В день возвращения Чжун Иляна в корпорацию Чжун И на совете директоров молчала, как рыба об лёд, и даже поддерживала других, приветствуя его приход.
По всем расчётам, возвращение Чжун Иляна в дом Чжунов явно шло ей во вред. Независимо от квалификации, опыта или чего-либо ещё — он имел перед ней неоспоримое преимущество. Если Чжун И не представит совету желаемых результатов и не выведет группу на новый уровень, её почти наверняка заменят.
Она прекрасно понимала: будь у Чжун Иляна хоть капля власти без Чжун Чэна, он давно бы вернулся в корпорацию и вышвырнул её оттуда. Ему и в голову бы не пришло использовать тётю Лу, чтобы шантажировать её и превратить в марионетку для сдерживания Чжун Чэна.
Его внезапное появление в доме Чжунов ясно выдавало намерения. Следующим шагом он, скорее всего, попытается сместить Чжун И — ведь она уже не раз открыто шла против него.
Но Чжун И была не дурой. Она чётко знала, чего хочет.
В тот же вечер Чжун Илян пригласил на ужин в дом Чжунов и Чжун И, и Чжун Чэна — отказаться было невозможно.
Однако у Чжун Чэна в руках оставался крупный проект, и на рассвете следующего дня ему предстояло вылетать. Поэтому он не смог прийти, и за столом оказалась только Чжун И.
Раз уж представился случай, она решила поговорить с Чжун Иляном о встрече с тётей Лу.
С тех пор как прошла пресс-конференция, прошло уже немало времени. Чжун Илян переехал обратно в дом Чжунов и вернулся в корпорацию, но от тёти Лу до сих пор не было ни слуху ни духу. Раз так, Чжун И оставалось действовать самой.
Но стоило ей упомянуть тётю Лу, как Чжун Илян расхохотался, и в его голосе зазвенела ледяная жестокость:
— Ты довела дело до такого состояния и ещё осмеливаешься ставить мне условия? Ты же понимаешь: без поддержки семьи Шы Чжун Чэн легко получит квоты на следующий квартал. Ты утратила доверие, зато он завоевал признание группы — это прямо противоречит нашим изначальным планам.
— И после всего этого ты ещё смеешь упоминать при мне тётю Лу? Если бы ты действительно хотела увидеться с ней, не стала бы поступать так.
Вокруг никого не было — только они вдвоём. Чжун Илян решил говорить начистоту:
— Раз тебе неинтересно вернуть дом Чжунов мне, я не стану смотреть, как всё перейдёт в руки Чжун Чэна.
Чжун И засунула руки в карманы брюк. В её глазах мелькнуло что-то неуловимое, и она спросила:
— Значит, дядя окончательно решил, что я больше не принесу тебе желаемого, и не позволит мне увидеться с тётей Лу?
— Как ты думаешь?
Презрение в его голосе было очевидно. Чжун И давно ожидала подобного ответа и не спешила выходить из себя. Напротив, она спокойно и серьёзно спросила:
— Дядя, вы действительно хотите и дальше так со мной поступать?
Взгляд Чжун Иляна всё сказал сам за себя. Чжун И сглотнула, чуть приподняла подбородок и произнесла:
— Что ж, ладно.
Он не ожидал, что она даже не станет спорить. На мгновение он опешил, а когда увидел, как она разворачивается и выходит из комнаты, в нём вспыхнул гнев. Но в этот самый момент в дверь постучали — его жена вошла, держа в руках тарелку с фруктами. Лицо Чжун Иляна мгновенно преобразилось: он подавил раздражение и вместо него на лице появилась тёплая улыбка:
— Зачем ты всё ещё этим занимаешься?
Чжун И встретилась взглядом с женщиной, холодно, но вежливо сказала:
— Спасибо, фрукты я не буду. Мне нужно кое-что срочно доделать.
Женщина была высокой, изящная линия шеи придавала ей благородный вид, а ухоженное лицо слегка улыбалось с невозмутимым спокойствием:
— В таком случае, конечно.
Эта вторая тётя происходила из богатого рода и была настоящей барышней. В своё время брак Чжун Иляна с ней считался для него удачей.
Много лет подряд он играл перед ней роль идеального мужа: исполнял все её желания и был к ней неизменно нежен. В семье он выглядел строгим, но заботливым отцом.
Чжун И думала о том, как никто из этой семьи никогда не видел настоящего лица Чжун Иляна. Всё это было до ужаса смешно.
Уже у ворот особняка Чжунов она увидела, как Чжун Сяньжань виснет на Чэнь Шэне, о чём-то весело болтая. Чэнь Шэн же стоял неподвижно, как каменный истукан, и не проявлял никакой реакции на её слова.
Но Чжун Сяньжань не только не сочла его скучным — напротив, ей показалось, что в этом и заключается его притягательность. Она говорила без умолку, будто собиралась болтать целых три дня и три ночи.
Чжун И заметила, что Чэнь Шэн не выглядит раздражённым, и ей стало интересно. Она кашлянула, привлекая внимание обоих.
— Сестра! — тут же повисла на руке Чжун И Чжун Сяньжань, весело улыбаясь. — Сегодня вечером я пойду к тебе домой, хорошо?
Чжун И взглянула за спину девочки:
— Твои родители не против?
— А чего им быть против? Я просто не выношу Чжун Сяньпэя! Только что из-за этих дурацких наушников он снова начал придираться к брату Чэнь Шэну — как назойливая муха: ж-ж-ж!
Брови Чжун И чуть дрогнули:
— Пэйпэй снова устроил сцену?
— Да! Он знал, что раз ты пришла, брат Чэнь Шэн тоже появится. В прошлый раз он затаил злобу — такой обидчивый! Если бы не я…
— Чжун Цзун, уже поздно, — перебил её Чэнь Шэн, резко оборвав разговор.
Взгляд Чжун И скользнул по его лицу, и она проглотила незаданный вопрос.
Чжун Сяньжань отправилась к Чжун И. По дороге она щебетала, словно весёлая птичка, наивная и беззаботная, как маленькая принцесса, которую все обожают и которая ни о чём не тревожится.
Глядя на неё, Чжун И невзначай спросила:
— Жанжань, а твоя мама согласилась, когда папа вас забрал?
— Кажется, мама не очень хотела переезжать, но папа умеет уговаривать, ты же знаешь.
— Мама вообще такая бескорыстная… Недавно даже сказала, что хочет уйти в отшельники! Я чуть не лопнула со смеху!
Она говорила без утайки, и Чжун И не сдержала улыбки. Потом добавила:
— Я всегда завидовала тебе и Пэйпэю — у вас такая счастливая, целостная семья.
— Сестра, не говори так! Да, дядя иногда бывает жесток, но вы с братом выросли здоровыми и сильными. Разве нельзя отпустить прошлое?
— Да… Разве нельзя отпустить прошлое?
Чжун И глубоко вздохнула. В этот момент она выглядела как заботливая старшая сестра, расспрашивая Жанжань о повседневной жизни. Чэнь Шэн слушал молча и не придавал этому значения.
На следующее утро Чжун И отправила людей вернуть Чжун Сяньжань в дом Чжунов. Перед отъездом девочки она подошла к Чэнь Шэну, остановилась перед ним и серьёзно спросила:
— Что вчера сказал тебе Чжун Сяньпэй?
— Оскорбил? Или ударил?
Ещё в доме Чжунов она заметила маленькую царапину за его ухом и сразу поняла: это дело рук Чжун Сяньпэя.
Наглец.
Чэнь Шэн равнодушно ответил:
— Ничего особенного.
— Ничего особенного?
Чжун И фыркнула, пристально глядя на него:
— Ты человек Чжун И. Кто дал ему право, этому юнцу, тебя обижать? С твоими навыками ты можешь уложить его в два счёта. В следующий раз, если он снова полезет, не церемонься ни с кем. Даже если изобьёшь его до полусмерти — я тебя прикрою. Никто не посмеет тебя тронуть.
Услышав это, лицо Чэнь Шэна дрогнуло. Он невольно посмотрел на неё и с любопытством спросил:
— Он же твой младший брат, а не враг.
Произнеся это, он увидел настоящую ярость в глазах Чжун И и вдруг вспомнил картину: Чжун Илян с силой ударил её по лицу — совсем не такой, каким он казался на людях.
Неужели…
— Чжун Цзун, зло должно быть наказано по заслугам. Что могут понимать дети?
Чжун И проигнорировала его слова, повернулась и вышла из комнаты, чтобы принести пластырь. Вернувшись, она решительно схватила его за руку и ловко наклеила пластырь на рану:
— Не твоё дело — не лезь.
Чэнь Шэн инстинктивно попытался отстраниться, но Чжун И не дала ему шанса отступить.
Тёплые кончики её пальцев коснулись его кожи, и Чэнь Шэну показалось, будто по всему телу пробежали мурашки. Странное чувство поднялось из каждой поры.
Внезапно он вспомнил слова Чжун И в машине, когда она говорила Чжун Сяньжань, что завидует их счастливой и целостной семье. Связав это с её нестабильным настроением в последнее время, он невольно спросил:
— А как… папа? Разве он не пришёл в себя несколько дней назад? Может, завтра сходишь навестить…
Он не договорил — вдруг резкая боль пронзила шею у раны. Он невольно втянул воздух сквозь зубы и с изумлением посмотрел на виновницу.
Чжун И с силой надавила на его рану. В её глазах читалось недвусмысленное предупреждение, а голос стал ледяным:
— Это не твоё дело.
Бросив эти слова, она сорвала пластырь и без церемоний швырнула его в мусорное ведро, после чего резко покинула комнату.
Вернувшись в корпорацию, Чжун Илян сразу же начал вмешиваться в дела, явно намереваясь вытеснить Чжун И. Та лишь презрительно усмехнулась.
Она так долго сдерживала Чжун Чэна в корпорации. Пусть Чжун Илян и вернулся как старший родственник и крупный акционер — но реальные решения по-прежнему принимала она.
Стоит только вернуть тётю Лу, и она сможет действовать без оглядки, не боясь ничего и никого.
Чжун Илян прекрасно знал, что Чжун И — не из тех, кого легко сломить. Тётя Лу была единственной и крайне ценной фигурой в его игре, и он ни за что не позволит Чжун И увести её.
Чжун И тайно искала её уже давно, но до сих пор не нашла ни единого следа.
Однажды Чэнь Шэн пришёл в офис Чжун И, чтобы сопроводить её на частный вечерний приём.
В этот момент Чжун И сидела в кресле, внимательно просматривая фотографии на планшете, и в уголках её глаз играла лёгкая улыбка.
Она не стала скрывать планшет от Чэнь Шэна, лишь мельком взглянула на него и снова уставилась в экран.
Чэнь Шэн случайно заметил на изображении мужчину и женщину в весьма интимной позе. Хотя он стоял далеко и не разглядел лиц, обнажённые участки кожи заставили его отвести взгляд с лёгким отвращением.
Чжун И посмотрела на часы и убрала планшет.
Когда они уже собирались покинуть офис, откуда-то выскочила Чжун Сяньжань и встала прямо перед машиной Чжун И. Она повеселась на опущенное окно и весело закричала:
— Сестра, я поеду с тобой!
В тот день они направлялись на банкет по случаю дня рождения старшего руководителя корпорации, господина Чжана. Семьи Чжунов и Чжанов давно дружили, а внучка господина Чжана была ровесницей Чжун Сяньжань, и девочки иногда общались. Поэтому естественно, что Чжун Илян взял с собой всю семью.
Однако то, что Чжун Сяньжань сама выскочила и решила ехать с Чжун И, ясно выдавало её девичьи чувства.
Не дожидаясь ответа сестры, Чжун Сяньжань распахнула заднюю дверь и уселась рядом с Чэнь Шэном.
Чэнь Шэн неловко сдвинулся к центру, случайно задев Чжун И, и тут же напрягся, тихо сказав:
— Госпожа Чжун, я лучше выйду. Вам будет удобнее ехать вдвоём.
Чжун И схватила его за руку:
— Сиди спокойно. Скоро приедем.
— Да, брат Чэнь Шэн! — подхватила Чжун Сяньжань. — Я просто не хочу ехать в одной машине с Чжун Сяньпэем. Мне гораздо приятнее с тобой и сестрой.
Она улыбнулась, переместилась поближе и, обхватив спинку переднего сиденья, спросила Чэнь Шэна:
— Я слышала, у тебя есть младшая сестра, на год старше меня. Сестра устроила ей жильё? Можно мне с ней познакомиться? Мы ровесницы — наверняка найдём общий язык!
Чэнь Шэн удивился — откуда она это узнала? Но Чжун И всё прекрасно понимала.
Хотя для девочки её возраста подружка была бы кстати, по выражению лица Чэнь Шэна было ясно: он не хотел втягивать сестру в этот круг.
Чжун И приподняла бровь и с усмешкой спросила:
— Ты даже не спросишь, хочет ли она с тобой дружить? А вдруг сестра Чэнь Шэна не захочет знакомиться?
Чжун Сяньжань смущённо почесала затылок:
— Ну… я думаю, у меня неплохие отношения со всеми. Должно получиться, правда, брат Чэнь Шэн?
Перед её горячим вопросом Чэнь Шэн растерялся и не знал, что ответить. Перед девочкой он чувствовал себя неловко.
Чжун Сяньжань и Чэнь Си были ровесницами, и он невольно относился к ней почти как к младшей сестре — даже взгляд его становился мягче и терпимее.
Чжун И это заметила: Чэнь Шэн не любил её болтливость, но и не отталкивал.
На банкете Чжун И села рядом с Чжун Чэном. Семья Чжун Иляна расположилась за другим столом.
Чжун Чэн по-прежнему сохранял свой обычный ледяной вид — вокруг него словно опускалась температура.
А когда рядом сел Чжун И, стало ещё холоднее.
Сообразительные гости давно нашли повод уйти куда-нибудь подальше.
http://bllate.org/book/3979/419484
Готово:
