В это время Мэйсян тоже пришла в боковую комнату под присмотром Лэньцзы и рассказала обо всём, что видела.
Нэ Шуяо взглянула на её фигуру — почти такую же, как у девушки в зелёном, — и сразу поняла, почему та проявляла к Мэйсян особое внимание.
— Пойдёмте, — сказала она.
Оставив Мэйсян, Нэ Шуяо вывела всех из боковой комнаты.
Вернувшись в гостиную, они увидели, что две привратницы из Павильона сливы всё ещё спорили с госпожой Сун. Обе громко кричали о своей невиновности, и каждая старалась перекричать другую. Удивительно, как такие спокойные люди, как господин Сун и уездный начальник У, терпели этот шум.
Как только Нэ Шуяо появилась в дверях, их крики мгновенно оборвались.
Она прочистила горло и без промедления заявила:
— Господин Сун, настоящей самозванкой является девушка в красном, а её сообщниками — стоящая на коленях госпожа Сун и управляющий Лю Гуань. Это дело злых слуг, обманувших господина и замышляющих убийство ради наживы!
— Ты… ты клевещешь! — не выдержала девушка в красном и обвиняюще вскричала.
Госпожа Сун и управляющий Лю Гуань принялись бить лбом в пол:
— Господин, мы невиновны!
Господин Сун уже не мог терпеть их вопли и холодно приказал:
— Замолчите все!
Трое замолкли, но взгляд девушки в красном на Нэ Шуяо был полон такой ненависти, будто она хотела разорвать её на части.
Говорят, что лицо отражает душу, и девушка в красном совершенно не походила на благородную наследницу.
Нэ Шуяо тихо произнесла:
— Выведите этих двух привратниц.
Обе женщины теперь горько жалели, что когда-то послушались госпожу Сун. Как и предупреждала Нэ Шуяо, господин Сун был готов их убить.
— Впустите людей! — приказал он.
Слуги, давно ожидавшие за дверью, ворвались внутрь и утащили женщин.
В гостиной воцарилась тишина. Нэ Шуяо снова отпила глоток чая, чтобы освежить горло, и подошла к девушке в красном и госпоже Сун:
— Я знала, что вы не признаетесь добровольно. Но даже если бы вы и сознались, господин Сун вряд ли простил бы вас. Лучше я сама восстановлю ход событий, чтобы все увидели, как вы сумели подменить настоящую наследницу.
— Ха! Послушаем! — вызывающе ответила девушка в красном. — Я хочу посмотреть, как ты превратишь правду во ложь!
Нэ Шуяо нахмурилась. Девушка в красном, похоже, обладала характером. Но всё равно — подделка остаётся подделкой!
Она бросила взгляд на всё ещё растерянных господина Сун и Сун Чэнцзуна, а затем перевела глаза на уездного начальника У.
Тот не выглядел смущённым — в его взгляде читались любопытство и восхищение. Нэ Шуяо мысленно одобрила его: вот настоящий мудрец, который, по всей видимости, уже понял, что девушка в красном — самозванка.
Окинув всех взглядом, Нэ Шуяо начала:
— Всё началось с того момента, как госпожа Сун стала кормилицей наследницы. Скажите, господин Сун, ваша супруга скончалась вскоре после родов, верно?
Господин Сун кивнул.
— После смерти вашей супруги у наследницы не осталось никого, кто бы за ней ухаживал. А в это время у госпожи Сун уже была дочь, которой исполнилось три месяца?
— Ты права, — подтвердил господин Сун. — Супруга чувствовала, что умирает, ещё до окончания месяца после родов, и поручила своей верной служанке — госпоже Сун — заботиться о ребёнке. У той как раз родилась дочь, которой уже исполнилось три месяца, так что она и стала кормилицей моей дочери.
Нэ Шуяо кивнула:
— Отлично. Значит, госпожа Сун знает всё о жизни наследницы с самого детства. В том числе и о встрече с наследником рода Цзян перед помолвкой?
Господин Сун снова кивнул:
— Да, именно госпожа Сун сопровождала мою дочь в уезд Лин, когда та впервые покинула наш городок, чтобы навестить Чэнцзуна.
Нэ Шуяо чуть нахмурилась. Впервые? Вряд ли. Просто господин Сун оказался слишком нерадивым отцом.
— Я хочу сказать следующее: самозванка смогла так точно подражать настоящей наследнице, что даже в деталях прошлого не ошибалась. Всё это могла знать только одна женщина — госпожа Сун. Именно она обучила подделку всему, что та должна была знать. Не отрицайте — любой здравомыслящий человек поймёт: как может самозванка знать больше, чем настоящая наследница? Только если её учила ближайшая служанка настоящей. А кроме госпожи Сун никто не подходит.
Госпожа Сун обмякла на полу, будто только сейчас осознала, насколько всё плохо.
Нэ Шуяо сделала круг по комнате и продолжила:
— Теперь поговорим о том, как самозванка проникла в дом Сунов. В этом ей помог управляющий Лю Гуань из кухни — только он мог устроить такое.
Управляющий Лю Гуань закричал:
— Ты… ты врёшь!
— Замолчи! — опередил его Сун Чэнцзун, которому наконец начало кое-что проясняться.
Когда Лю Гуань умолк, Нэ Шуяо продолжила:
— Ещё один важный момент: зачем самозванке понадобилось выдавать себя за наследницу? Ради богатства и знатности, конечно. Возможно, она увидела наследника рода Цзян и влюбилась. Но замысел подменить наследницу зрел не один день. Узнав, что та выходит замуж за богатого жениха, самозванка решила действовать — ведь лучшего момента не будет. Так трое и сговорились: всё должно было произойти за два дня до свадьбы.
Она говорила так, будто видела всё своими глазами, и от этого лица госпожи Сун и управляющего Лю Гуаня побелели.
Уездный начальник У нетерпеливо сказал:
— Нэ Шуяо, не томи нас! Расскажи уже, как самозванка проникла в дом!
Она улыбнулась:
— Уважаемый начальник, потерпите немного. Сейчас всё объясню.
Она оглядела Не Си-эра, Сун Юньфэя и Цзян И — все они с лёгкой улыбкой смотрели на неё. Видимо, эти умники уже сами всё поняли.
— Всё связано с той свиньёй, которую привезли на кухню в ночь, когда раскрылась подмена. С ней пришёл мальчик, похожий на ребёнка. Обратите внимание: если бы настоящая наследница надела мужскую одежду, её тоже можно было бы принять за мальчика. Верно, управляющий Лю Гуань?
— Это вздор! — возразил Лю Гуань. — Я ходил в мясную лавку один!
— Да, ты вышел из дома один, — спокойно возразила Нэ Шуяо, — но в лавку пришёл уже вдвоём — с тем самым мальчиком. Ты даже попросил продавца выйти, чтобы «выбрать свинину» наедине. На самом деле ты пытался засунуть мальчика в брюхо свиньи, чтобы незаметно пронести его в дом. А настоящую наследницу планировали усыпить и вывезти тем же способом, придумав предлог, что мясо плохое и его нужно заменить. Так подмена прошла бы незамеченной.
— Бред! — воскликнул Лю Гуань. — В брюхо свиньи не влезет человек! Это смешно!
Нэ Шуяо тоже улыбнулась:
— Действительно, не влезет.
Все удивлённо уставились на неё. Зачем тогда всё это?
— Но управляющий Лю Гуань сначала не знал, что не влезет. Он думал, что фигура самозванки достаточно мала. Однако план провалился. Поэтому в дом позже вошёл мальчик с несколькими курами и утками — самозванка испачкалась кровью и вонью, и им пришлось придумать другой способ пронести её незаметно.
Теперь все кивнули — объяснение звучало правдоподобно.
— В ту ночь они начали действовать. Самозванку спрятали в пустой комнате, а поздно ночью подменили. Но сначала нужно было усыпить настоящую наследницу и её служанок. Как и вчера вечером, им подсыпали снотворное в еду — все, кроме самозванки, съели это блюдо, включая Мэйчжи и Мэйсян.
Однако они упустили одну деталь: никто не проверил, все ли действительно поели и в каком количестве. По словам Мэйсян, в тот вечер она чувствовала себя плохо и вообще не ела. Поэтому, когда она вышла ночью, то увидела самозванку в испачканной и вонючей одежде, которая как раз собиралась войти в комнату наследницы. Мэйсян закричала, и самозванка обернулась. При лунном свете Мэйсян на миг показалось, что это и есть наследница. Отсюда и её слова в обмороке.
Закончив, Нэ Шуяо посмотрела на девушку в красном:
— Видимо, ты как раз собиралась вернуться в свою комнату, чтобы переодеться, но увидела Мэйсян и решила её догнать. Ты гналась за ней, пока та не упала в обморок. Затем ты заметила возвращавшихся Сун Юньфэя со слугой и, не зная, видели ли они тебя, решила опередить события: быстро переоделась и сама подняла шум, чтобы всех разбудить и обвинить других первой. Мэйчжи была первой, кто прибежал на твой крик. Верно, девушка в красном?
Лицо девушки в красном побледнело, но она упрямо заявила:
— У тебя есть доказательства, что это я? Почему не девушка в зелёном?
— Потому что девушка в зелёном исчезла. Кому выгодно её исчезновение — тот и виновен. К счастью, благодаря крику Мэйсян, Лю Саню, возможно, не придётся брать себе ещё одну наложницу.
Господин Сун и Сун Чэнцзун вздрогнули и с ненавистью уставились на девушку в красном.
Та фыркнула:
— В суде всегда требуют доказательств! Это лишь твои домыслы. Где доказательства?
Нэ Шуяо нахмурилась:
— Доказательств у меня нет. Даже испачканную одежду вы уже сожгли.
— Ха-ха! — засмеялась девушка в красном. — Тогда на каком основании ты утверждаешь, что я самозванка?
Госпожа Сун и управляющий Лю Гуань явно облегчённо выдохнули, тогда как господин Сун и другие нахмурились ещё сильнее.
— Однако я могу доказать, кто ты есть на самом деле, — сказала Нэ Шуяо.
— Ну так скажи, кто я? — вызывающе бросила девушка в красном.
Нэ Шуяо не ответила ей напрямую, а повернулась к уездному начальнику У:
— Скажите, уважаемый начальник, как по закону наказывают слуг, замышляющих убийство господина и похищение имущества?
— Раз они — домашние слуги, их судьба полностью в руках хозяина, — ответил У. — У хозяина есть их кабала, и он вправе распоряжаться их жизнью по своему усмотрению.
Нэ Шуяо кивнула и обратилась к господину Сун:
— Господин Сун, хотя у меня и нет доказательств против девушки в красном, очевидно, что госпожа Сун и управляющий Лю Гуань — её сообщники. Как вы собираетесь с ними поступить?
Господин Сун колебался: он уже понял, что девушка в красном — не его дочь, но всё же хотел увидеть доказательства. Он не мог ошибиться второй раз.
Пока он молчал, Нэ Шуяо добавила:
— Девушка в зелёном пропала без вести. Чем скорее вы вытянете правду из управляющего Лю Гуаня, тем больше шансов её спасти.
Управляющий Лю Гуань снова обмяк и умоляюще воскликнул:
— Господин, не верьте этой девке! Это всё клевета!
Нэ Шуяо холодно произнесла:
— Я дам тебе умереть с ясным сознанием. Цзян И, разбуди Лю Саня.
Цзян И пнул мешок, и Лю Сань внутри застонал, медленно приходя в себя. Увидев столько людей, он онемел от страха.
Нэ Шуяо подошла ближе:
— Лю Сань, отвечай честно: зачем управляющий Лю Гуань тебя прислал? За каждую ложь — рука. За две — обе руки. А твоему шурину грозит увольнение из управления. За три лжи… твой род в городке Лицзихуа… — Она многозначительно замолчала. — Думай сам!
Лю Сань был потрясён, увидев Нэ Шуяо.
Уездный начальник У подтвердил:
— Лю Сань, ты всё понял?
Лю Сань узнал уездного начальника и, ползая на коленях, стал бить лбом:
— Понял, понял! Умоляю, господин, пощадите меня!
— Тогда рассказывай!
— Да, да! — запинаясь, начал Лю Сань, чувствуя, что его ждёт конец. — Вчера вечером управляющий Лю Гуань нашёл меня и сказал, что одна служанка в доме Сунов сошла с ума. Чтобы не позорить господ, он просил тайно увезти её. А если она выздоровеет — отдать мне, делать с ней что угодно.
Он бросил взгляд на Нэ Шуяо, будто что-то скрывал.
Нэ Шуяо холодно спросила:
— И что дальше?
http://bllate.org/book/4378/448202
Готово:
