Именно поэтому Ли Чэнцянь оказался далеко впереди. Ли Чэндао не выдержал и тоже рванулся вперёд, но его удержал Ли Юаньцзи:
— Это дерево — никак не ниже четырёх-пяти чжанов. Неужели тебе не страшно залезать так высоко? Ни с места!
Четвёртый дядя говорил строго и сурово, и Ли Чэндао на миг растерялся, не осмеливаясь пошевелиться.
Он послушался, однако Ли Юаньцзи всё равно остался недоволен — ведь один непослушный всё ещё торчал на дереве. Ли Юаньцзи всегда был близок со старшим братом, наследным принцем Ли Цзяньчэном, и особенно заботился о детях из Восточного дворца. Ранее, когда двое мальчишек поссорились, Ли Чэндао не пострадал, и Ли Юаньцзи спокойно наблюдал за потасовкой, радуясь, что отпрыск Ли Шимина получает по заслугам. Но теперь, когда Ли Чэнцянь залез на дерево, он уже не мог оставаться в стороне.
Ли Юаньцзи нахмурился:
— Чэнцянь, слезай. Сегодня твой четвёртый дядя виноват — случайно ранил твоего ястреба. Ястреб твой, и то, что у него на когтях, тоже твоё. Дядя всё тебе уступает. Быстро слезай. Будь послушным, хватит шалить.
Ли Чэндао сначала возмутился:
— Почему это мы должны всё отдавать ему? С чего вдруг уступать? Он же...
Не договорив, он замолчал под строгим взглядом Ли Юаньцзи и почувствовал глубокую обиду.
Увидев это, Ли Юаньцзи немного смягчился и пояснил:
— Дело не в том, чтобы уступать ему. У него такой характер — прыткий, безрассудный, ничего не боится. Такое дерево — и лезет без раздумий. Он не знает страха и смерти. Но мы не можем делать вид, будто ничего не замечаем. Ведь это всё происходит на территории Восточного дворца. Что будет, если он упадёт и получит увечья?
Ли Чэндао сразу всё понял: боятся, что Ли Чэнцянь упадёт и погибнет или останется калекой — тогда разбирательств не избежать. Особенно четвёртому дяде: как старший, он не может спокойно смотреть, как племянник рискует жизнью. Если бы так поступил, о нём бы все заговорили, и жить ему стало бы невозможно. Он всё понимал, но всё равно чувствовал себя обиженным. Как и Ли Чэнцянь.
Послушайте, что он говорит: «сегодня, мол, вина твоего четвёртого дяди». Вина — так вина, а зачем это «считается»? И ещё: «всё уступаю тебе». Ха! Это же моё по праву — почему это вдруг ты «уступаешь»? И в довершение всего: «Будь послушным, хватит шалить».
Глаза Ли Чэнцяня наполнились слезами. С чего вдруг именно он шалит? Ведь это они вмешались и хотят отнять его вещь! Первым обвиняет обидчик — как же это возмутительно!
Ли Чэнцянь был крайне недоволен и думал про себя: «Мне не нужны твои уступки. Моё — я сам возьму».
Увещевания Ли Юаньцзи и евнухов доносились одно за другим, но он делал вид, что не слышит, и, сжав зубы, карабкался всё выше, пока наконец не увидел среди листвы своего ястреба и рядом с ним золотой мешочек.
Ли Чэнцянь протянул руку и схватил мешочек, затем потянулся за ястребом. Птица, уже обеспокоенная, пару раз взмахнула крыльями. Хотя рана была несерьёзной, она всё же не позволяла летать так же уверенно, как раньше. Ястреб неуклюже покачнулся в воздухе, сел на голову Ли Чэнцяня, упёрся когтями в его головной убор и вновь взмыл ввысь.
Ли Чэнцянь: ...
Этот ястреб явно был послан системой, чтобы мучить его!
Но зато семена арбуза теперь у него. Ли Чэнцянь с довольным видом помахал мешочком вниз:
— Я сам добыл то, что моё!
Подтекст был ясен: «Мне не нужны твои уступки».
Все, стоявшие внизу, с ужасом смотрели на Ли Чэнцяня, возвышавшегося над ними. Ли Юаньцзи уже не думал ни о каких спорах — он поскорее согласился:
— Раз добыл, так слезай скорее.
Ли Чэнцянь крепко обхватил ветку и не двигался.
Ли Юаньцзи снова уговаривал — всё без толку.
Ещё раз попытался — тот и ухом не повёл.
Лицо Ли Юаньцзи посинело от злости. Ведь всё уже получено — чего же он не слезает? Он уже охрип от крика, а этот маленький бес всё сидит и не шелохнётся. Что за капризы?
На самом деле Ли Чэнцянь очень хотел слезть, но... он вдруг понял, что, кажется, не может.
Боже мой, как высоко! Он никогда раньше не залезал так высоко. Страшно до дрожи, но показывать это Ли Чэндао — ни за что! Что делать?
В этот момент раздался грозный окрик:
— Ли Чэнцянь! Кто разрешил тебе залезать так высоко? Жизнью пренебрегаешь? Немедленно слезай!
Ли Чэнцянь обернулся и увидел Ли Шимина с гневно-суровым лицом. От испуга он пошатнулся, руки разжались, и он полетел вниз.
Все присутствующие широко раскрыли глаза, в ужасе втянули воздух и побледнели.
Ли Чэнцянь закрыл глаза, ожидая жестокого удара, но боли не последовало — вместо этого он оказался в тёплых и крепких объятиях.
В ту же секунду ближайшие евнухи остолбенели от страха, но Ли Шимин, стоявший чуть поодаль, мгновенно среагировал: рванул вперёд, оттолкнулся ногами от камня и, подпрыгнув, в полёте поймал Ли Чэнцяня, приземлившись на спину так, чтобы тот не получил ни царапины.
Ли Чэнцянь не успел обрадоваться, как Ли Шимин схватил его за шиворот:
— Ты совсем обнаглел? Три дня без порки — и на крышу лезешь!
С этими словами Ли Шимин резко перевернул сына и уложил его себе на колено. Пшшш! — посыпались удары ладонью по ягодицам, и мгновенно вспыхнула жгучая боль.
Ли Чэнцянь завыл от боли: он ошибался. Боль всё-таки настигла его — просто немного опоздала.
Злой отец! Двое настоящих виновников стоят рядом, а бьёт именно его!
Какая жестокость, какая несправедливость!
Дворец Чэнцянь.
Ли Чэнцянь лежал на кровати, чувствуя одновременно стыд, злость и обиду. Стыдно было от того, что его отшлёпали при всех, особенно при Ли Чэндао, с которым у него давняя вражда. Злило то, что он не сдержался и расплакался — рыдал без стыда и совести, потеряв и лицо, и достоинство. Ли Чэндао, наверное, теперь над ним издевается.
Обиднее всего было то, что отец поступил несправедливо. Ведь Ли Чэндао начал первым — отнял его вещь и обидел его. Отец не только не защитил его, но ещё и наказал. Ударил так сильно, что если бы не дедушка вовремя не пришёл, Ли Чэнцянь не сомневался: его ягодицы бы точно расцвели.
Он шмыгнул носом, глаза снова наполнились слезами, и чем больше он думал, тем обиднее становилось. «Отец явно перестал меня любить. А ведь я даже хотел дать ему „ещё один шанс“. Хм! Он не заслуживает моего шанса. На этот раз я действительно зол. Отныне я буду жить в дворце Чэнцянь и не вернусь в Хунъи-гун».
Затем он вспомнил про систему и разозлился ещё больше: если бы не эта система, которая вместо простой передачи семян устроила целую охоту с ястребом, разве всё дошло бы до такого?
Ли Чэнцянь скрипел зубами, мечтая избить систему, но, увы, у неё нет тела. Оставалось лишь открыть виртуальную панель и яростно тыкать в неё пальцами, чтобы выместить злость.
Случайно нажав на рюкзак, он увидел всплывающее окно: [Открыть слепой ящик?]
Ли Чэнцянь на миг замер, вспомнив: при последнем обновлении системы, помимо новых семян, он получил награду — слепой ящик. Согласно описанию, внутри могло оказаться что угодно — тысячи и тысячи вариантов. В прошлый раз, когда он открыл слепой ящик из стартового набора, ему досталась пилюля «Укрепление тела». После её приёма он почти не болел и стал сильнее других детей.
Вспомнив об этом, Ли Чэнцянь забыл про слёзы и с возбуждением открыл ящик.
— Динь! Поздравляем, хозяин! Получен базовый мешочек желаний. Пожалуйста, загадайте желание.
Ли Чэнцянь: ...Слепой ящик внутри слепого ящика? Да вы издеваетесь!
Но тут же он призадумался: а чего же пожелать? Внезапно вспомнив про ястреба, из-за которого сегодня столько пережил, он закрыл глаза, сложил руки и прошептал желание.
— Динь! Желание принято. Сложность желания — две звезды. Время инкубации базового мешочка: два часа. Вероятность успеха: 50%. Пожалуйста, наберитесь терпения.
Ли Чэнцянь растерялся: получается, желание может и не исполниться? Всего пятьдесят процентов шансов? Потому что мешочек базовый? Но ведь желание-то всего на две звезды! Даже такое простое желание исполняется лишь в половине случаев?
Он презрительно взглянул на систему: «Фу, бесполезная».
Однако быстро взял себя в руки: раз через два часа станет ясно, тогда и посмотрим. Закрыв виртуальный экран, он отложил это дело в сторону.
Детская сонливость настигла его быстро, и Ли Чэнцянь, лёжа на животе, незаметно уснул.
Очнувшись в мире снов, Ли Чэнцянь на миг растерялся, но тут же пришёл в себя. Он вспомнил: в прошлый раз подслушал, как двоюродная сестра спорила с одноклассницей, кого из сыновей Ли Шимина тот любит больше, но проснулся, не дослушав. Удастся ли на этот раз услышать продолжение?
Сны редко были связными — чаще всего обрывочными и хаотичными. К тому же он не мог управлять мыслями и действиями «себя» в этом мире, поэтому не мог сам искать продолжение «истории».
Он ждал и ждал, но двоюродная сестра так и не появилась. Говорили, она решила написать роман про путешествие в эпоху Тан и ушла в «затвор» за материалами. Ли Чэнцянь немного огорчился, но не стал зацикливаться — ведь он снова попробовал вкусное!
Хотя он не мог управлять сном, он полностью ощущал все эмоции и чувства «себя», включая вкус. На этот раз родные повели его на «Фестиваль тофу», где он попробовал знаменитый «Пиршественный стол тофу из Хуайнаня».
Тофу он ел часто, но обычно это были блюда вроде тофу в рыбном бульоне или тофу с яичным желтком — довольно лёгкие. Острую еду пробовал редко. Но на этот раз родные сказали, что он уже вырос и может есть как взрослый. Ему дали большую ложку ма-по тофу. Вкус, распространившийся во рту, заставил его закричать от остроты, но при этом удивил и обрадовал.
Когда он проснулся, вкус острого тофу всё ещё lingered на языке, и он невольно причмокнул губами, бурча:
— Почему так рано проснулся? Я ещё не наелся...
Служанка, стоявшая рядом, тихо засмеялась:
— Молодой господин, о чём таком вкусном вы мечтали?
Ли Чэнцянь обернулся и удивился:
— Баочунь? Это ты?
— Господин император побоялся, что вы не привыкнете к дворцовым слугам, и лично приказал евнуху Фэну привезти меня из Хунъи-гуна.
Ли Чэнцянь обрадовался:
— Дедушка действительно меня любит — даже об этом подумал!
Баочунь тоже улыбнулась:
— Господин император, конечно, любит молодого господина.
Ли Чэнцянь вдруг снова нахмурился:
— Но дедушка любит и Ли Чэндао.
На это Баочунь, будучи простой служанкой, не могла ответить.
Ах! Ли Чэнцянь опустил голову с тяжёлым вздохом. Конечно, он понимал: все внуки для деда одинаковы, и требовать любви только к себе — неправильно. Но вспомнив все стычки с Ли Чэндао, он всё равно чувствовал досаду, особенно после сегодняшнего случая.
— Динь! Мешочек желаний успешно вылупился. Пожалуйста, получите награду.
Глаза Ли Чэнцяня засияли. Издалека донёсся звонкий крик, и в окно влетела тень, усевшись на высокий столик. Это был тот самый ястреб, что принёс ему семена.
Баочунь испугалась и тут же встала между ястребом и молодым господином, чтобы тот не пострадал, и уже хотела позвать охрану, чтобы прогнать хищника. Но Ли Чэнцянь, забыв даже про боль в ягодицах, вскочил с кровати и схватил птицу за шею.
Ястреб: ...
Баочунь: ...
Глаза Ли Чэнцяня блестели:
— Теперь у меня есть доказательство, что Ли Чэндао хотел отнять моё!
Баочунь опомнилась и поспешила вперёд:
— Молодой господин, хоть ястреб и меньше сокола или беркута, да и, кажется, ещё не совсем взрослый, но всё же это хищник. Осторожно, не пораньтесь!
Ли Чэнцянь, погружённый в радость от предстоящей победы, не слушал её предостережений. Он сжал шею ястреба сильнее, и тот издал два глухих, болезненных крика.
Ли Чэнцянь сверкнул глазами:
— Ли Чэндао ведь сказал, что если я позову тебя, а ты откликнешься, он признает, что ты мой. Так вот, с сегодняшнего дня тебя зовут Айуань!
Ястреб: ...
— Айуань!
Ястреб: ???
— Айуань!
Ли Чэнцянь бросил на птицу убийственный взгляд и ещё сильнее сжал её шею. Ястреб почувствовал приближение смерти и, проявив недюжинную сообразительность, раскрыл клюв:
— Чиу!
— Айуань.
— Чиу.
— Айуань.
— Чиу.
После четырёх-пяти повторений Ли Чэнцянь наконец остался доволен, ослабил хватку и погладил ястреба по голове:
— Вот и славно. Молодец. Отныне ты — мой первый питомец. Каждый раз, когда я тебя позову, ты должен так откликаться, особенно при Ли Чэндао. Понял?
Баочунь молча смотрела на него: «Молодой господин, как вы думаете, поймёт ли ястреб, кто такой этот „Ли Чэндао“?»
http://bllate.org/book/5820/566127
Готово:
