Как Гу Тан с первого взгляда легко понял, каково материальное положение Хо Сюдуна, так и сам Гу Тан, одетый с головы до ног в броские брендовые вещи и затерявшийся среди толпы, собиравший вокруг себя немало зевак, а рядом с ним неотступно следовал водитель, прокладывавший ему путь, выглядел невероятно заметно и вызывающе. Хо Сюдун нахмурился, интуитивно чувствуя, что это совсем не то место, куда следовало бы захаживать подобным мажорам.
В этот момент пожилая женщина, продававшая в стороне снеки и уже не в силах смотреть на такой манера привлечения клиентов, вмешалась в разговор и с улыбкой поинтересовалась:
— Этот парнишка такой красавчик! Скажи-ка бабуле, чему тебя учат на кружках по интересам?
Гу Тан застенчиво ответил:
— Игры на гуцине.
— Ой, наверное, это стоит немалых денег! Бабуля больше всего на свете любит таких детей, которые умеют играть на музыкальных инструментах. Руки у тебя, гляди-ка, куда красивее, чем у остальных. Совсем не то, что у нас, работяг…
Хо Сюдун продолжал возиться со своей работой и больше не произнес ни слова. Раньше тоже находилось немало молодых господ, которые из чистого любопытства приходили попробовать на вкус жизнь простолюдинов, но в большинстве своем они делали лишь один укус и тут же выплевывали еду. Уличная еда, конечно, манила ароматом, но масло там использовалось далеко не самое лучшее, да и мясо было так себе, поэтому, испробовав ее хоть раз, больше они сюда не возвращались.
Гу Тан же приходил целых семь дней подряд.
Каждый раз он останавливался перед лотком с едой и, словно перед лицом смертельной опасности, жестикулировал, указывая пальцем: «Вот это, вот это и еще вон то…» Правда, на седьмой день все изменилось на: «Свиную вырезку, куриные хрящики, куриные сердечки…»
В душе Хо Сюдуна шевельнулось легкое удивление. Он невольно подумал о том, не вернулся ли этот мажор домой после того разговора в ту же ночь, чтобы судорожно наверстать упущения в знаниях. Уголки его губ чуть приподнялись, но он больше ничего не сказал, лишь привычными движениями обвалял шашлычки в муке и бросил их в кипящее масло, чтобы они стали хрустящими.
Однако почему-то, словно фантик от конфеты, с которого порыв ветра сорвал верхний слой, в его сердце зародилось слабое любопытство. Поэтому, подождав с пару минут после ухода Гу Тана, он попросил бабулю присмотреть за прилавком, сам сорвал фартук, вскочил на велосипед и бросился в погоню.
Он и сам не знал, что именно пытался доказать, но его снедало отчаянное желание увидеть одну картину: как молодой господин с брезгливостью выбросит эти жареные шашлычки из окна машины. Казалось, будто только так он сможет избавиться от некоторых собственных несбыточных мыслей.
Хо Сюдун крутил педали изо всех сил. Как раз когда ему показалось, что он уже почти упустил из виду этот черный автомобиль, силуэт машины стал увеличиваться, пока наконец она не остановилась.
Машина плавно припарковалась у мусорного бака на обочине. Хо Сюдун тут же затормозил вслед за ней, спрятался за ближайшей стеной и принялся бесцеремонно шпионить. И действительно, всё оказалось точь-в-точь так, как он и предполагал.
Мажор вышел из машины с большим пакетом жареных шашлычков, резким движением бросился к мусорному баку и, прикрывая живот руками, начал их изрыгать. Но, вопреки его ожиданиям, здесь обнаружилось небольшое расхождение: приняв от водителя бутылку воды, парень прополоскал рот, а затем вновь достал один шашлычок и запихнул его в рот.
Порывы вечернего ветерка обдували полы одежды Хо Сюдуна. Он сжав пальцы в кулак, тихо усмехнулся:
— Что, мазохизм проснулся?
Так прошло еще семь дней, и еще семь дней. Стоило Гу Тану что-то купить у его лотка, как Хо Сюдун садился на велосипед и пускался в погоню. И так продолжалось до тех пор, пока спустя полмесяца он наконец не выдержал, выскочил вперед и выхватил шашлычки прямо из рук Гу Тана.
— Не можешь есть — так не ешь.
Голос звучал холодно и строго, словно он намеревался довести Гу Тана до слез.
Гу Тан действительно испугался этого внезапного окрика, но следом за страхом накатили стыд и тревога — он боялся задеть гордость Хо Сюдуна, даже несмотря на то, что вел себя предельно осторожно.
— Прости, я не специально это вырвал. — Он отчаянно пытался хоть что-то объяснить.
Губы от рвоты покраснели донельзя, а бледное личико выглядело совершенно исступленным. Хо Сюдун нахмурился, отвел взгляд и швырнул большой пакет жареных шашлычков прямо в урну:
— Раз не нравится, зачем тогда покупал?
— Я… я вовсе не говорил, что мне не нравится, — тихо пробормотал Гу Тан. — Человеку всегда нужно время, чтобы ко всему привыкнуть. Сегодня меня вытошнило меньше, чем в первый день. Завтра меня уже не будет тошнить, а послезавтра, глядишь, покажутся невероятно вкусными…
— Не покажутся, — наотмашь оборвал его Хо Сюдун. Он вцепился ему в запястье, сделал шаг вперед и прижал к стене: — Мне не нужны эти лицемерные утешения. Что ты в конце концов затеял? Хочешь потешить любопытство ко мне? Или жалеешь меня?
Хотя оба они были будущими старшеклассниками, Хо Сюдун возвышался над ним на целую голову. Такой давящий допрос заставил сердце Гу Тан затрепетать, и он невольно выложил то, что прятал на самом дне души:
— Можешь считать, что я занимаюсь благотворительностью. Я не знаю подробностей о твоей семье, но кажется, тебе очень нужны деньги.
— Вот как?
Хо Сюдун чуть сильнее сжал его запястье, чувствуя, как его собственное достоинство втаптывают ногами в грязь.
Солнце клонилось к закату, и с наступлением вечера подул легкий ветерок.
От такого вопроса Гу Тан весь съежился, но в конце концов тяжело вздохнул, покраснел и неуверенно произнес:
— А еще… я хочу с тобой подружиться. А дружба означает привычку ко всему, что связано с другом, поэтому я и решил начать с плодов твоего труда.
Он попытался придать своим словам убедительности и с чистым, ясным взглядом посмотрел на Хо Сюдуна:
— Они правда не невкусные, я просто не привык к такой пище, честно.
Под конец его голос стал тише комариного писка.
Пальцы Хо Сюдуна слегка разжались, он замер. Звезды отражались в прекрасных глазах Гу Тана мерцающими искорками, задевая самые мягкие струны в глубине его души.
— Хочешь дружить — так и говори, — он на мгновение замолчал, отвел взгляд от глаз Гу Тана, легко кашлянул, стараясь сохранить на лице невозмутимость: — Дружба — это дорога с двусторонним движением. Впредь я тоже буду подстраиваться под тебя и больше не заставлю есть эту гадость.
Кто бы мог подумать, что именно эти слова станут для них обоих нерушимым обетом на всю жизнь.
Промокшие ботинки
Покрасневшие глаза перед ним постепенно накладывались на те, что остались в воспоминаниях. Хо Сюдун крепче сжал запястье Гу Тана, замечая, что те самые руки, которые когда-то безупречно играли на гуцине, теперь стали смуглыми и огрубевшими.
Старые раны на пальцах сменились свежими, мозоли трескались и кровоточили, а под ногтями чернела въевшаяся машинная смазка, которую было уже не отмыть.
И не только это: его щеки осунулись гораздо сильнее, чем несколько лет назад, и горели нездоровым загаром, пепельные волосы беспорядочно торчали на голове, рабочая одежда сидела криво-косо, а на рукаве зияла прореха. В этом замухрышке уже невозможно было узнать того лощеного, чистоплотного и избалованного молодого господина из прошлого.
[…Но кажется, тебе очень нужны деньги.]
[Вот как?]
Хо Сюдун прикрыл глаза, отвечая на свой собственный недавний вопрос:
— А еще… я боялся, что этих денег тебе не хватит, и хотел поехать с тобой в больницу. Что с тобой происходило все эти годы? Я очень переживаю.
Его голос звучал всё мягче, и он снова заглянул в глаза Гу Тану.
В момент, когда их взгляды пересеклись, Гу Тан замер. В носу защипало, а глаза заволокло пеленой тумана. Он, конечно же, тоже вспомнил то первое лето и мальчика, который с того самого дня во всем подстраивался под него, — вот только теперь он сам безвозвратно утратил это право.
http://bllate.org/book/40086/5086053
Готово:
