— Пахнет так, будто и вправду готово, — втянул носом Янь Цзя и неохотно кивнул.
Они стояли у костра, несколько минут молча наблюдая за шипящей, сочащейся жиром бараниной. Внезапно Ци Линь протянул руку и лёгким движением кинжала провёл по поверхности мяса. Удовлетворённо хмыкнув, он произнёс:
— Готово.
Он срезал небольшой кусок, подбросил его пару раз в ладонях — видимо, было слишком горячо, — подул на него и протянул Янь Цзя:
— Держи.
Янь Цзя замерла. У неё не было мании чистоты, но мысль о том, что ни она, ни Ци Линь не мыли рук, вызывала лёгкое отвращение. Принять угощение было неловко, но и отказаться — грубо.
Ци Линь, заметив её нерешительность, ещё немного вытянул руку:
— Правда вкусно.
В конце концов, не в силах противиться его настойчивости, Янь Цзя неловко взяла кусок баранины. Подняв глаза, она увидела, как Ци Линь с надеждой смотрит на неё, и, стиснув зубы, осторожно откусила.
— Ну как? — с нетерпением спросил он.
Аромат тут же заполнил рот. Янь Цзя никогда раньше не пробовала ничего подобного. Жуя, она кивнула:
— Очень вкусно.
Ци Линь самодовольно улыбнулся:
— Я же не обманул?
— Нет.
Первый барьер был преодолён, и теперь Янь Цзя перестала думать о чистоте — решила, что высокая температура всё равно продезинфицировала мясо.
Убедившись, что его мастерство оценили по достоинству, Ци Линь явно обрадовался и принялся резать для неё ещё несколько сочных, хрустящих кусков бараньих рёбер.
Янь Цзя впервые почувствовала его искреннее гостеприимство и слегка смутилась:
— Ешь сам.
Ци Линь, конечно, не забывал и о себе. Он резал мясо уверенно, а ел быстро и довольно грубо. В считаные минуты половина туши исчезла.
Если бы не знал, что это просто проявление его «дикого» характера, можно было бы назвать его поведение откровенно развязным.
Через некоторое время он с удовлетворением похлопал себя по животу, словно вспомнив что-то, повернулся и скрылся в доме. Вернувшись, он держал в руках две банки пива и протянул одну Янь Цзя:
— Вино цивилизованных людей, конечно, отвратительно на вкус, но сойдёт.
Янь Цзя на секунду задумалась, затем послушно открыла банку и подняла её:
— За встречу!
— За встречу! — ответил он, запрокинув голову и осушив банку одним глотком. С громким «бах!» он швырнул её на землю и, словно разговаривая сам с собой, добавил: — Костёр горит ярко, мясо пахнет вкусно… В племени мы бы сейчас пели и плясали.
Янь Цзя ещё не успела опомниться, как Ци Линь резко сорвал с себя рваную рубашку и начал кружить вокруг костра, размахивая руками и напевая на непонятном языке — вероятно, на родном наречии своего племени.
Во дворе не горел свет, но пламя костра ярко освещало Ци Линя.
Его торс был здоровым, загорелым, не слишком мускулистым, но с чётко очерченными мышцами живота, говорившими о внутренней силе. Длинные волосы и борода подчёркивали его дикую, первобытную сущность. Его странный танец и песня создавали ощущение, будто перед ней стоял человек из другого мира.
Янь Цзя внезапно почувствовала головокружение, будто её унесло далеко-далеко — она будто увидела степи, где скачут антилопы, джунгли с охотниками, вооружёнными луками, и безбрежное ночное небо, усыпанное звёздами.
Только осознав, что её очаровала эта дикая, нецивилизованная природа Ци Линя, она резко вернулась в реальность.
Но ей пришлось признать: в этот момент Ци Линь обладал неописуемым обаянием. Оно не имело ничего общего с внешностью — оно исходило изнутри, из его подлинной, простой дикости.
И тогда она наконец поняла: его поведение, которое многие считали странным, вовсе не было ошибкой. Он действительно не принадлежал городу. Всё, что формировало его — воспоминания, любовь, привычки — было связано с жизнью в племени.
Но кто сказал, что это плохо?
После той ночи у костра отношения между Янь Цзя и Ци Линем окончательно наладились.
Спустя несколько дней Янь Цзя только-только пришла в музей и не успела присесть, как Ци Линь радостно ворвался к ней:
— Янь Цзя, мой младший брат приехал! Пойдём, познакомлю тебя с ним.
— У тебя есть младший брат? — удивилась она. Она отлично помнила: у Ци Тунжуя было всего два сына. Откуда у Ци Линя взялся ещё один брат?
Ци Линь не стал отвечать, а просто схватил её за руку:
— Пойдёшь — сама всё увидишь.
Янь Цзя не привыкла к такой близости и незаметно выдернула руку. Но Ци Линь, похоже, даже не заметил этого лёгкого сопротивления и снова потянул её за собой вверх по лестнице.
Решив, что он, вероятно, просто не воспринимает границ между полами, Янь Цзя лишь вздохнула и покорно последовала за ним.
Добравшись до комнаты на третьем этаже, Ци Линь распахнул дверь и громко объявил:
— Младший брат, знакомься — это мой новый друг!
Янь Цзя стояла рядом и недоумённо оглядывала маленькую комнату, которую можно было окинуть взглядом за секунду. Никого в ней не было.
Едва она начала удивляться, как из-за книжной полки выскочила чёрная тень и метко приземлилась ей прямо на грудь.
Янь Цзя вскрикнула от испуга — по коже пробежал холодок — но тень уже отскочила и запрыгнула на плечо Ци Линю.
Теперь она наконец разглядела: это была обезьянка-макака ростом около тридцати сантиметров, которая оскалилась и завизжала на неё.
Ци Линь, поглаживая обезьяну, громко рассмеялся.
Янь Цзя только сейчас поняла, что обезьяна стащила с неё часть одежды, обнажив почти половину бюстгальтера и значительный участок груди.
К счастью, взгляд Ци Линя не выражал похоти — лишь весёлое озорство.
Янь Цзя сердито сверкнула глазами на него и на обезьяну, резко повернулась и поправила одежду.
— Да я и так много видел! — раздался за спиной голос Ци Линя, совершенно равнодушный. — У женщин в тропических племенах грудь часто открыта. Хотя… — он помолчал, — ты белее их.
— Заткнись! — обернулась Янь Цзя, злясь. Она посмотрела на беспокойную обезьяну на его плече и с досадой спросила: — Это и есть твой младший брат?
— Конечно! — гордо кивнул Ци Линь. — Младший брат, это Янь Цзя, мой друг.
Обезьянка тут же завозилась, готовясь снова прыгнуть на Янь Цзя.
— Ци Линь, заставь его сидеть на месте! — поспешно отступила она.
Ци Линь недовольно фыркнул, но всё же снял обезьяну с плеча:
— Младший брат, не двигайся.
Та жалобно заворчала, будто действительно поняла его слова.
Янь Цзя глубоко вздохнула:
— Откуда у тебя эта обезьяна?
— Он родился и вырос со мной. Когда я приехал в Китай, не смог провезти его через границу. Брату пришлось долго хлопотать, чтобы привезти его сюда.
Янь Цзя старалась сохранять спокойствие:
— Ты хоть знаешь, что в Китае нельзя держать обезьян в качестве домашних животных?
— Знаю. Но я, возможно, надолго останусь здесь, так что мой младший брат должен быть со мной.
Голова у Янь Цзя закружилась:
— У нас в музее много посетителей. Что, если он кого-нибудь напугает?
— Я не буду спускать его вниз, — заверил Ци Линь и, подняв обезьянку, строго сказал: — Младший брат, без моего разрешения — ни шагу вниз. Понял?
Та снова жалобно заворчала, будто согласилась.
Янь Цзя поняла, что спорить бесполезно: раз уж он привёз обезьяну, ничего не поделаешь. Она покачала головой и направилась к двери.
— Не волнуйся, Янь Цзя, — крикнул ей вслед Ци Линь. — Младший брат очень умный. Вы обязательно подружитесь!
— Кто вообще захочет дружить с обезьяной! — бросила она через плечо.
К счастью, Ци Линь оказался человеком слова: обезьяну вниз он действительно не спускал. Каждый день он быстро спускался в столовую, съедал обед и спешил наверх, набив карманы фруктами для «младшего брата».
Однако спустя несколько дней, задолго до обеда, Ци Линь неожиданно появился в кабинете Янь Цзя.
— Что случилось? — удивилась она, увидев его в такое время.
— Я хочу знать, — начал он, — как у вас тут лечат жар? Что самое эффективное?
Янь Цзя не могла разглядеть его лица сквозь густую бороду, но спросила:
— Ты заболел?
Ци Линь промолчал, и она решила, что угадала. Обойдя стол, она открыла ящик и нашла аптечку дяди. В ней оказалась бутылочка аспирина.
— Прими одну таблетку, — сказала она, протягивая ему. — Если не поможет, лучше сходить в больницу.
Ци Линь взял лекарство, помялся, будто хотел что-то сказать, но в итоге лишь сунул его в карман и убежал наверх.
После закрытия музея Янь Цзя осталась в кабинете, просматривая документы. Вспомнив, что Ци Линь так и не спустился за ужином, она почувствовала тревогу.
— Ци Линь, с тобой всё в порядке? — постучала она в его дверь.
Через мгновение дверь распахнулась, и на пороге возник Ци Линь — высокий, как стена, но явно неважно себя чувствующий.
— Ты болен? — обеспокоенно спросила она.
— Со мной всё нормально, но с младшим братом, похоже, проблемы. Он уже принял две таблетки аспирина, а ему не легче.
Янь Цзя на секунду опешила, а потом поняла: жар был у его «младшего брата» — обезьяны!
Она обошла Ци Линя и вошла в комнату. Обезьянка лежала на мате, совершенно вялая, совсем не похожая на свою обычную энергичную натуру.
— Младший брат всегда был здоров, как и я. Никогда не болел! Наверное, из-за вашего ужасного воздуха и воды он так заболел. Вот она — проклятая цивилизация и её загрязнения, — сказал Ци Линь, следуя за ней.
— А почему ты тогда не заболел? — раздражённо бросила Янь Цзя. Она посмотрела на обезьянку, потом на обеспокоенного Ци Линя. — Похоже, ты сам не понимаешь, что с ним. Надо везти его в ветеринарную клинику.
К счастью, на той же улице была одна такая клиника.
Когда Ци Линь собрался выходить, держа обезьянку на руках, Янь Цзя велела:
— Закутай его в одежду.
Ци Линь сначала нахмурился, но Янь Цзя закатила глаза:
— Хочешь, чтобы все фотографировали и выкладывали в интернет? Чтобы полиция, коммунальщики и санэпидемстанция пришли и забрали твоего «младшего брата»?
— Цивилизованное общество вызывает отвращение, — проворчал Ци Линь, но всё же плотнее укутал обезьянку в ткань.
В клинике в это время не было клиентов — только один врач-мужчина. Увидев их, он предположил, что у них кошка или собака:
— Что случилось?
Ци Линь внимательно посмотрел на него и аккуратно снял ткань с обезьяны:
— Он болен.
«Слава богу, — подумала Янь Цзя, — хоть не сказал „мой брат болен“».
Врач, однако, удивился:
— Макака?
Ци Линь кивнул, тревожно добавив:
— Уже целый день жар, ничего не ест.
Ветеринар, привыкший к необычным питомцам, особенно когда перед ним стоит человек, выглядящий так, будто сам только что сошёл с деревьев, спокойно осмотрел обезьянку и спросил:
— Он недавно прибыл из-за границы?
Янь Цзя кивнула:
— Да, всего несколько дней назад.
— Тогда всё ясно, — улыбнулся врач. — С вашим питомцем ничего серьёзного. Просто адаптация к новому климату. Сделаю ему капельницу — завтра будет как огурчик.
— Большое спасибо, доктор, — поблагодарила Янь Цзя.
Ци Линь взглянул на неё:
— Я же говорил: из-за вашей ужасной среды он заболел.
Янь Цзя только молча посмотрела на него.
http://bllate.org/book/5815/565660
Готово:
