Внезапно за Се Хэн раздался мужской голос с лёгкой хрипотцой от алкоголя. Она инстинктивно обернулась — и, увидев лицо незнакомца, замерла.
Это был тот самый человек, с которым она вчера встретилась в Хуайюане.
Лу Фэй тоже узнал её. Его узкие глаза прищурились:
— Твоя… новая девушка?
Чэнь Чэнь тут же положил руку ей на плечо и притянул к себе:
— Красивая? А как тебе моя Вивиан?
Лу Фэй слегка улыбнулся и уставился на Се Хэн:
— Действительно красива.
Карие пальто Burberry идеально ей шло — строгий крой подчёркивал её решительный, почти мужественный облик.
— Лу Фэй, — представился он и протянул Се Хэн руку.
«Су Жань», — мысленно назвала себя Се Хэн. Она сразу почувствовала напряжённость между Чэнь Чэнем и Лу Фэем, поэтому лишь ещё глубже зарылась в объятия Чэнь Чэня и не подала руки.
Тот явно оценил её жест и вызывающе бросил взгляд Лу Фэю.
Тот, будто ничего не заметив, спокойно убрал руку, слегка прикусил тонкие губы и, не давая Чэнь Чэню возможности отказаться, повернулся и направился в кабинет:
— Заходите.
Войдя внутрь, Се Хэн увидела за длинным столом компанию парней лет двадцати с небольшим, которые пили и веселились в обществе стройных девушек. В воздухе стоял резкий запах алкоголя.
Она опустила глаза на своё плотно запахнутое пальто и длинную юбку — из всех присутствующих она была одета наиболее скромно. Остальные девушки не стеснялись демонстрировать белоснежную кожу груди и ног.
Чэнь Чэнь пришёл последним, поэтому сел у самой двери, а Се Хэн заняла место рядом с ним и незаметно осмотрела компанию.
Лу Фэй сидел во главе стола. Он был один — без спутницы, просто пил вино.
— Эй, старина Чэнь! — закричал один из парней в золотистых очках, весь красный от выпитого. — Думали, ты не приедешь! Где такую красотку подцепил?
— Отвали, — буркнул Чэнь Чэнь. — Предупреждаю: она не такая, как твои девчонки.
Парень в очках поднялся, чуть не упав, но его подхватила спутница. Он подошёл к Се Хэн, и на неё обрушилось душное облако перегара.
— В чём разница? Выпьешь со мной?
Се Хэн сдержала приступ тошноты и опустила глаза.
Чэнь Чэнь тоже вскочил и, извиняясь, посмотрел на неё:
— Я выпью за неё. Если сегодня уйдёшь отсюда на своих ногах — считай, я проиграл.
— Да ладно? — насмешливо усмехнулся тот. — Я тебя знаю.
Лицо Чэнь Чэня покраснело. Чтобы доказать обратное, он налил себе полный стакан водки:
— Кто не может? Ты осмелишься?
Это была явная провокация.
Се Хэн потянула его за рукав:
— Не надо.
Чэнь Чэнь бросил ей успокаивающий взгляд и залпом осушил стакан. Как и следовало ожидать, он тут же завалился на стол, потеряв сознание.
Се Хэн вздохнула.
Парень в очках легко выпил свою порцию и наклонился к уху Се Хэн, выдохнув:
— Чего боишься? Теперь точно должна выпить со мной.
— Просто пить скучно, — вдруг вмешался Лу Фэй, задумчиво глядя на Се Хэн. — Давайте в кости.
— А проигравший что делает? — оживился кто-то из компании.
— Проигравший — в распоряжении победителя, — ухмыльнулся парень в очках и похлопал Се Хэн по плечу. От этого прикосновения у неё побежали мурашки.
— Мне пора, — нахмурилась Се Хэн. Она не была дурой и прекрасно понимала его намерения.
— А как ты одна уйдёшь? — в голосе прозвучала скрытая угроза.
— Сиди спокойно, — парень вернулся на место, но его взгляд неотрывно следил за ней. — У кого есть кости?
— У меня, — отозвался Лу Чжэн. — Был в Макао после перелёта из Америки.
Он встал и передал кости парню в очках:
— Кидайте. Я пока отведу Чэнь Чэня на диван.
Звучало вполне логично.
Но едва он уложил Чэнь Чэня на диван, как сам занял его место за столом — прямо рядом с Се Хэн.
Все присутствующие, завсегдатаи подобных вечеринок, сразу всё поняли.
Се Хэн почувствовала, что Лу Фэй слишком близко. Она незаметно отодвинула стул.
— Шесть, — парень в очках первым бросил кости. Игра была проиграна — он с сожалением посмотрел на прекрасное лицо Се Хэн.
Молодой господин Лу заинтересовался этой девушкой — с ней лучше не связываться.
— Су Жань, — негромко заговорил Лу Фэй. — Из какого ты университета? Может, я даже твой старший товарищ.
— Провалила экзамены.
Се Хэн сделала глоток сока.
Лу Фэй кашлянул:
— Как познакомилась с Чэнь Чэнем? У него репутация не из лучших.
— Ага.
Се Хэн совершенно не хотела с ним разговаривать. Она лишь молилась, чтобы Шэнь Вэй скорее приехала.
Лу Фэй запнулся. Впервые в жизни он чувствовал себя отвергнутым женщиной.
— Молодой господин Лу, ваша очередь, — напомнили ему.
Лу Фэй взял кости и небрежно бросил их. Выпало три очка.
— Проиграл честно.
Се Хэн осталась последней. Она мысленно умоляла удачу — пусть будет шесть! Но судьба оказалась безжалостной: кости покатились по столу и остановились на двойке.
— Значит, двое самых неудачливых, — протянул парень в очках, нарочито растягивая слова, — получают наказание.
— Поцелуй, — добавил он. — Взрослый поцелуй.
Компания зааплодировала и засмеялась. Все взгляды устремились на Се Хэн и Лу Фэя.
Когда она в последний раз целовалась? Се Хэн нахмурилась, пытаясь вспомнить… Но не успела — Лу Фэй уже навис над ней, сжал её подбородок и прижался губами, заставив запрокинуть голову.
Одной рукой он обхватил её талию и начал настойчиво вторгаться в её рот, не давая сопротивляться. Между ними раздавались влажные, соблазнительные звуки.
Под безупречно сидящим костюмом скрывалась невероятная сила. Се Хэн пыталась оттолкнуть его, но безуспешно — он делал всё, что хотел.
Он, наверное, целовал сотни женщин.
Когда Се Хэн уже не хватало воздуха, Лу Фэй наконец отпустил её губы, но руку с талии не убрал. Он с жаром смотрел на неё и, тяжело дыша, прошептал:
— Я отвезу тебя домой.
— Не надо, — отрезала Се Хэн. Кожа, которую он трогал, горела, и она раздражённо прошептала: — Ты не… не смей…
— Не смей что? — тихо рассмеялся Лу Фэй.
Се Хэн онемела. Этот человек ещё недавно без тени смущения говорил, что у Чэнь Чэня плохая репутация… А сам-то?
В этот момент дверь распахнулась. Се Хэн сначала подумала, что это официант, но к её огромному облегчению, в кабинет вошла Шэнь Вэй. Се Хэн вскочила:
— Вэй-цзе!
Шэнь Вэй быстро окинула взглядом комнату и строго произнесла:
— Су Жань, пошли домой.
Се Хэн послушно последовала за ней. Шэнь Вэй молчала всю дорогу до машины — она явно злилась.
Усевшись в салон, Се Хэн осторожно заговорила:
— Вэй-цзе, я не хотела туда идти, это Чэнь-дао…
— Ты хоть понимаешь, кто этот молодой господин Лу? — перебила её Шэнь Вэй. — Его семья — одна из самых влиятельных. Он меняет девушек, как перчатки. Даже сестра Гу Яньчэня не может с ним сравниться.
Су Жань успокоилась и мягко сказала:
— Не подходи к нему близко. Говорят, все женщины в него влюблены, но он ни в кого по-настоящему не влюбляется.
Се Хэн кивнула.
«Все женщины в него влюблены?» — подумала она. — «Ну уж точно не я. Надеюсь, это наша последняя встреча».
…………
Тан Пиншань закончил эксперимент лишь к двум часам ночи. Усталый, он вышел из лаборатории, достал телефон из рюкзака и собрался позвонить соседу по комнате, чтобы тот открыл дверь.
Но едва он включил экран, увидел не менее сорока пропущенных звонков. Это явно не спам. Он набрал номер:
— Алло?
— Вы Тан Пиншань из физфака?
— Да.
Голос принадлежал пожилому мужчине, показавшемуся знакомым, но Тан Пиншань не мог вспомнить, кто это.
— Профессор Лян… Вы хотите меня видеть?
«Всё пропало», — мелькнуло у него в голове. Скорее всего, статья, которую написала за него Су Жань, оказалась провальной, и теперь профессор не может уснуть от злости.
«Может, ещё не поздно сделать вид, что не слышал?» — лихорадочно думал он. — «Срочно нужен совет!»
На следующий день Се Хэн проснулась рано. После умывания она спустилась вниз и почувствовала аромат каши из риса с яйцом и курицей:
— Как вкусно!
Шэнь Вэй, в полосатом фартуке, вынесла большую миску из кухни и поставила на стол:
— Возьми тарелки и ложки.
Се Хэн сходила на кухню, принесла две пары тарелок с ложками и деревянную ложку для каши, затем села за стол и налила Шэнь Вэй:
— Вэй-цзе, вы больше не сердитесь?
Шэнь Вэй сняла фартук:
— Ты думаешь, я правда злилась?
Какой ребёнок перед встречей с друзьями отправляет СМС с уведомлением о своём местоположении? Это значит, что она не доверяет этой компании — даже боится.
— Если бы я не пришла в гневе, ты так легко ушла бы? — Шэнь Вэй приняла миску и села.
— Я поговорю с Чэнь-дао. В ближайшее время, кроме съёмок «Духа Китая», твоя главная задача — учиться. Ничего другого не думай.
— А если молодой господин Лу придет…
Се Хэн подняла обе руки, как будто давая клятву:
— Я вообще не буду с ним общаться.
— Пей быстрее, Сяо Тан скоро придёт, — Шэнь Вэй больше не стала ничего говорить и принялась есть кашу.
Они как раз завтракали, когда раздался звонок в дверь. Се Хэн побежала открывать:
— Учитель Тан…
За дверью действительно стоял Тан Пиншань, но за его спиной — пожилой мужчина лет семидесяти-восьмидесяти с белоснежными волосами и бодрым видом. Он первым заговорил, улыбаясь:
— Ты и есть Су Жань?
Се Хэн кивнула и с подозрением взглянула на Тан Пиншаня, но всё же пригласила обоих войти.
Шэнь Вэй тоже вышла из столовой:
— А вы…?
— Это профессор Лян Бочэн с исторического факультета нашего университета, — пояснил Тан Пиншань.
— Профессор Лян, проходите, садитесь, — Шэнь Вэй бросила Се Хэн многозначительный взгляд и направилась на кухню. — Сейчас заварю чай. Вы любите лунцзин?
— Не стоит так хлопотать, простой кипяток сойдёт, — замахал руками профессор, усаживаясь на диван.
— Нет-нет, обязательно, — Шэнь Вэй скрылась на кухне.
— Профессор Лян, чем могу помочь? — спросила Се Хэн, видя унылое лицо Тан Пиншаня и предполагая, что статья, вероятно, провалилась.
— Это правда ты написала статью для Тан Пиншаня? — с трудом сдерживая волнение, спросил профессор. До встречи он думал, что Су Жань — девушка лет двадцати, и то это был самый юный вариант.
А оказалось — ей всего семнадцать-восемнадцать!
— Учитель Тан был очень занят, поэтому я предложила помочь. Потом он почувствовал, что это не совсем правильно для студента Пекинского университета, но статья уже ушла в печать…
Су Жань подбирала слова с осторожностью.
Профессор Лян бросил суровый взгляд на Тан Пиншаня, но, обращаясь к Су Жань, снова стал ласковым и заинтересованным:
— Я уже поговорил с ним. Объясни, пожалуйста, почему ты считаешь, что в империи Дуань сохранялась система рекомендаций?
Су Жань обдумывала этот вопрос. По её мнению, такая система — расточительство талантов:
— Империя Дуань пришла к власти с северных степей. Будучи кочевым народом, они перешли к управлению цивилизованной империей, но их основа власти была хрупкой. Чтобы удержать трон, им пришлось сохранять прежние социальные порядки…
Такой подход в академической среде никто не предлагал, но он подтверждал множество гипотез. Профессор Лян достал блокнот и начал записывать ответы Су Жань. Однако его удивляло другое: девушка рассуждала не как сторонний наблюдатель, а… как правитель!
— Твой ход мыслей очень похож на Императора Дуаньян Сяо Чэ, — вздохнул профессор. — Но он был слишком поспешен, пытаясь совершить социальную реформу за десять лет. Никто не знает, почему он так спешил.
— Чего он боялся? Чего бояться-то?
Су Жань опустила глаза:
— Я верю ему. У него наверняка были свои причины.
Шэнь Вэй уже заварила чай, но не спешила выходить из кухни. Она достала телефон и начала искать информацию о Лян Бочэне — и была поражена тем, что нашла.
http://bllate.org/book/5802/564716
Готово:
