Как только имя было выбрано, судьба малышей была решена.
Лю Сяоин, однако, не желала об этом думать.
Дождавшись, когда родные ушли на работу, она побежала в бригаду.
— Старый секретарь, папа послал меня за справкой — нужно оформить прописку для малышей…
Старый секретарь знал об этом деле и тут же велел писарю заняться оформлением.
— Сяоин, — спросил он между делом, — вы уже решили? На кого запишете детей?
— Старый секретарь, папа с мамой договорились — запишем на меня…
Старый секретарь удивлённо вытаращил глаза. «Что это с Лю Гэньфой? Шутит, что ли?» — подумал он и захотел уточнить.
Но Лю Сяоин сказала:
— Старый секретарь, не волнуйтесь, всё решено. Я сама их воспитаю.
Тот немного поколебался, но всё же поставил подпись и печать.
Лю Сяоин хихикнула, схватила справку и умчалась.
Старый секретарь задумался и решил всё-таки сходить к Лю Гэньфе, чтобы разобраться, в чём дело.
*
Лю Сяоин даже не стала заходить домой — сразу отправилась в коммуну.
По дороге она была в приподнятом настроении.
Добравшись до посёлка Дунтань, она нашла отдел прописки и встала в очередь.
Когда подошла её очередь, сотрудник взглянул на справку, сверился с первичными данными и спросил:
— Товарищ, кто родители этих детей?
— Товарищ, я и есть их мама…
— А отец?
— Товарищ, малышей мы подобрали…
Сотрудник припомнил: в деревне Наньшань действительно одна семья подобрала пятерняшек, даже в газетах писали.
Лю Сяоин достала фотографию и показала ему:
— Вот, посмотрите, это мы с малышами.
Все сотрудники коммуны собрались вокруг, чтобы посмотреть.
— Девушка, — сказал работник, — это дело нельзя оформлять без согласования с руководством…
Лю Сяоин разволновалась:
— Товарищ, мои родители уже в возрасте, а у меня ещё два брата — одному двенадцать, другому десять. Если детей запишут на отца, это помешает старшему и младшему найти невест!
Сотрудники не выдержали и расхохотались.
— Девушка, а если записать на тебя, это не помешает тебе выйти замуж?
Лю Сяоин, не смущаясь, ответила:
— Мама сказала, что мне в мужья возьмут приёмыша.
Сотрудники ещё громче рассмеялись — какая находчивая девчонка!
Работник, сдерживая улыбку, пояснил:
— Девушка, дело не в том, что мы не хотим оформлять. Просто по документам тебе ещё нет восемнадцати — ты несовершеннолетняя. Без родителей не получится.
Лю Сяоин остолбенела. Как она могла забыть об этом?
*
Лю Сяоин вернулась домой как раз к окончанию рабочего дня.
Едва переступив порог, она попала в руки Лю Гэньфы.
— Сяоин, зачем ты наговорила старому секретарю всякой чепухи?
— Папа…
Лю Сяоин хихикнула и рассказала ему, что произошло в коммуне.
— Папа, в коммуне уже всё знают. Так что согласитесь, ладно?
Лю Гэньфа и Фэн Юйлань переглянулись. «Эта дочь чего захочет — того и добьётся, даже не думая о репутации», — подумали они.
Лю Сяоин принялась их уговаривать:
— Папа, мама, теперь все уже знают. Не стоит всё менять снова.
Лю Чжичжан сказал:
— Сяоин, я уже взрослый. Давайте запишем детей на меня.
— Брат, дети не могут расти без матери. А когда ты женишься, придётся искать им мачеху. Нам же этого не хочется?
После таких слов Лю Гэньфа и Фэн Юйлань поневоле согласились.
В тот же день после обеда Лю Гэньфа повёл Сяоин в коммуну, чтобы оформить прописку пятерняшкам.
Сотрудники коммуны согласовали вопрос с руководством и сказали, что семья Лю Гэньфы — особый случай. Раз дети подобраны, пусть оформляют, как хотят. И коммуна, и бригада должны поддержать их и не допустить, чтобы дети страдали.
Конечно, в этом решении была и доля надзора.
Лю Сяоин про себя обрадовалась: повезло, что местные власти не слишком строги.
После освобождения был принят Закон о браке, но в деревне ещё сильно держались старые обычаи. Девушки в шестнадцать–семнадцать лет часто выходили замуж без регистрации, создавая так называемые «фактические браки», а потом, достигнув нужного возраста, приходили с детьми на оформление документов.
Коммуна не поощряла такие практики, но сельские традиции трудно искоренить, поэтому приходилось учитывать реальность. Благодаря такому отношению пятерняшек и удалось оформить на неё — в городе такое точно не прошло бы.
Получив прописку, Лю Сяоин радостно отправилась домой вместе с отцом.
Сун Вэньхуэй в коммуне, разумеется, всё узнал.
Он чуть не лишился дара речи: незамужняя девушка берёт на воспитание пятерых детей? Неужели она совсем не собирается выходить замуж? Вспомнив прошлые отношения с Сяоин, он почувствовал горько-сладкую тоску.
В тот же день новость разнеслась по деревне.
Жители, хоть и удивлялись, но не находили в этом ничего странного — с тех пор как Сяоин очнулась, чудеса стали обычным делом.
Деревенские девушки даже облегчённо вздохнули.
Пока Сяоин рядом, им не грозит конкуренция.
Говорили, что столяр Цзян из посёлка Сяоцзи приходил свататься — на него многие семьи заглядывались. Ремесленник-то какой: ест и пьёт в своё удовольствие, жизнь — загляденье.
Теперь, когда Сяоин взяла пятерняшек, она вышла из игры.
Тётушки особенно обрадовались.
Хотя никто из них и не подумал, что даже без Сяоин их дочери вряд ли бы заполучили такого жениха.
*
Первый месяц лунного года — лучшее время для сватовства.
Фэн Юйлань каждый день ждала сваху, чтобы выдать замуж Чжичжана. Раньше из-за пятерняшек никто не осмеливался подходить, но теперь, когда дети записаны на Сяоин, за сыном наконец-то должны прийти.
Фэн Юйлань волновалась, но Лю Чжичжан лишь хохотал и не придавал этому значения.
— Мама, мне всего восемнадцать, чего спешить?
Сын так ответил — и Фэн Юйлань стало ещё тревожнее.
В деревне восемнадцать — уже не возраст. Сверстники Чжичжана давно стали отцами.
Но Лю Чжичжан всё равно целыми днями бегал по сторонам и не проявлял интереса к женитьбе.
Лю Сяоин заподозрила: не думает ли брат всё ещё о Вэньсю?
С чувствами не поспоришь.
*
У Сун Вэньсю дела тоже шли неважно.
После ссоры с Лю Чжичжаном она начала жалеть.
Она любила Чжичжана, но мысль о пятерняшках отбивала всякое желание.
Однако в газетах написали статью, и Вэньсю задумалась: не поторопилась ли она? Но слова, раз уж сказаны, не вернёшь. Она сама предложила расстаться — теперь не пойдёшь просить примирения.
Сун Чанцин и Люй Гуйхэ, напротив, были в восторге.
Теперь можно требовать высокую цену и выдать дочь с размахом.
Сун Чанцин пригласил тётушку Эр из рода Сун и сказал:
— Сестра, прошу тебя, помоги Вэньсю найти хорошего жениха.
Он назвал сумму приданого — не меньше ста юаней.
Тётушка Эр удивилась:
— Брат, разве это не многовато?
— Много? Да нисколько! Посмотри на Вэньсю — и лицом красива, и характером хороша, да ещё и трудолюбива. Где ещё такую найдёшь?
Сун Чанцин был уверен, что его дочь — на вес золота, и любой будет сражён наповал. Лучше всего выдать её в город — там за такую невесту дадут не сто, а двести юаней.
Тётушка Эр не стала спорить и согласилась.
В праздничные дни все свободны, молодые люди могут встречаться и разговаривать. А те, кто работает в городе, приехали домой — может, и повстречают кого-нибудь подходящего.
Тётушка Эр обошла больше десяти домов.
Когда слышали о дочери Сунов, все одобрительно кивали, но стоило упомянуть приданое — сразу качали головами.
— Тётушка Эр, неужели вы продать дочь хотите, а не выдать замуж?
Сама тётушка Эр считала цену нереальной и вернулась к Сун Чанцину, чтобы поговорить.
Но тот, одержимый деньгами, заявил:
— Именно столько и не меньше ни копейки!
Из-за этого дело застопорилось, и пошли злые слухи:
— При таком отце, как Сун Чанцин, дочь Сун Вэньсю вряд ли выйдет замуж.
Вэньсю злилась на отца и всё больше вспоминала о Лю Чжичжане.
А вдруг Чжичжан отделится и будет жить отдельно? Тогда пятерняшки не будут помехой. Сяоин ведь сама хочет их воспитывать — пусть и записаны на неё, это не значит, что брат не может помогать. Остальное можно обсудить.
Мысли Вэньсю завертелись, и она решила попытаться наладить отношения.
Сравнение — страшная вещь. Глядя на подруг и их женихов, она поняла: никто не сравнится с Чжичжаном. Тогда, в гневе, она сочла пятерняшек обузой, но теперь поняла: это не так уж и страшно.
Вэньсю была решительной — раз захотела, так и сделала.
Обращаться к Чжичжану казалось неловким. Лучше поговорить с Сяоин — та ведь всегда их сводила. Если извиниться перед Сяоин, может, та подскажет, как быть.
*
В это утро Вэньсю принарядилась и отправилась к Сяоин.
Деревенские, увидев её, усмехнулись:
— Ой, опять пришла? Разве в прошлый раз не поругались?
Но Вэньсю делала вид, что ничего не замечает.
Лю Сяоин как раз работала в поле. Услышав, что её ищет Вэньсю, она отложила мотыгу.
Они нашли укромное место.
Вэньсю сразу перешла к делу:
— Сяоин, в прошлый раз я неправильно себя повела. Прошу прощения.
— А, ничего, ничего…
Лю Сяоин сразу всё поняла: Вэньсю всё ещё думает о брате.
Она обрадовалась. Пусть Вэньсю и переменчива, но Сяоин могла её понять. На её месте и сама бы не захотела связываться с такой ношей.
К тому же пятерняшки теперь её, и нечего брату из-за них страдать.
Сяоин уже пробовала выведать у брата — тот, хоть и упрямился, но явно не забыл Вэньсю. Без пятерняшек они бы не расстались.
Увидев, что Вэньсю хочет вернуть всё назад, Сяоин решила помочь.
— Вэньсю, брат тоже о тебе думает.
— Правда?
Щёки Вэньсю покраснели — поездка не прошла даром.
— Вэньсю, но есть одно условие, — сказала Сяоин. — У нас в семье денег нет. Если твой отец снова потребует приданое, мы не сможем заплатить.
— Сяоин, скажи брату: я выхожу за человека, а не за деньги.
Именно за это Сяоин и любила Вэньсю.
Смелая, прямая, не боится брать ответственность.
Деньги в доме, конечно, появились, но тратить всё сразу — глупо. Приданое дадут, но не сто юаней, а двадцать-тридцать. Это же настоящие серебряные доллары — каждый на вес золота, от них так и веет надёжностью.
Лю Сяоин чувствовала себя уверенно:
— Вэньсю, подожди здесь немного. Я сейчас позову брата.
Она побежала к молодёжной бригаде.
Найдя брата, Сяоин всё ему рассказала.
Лю Чжичжан внешне упирался, но внутри уже всё переворачивалось.
— Брат, скорее иди! Вэньсю тебя ждёт!
Сяоин так настаивала, что Чжичжан не выдержал.
Он бросился бежать — сердце готово было выскочить из груди.
Лю Сяоин смотрела ему вслед и радовалась.
Это дело началось из-за неё, а теперь почти уладилось — и чувство вины постепенно исчезало.
*
Проводив Вэньсю, Лю Чжичжан не мог нарадоваться.
Знакомые парни спросили:
— Чжичжан, помирился с невестой?
— Ага…
Он отвечал коротко, но сдержать улыбку не мог.
В обед, закончив работу, Лю Чжичжан поспешил домой.
Увидев родителей, он рассказал им о Вэньсю.
— Чжичжан, Суновы — не простые люди…
Фэн Юйлань была против: семья Сунов слишком хлопотная, ещё чего-нибудь наделают.
Лю Гэньфа тоже считал это неразумным.
Сун Чанцин — хитрый, как лиса, только и думает, как бы кого-нибудь обмануть.
*
Родители не одобряли, и Лю Чжичжан был подавлен.
Но сдаваться он не хотел:
— Папа, мама, Вэньсю совсем не такая, как её семья.
Фэн Юйлань знала, что Вэньсю хороша и подходит Чжичжану.
Но брак — это не только союз двух людей, а соединение двух семей, даже двух родов. А такой, как Сун Чанцин, уцепится за дочь и не отвяжется.
Чжичжан молод — откуда ему знать такие вещи? А ей, как матери, рисковать нельзя.
Лю Чжичжан принялся умолять:
— Мама, Вэньсю сказала, что не требует от нас приданого.
— Чжичжан, дело не в приданом…
http://bllate.org/book/4768/476540
Готово:
