После того как придворный лекарь осмотрел Чи Сяосяо во дворце, он лишь безнадёжно покачал головой:
— Этот яд чрезвычайно коварен — о таком я и слыхом не слыхивал. Старик не в силах его нейтрализовать.
Только теперь Предок обратил взгляд на Цинхуна и спросил Чжи Гуна:
— Значит, это он спас Сяосяо?
Чжи Гун кивнул, но метод излечения было стыдно произносить вслух. Предок всё понял без слов. Хотя Чи Сяосяо была надеждой всего рода, главное — сохранить ей жизнь. Без жизни не будет и возрождения рода Чи.
Предок помолчал немного, затем сказал Цинхуну:
— Отныне ты будешь её тёплым слугой у постели.
Чжи Гун побледнел:
— Мать… простите, но ведь он — младший ученик Сяосяо!
— Я знаю, — ответил Предок. — Но чистота её уже отдана ему. Пока яд не излечится, она будет мучиться. Каждый приступ требует мужчину. Кого бы ни выбрать — лучше пусть это будет он. С этого дня вы будете есть за одним столом, жить под одной крышей и спать в одном ложе.
Чи Юань вспыхнула от гнева:
— Я не согласна!
Чжи Гун рявкнул на неё:
— Какое тебе до этого дело?!
Чи Юань обиженно пробормотала:
— Я первой обратила на него внимание! Сяосяо даже обещала устроить нам свидание. Как так можно?
Предок холодно фыркнул:
— Он уже стал её мужем в постели. Ты всё ещё хочешь его?
Чи Юань замолчала. Предок встал и сурово посмотрел на Цинхуна:
— Сегодня пока отдохните. Завтра тайно обвенчаете их. Никто посторонний не должен узнать об этом.
Чи Сяосяо слабо прошептала:
— Бабушка, между нами ничего не было… Да и вы даже не спросили…
«Неужели я хочу связываться с этим жутким типом? Он же страшный!» — не договорив, она замолчала.
В этот миг мужчина, до того спокойно отдыхавший с закрытыми глазами, внезапно открыл их и посмотрел на Предка:
— Всё целиком зависит от вашего решения.
Чи Сяосяо: «…Что?!»
Она онемела от изумления, а Цинхун добавил:
— Я буду относиться к ней как к своей жене. Даже без уз брака я готов быть с ней вечно.
Чи Сяосяо: «…Что за чертовщина у этого больного психопата в голове?! Разве сейчас время для свадьбы, когда в Цанчжоу всё горит?!»
— Я не согласна! — воскликнула Чи Сяосяо. — Я не хочу выходить за него замуж!
Цинхун — волк в овечьей шкуре!
Предок умоляюще сказал:
— Мы все не выносим, когда тебя мучают, Сяосяо. Ради собственной жизни согласись выйти за него. Достаточно, что семья знает — посторонним не нужно ничего рассказывать.
Чи Сяосяо чуть не заплакала:
— Дело не в этом! На самом деле он…
Она снова не договорила — Цинхун перебил:
— Я давно восхищаюсь ею. Мои чувства не зависят от её статуса или положения. Я принадлежу ей и только ей. Сяосяо, поверь мне — я всю жизнь буду заботиться о тебе.
Чи Сяосяо посмотрела на него и ясно увидела ледяную холодность в его взгляде. Какие усилия нужно приложить, чтобы произнести такие слова, насквозь пропитанные лицемерием?
Она совершенно уверена: его приближение — не случайность. Не верится, будто этот психопат вдруг в неё влюбился!
Но раз он спас ей жизнь, Чи Сяосяо решила не спорить и сказала:
— Младший брат, если ты женишься на мне, Учитель сдерёт с тебя кожу и вырвет все кости.
Цинхун ответил:
— Не бойся. Никто, кроме твоей семьи и меня, не узнает о наших отношениях.
Предок кивнул:
— Именно так я и думаю. Сяосяо, разве он не воспитан? Мой глаз не подвёл.
Чи Сяосяо: «…Нет, ни за что! Не выйду замуж за этого психопата! В его глазах чётко написано: как только поженимся — прикончу тебя».
«Младший брат Ин Цэ, куда ты делся?! Кто-то хочет силой захватить мою жизнь! Спасите!»
Смерть Си’эр была подозрительной. Когда с ней одновременно случилось несчастье, ни Ин Цэ, ни Цинхун не были рядом. Цинхун вернулся лишь после смерти Си’эр и спас Чи Сяосяо от приступа яда.
Если Чи Сяосяо не ошибалась, этот яд можно было облегчить только через плотское соитие. Однако Цинхун подавил его действие собственной духовной силой. Она прекрасно всё понимала, но семья решила, что между ними уже всё произошло.
Даже придворный лекарь подтвердил: яд коварен и требует мужчины для облегчения. Все решили, что за короткое время между ними случилось нечто непристойное. На самом деле она знала: Цинхун ничего ей не сделал.
Именно в этом и крылась загадка: если Цинхун всё время преследовал её, требуя стать женой, почему в тот момент не воспользовался ситуацией?
Чи Сяосяо не понимала. После ухода Чжи Гуна и остальных её тело всё ещё было слабым. Цинхун сидел на соседнем ложе в медитации, явно истощённый. Его лицо стало бледным, а воздух в палате словно замерз. Чи Сяосяо инстинктивно натянула одеяло и спросила:
— Почему ты не воспользовался моментом?
Цинхун даже не поднял век. Помолчав, он ответил:
— Если ты не захочешь сама, я никогда тебя не трону.
Сердце Чи Сяосяо неожиданно потеплело. Значит, в ту ночь он понял, что она отравлена, и поэтому не прикоснулся к ней.
Выходит, Цинхун — порядочный человек. Если бы он не угрожал ей постоянно, она бы не боялась его так сильно.
Типаж «психопат-черствый цветок» был ей особенно ненавистен.
Больше она ничего не сказала.
Свадьба с Цинхуном становилась неизбежной. Чжи Гун и Предок боялись за жизнь Чи Сяосяо и торопились отдать её Цинхуну в мужья. Чи Сяосяо чувствовала себя бессильной, но, учитывая, что Цинхун и красив, и силён, она сдалась.
Возможно, став её мужем, он поможет ей в культивации. Может, даже удастся подняться в силе, просто находясь рядом с ним.
Или совместная культивация тоже не будет в убыток.
Приняв решение, Чи Сяосяо перестала сопротивляться Цинхуну. Раз не избавиться — остаётся принять как есть.
Однако мысли Цинхуна были совсем иными.
Шестьсот лет назад у него уже проявлялись признаки превращения в демона. Хотя яд травы «Ледяной Лотос» подавил демоническую сущность, с тех пор он страдал от ледяной болезни.
От рождения он не мог чувствовать чужих эмоций, не обладал способностью к сопереживанию. Поэтому всю свою долгую жизнь он оставался одиноким и никого не любил. Он следовал пути бесстрастия и не мог защищать живых существ. Шестьсот лет назад весь мир хотел его смерти.
Все даосские союзы объединились, чтобы уничтожить Даосскую секту Чанълэ и прикончить его. Но в мире не было никого сильнее него. Множество культиваторов погибло на горе Цзи Хань. Пламенный ад Цзи Хань и его духовные поля были удобрены кровью и плотью этих воинов. Надо признать, результат оказался впечатляющим.
Чи Сяосяо стала первой женщиной-культиватором за шестьсот с лишним лет, кто проник в запретную зону горы Цзи Хань. Случайно она оказалась тем самым лекарством, которого он ждал столько веков.
Раз уж она — лекарство, он ни за что не упустит шанс. Он никогда никого не любил. Его детство прошло в мраке: отец был авторитетом даосского мира, а мать — демоницей. Он видел, как отец убил мать у него на глазах.
Тогда он был ещё ребёнком и не мог понять поступка отца. От рождения лишённый эмпатии, он принимал всё, что говорил отец. Если же он не слушался — его жестоко избивали.
С самого детства его превращали в холодное орудие убийства. Отец учил: все демоны и еретики заслуживают смерти, добро и зло несовместимы. Его руки были обагрены кровью бесчисленных демонов. Но ирония судьбы в том, что позже именно его самого стали считать демоном.
Судьба и вправду коварна: Даосский Владыка Хунжань, некогда столь могущественный, теперь стал изгоем, которого все хотят убить. Даже его четырнадцать учеников мечтали о его гибели.
Смешно, не правда ли?
Он не понимал любви, не умел любить от рождения. В его глазах все люди делились на два типа: те, кто должен умереть, и те, кто нет.
Чи Сяосяо явно относилась ко второму типу. Раз так — пусть станет его собственностью.
Чи Сяосяо чувствовала, что Цинхун странный. От него исходило нечто особенное. Хотя внешне он был очень привлекателен, каждый раз, когда он приближался, её охватывал холодок.
Она не знала, что в эту ночь воздух во дворце Вэньсяо буквально застыл.
Тело Си’эр Чжи Гун приказал вывезти из царского дворца и отправить в поместье её семьи. Чи Сяосяо чувствовала, что это лишь начало, но не ожидала, что беда настигнет их так скоро.
Ин Цэ исчез. На следующий день, когда они с Цинхуном должны были венчаться, одна из служанок, увидев Цинхуна, сразу же упала на колени и стала умолять о пощаде. Чжи Гун и Предок спросили, что с ней, но та дрожала и не могла вымолвить ни слова. В тот момент Цинхун и Чи Сяосяо уже были одеты в свадебные наряды и готовились к церемонии.
Чжи Гун и Предок долго допрашивали служанку, но та вдруг потеряла сознание. Все были в замешательстве, но серия несчастных случаев вызвала панику. Свадьбу пришлось срочно завершить, и молодожёны вернулись во дворец Вэньсяо.
Вернувшись, Чи Сяосяо сразу переоделась, чтобы отправиться за пределы дворца и всё расследовать. Цинхун молча сел на ложе и закрыл глаза. Чи Сяосяо почувствовала, что с ним что-то не так, но не могла понять что. Когда она вышла из тёплых покоев в новом наряде, перед ней открылась картина, от которой кровь застыла в жилах!
Лицо и тело Цинхуна были покрыты ледяными иглами. Его черты, обычно столь прекрасные, теперь были изуродованы. Красный свадебный наряд потемнел от крови. Чи Сяосяо прикрыла рот и широко раскрыла глаза. Несмотря на страх, она бросилась к нему:
— Что с тобой?!
Услышав её голос, Цинхун чуть приоткрыл глаза. Взгляд его был полон инея, губы побелели, всё тело тряслось.
Он знал: кровь Чи Сяосяо облегчит боль и яд. Но сдержался. Её изящная шея казалась особенно соблазнительной.
Её тревога и волнение резали глаза. «Она переживает за меня? Боится, что я умру?» — подумал он. Никто никогда не заботился о нём, даже его четырнадцать учеников. Нет, он никогда не нуждался в заботе.
Если бы захотел, он мог бы впиться зубами в её шею и выпить кровь. Но, глядя на её обеспокоенное лицо, отказался от этой мысли.
Он слабо отстранил Чи Сяосяо и предупредил:
— Подойдёшь ещё ближе — съем тебя.
Чи Сяосяо думала только о том, как спасти его. Даже если Цинхун съест её, она не могла смотреть, как он мучается.
Она собралась с духом и дрожащей рукой коснулась его тела. Он задрожал от боли и резко схватил её за руку. В глазах вспыхнул гнев:
— Не слушаешься? Сама напросилась!
Чи Сяосяо вскрикнула, но не успела убежать — её втянуло в объятия Цинхуна, пропитанные кровью. Следом она почувствовала боль в шее: ледяные зубы впились в нежную кожу. Глаза её распахнулись от ужаса!
«Чёрт! Он и правда собирается съесть меня!»
Чи Сяосяо чувствовала боль от ледяных игл на теле Цинхуна и укус в шее. Когда она уже решила, что его зубы вот-вот пронзят кожу, Цинхун ослабил хватку. Её бросило в ледяной холод, настолько сильный, что она ощутила, как всё его тело дрожит.
Его кровь уже испачкала её свежий наряд. Через мгновение Цинхун отпустил её, оттолкнул и снова предупредил:
— Не подходи ко мне, иначе умрёшь.
Чи Сяосяо мгновенно выскочила из дворца Вэньсяо и убежала как можно дальше. Воздух за пределами дворца казался другим. Прячась снаружи и заглядывая внутрь, она с изумлением заметила: над дворцом Вэньсяо пошёл снег! На улице светило яркое солнце, но во дворце падал снег?
Что может быть страшнее? Кто такой Цинхун? Он ведь такой сильный — с ним ничего не случится, правда?
Хотя так думала, Чи Сяосяо всё равно волновалась за него. Она тайком вернулась, заглянула в боковой павильон, где отдыхала госпожа Юнь, и снова осмелилась подойти ближе — буквально на грани быть укушенной до смерти.
Мужчина был окружён аурой духовной силы. В её палате было холоднее, чем снаружи. Чи Сяосяо пряталась у двери и, выглядывая, видела его израненное тело. Ей стало невыносимо больно за него.
Всё-таки он теперь её муж. Она боялась его, но он ни разу не причинил ей вреда. Её симпатия к Цинхуну выросла ещё на одну ступень. Возможно, он действительно испытывает к ней чувства.
В конце концов, ничего страшного в том, чтобы быть с этим второстепенным персонажем. По крайней мере, не придётся переживать из-за Пяо мяо Цзюня и Нин Жанжан.
Чи Сяосяо смело высунула голову из-за двери и спросила:
— Тебе лучше?
http://bllate.org/book/5816/565743
Готово:
