Цинь Инъинь благоразумно замолчала, взяла записную книжку и полистала её. Внутри были изложены правила императорского двора, описаны характеры и пристрастия обитательниц различных дворцов, а также перечислены важнейшие члены императорского рода — словом, перед ней лежала настоящая «энциклопедия выживания в гареме империи Дачжао».
Именно то, что ей было нужно больше всего.
Сердце Цинь Инъинь забилось от радости: она тут же обвила шею Чжао Сюаня и чмокнула его прямо в щёку.
— Сыночек, какой же ты заботливый!
Чжао Сюань застыл. Медленно поднёс руку и коснулся того места на щеке, где ещё теплилась чужая, незнакомая влага.
Его… поцеловали?
Эту болтливую деревенскую девчонку поцеловали?
Неужели все деревенские девушки такие бесцеремонные?
Автор: Напоминаю, что героиня — современная женщина, работает воспитательницей в детском саду, воспоминаний прежней личности у неё нет, поэтому она искренне считает себя настоящей тайфэй Цинь. В начале романа она воспринимает главного героя с материнской нежностью. Это пояснено в тексте, возражения не принимаются, хи-хи~
Примерно на двадцатой главе правда откроется!
Впервые за всю свою сознательную жизнь Чжао Сюаня поцеловали. От этого он совершенно растерялся.
Он больше не хотел находиться в одной карете с этой нахальной деревенской девчонкой. Надменно бросив пару угрожающих фраз, он с трудом сохранил видимость спокойствия и вышел из экипажа.
Цинь Инъинь прильнула к боковому окошку и, заметив ярко-алый оттенок его ушей, зловредно улыбнулась. Затем снова углубилась в чтение записной книжки.
Покойный император не был человеком страстным, и гарем его был невелик — всего несколько сотен человек, включая как наложниц, так и прислугу.
Сейчас главенствующее положение занимала великая императрица-вдова Гао из дворца Баоцзы. За ней следовала императрица-вдова Сян из дворца Лунъюй. Остальные тайфэй и тайбинь после кончины императора были переведены в Загородный дворец на Западных горах.
Кроме того, в империи оставались сыновья и дочери покойного императора.
Третья принцесса Шухуэй и четвёртая принцесса Дуаньхуэй уже вышли замуж. Десятая принцесса Миньхуэй, пятнадцати лет от роду, пока не была обручена и сейчас находилась с великой императрицей-вдовой в храме Тяньцин.
Седьмой и восьмой принцы жили со своими матерями в Загородном дворце на Западных горах. Одиннадцатый принц, хотя и должен был переехать туда же вместе с тайфэй Цинь, по милости великой императрицы-вдовы остался во дворце — ему разрешили жить в боковом павильоне Восточного дворца, ведь он был младшим братом Чжао Сюаня.
Чжао Сюань ещё не вступил в официальный брак, но у него уже была одна наложница из союзного племени. Говорили, что они так и не стали мужем и женой, хотя неизвестно, правда ли это.
Цинь Инъинь тяжело вздохнула. Выходит, она, мать императора, вовсе не самая главная в этом дворце — над ней есть ещё две начальницы.
Похоже, придётся вступить в борьбу за власть!
От этой мысли её даже немного взволновало.
Колёса кареты громко стучали по дороге, и менее чем через два часа они добрались до столицы империи Дачжао — города Бяньцзин.
За последние дни Цинь Инъинь прочитала немало книг и поняла, что империя Дачжао очень похожа на историческую Северную Сун. Даже расположение и планировка Бяньцзина почти идентичны столице Северной Сун — городу Кайфэн.
Перед въездом в город Чжао Сюань приказал убрать церемониальный экипаж и заменить его обычной каретой. Экипаж въехал через ворота Синьчжэнмэнь, проехал по Западной улице до моста Чжоуцяо, затем свернул на север на Императорскую улицу. Внезапно вокруг стало оживлённо.
Цинь Инъинь приоткрыла боковое окошко и с любопытством выглянула наружу. Перед ней раскинулась широкая дорога, по обе стороны которой тянулись длинные галереи.
Вдоль галерей были вырыты каналы и посажены персики с абрикосами.
Под навесами сновали прохожие, вдоль дороги выстроились магазины и лавки, а торговцы с коромыслами на плечах зазывали покупателей.
В нос ударил тонкий цветочный аромат. Цинь Инъинь подняла глаза и неожиданно увидела цветочный прилавок: пучки нежно-жёлтых первоцветов сияли свежестью и красотой.
Продавец, уловив момент, весело подбежал к карете:
— Госпожа, купите цветы? Только что сорванные после полудня — в вазе простоят ещё много дней!
Цинь Инъинь, заражённая его энтузиазмом, тоже улыбнулась:
— Уже есть первоцветы?
— Выращены в тёплом парнике, первые в Бяньцзине! Посмотрите, какие красивые!
Он покачал пучок перед её глазами, и ярко-жёлтые цветы заиграли на солнце.
Цинь Инъинь сильно захотелось купить их, но, ощупав карманы, она с досадой поняла, что у великой тайфэй нет ни единой медной монетки. Пришлось смущённо махнуть рукой:
— Очень хочется купить, но у меня нет денег. Спасибо, молодой человек.
— Госпожа шутит! Раз вам понравились — возьмите в подарок!
С этими словами он метко бросил пучок первоцветов прямо в окно кареты.
Цинь Инъинь рассмеялась:
— Тогда большое спасибо!
Продавец широко ухмыльнулся:
— Красивой даме — цветы впору! Это им и честь такая!
— Не смей болтать вздор!
Из передней части кареты раздался холодный окрик, и тут же в грудь продавца попала серебряная монетка.
Тот, не смущаясь, поклонился:
— Благодарю, господин!
— Не загораживай дорогу, — ледяным тоном произнёс Чжао Сюань.
— Сию минуту! — и продавец весело убежал.
Цинь Инъинь вытянула шею, чтобы посмотреть на Чжао Сюаня. Его прекрасное лицо было мрачно, как будто… он ревновал!
Она не удержалась и рассмеялась.
Жизнь в древности оказалась куда лучше, чем она представляла.
Каким бы ни был путь впереди, бояться не стоит.
Ведь даже нежные первоцветы распускаются в ледяной весенней стуже. А она — умная, красивая и живая женщина — разве может жить хуже?
В конце концов, она же настоящая белая лилия — чистая, невинная и трогательная!
Во времена покойного императора тайфэй Цинь носила титул дэфэй и жила в заднем павильоне дворца Куньнин. Теперь же Куньнин стал резиденцией наложниц Чжао Сюаня, и ей, как матери императора, было бы неуместно там оставаться.
Но Чжао Сюань заранее обо всём позаботился: он подготовил задний павильон дворца Фунин, обнёс его стеной и устроил отдельный вход, назвав новое владение «Дворцом Шэндуань».
Дворец Шэндуань был небольшим, напоминал двухдворный симметричный дом. По бокам располагались пристройки, вокруг — крытые галереи. Во внутреннем дворе находились жилые помещения для прислуги, кладовая, колодец и даже маленькая кухня.
Главный двор был аккуратным и уютным: на востоке росло абрикосовое дерево, на западе — гранатовое, а под южной галереей стояла виноградная беседка. Хотя ветви сейчас были голыми, они всё равно придавали глубокому дворцовому пространству ощущение тепла.
Сердце Цинь Инъинь тоже потеплело.
С детства она мечтала о таком маленьком дворике: посадить два-три цветущих дерева, выйти замуж за красивого мужчину и родить несколько милых детишек. Такая жизнь казалась ей идеальной.
Кто бы мог подумать, что в современном мире эта мечта оставалась недосягаемой, а здесь, в другом мире, она вдруг почти сбылась!
— Спасибо тебе, милый сынок, — с улыбкой сказала она, глядя на Чжао Сюаня. В её глазах блестели слёзы.
Чжао Сюань слегка кашлянул:
— Зайди внутрь, посмотри, чего не хватает.
Мужчины всегда выражают заботу прямо и практично.
Цинь Инъинь тоже не стала церемониться и шагнула через порог павильона.
Хотя она мало что понимала в убранстве, было ясно: Чжао Сюань постарался. Мебель, хоть и не новая, была изящной и изысканной; обстановка — не роскошной, но полной изящного вкуса.
Особенно поразила кровать с резными украшениями и выступающей платформой. За ширмой находилось спальное место, сбоку стоял шкафчик, а перед кроватью располагалась целая лесенка ступенек, будто это был отдельный домик.
Разве такие кровати не появились лишь в эпоху Мин и Цин? Неужели в империи Дачжао они уже существуют?
Даже внезапное богатство не даёт такого ощущения полноты жизни.
— За всю жизнь… — бормотала Цинь Инъинь, разглядывая то одно, то другое. Её вид был одновременно смешным и трогательным — осталось только повязать повязку на лоб, и получилась бы красавица-Люй Лао.
В сердце Чжао Сюаня впервые за долгое время возникло чувство глубокого удовлетворения.
Хотя он с двенадцати лет занимал трон и формально управлял страной, никто никогда не благодарил его так искренне и тепло, как Цинь Инъинь.
Это чувство вызывало привыкание.
Голос Чжао Сюаня невольно смягчился:
— Прислуга ждёт снаружи. Пойди, познакомься.
Цинь Инъинь энергично замотала головой:
— Дай ещё немного посмотреть!
— Разве он убежит, если ты не будешь на него смотреть?
— А вдруг?
Чжао Сюань рассмеялся. Глупышка!
В Дворце Шэндуань личной служанкой была только няня Цуй. Остальные слуги — горничные и евнухи — выполняли лишь черновую работу.
Дело не в скупости Чжао Сюаня: весь гарем находился под контролем великой императрицы-вдовы, и доверенных людей можно было пересчитать по пальцам одной руки. Надёжных людей просто не было — приходилось действовать осторожно и постепенно.
Более чем двадцать слуг выстроились во дворе и почтительно поклонились Цинь Инъинь. К счастью, требовался лишь обычный поклон, без коленопреклонений и земных поклонов — иначе бы она точно не привыкла.
Няня Цуй раздала всем подарки на знакомство — по одной связке монет, что считалось щедростью. Слуги обрадовались.
Увидев, что новая госпожа добра и приветлива, они перевели дух и с готовностью подали чай с угощениями. Принесённые первоцветы разделили на три букета и расставили на цветочных тумбочках.
Холодный дворец мгновенно ожил.
Едва они успели обустроиться, как прибыл главный евнух из дворца Лунъюй — господин Люй. Он привёз подарки и устное распоряжение от императрицы-вдовы:
— Её величество сказала, что тайфэй, вернувшись во дворец, наверняка устала. Сегодня не нужно ходить в Лунъюй на поклон. Встретитесь завтра.
Цинь Инъинь, выросшая на дорамах и сериалах про интриги гарема, сразу поняла: это вовсе не забота о её здоровье, а скрытый упрёк — мол, раз уж вернулась, так иди кланяйся настоящей императрице-вдове.
Едва господин Люй ушёл, лицо Чжао Сюаня стало мрачным.
— Завтра будет лишь небольшая стычка. Но второго числа второго месяца состоится Большой дворцовый совет. Тогда мать будет править от имени бабушки, сидя за занавесом. Вся знать и чиновники будут подчиняться ей.
Цинь Инъинь быстро сообразила:
— Ты хочешь, чтобы я тоже присутствовала?
Чжао Сюань слегка кивнул:
— Ты не боишься?
Цинь Инъинь приподняла бровь:
— Императрица-вдова Сян ударит меня?
— Этого не будет.
— А чиновники съедят меня?
— Не дойдёт до этого.
Цинь Инъинь развела руками:
— Тогда чего мне бояться?
Ведь это всего лишь заседание, где чиновники спорят друг с другом. Она столько раз видела такое по телевизору!
Чжао Сюань посмотрел на неё с неожиданной серьёзностью:
— Как только ты займёшь это место, клан Гао сразу же сочтёт тебя врагом. Твоя жизнь окажется под угрозой. Даже в этом случае ты не испугаешься?
Цинь Инъинь слегка сжалась:
— Кажется, я немного испугалась… Не поздно ли передумать?
— Не поздно. Если не хочешь, завтра же отправлю тебя обратно, — ответил Чжао Сюань, опустив глаза. В его взгляде мелькнуло разочарование.
Цинь Инъинь ткнула пальцем ему в лоб:
— Да ладно тебе, взрослый человек, а всё ещё притворяешься! Хочешь, чтобы я пошла — так и скажи прямо, зачем изображать великодушие? Не забывай, я твоя мать! Даже если придётся вцепиться этой старухе в волосы и драться, я не испугаюсь!
— Ты…
Чжао Сюань покачал головой. Неизвестно, благодарить ли её за благородство или сердиться за бестактность.
Цинь Инъинь лукаво улыбнулась:
— Кстати, ведь у меня ещё есть милый младший сынок? Позови его, хочу обнять!
Завтра предстоит битва — нужно подзарядиться милотой ребёнка.
Чжао Сюань серьёзно кивнул:
— Одиннадцатый сейчас учится с наставником во Восточном дворце. После занятий завтра пришлю его к тебе.
Цинь Инъинь с любопытством спросила:
— Похож ли маленький Одиннадцатый на тебя? Очень красив?
Чжао Сюань нахмурился:
— Если окажется некрасивым, не полюбишь?
— Любовь бывает разной: очень сильная, обычная и слабая. Всё зависит от обстоятельств.
Чжао Сюань сердито уставился на неё:
— Прекрати болтать всякие глупости. В присутствии других ни в коем случае не говори подобного!
Цинь Инъинь распахнула глаза ещё шире:
— Сынок, ты что, стыдишься своей матери?
— Именно так.
Цинь Инъинь тут же превратилась в белую лилию:
— Эххх… Неблагодарный мальчишка! После всех моих мук, когда я тебя девять месяцев носила…
— Замолчи! — Чжао Сюань нахмурился.
— Не замолчу! Какая же мать не поболтает с сыном? Это же моя любовь к тебе! — начала она, но вдруг замолчала.
Чжао Сюань сунул ей в рот кусочек хурмы.
Цинь Инъинь не обиделась, а с удовольствием принялась жевать.
Чжао Сюань ещё мгновение хмурился, но тут же не удержался и улыбнулся.
Эта деревенская девчонка!
Главный евнух Сюй Ху стоял у двери, наблюдая за ними, и с улыбкой думал: «Как давно государь не был так расслаблен! Тайфэй права — дочь семьи Цинь и впрямь счастливая звезда для государя!»
Цинь Инъинь думала, что не сможет уснуть в новом месте, но провела ночь удивительно спокойно.
Она проснулась лишь тогда, когда звонкий колокольный звон перелетел через дворцовые стены.
Длинные ресницы трепетали, будто касаясь самого сердца.
Няня Цуй отодвинула занавес кровати и подала ей чашу с лекарством.
Цинь Инъинь прополоскала рот солёной водой, выпила всё залпом и тут же схватила из блюда цукаты, чтобы заглушить горечь.
Няня Цуй не уходила, внимательно следя за её лицом.
Цинь Инъинь заметила её настороженность и спросила:
— Няня, это лекарство не только для укрепления здоровья, верно?
http://bllate.org/book/4828/481820
Готово:
