Книги были четко классифицированы, за ними ежедневно ухаживали специальные люди, и каждый том здесь сохранился в превосходном состоянии.
Чжуан Ючжэнь остолбенела от удивления — она впервые видела частную библиотеку столь грандиозных масштабов, что вполне соответствовало статусу клана Му.
Она с восторгом ходила кругами вокруг книжных полок; многие книги на них она видела впервые.
Здесь было абсолютно все: трактаты об веерах и нотные сборники, учения Дао, Будды и Конфуция, а трактаты по военному делу и вовсе занимали несколько стеллажей.
Глядя на Чжуан Ючжэнь, которая радовалась как ребенок, Му Пинъяо тоже почувствовала неожиданное тепло на душе. Сев на стул, она взяла первое попавшееся под руку неоконченное в прошлые дни военное сочинение и углубилась в чтение.
Чжуан Ючжэнь тоже захватила приглянувшийся ей исторический трактат и села напротив Му Пинъяо, и так они сидели, погруженные в чтение в полном молчании.
На самом деле, когда Чжуан Ючжэнь изъявила желание почитать книги, Му Пинъяо испытывала некоторые сомнения. Ведь большинство барышень, предлагавших нечто подобное прежде, обычно руководствовались лишь праздным любопытством к Павильону свитков и, едва начав, быстро теряли интерес, после чего начинали докучать ей расспросами и мешать чтению.
Однако Чжуан Ючжэнь действительно устроилась с книгой и принялась за дело серьезно, не произнося ни звука.
Му Пинъяо едва заметно улыбнулась уголками губ, подумав, что такое положение дел ей даже по душе. Отогнав лишние мысли, она вновь погрузилась в учебу.
В эти дни Чжуан Ючжэнь впервые читала с таким глубоким увлечением. Раньше ей приходилось тайком и с опаской просматривать книги старшего брата, страха ради быть пойманной, так что никакого удовольствия от чтения она не получала.
Не то что сейчас: она могла всецело погрузиться в книжный мир. В этот момент она как раз добралась в исторических хрониках до Биографии Сыма Саньча. История любви этого Сыма Саньча и Чжоу Цзюнь не могла не тронуть ее сердце.
Однако по мере развития сюжета истинная натура Сыма Саньча постепенно обнажилась: сделавшись чиновником, он пять лет не возвращался домой и даже замыслил развестись с Чжоу Цзюнь, которая ради него пожертвовала всем и разделила с ним все невзгоды.
Дочитав до этого места, Чжуан Ючжэнь с отвращением нахмурилась, в ее душе зарождалось зерно сомнения и любопытства к любви: что же такое любовь в конце концов?
Невольно вспомнив, что в последнее время ван Юйнань не проявлял к ней никакого интереса, она забеспокоилась и стала задаваться вопросами касательно подобного брака. Их союз был политическим, они даже не виделись до свадьбы — о какой любви или нелюбви могла идти речь? Супруг, казалось, и вовсе никогда не ставил ее ни во что. Если дело обстояло так, то каков же будет финал их совместной истории?
Проснувшись в одно прекрасное утро, они обнаружили, что с неба падает снег. Чжуан Ючжэнь, еще находившаяся во внутренних покоях за утренним туалетом, издалека услышала крики Бинчжу у дверей:
— Снег идет, снег идет!
Чжуан Ючжэнь, выросшая на юге, никогда в жизни не видела снега — лишь слышала о нем от других.
Услышав о снегопаде, она торопливо и взволнованно выбежала к двери. Холодный ветер заставил ее слегка поежиться, но пыл нисколько не угас: широко распахнув глаза, она словно пыталась разглядеть каждую падающую снежинку.
Инстинктивно протянув руку, она попыталась поймать одну, но та, едва коснувшись кожи, обратилась в капельку воды, оставив лишь легкий холодок. Чжуан Ючжэнь обиженно надула губы.
Вернувшись в комнату, она накинула шубку из шкуры водяной норки и, потащив за собой Бинчжу, выбежала на улицу любоваться снегом. Хлопья неспешно кружились в воздухе, словно укрывая мир тонким белым покрывалом.
Чжуан Ючжэнь выдохнула воздух, и изо рта поднялось облачко белого пара, которое постепенно растворилось в пространстве.
Обе девушки веселились от души, совершенно не обращая внимания на то, что снежинки оседают на плечах и в волосах.
Ранним утром Му Пинъяо выполнила комплекс боевых упражнений с кулачным боем, после чего с зонтом направилась в Павильон свитков. Завернув за угол, она как раз увидела резвящихся на улице Чжуан Ючжэнь и Бинчжу.
Му Пинъяо слегка нахмурилась:
— Ишь удумали, в такой снег на улице играют.
Подойдя к Чжуан Ючжэнь, она отвесила поклон.
— Какое у принцессы сегодня прекрасное настроение.
Чжуан Ючжэнь с улыбкой на губах осведомилась:
— Военачальник Му, вы сегодня свободны?
— Никаких особых дел нет.
— Тогда не присоединитесь ли к нашим забавам в снегу? — глаза Чжуан Ючжэнь сияли, и она с улыбкой смотрела на Му Пинъяо.
— Как принцесса прикажет.
После того как Му Пинъяо согласилась, началась не слишком ожесточенная игра в снежки: Чжуан Ючжэнь и Бинчжу объединились в команду, а Му Пинъяо играла в одиночку, соревнуясь, чья сторона слепит и бросит больше снежков.
На самом деле Му Пинъяо не испытывала особого интереса к снежным забавам, а опасаясь не рассчитать собственную силу в силу занятий боевыми искусствами, она лишь для виду сделала пару бросков, большую часть времени уворачиваясь от атак.
Однако Чжуан Ючжэнь и Бинчжу швыряли снежки абсолютно бессистемно, и в этой ледяной круговерти даже столь искусная в боевых искусствах девушка, как Му Пинъяо, в конце концов получила несколько увесистых попаданий.
Чжуан Ючжэнь стало немного совестно. Под предлогом подготовки к купанию она спровадила все еще не терявшую энтузиазма Бинчжу, желая немного прогуляться с Му Пинъяо вдвоем.
— Весело ли военачальнику Му? — быстрым шагом подойдя к Му Пинъяо, с улыбкой спросила Чжуан Ючжэнь.
— Весело.
— Врете, военачальник Му почти не отбивалась.
— Холодно, руки мерзнут.
Серьезный вид, с которым Му Пинъяо это произнесла, рассмешил Чжуан Ючжэнь. Прикрыв рот рукой, она заливисто рассмеялась:
— Благодарю военачальника Му за компанию.
— Мой долг.
Так они и шли, беседуя о пустяках и бесцельно прогуливаясь. Впрочем, в основном говорила Чжуан Ючжэнь, а Му Пинъяо лишь слушала.
Она слушала рассказы Чжуан Ючжэнь о том, как та в детстве тайком читала чужие книги, и о тех днях, когда Бинчжу неотступно следовала за ней.
По правде говоря, Чжуан Ючжэнь и сама толком не понимала, к чему делится всем этим с Му Пинъяо. Она знала лишь одно: та была для нее самым надежным человеком в этих краях, и ей просто хотелось от души с ней поговорить.
Поместье Му было огромным, и когда возбуждение улетучилось, Чжуан Ючжэнь почувствовала некоторую усталость. Как раз в этот момент они вышли к беседке.
Это был небольшой сад, окруженный со всех сторон россыпью искусственных скал и усыпанный редкими цветами и травами. Из пасти вырезанного из камня дракона у подножия холма журчала вода, а вымощенная галькой дорожка вела прямо к беседке.
У входа стояла каменная стела, на которой были высечены три иероглифа: Павильон Слушания Снега. Ниже шли две строчки мелким шрифтом: В горе и в радости мы дали друг другу обет. Держась за руки, мы состаримся вместе.
— Павильон Слушания Снега? — прочитала надпись Чжуан Ючжэнь с легким вопросительным оттенком в голосе.
http://bllate.org/book/39740/5034715
Готово:
