Лу Сяо сразу понял, что имела в виду Янь Суй, и перевёл:
— Впереди на шоссе обнаружили несколько заграждений.
Они уже почти выбрались из лагеря беженцев, когда вдруг возникла эта задержка. Неудивительно, что главарь наёмников в передней машине выругался так грубо, будто собирался сорвать крышу.
Янь Суй, выслушав несколько таких «факов», от которых, казалось, задрожал сам кузов машины, почти незаметно нахмурилась:
— Только заграждения?
Лу Сяо не успел ответить, как впереди раздалась внезапная очередь выстрелов — несколько подряд.
Расстояние было слишком малым, и предупредительные выстрелы прозвучали, словно осенний сквозняк в полдень: со всех сторон, прямо у них в ушах.
Даже у Янь Суй, несмотря на всю её храбрость, по спине пробежал холодок, а затылок покрылся мурашками.
Не успела она прийти в себя после этой стрельбы, как ведущая машина, находившаяся всего в двух метрах впереди, резко затормозила — пуля просвистела в сантиметрах от бампера.
Водитель едва успел среагировать: их «Джордж Паттон» по инерции продолжал мчаться вперёд, но благодаря нескольким точным нажатиям на тормоз он сумел вовремя остановиться, едва не врезавшись в заднюю часть первой машины.
Синь Я уже онемела от страха, но, увидев спокойное и сосредоточенное лицо Янь Суй, с трудом сдержала крик, застрявший в горле, и растерянно уставилась вперёд.
Машины стояли слишком близко — ничего не было видно.
Из-под передней машины вдруг вспыхнул луч прожектора, а затем последовал грубый окрик на ломаном английском и на непонятном Янь Суй языке: требовали заглушить мотор и готовиться к досмотру.
Досмотр?
Сомалийские пираты тоже заявляют, будто защищают свои территориальные воды.
В наше время даже грабёж обрёл столь благородное оправдание?
—
Янь Суй огляделась и спросила:
— В машине есть оружие?
Лу Сяо растерялся:
— Оружие?
Поняв, что рассчитывать на Лу Сяо не приходится, Янь Суй обратилась к водителю на английском, одновременно подняв левую руку: средний, безымянный и мизинец она прижала к ладони, а указательный палец вытянула, слегка согнув его, когда взгляд водителя упал на её жест. Для наглядности она добавила звукоподражание:
— Бах.
Выражение лица водителя мгновенно изменилось с недоумения на понимание. Он энергично закивал, потянулся под руль и открыл очень незаметный отсек слева, достав оттуда пистолет и показав его Янь Суй.
Чёрный, с резкими гранями и холодными линиями, пистолет выглядел игрушечным в его огромной, словно медвежья, ладони.
Зная, что Янь Суй не понимает арабского, он велел Лу Сяо перевести:
— Пистолет продаётся. Сто долларов. Патроны — отдельно.
Лицо Синь Я побелело. Дрожащим голосом она прошептала:
— Госпожа Янь, вы покупаете… покупаете…
Слово «пистолет» так и не сорвалось с языка, и она просто пропустила его:
— В Китае это незаконно.
Янь Суй долго смотрела на пистолет в руке водителя, затем без эмоций спросила:
— В Китае порядок настолько хорош, что там не нужны пистолеты?
—
За пределами автомобиля их уже окружили сомалийские боевики — по двое на каждую машину, слева и справа.
Хотя они и окружили конвой, очевидно, что у наёмников в первой машине тоже имелись козыри — никто пока не осмеливался врываться внутрь.
Главарь боевиков, держа в руках автомат, направил ствол прямо на голову ведущего наёмника и, видимо, потребовал выйти. Получив отказ, он без особой церемонии выстрелил в воздух, целясь в какую-то точку рядом. Пуля пробила стальной лист у обочины, и даже сквозь стекло этот звук резанул по барабанным перепонкам.
Тут же дверь со стороны Янь Суй дважды грубо ударили прикладом. Глухие удары звучали так, будто кто-то собирался разбить стекло молотом. Сердце ушло в пятки, и в ушах зазвенело от беззвучного ужаса.
Атмосфера словно застыла. Единственное, что было слышно, — тяжёлое и медленное биение сердца в груди.
Наконец главарь наёмников сдался. Он открыл дверь и медленно вышел, подняв руки в стороны.
Этот жест покорности вызвал у всех тяжёлое предчувствие.
Будто пытаясь успокоить Янь Суй или хотя бы подбодрить остальных, Лу Сяо облизнул пересохшие губы и произнёс с неуверенностью, которую не мог скрыть даже от самого себя:
— Эта команда наёмников годами работает в Сомали, выполняла множество крупных заказов. С ними ничего не случится.
Янь Суй подумала и решила, что он, наверное, прав. Ведь она заплатила огромные деньги частной охранной компании, внесла крупный аванс, и финальный платёж ещё не был произведён…
Эта мысль только мелькнула в голове, как вдруг её осенило — что-то важное, чего она не замечала до этого.
Она нахмурилась и перевела взгляд на худощавого сомалийца за окном.
Прожектор освещал его ярко — она могла всё разглядеть.
Кожа у него была тёмная, глаза мутные. Сквозь тёмные стёкла машины она видела блеск в его взгляде лишь тогда, когда он поворачивал голову.
На нём болталась широкая, явно чужая военная форма. Рукава он небрежно закатал до локтей, обнажив предплечье.
И на этом предплечье красовался странный татуированный узор — возможно, надпись, возможно, символ.
Что-то постепенно прояснялось в её сознании.
Она вспомнила: ещё на подъезде к шоссе, когда они выехали из аэропорта и встретились с охранной машиной на просёлочной дороге, один из наёмников высунул руку из приоткрытого окна и сделал жест.
Тогда она не обратила внимания, но теперь вспомнила: на том же месте его предплечья тоже был похожий татуированный знак.
Как может опытная команда наёмников так легко поддаться контролю со стороны, да ещё и от такой, на первый взгляд, неорганизованной и непрофессиональной группы?
Более того, они даже не пытались сопротивляться — вели себя почти покорно.
Она заплатила огромные деньги за охрану, а водитель всё ещё сохранял местные сомалийские привычки — когда она попросила оружие для защиты, он предложил ей сделку.
В её голове начал складываться ужасающий вывод.
Сердце её рухнуло в пропасть, будто окунувшись в ледяную воду.
Прошло немало времени, прежде чем она отвела взгляд. Увидев нетерпение на лице водителя, она слегка улыбнулась и хрипловато сказала:
— Дай ему деньги.
Не дав Синь Я сказать ни слова, она добавила, будто обсуждая погоду:
— Позвони капитану. Скажи, что у нас проблемы.
Синь Я внезапно вздрогнула.
Холодок поднялся из самой глубины души, будто змея зашипела у неё за спиной.
Она замерла, не зная, как реагировать.
Ночной ветер гнал по жестяной ограде лагеря беженцев, и листы металла громко хлопали. В машине воцарилась тишина. Янь Суй нетерпеливо подгоняла:
— Делай, как сказала.
Синь Я работала с Янь Суй с самого поступления в компанию и выполняла обязанности личного ассистента. Она знала все привычки и манеры своей начальницы лучше, чем собственный менструальный цикл.
Поэтому, увидев, как уголки губ Янь Суй изогнулись в идеальной, словно натянутой нитью, улыбке, Синь Я похолодела.
Несмотря на страх, заставлявший её зубы стучать, она взяла себя в руки.
Не колеблясь, она порылась в рюкзаке, достала кошелёк и вынула из него стодолларовую купюру, протянув Янь Суй.
— Сто — мало, — сказала Янь Суй, бросив взгляд на купюру, которую Синь Я крепко сжимала в руке. Она взяла кошелёк, вытащила ещё одну купюру и зажала обе между пальцами.
— Спутниковый телефон — в потайном кармане, — тихо добавила она, бросив на Синь Я многозначительный взгляд. — Будь сообразительнее. В этом году твоя премия будет равна половине твоей годовой зарплаты.
Синь Я подняла дрожащие глаза и встретилась взглядом с Янь Суй. В её глазах играла улыбка, уголки слегка приподняты — в них читалась невероятная хладнокровность и решимость.
Синь Я замерла на несколько секунд, а потом всё поняла.
Теперь она не просто перестала дрожать — у неё даже появилось желание самой разобраться с этими бандитами снаружи!
Она глубоко вдохнула, бросила взгляд на боевика у двери, потом на водителя, который весь обратил внимание на купюры в руке Янь Суй.
Никто не смотрел на неё.
Синь Я пригнулась за спинку сиденья, нащупала в рюкзаке потайной карман и достала спутниковый телефон. Одной рукой она прикрыла экран, чтобы не выдать свет, а другой набрала номер.
—
В то же время Янь Суй наклонилась вперёд, загораживая заднее зеркало, и протянула купюры водителю. Когда тот уже потянулся за деньгами, она ловко убрала руку:
— Сначала товар, потом деньги.
Её взгляд упал на пистолет. Улыбка была сдержанной и осторожной, но водитель всё понял без перевода.
Видимо, решив, что она слишком мелочна, водитель пожал плечами, развернул пистолет и протянул его ей стволом вперёд.
Янь Суй не взяла. Она окинула салон взглядом, и лишь когда пальцы водителя снова коснулись купюр, она снова отдернула руку.
Водитель разозлился — дважды его дурачили. На лице проступило раздражение, и он уже собирался вспылить, но Янь Суй вытащила из кошелька ещё одну стодолларовую банкноту и положила все три на центральный подлокотник.
— Переведи ему, — сказала она, на этот раз обращаясь к Лу Сяо, хотя и не смотрела на него. — Мне нужен не только пистолет, но и все патроны.
В машине только Лу Сяо мог общаться с водителем.
—
Лу Сяо перевёл, запинаясь от нервов. После короткого диалога водитель наконец понял, что хочет Янь Суй. Он на секунду задержал взгляд на трёхстах долларах, явно доволен щедростью, и, получив деньги, вытащил из потайного отделения ещё три патрона, положив их вместе с пистолетом в ладонь:
— В магазине полный боекомплект — девять патронов.
Янь Суй взяла оружие и при свете прожектора внимательно осмотрела его.
Пистолет был не новым — на ложе и у ствола виднелись следы потёртостей. Полный магазин означал, что водитель держал его для самозащиты.
Снаружи их окружили боевики, наёмники в первой машине уже обезврежены, сопротивления не предвидится. А он спокойно продаёт пистолет за триста долларов? Либо он слишком самоуверен, либо знает, что сомалийцы снаружи для него не угроза.
Что за страна — Сомали?
Самое опасное место на планете.
Здесь даже старики, женщины и дети могут в любой момент взять в руки оружие. А взрослый мужчина, годами живущий в таких условиях, разве не понимает этого?
—
Она так глубоко задумалась, что даже не услышала, как Лу Сяо дважды окликнул её по имени.
Под ступнями будто плясало пламя — от лодыжек до пят оно поднималось вверх, заставляя сердце колотиться и покрывая тело испариной.
Мысли мелькали одна за другой — она лихорадочно искала выход. И в этот момент Синь Я тихо кашлянула:
— Госпожа Янь, связь установлена.
Янь Суй почувствовала облегчение. Не обращая внимания на вопрос Лу Сяо — «умеете ли вы стрелять?» — она улыбнулась, вытащила из внутреннего кармана кошелька целую пачку купюр, неторопливо пересчитала их и протянула водителю:
— У тебя есть ещё оружие? Я куплю всё.
Водитель опешил, но, поняв, что к чему, с сожалением пожал плечами:
— У меня только один пистолет.
Янь Суй снова улыбнулась:
— Тогда отлично.
—
Снаружи сомалийцы начали захватывать машины.
Наёмники из первой машины были уже в плену. Главаря прижали к окну, скрутив руки за спиной, и громко орали на него.
Боевики уже направлялись к их машине. Нужно было действовать немедленно.
Янь Суй подняла пистолет, лежавший у неё на коленях, ловко сняла предохранитель и приставила ствол к виску водителя:
— Руки за голову!
Не дожидаясь перевода, она повторила по-английски, резко ткнув стволом в его голову, чтобы тот подчинился.
Почти в тот же миг снаружи заметили, что происходит внутри. Боевики по обе стороны машины закричали и начали колотить прикладами по дверям.
Синь Я сидела прямо у двери — каждый удар приклада по стеклу звучал у неё в ушах, как гром. Она сжалась в комок, едва не выронив телефон:
— Нас остановили сомалийские боевики на северной окраине лагеря беженцев, у выезда на шоссе…
— Да… Нам нужна защита…
Снаружи поняли, что угрозы бесполезны. Раздался чёткий щелчок затвора, и следом — выстрел. Пуля пробила шину и вонзилась в диск. Двойной взрыв оглушил всех — в ушах зазвенело.
http://bllate.org/book/3977/419331
Готово:
