— Этот ящик, похоже, бумагорезальная машина, — Гуань Юэ, казалось, заметил его сомнения. — Он тяжеловат, извините за труд.
Гу Тан покачал головой: у него уже не осталось сил на вежливость. Тяжело опустив ящик, он развязал верёвки, утирая пот, и сказал Гуань Юэ:
— Принимайте работу.
Если стоимость превышала определённую сумму, требовалось вскрывать упаковку при доставке — таковы были правила. Гу Тан помассировал нывшие плечи, и не успели затихнуть его слова, как позади послышался звук: «Хрусь!» — ломающееся дерево.
Следом раздался испуганный крик Гуань Юэ:
— Братец, убирайся! —
Перед глазами вмиг потемнело. Звон в ушах прорвал последнюю оборону и резко ворвался в черепную коробку. Гу Тан, словно мешок с мясом, плашмя рухнул на пол и больше не шевелился.
—
Снова открыв глаза, он обнаружил, что лежит на диване, и услышал спешный голос откуда-то сбоку:
— Гуань Юэ, что случилось?
Этот голос был таким знакомым, низким и мягким, его он запрятал глубоко в сердце и повторял в мыслях, тоскуя. Словно рыба, отчаянно нуждающаяся в воде, он машинально повернул голову на звук. Взгляд обжёгся, и он опустил глаза.
Хо Сюдун.
Ему следовало понять еще тогда, когда он сверял имя получателя: не бывает таких совпадений, как полные тезки. Всю дорогу его ладони потели на руле, и когда он увидел, что дверь открыл не Хо Сюдун, то наконец облегченно выдохнул. Но сказать, что он не был разочарован, — значит соврать.
Изначально он собирался лишь бросить Хо Сюдуну «Принимайте доставку» — и хватит. До того как потребуется везти следующий заказ, у него было бы целых пять минут, чтобы смотреть, как Хо Сюдун распаковывает товар.
Кто бы мог подумать, что они встретятся при таких обстоятельствах.
Хо Сюдун сильно изменился по сравнению с тем, каким он остался в памяти. Гу Тан помнил, что в старшей школе тот постоянно носил короткую стрижку под ежик, в очках в черной оправе. Рослый, он вечно предпочитал сидеть в одиночестве где-нибудь в углу и читать книги. Если не брать в расчет его холодный и отчужденный нрав, внешность определенно заслуживала похвалы. Стоило незнакомцу вручить ему любовное письмо, как Хо Сюдун бросал на того леденящий взгляд, и поклонник, не в силах вымолвить ни слова, дрожа убегал в соседний класс.
Причину такого характера было легко угадать: Гу Таню стоило лишь бросить взгляд на его застиранные добела джинсы и белые парусиновые кеды с протертыми подошвами, как становилось понятно, в каком стесненном финансовом положении находится его семья.
Прошло несколько лет. Привлекательная внешность осталась прежней, но аура вокруг него стала намного мягче. Волосы слегка завивались и отрасли до средней длины. Свет предзакатного солнца падал на его профиль, очки в серебряной оправе блеснули, подчеркивая прямую переносицу.
Вот только взгляд его по-прежнему казался холодным, брови были нахмурены, и трудно было понять, что он чувствует. И неудивительно: в прошлый раз они рассорились так безобразно, он высказал ему все гадости, какие только смог придумать, — с чего бы Хо Сюдуну теперь смотреть на него с доброжелательностью?
— Болит?
Всего два слова. Хоть они и прозвучали холодно, это были первые слова, сказанные ему Хо Сюдуном за последние семь лет, и прозвучали они неожиданно.
В сердце Гу Тана мгновенно разлилась горько-сладкая, ноющая боль. Чувствуя себя совершенно беспомощным, он лишь опустил голову, шевеля губами, и наконец выдавил из себя:
— Сначала проверь товар, не разбилось ли чего.
— Гуань Юэ, ступай помоги с приемкой. — Хо Сюдун поднял глаза, оклемав стоявшего в растерянности ученика, а затем снова повернулся к Гу Таню, слегка наклонившись вперед.
Он поднял руку, собираясь проверить затылок Гу Тана, куда пришелся удар, но, увидев, как сидящий перед ним человек нервно опускает ресницы, услышал в ушах те самые слова из прошлого:
[Не трогай меня! Если бы я знал, что ты испытываешь ко мне такие извращенные чувства, то в жизни не стал бы с тобой дружить, ты мне отвратителен, отвратителен!…]
Поэтому он резко остановил руку, замершую в воздухе, охваченный растерянностью.
Поколебавшись мгновение, он все же медленно опустил ее, достал из кошелька пачку купюр и протянул собеседнику:
— Съезди в больницу на обследование. Ты только что потерял сознание, вполне возможно сотрясение мозга.
Гу Тан взял деньги, не глядя на него, смочил палец слюной, сложил купюры пополам и пересчитал, придерживая за уголок.
Типичные замашки простолюдина.
— Тридцать купюр, — он наконец поднял голову, с нахальной ухмылкой искривив губы, хотя глаза по-прежнему оставались красными. — Хо-лабос нынче невероятно щедр, этого почти на полмесяца моей зарплаты хватит.
Хо Сюдун встретился с ним взглядом — всего на секунду, после чего окинул его быстрым взором:
— Из-за сырости дерево на стеллаже рассохлось и тебя придавило, это изначально вина нашей мастерской. Сначала возьми эти деньги на обследование, а если потом возникнут какие-то проблемы, я доплачу за лечение.
Его сухой, чисто деловой тон прозвучал как клинок, отсекший все прошлые распри и привязанности, и та тонкая паутина нитей, что связывала их прежде, в этот миг оборвалась с сухим треском.
Гу Тан опустил голову, скользнув взглядом по изящным туфлям ручной работы на ногах собеседника, и подумал, что тот всё-таки изменился. Помолчав, он холодно фыркнул:
— Хватит. Этих денег вполне достаточно, чтобы отделаться от меня.
С этими словами он попытался подняться с дивана и уйти, но Хо Сюдун крепко схватил его за запястье:
— Я не откупаюсь от тебя, считай это помощью от старого знакомого… Я не знаю, что произошло с тобой за эти годы, но, похоже, тебе очень нужны деньги.
— Правда?
Этот до боли знакомый диалог заставил Хо Сюдуна на мгновение погрузиться в оцепенение. Только теперь, когда их роли поменялись местами, он с опозданием понял, что эти слова прозвучали раняще, и вспомнил то лето после окончания средней школы.
—
Ясный летний вечер, такой же знойный закат, звенящие переливы велосипедных звонкоков вперемешку с беззаботными, веселыми голосами подростков возвещали об окончании занятий на курсах.
Ученики валили толпой. Хо Сюдун у палатки с закусками ускорил движения — лишь в эти дни он мог позволить бабушке уйти подальше от душного жирного жара и заниматься только подсчетом денег.
У точек с уличной едой легко появляются постоянные клиенты — например, этот стоявший перед ним юноша: с благородными манерами, неординарной внешностью и сияющими глазами. Он широко и лучезарно улыбнулся, так что даже первые звезды на небе ярко замерцали в унисон.
Покусывая губу в раздумьях, юноша разглядывал сырые шашлычки со всех сторон, а затем протянул палец и сказал Хо Сюдуну:
— Мне вот этот, этот, этот… и еще этот, по одному каждого вида.
Его белые точеные пальцы на мгновение ослепили Хо Сюдуна. Тот холодно поднял голову:
— Столько? Съешь?
— Ты вчера спрашивал о том же самом, — юноша со смешком моргнул. — Я могу угостить друзей, они ведь наверняка голодные.
Хо Сюдуну это показалось забавным, но голос остался прежним, холодным:
— Маленький господин, ты вообще знаешь, что это такое?
Белое нежное лицо Гу Тана слегка покраснело, и он забормотал:
— Ну это же вырезка, и еще… кхм… короче, лишь бы вкусно было.
http://bllate.org/book/40086/5086051
Готово:
