Нэ Шуяо тоже закричала, но, не замедляя бега, выкрикнула:
— Ничего! Ловите их!
Цзян И спокойно продолжил сражаться с огромным мужчиной, и лишь когда Сун Цинь наконец схватил метавшуюся без толку Нэ Шуяо, его сердце улеглось — по крайней мере, он не опозорил себя как её охранник.
В следующее мгновение он уже парировал удар меча Сяо Таохун. Та обменялась с Сун Цинем всего одним выпадом — и её клинок вылетел из руки.
Сяо Таохун на миг замерла от изумления, но тут же ринулась к стоявшей посреди двора Цзян Вань-эр. В её руке мелькнул нож, и она засмеялась:
— Что я говорила? Сердце твоего старшего брата вовсе не с тобой! Ха-ха-ха!
Цзян Вань-эр, вне себя от ярости, громко крикнула:
— Ты, падшая! Убирайся прочь!
Откуда-то из-за спины она выхватила короткий меч и бросилась в схватку с Сяо Таохун. По их движениям было ясно: обе дрались не на жизнь, а на смерть.
Однако Цзян Вань-эр обладала куда большей силой, и вскоре Сяо Таохун начала проигрывать.
Нэ Шуяо, оставшись рядом с Сун Цинем, тяжело дышала — она ещё никогда не уставала так сильно. Всё произошло внезапно, и она по-настоящему испугалась. Но теперь особенно благодарна была госпоже Не за обучение искусству бегства: без него сегодня, скорее всего, пришлось бы здесь и остаться. «Жаль, что не взяла с собой свой маленький кнут», — подумала она.
Всё это, хоть и кажется долгим, заняло лишь мгновение — ведь жизнь и смерть решаются в одно мгновение.
Именно в этот момент донёсся топот копыт, а затем — пронзительное ржание. Сяо Таохун нанесла фальшивый удар и снова закричала:
— Уходим!
Её мастерство было немалым: в мгновение ока она оказалась у ворот, пинком распахнула дверь и увидела стоявшую там повозку, запряжённую двумя лошадьми.
Тот самый великан, сражавшийся с Цзян И, поступил так же: чтобы вырваться, он сознательно принял удар мечом в руку, но двигался даже быстрее Сяо Таохун и, выйдя позже, прибыл первым.
Он с силой вытащил из повозки сидевшего внутри человека и крикнул:
— Сяо Таохун, уходим!
Сяо Таохун подбежала к повозке и жестоко пнула лежавшего на земле:
— Оставайся здесь в качестве козла отпущения!
Затем она запрыгнула в экипаж и умчалась прочь, бросив на прощание:
— Господин, до новых встреч!
☆ Глава 201. Разъяснения
Эти слова Сяо Таохун заставили всех задуматься. Цзян И ничего не подтвердил, но её догадка глубоко запала в сердца присутствующих.
Особенно Цзян Вань-эр. Она с ненавистью посмотрела на Нэ Шуяо, потом на Цзян И, который стоял рядом с той и о чём-то спрашивал её, — и чуть не стиснула зубы до крови.
— Старший брат И, я тоже ранена! — жалобно произнесла Цзян Вань-эр.
Цзян И подошёл к ней и серьёзно сказал:
— Младшая сестра, думаю, с тобой всё в порядке. По твоему мастерству тебя просто не могла поймать Сяо Таохун. Даже если бы ты проиграла, у тебя хватило бы времени скрыться. А вот то, что случилось…
Нэ Шуяо, сделав несколько глубоких вдохов, постепенно успокоилась и, немного подумав, поняла, почему Цзян И так говорит.
Ведь даже не считая того, что у Цзян Вань-эр сразу после освобождения от верёвок в руках оказался короткий меч, само по себе то, что она одна отправилась расследовать дом «Ихун», была поймана и послушно позволила себя связать, выглядело крайне подозрительно.
Цзян Вань-эр — настоящая героиня боевых искусств, а Цзян И так силён, что она никак не могла стать обузой. К тому же ранее в Цинцанском лагере она уже однажды по неосторожности попала в ловушку Сяо Таохун и сильно пострадала.
Следовательно, между Сяо Таохун и Цзян Вань-эр наверняка была достигнута какая-то договорённость, и они вместе разыгрывали спектакль перед Цзян И.
Нэ Шуяо тихо вздохнула: Цзян Вань-эр всё ещё слишком наивна. Она думает лишь о том, есть ли она в сердце Цзян И или нет, но не понимает, что если Цзян И признает себя тем самым разбойником «Фыньюэ», у него не останется будущего.
«Фыньюэ» мёртв — этот план был блестящ. Поэтому Цзян И ни за что не может признаться. Но теперь, после провокации Сяо Таохун, отношения между Цзян Вань-эр и Нэ Шуяо стали ещё хуже.
— Эта мерзкая Сяо Таохун! — тихо выругалась Нэ Шуяо.
Сун Цинь спросил шёпотом:
— Ты точно в порядке? Не ожидал, что ты так быстро бегаешь.
Нэ Шуяо скривила губы и бросила на него взгляд. Конечно, она бегала быстро! «Беги, если не можешь победить» — легко сказать, но трудно сделать. К счастью, она лишь слегка напрягла ци и не раскрыла, что владеет боевыми искусствами.
Видя, что она не отвечает, Сун Цинь спросил снова:
— Неужели Цзян И — это Фыньюэ? Если так, то держать его в бюро — большая проблема.
Он не был чиновником и не собирался ловить преступников, но любой, кто знал правду, понимал: личность «Фыньюэ» слишком опасна, и даже честные люди будут держаться от неё подальше.
Нэ Шуяо кашлянула:
— Что за чепуху несёшь? Фыньюэ давно мёртв. Теперь мы в безопасности. Лучше быстрее приведи сюда того несчастного!
Она имела в виду того человека, которого Сяо Таохун и её сообщник вытащили из повозки перед бегством. Скорее всего, это был Гуань Цян из Янчжоу.
Сун Цинь замолчал и, обойдя брата и сестру Цзян, направился к воротам.
Цзян И и Цзян Вань-эр долго молча смотрели друг на друга, никто не хотел первым заговорить.
Цзян Вань-эр привыкла к таким капризам, а Цзян И на этот раз решил хорошенько проучить младшую сестру, чтобы в будущем её не использовали недоброжелатели. На этот раз им повезло — встретили лишь хитрую Сяо Таохун. А если бы в следующий раз появился кто-то по-настоящему жестокий? Поэтому он не собирался уступать.
Но он не понимал женского сердца, особенно когда оно погружено в водоворот чувств. Здесь никакие доводы и логика не помогут.
Так они пристально смотрели друг на друга почти четверть часа, пока Цзян Вань-эр окончательно не взорвалась.
Она сердито сорвала с лица маску и швырнула её на землю:
— Хм! С этого момента я больше не признаю тебя своим старшим братом! Лучше береги свою Шуяо!
— Сестра, разве ты забыла наставления учителя? — так же громко ответил Цзян И.
Стоявшая в стороне Нэ Шуяо широко раскрыла глаза, разглядывая настоящее лицо Цзян Вань-эр. К счастью, хотя Сяо Таохун и сбежала, факелы ещё горели.
Их свет позволял разглядеть черты Цзян Вань-эр. В темноте нельзя было точно определить цвет кожи, но при свете пламени её лицо казалось необычайно бледным. Нэ Шуяо потрогала своё лицо и подумала, что, вероятно, это результат постоянного ношения маски.
Настоящая внешность Цзян Вань-эр была прекрасна — красота с оттенком благородной отваги: овальное лицо, большие глаза, изящный нос и маленький рот. Она была куда красивее Битан.
Цзян Вань-эр бросила на Цзян И презрительный взгляд, затем решительно подошла к Нэ Шуяо и холодно усмехнулась:
— Ты ведь так хотела увидеть моё настоящее лицо? Запомни: вот оно — истинное лицо Цзян Вань-эр!
Она подняла подбородок. Будучи чуть выше Нэ Шуяо, она напоминала павлина, распускающего хвост в соперничестве.
Нэ Шуяо игриво отступила на два шага и восхитилась:
— Увидела! Действительно, ты в своём облике гораздо красивее. Особенно кожа — такая белая! Я до тебя не дотягиваю!
Цзян Вань-эр приподняла бровь:
— Конечно, ты не дотянешь! Слушай сюда: не смей больше метить на моего старшего брата! Иначе я сделаю так, что тебе житья не будет!
— Сестра, при чём тут Шуяо? — Цзян И быстро подошёл и встал перед Нэ Шуяо.
Нэ Шуяо снова почувствовала безысходность. «Цзян И, Цзян И, ты, конечно, добрый человек, но так поступать нельзя! Ты лишь нагнетаешь на меня её ненависть!»
Она снова отступила и замахала руками:
— Обещаю не метить на твоего старшего брата! Но, Цзян Вань-эр, ты действительно ошибаешься. Поверь, между мной и твоим братом только отношения начальника и подчинённого — ничего больше!
Услышав это, Цзян И снова одёрнул сестру:
— Сестра, что ты вытворяешь? Немедленно извинись перед Шуяо!
— Извиниться? За что? Старший брат, ты зашёл слишком далеко! Ты ещё пожалеешь об этом!
С этими словами Цзян Вань-эр гневно топнула ногой и ушла.
— Сестра!
Цзян И смотрел, как она, используя мастерство лёгких шагов, быстро исчезла во тьме, но не последовал за ней. Он хорошо знал характер сестры и был уверен: через пару дней она сама вернётся.
Вместо этого он повернулся к Нэ Шуяо и смущённо улыбнулся:
— Шуяо, прости за сестру. Мы с братьями слишком её избаловали.
Нэ Шуяо тоже улыбнулась и махнула рукой:
— Ничего страшного!
Про себя она подумала: «Лучше бы Цзян Вань-эр больше не возвращалась. Если бы не мастерство Цзян И и его знания обо всём, что происходит в Поднебесной, я бы и не думала нанимать такого эмоционального сотрудника».
Пока они стояли в неловком молчании, подошёл Сун Цинь.
Подойдя ближе, он нарочито кашлянул:
— Э-гем! Что делать с этим парнем?
Нэ Шуяо тут же подошла к нему и внимательно осмотрела уже без сознания человека.
Это был молодой человек лет двадцати с небольшим, но из-за небольшой бородки казался старше. Неудивительно, что сваха Ли назвала его тридцатилетним.
— Как думаете, это Гуань Цян? — спросила Нэ Шуяо.
— Конечно, это он! — уверенно заявил Сун Цинь.
— Отлично. Теперь мы сможем отчитаться перед уездным судьёй. Этот случай закрыт. Наверняка он знает, где сваха Хао.
— Что дальше? — спросил Сун Цинь.
Нэ Шуяо взглянула на небо. Было уже почти полночь.
— В доме «Ихун», наверное, всё ещё шумно. Лучше тебе сначала вернуться и доложить приставу Ли о тайном ходе. Думаю, ты знаешь, что сказать!
Сун Цинь усмехнулся:
— Мы преследовали Сяо Таохун и Гуань Цяна, но вдруг между ними началась ссора — вот и объяснение, почему эти люди мертвы. В итоге Сяо Таохун сбежала, но нам удалось поймать Гуань Цяна.
— Отлично сказано! Иди, оставь этого несчастного здесь. Приведи пристава Ли через тайный ход — неизвестно ведь, где мы вообще находимся.
Нэ Шуяо похлопала его по плечу в знак одобрения.
Сун Цинь, однако, спросил:
— Ты точно в порядке? Может, перевязать?
Он имел в виду царапину на левом рукаве Нэ Шуяо. Рана была неглубокой — даже крови не было, лишь ткань порвалась.
Нэ Шуяо беззаботно махнула рукой:
— Да всё отлично! К счастью, я много слоёв надела, ха-ха!
Сун Цинь наконец поверил, бросил Гуань Цяна на землю и, не сказав ни слова, исчез в тайном ходе, ведущем обратно в дом «Ихун».
Нэ Шуяо подошла к Гуань Цяну и ещё разок пнула его, чтобы тот крепче спал, а затем вернулась к Цзян И.
С тех пор как они покинули дом «Ихун», прошло немало времени. Масло в двух факелах уже выгорело, и они тихо тлели, выпуская синий дымок.
Цзян И собрал разбросанные сухие дрова и разжёг костёр.
Они сели у огня, подальше от трёх трупов.
Нэ Шуяо, видя, что Цзян И не спешит объясняться, спросила:
— Брат Цзян, зачем ты создал образ «Фыньюэ»?
Цзян И поднял на неё серьёзный взгляд и вздохнул:
— Ты… действительно всё знаешь.
— Хочешь скрыть что-то — не делай этого. Даже Сяо Таохун уже знает, а я бы ещё не догадалась? — улыбнулась она.
Цзян И всё ещё не признавался напрямую, а лишь спросил:
— С какого момента ты начала меня подозревать?
— Брат Цзян, разве тебе нужно так ко мне относиться? — ответила Нэ Шуяо.
— У меня… свои причины, — наконец произнёс он.
— Значит, поэтому ты так холоден к Цзян Вань-эр? — спросила она.
Цзян И покачал головой:
— Это совсем другое дело.
Помолчав, Нэ Шуяо сказала:
— На самом деле, я начала подозревать тебя ещё в прошлом году. В Цинцанском лагере мои подозрения подтвердились. Но я считаю, что «Фыньюэ» — не злодей.
— Как так? Ведь он убил немало людей. Почему же он не злодей? — с улыбкой спросил Цзян И.
— Хорошо, раз ты не веришь, пока не упрёшься лбом в стену, я заставлю тебя признать правоту! — тоже улыбнулась Нэ Шуяо.
— Слушаю внимательно.
Они обсуждали эту серьёзную тему, но оба улыбались. Оба понимали: личность «Фыньюэ» для них не имела значения.
http://bllate.org/book/4378/448343
Готово:
