Готовый перевод The Plain Girl of Ming Dynasty / Безымянная дева династии Мин: Глава 5

Не бывает женщин, безразличных к собственному лицу, и Лу Яо тоже любила красоту. Но небеса наделили её таким обличьем, что каждый раз, глядя в зеркало, она всё ещё не могла с этим смириться.

В такие минуты Лу Яо особенно тосковала по своей прошлой жизни — во всём прежняя она была куда лучше нынешней.

К тому же в Доме рода Лу у неё не было и тени свободы. Пятнадцать лет она ни разу не переступала порог усадьбы. Даже когда однажды дошла до самых ворот, её тут же предостерегли. Род Лу боялся опозориться, и потому, даже если в дом приходили гости, её никогда не подпускали к ним. За пределами усадьбы никто даже не знал, что в Доме рода Лу есть третья барышня, равно как и не слышал о «безымянной деве» из этого дома.

Всё дело, конечно, было в её лице. Лу Яо тяжело вздохнула.

После церемонии цзицзи её бабушка по материнской линии и вторая тётушка покинули Дом рода Лу. Младший брат Юаньчжоу до сих пор с опаской вспоминал о главном крыле усадьбы. Однако старшая госпожа не терпела, когда Лу Яо приближалась к передним покоем — казалось, даже мельком взглянуть на неё значило осквернить глаза. На самом деле Лу Яо вовсе не была такой уродиной, чтобы портить вид города, но в Доме рода Лу ей всё равно не находилось места.

Дочери рода Лу были прекрасны и изящны, а она оказалась исключением. Конечно, женщин, менее привлекательных, чем Лу Яо, было немало, но среди красивых двоюродных сестёр она выглядела уродливым утёнком среди лебедей.

По сравнению с церемониями цзицзи Лу Хуэй и Лу Си, церемония Лу Яо прошла крайне скромно. Однако сама Лу Яо была довольна: у неё есть мать, есть брат, да ещё и бабушка с второй тётушкой приехали — этого было достаточно.

Люди из главного крыла никогда не заходили в заброшенный двор, но если бы они вдруг решили устроить ей церемонию цзицзи, Лу Яо и не знала бы, как себя вести. Возможно, ей стало бы тяжело на душе.

— Яо-эр теперь большая девушка, — с нежностью смотрела госпожа Чэнь на свою дочь, но в глубине души она страдала. Её дочери уже исполнилось пятнадцать, но о сватовстве никто и не заикался. Как не тревожиться матери?

Только что, пока бабушка Чэнь и вторая тётушка были здесь, госпожа Чэнь осторожно поинтересовалась о племяннике своей семьи, и вторая тётушка тут же насторожилась, будто испугалась, что госпожа Чэнь попытается пристроить Лу Яо к ним.

Открытая настороженность второй тётушки, будто она всеми силами хотела избежать знакомства с Лу Яо, поставила в неловкое положение и Лу Яо, и госпожу Чэнь.

— Мама, я не хочу выходить замуж. Я всю жизнь проведу рядом с тобой, — прижавшись к матери, сказала Лу Яо. Она и вправду не мечтала о замужестве: в древние времена любой мужчина, обладавший хоть деньгами, хоть властью, заводил себе несколько жён и наложниц. Даже бедняки, если у них появлялись лишние монеты, шли в бордели. Лу Яо не питала иллюзий насчёт замужества.

Услышав слова дочери, госпожа Чэнь не сдержала слёз. Она непременно найдёт для своей дочери хорошую партию.

— Сестра… — Юаньчжоу хотел сказать, что не хочет идти в главное крыло, но так и не смог вымолвить этого. Он понимал, что обязан пойти. Девятилетнему Юаньчжоу уже не было ребёнком, и он не мог позволить себе капризничать. Но перед сестрой всё же не удержался и позволил себе немного побыть избалованным мальчишкой. В доме семьи Чэнь он вёл себя как маленький взрослый: усердно учился и прилежно занимался, чем очень радовал учёного Чэня.

— Сестра проводит тебя чуть дальше, до начала аллеи, хорошо? — сказала Лу Яо. Главное крыло для них с братом было настоящей волчьей пастью. Если бы можно было, они бы никогда туда не ступали.

Юаньчжоу тут же обрадовался. С сестрой рядом он чувствовал себя уверенно — она была его опорой. Юаньчжоу вырос под присмотром Лу Яо и был привязан к ней даже больше, чем к собственной матери.

Дом рода Лу был огромен, и от заброшенного двора до главного крыла нужно было идти несколько минут. У цветочной галереи Лу Яо остановилась и сказала брату:

— Иди скорее. Не бойся. Поклонись бабушке и возвращайся. Бабушка всё равно не станет тебя задерживать.

Юаньчжоу кивнул и пошёл вперёд, а за ним поспешил Шесть-цзы.

Лу Яо осталась ждать брата у галереи. Проходившие мимо слуги, завидев её, не подходили, а, словно заразу, обходили стороной. Лу Яо было всё равно: если бы не ради брата, она бы и не ступила сюда.

В это время в главном зале царили смех и веселье, там собралась вся семья. Когда Юаньчжоу остановился у дверей, он почувствовал, что совершенно не вписывается в эту картину.

— Ты кто? — спросила служанка у входа, не узнав Юаньчжоу. Увидев его простую одежду и отсутствие украшений, она решила, что это какой-то мальчишка-слуга. — Что тебе нужно? Тебе сюда нельзя. Убирайся!

— Простите, госпожа, — вежливо ответил Юаньчжоу, — я шестой молодой господин из рода Лу. Сегодня пришёл поклониться бабушке и пожелать ей доброго здоровья. Не могли бы вы доложить о моём приходе?

Шестой молодой господин из рода Лу? Служанка с сомнением посмотрела на него — лицо ей было совершенно незнакомо, и она явно не верила. Она никогда не слышала, чтобы в роду Лу был какой-то шестой молодой господин. Откуда же взялся этот мальчишка?

Юаньчжоу, видя её выражение лица, внутренне закипел от обиды. Он ведь и вправду был сыном рода Лу, но нынешнее положение делало его униженным и раздражённым. Он сжал в рукаве серебряную монету, которую сестра велела дать на случай необходимости, но, помня, как тяжело семье даются деньги, не решался достать её.

Служанка уже собиралась прогнать его, как вдруг появилась наложница Ланьчжи. Она знала, что сегодня утром Юаньчжоу должен прийти кланяться старшей госпоже, и всё это время ждала. Услышав шум у дверей, она немедленно вышла.

— Шестой молодой господин, — сказала она.

— Приветствую вас, матушка, — поклонился Юаньчжоу наложнице Ланьчжи.

Ланьчжи ловко уклонилась от его поклона и сказала:

— Подождите немного. Я доложу старшей госпоже.

— Благодарю вас, матушка, — ответил Юаньчжоу.

Служанка окинула Юаньчжоу взглядом и усмехнулась:

— Понятно, вы из второго крыла.

В её голосе не было и тени уважения. Ланьчжи была наложницей второго крыла, и, услышав, как Юаньчжоу назвал её «матушкой», служанка сразу всё поняла. В главном зале никто не называл Ланьчжи «наложницей» — все просто звали её по имени.

Ланьчжи вошла внутрь, и в зале наступила тишина. Прошло немало времени, прежде чем она вышла и пригласила Юаньчжоу войти.

Как только Юаньчжоу переступил порог главного зала, на него уставилось множество глаз, отчего ему стало крайне неловко.

— Внук Юаньчжоу кланяется бабушке, — сказал он, не отводя взгляда, подошёл на пять шагов к главному месту и опустился на колени.

— А, это ты, Юаньчжоу, — лениво произнесла старшая госпожа. — Вставай. Редко заглядываешь проведать свою старую бабушку.

Её тон не выражал особой доброты, и она смотрела на внука так, будто оценивала товар.

— Благодарю бабушку, — сказал Юаньчжоу, поднимаясь только после её разрешения.

— Сколько лет не виделись, а Юаньчжоу уже вырос таким статным юношей, — сказала младшая госпожа Лю. Она была племянницей старшей госпожи, и между ними было некоторое сходство во внешности.

Юаньчжоу узнал младшую госпожу Лю и тут же поклонился ей, затем поздоровался с третьей тётушкой, госпожой Ян, и со всеми собравшимися родственниками.

Из старших в зале, кроме старшей госпожи, присутствовали только младшая госпожа Лю и госпожа Ян. Старшая госпожа не терпела наложниц и не позволяла им появляться перед ней.

Сегодня почти все внуки и внучки собрались вместе. Первый и четвёртый молодые господа были законнорождёнными сыновьями старшего крыла, второй и третий — незаконнорождёнными. Вторая барышня Лу Си — законнорождённая дочь, первая барышня Лу Хуэй и пятая барышня Лу Юнь — незаконнорождённые.

Первому и второму молодым господам было по четырнадцать лет, третьему и четвёртому — по двенадцать, пятой барышне — одиннадцать.

В третьем крыле четвёртая барышня Лу Нин и седьмая барышня с седьмым молодым господином были законнорождёнными, а шестая барышня Лу Сюэ — дочерью наложницы Ланьфан.

Четвёртой барышне Лу Нин было на год меньше, чем Лу Яо, то есть четырнадцать лет. Пять лет назад Лу Нин упала в озеро, простудилась и чуть не умерла. С тех пор она не выходила из своих покоев. Третья тётушка обвиняла в этом Лу Яо и Юаньчжоу: в те времена Лу Нин часто донимала их, но доказательств не было, поэтому сестру и брата просто выгнали в заброшенный двор.

Увидев Лу Нин в главном зале, Юаньчжоу внутренне удивился.

— Почему третья сестра не пришла? — спросила Лу Нин, глядя на Юаньчжоу.

Её вопрос вызвал недоумение у всех присутствующих.

— Я что-то не так сказала? — удивилась Лу Нин.

Лу Хуэй и Лу Си покачали головами. С тех пор, как пять лет назад, зимой, девятилетняя Лу Нин упала в воду и серьёзно заболела, она не выходила из своих покоев. Её появление сегодня стало для всех сюрпризом. Кроме того, за эти годы Лу Нин, казалось, изменилась, хотя сестры не могли точно сказать, в чём именно.

Лу Нин была законнорождённой дочерью третьего крыла. До рождения близнецов госпожа Ян оберегала её как зеницу ока. Старшая госпожа тоже очень любила своего младшего сына и, соответственно, баловала Лу Нин, из-за чего та выросла высокомерной и своенравной.

В доме Лу Яо и Юаньчжоу больше всех донимала именно Лу Нин, а Лу Сюэ была её верной прислужницей. Старший сын старшего крыла, Лу Юаньчжун, тоже был баловнем старшей госпожи и ненавидел двух незаконнорождённых сыновей госпожи Хэ. Однако отцу Лу Юаньчжуна не нравилось, когда старший сын обижает младших братьев, и он строго наказывал его за это.

После нескольких неудачных попыток Лу Юаньчжун понял, что с незаконнорождёнными братьями ничего не поделаешь, и начал вымещать злость на Юаньчжоу. Юаньчжоу был законнорождённым сыном второго крыла, двоюродным братом Лу Юаньчжуна, но у него не было ни отца, ни сильной поддержки со стороны матери — идеальная жертва для издевательств. Старшая госпожа и младшая госпожа Лю делали вид, что ничего не замечают, лишь бы Лу Юаньчжун не дошёл до убийства. В конце концов Лу Яо не оставалось ничего, кроме как отправить брата в дом семьи Чэнь.

Остальные братья и сёстры, хотя и не проявляли такой явной жестокости, как Лу Юаньчжун и Лу Нин, тоже не считали Лу Яо и Юаньчжоу за людей и часто насмехались над ними.

— Третья сестра ухаживает за матерью, — ответил Юаньчжоу, не скрывая своего неприязненного отношения к Лу Нин.

Старшая госпожа, глядя на повзрослевшего Юаньчжоу, который больше не выглядел робким, а стал вполне представительным юношей (видимо, семья Чэнь хорошо его воспитала), не могла скрыть неопределённого взгляда. На лице её появилась тень доброты, отчего Юаньчжоу даже растерялся. Услышав, что бабушка хочет оставить его на обед, он едва сдержался, чтобы не выбежать из зала.

Юаньчжоу вежливо отказался, сославшись на болезнь матери, которую нужно навестить. Старшая госпожа не стала настаивать — к внукам из второго крыла у неё не было особой привязанности.

Выйдя из главного зала, Юаньчжоу с облегчением выдохнул и поспешил к цветочной галерее — нельзя заставлять сестру ждать слишком долго.

— Сестра! — Юаньчжоу подбежал и увидел Лу Яо, сидящую на корточках среди цветов, обхватив колени и рисующую круги на земле. Ему стало больно на душе: сестра выглядела такой одинокой.

Лу Яо ждала брата, но не хотела привлекать к себе внимание, поэтому спряталась здесь. От скуки она и вправду рисовала круги. Услышав голос Юаньчжоу, она обрадованно подняла голову и встала:

— Как быстро! Я думала, ты пробудешь там дольше.

— Уже прошло много времени. Пойдём домой, — сказал Юаньчжоу, взяв сестру за руку, как в детстве, — он по-прежнему сильно на неё полагался.

Лу Яо кивнула и улыбнулась:

— Хорошо, идём домой.

По дороге Лу Яо расспрашивала брата о том, что происходило в главном зале. Услышав, что Лу Нин снова появилась, она удивилась. Лу Яо особенно чувствительно относилась к Лу Нин не потому, что та её обижала — Лу Нин была младше и особо не причиняла ей вреда, — но именно из-за того, что толкнула маленькую Лу Яо, из-за чего та и переродилась в этом теле.

В десять лет Лу Нин упала в озеро, и Лу Яо тогда ничего об этом не знала. Однако третья тётушка с гневом ворвалась во второй двор, избила её и обвинила в том, что она столкнула Лу Нин в воду, требуя наказания.

В итоге госпожа Чэнь, несмотря на болезнь, встала и стала защищать дочь. Наложница Ланьчжи тоже помогла, да и Лу Яо всё это время ухаживала за матерью. Третья тётушка, хоть и не поверила, но доказательств не было, и в конце концов ушла в ярости.

Лу Яо ни за что ни про что получила изрядную взбучку: присланные третей тётушкой служанки не считали её госпожой и били без жалости. Лу Яо пролежала полмесяца. Едва оправившись, вся их семья была выслана в заброшенный двор, и справедливости добиться было невозможно.

Зато в заброшенном дворе стало спокойнее. Однако обида на главное крыло осталась в сердце Лу Яо.

Как бы ты ни был прав, это ничего не значит. У них больше людей, у них больше власти, и они просто издеваются над тобой. Что ты можешь сделать?

Подойдя к дому, брат и сестра увидели у двери ожидающую их госпожу Чэнь. Лу Яо тут же отпустила руку брата и поспешила вперёд:

— Мама, зачем ты снова вышла? Ты же больна и не должна простужаться!

http://bllate.org/book/5821/566367