Готовый перевод The Plain Girl of Ming Dynasty / Безымянная дева династии Мин: Глава 8

Раздражённая пожилая госпожа выгнала всех из главного зала. Госпожа Хэ, напротив, была в полном восторге: если бы младшая госпожа Лю не устроила сцены, Лу Ляндэ, возможно, и почувствовал бы лёгкую вину. Но её истерика не только развеяла эту вину, но и вызвала у него отвращение. Три месяца домашнего заточения оказались для неё сполна оправданными.

Пока госпожа Хэ покидала зал с довольной улыбкой, младшая госпожа Лю осталась стоять с выражением горькой обиды на лице. Лу Ляндэ даже не взглянул в её сторону и ушёл, не оглядываясь.

Лу Си сжала зубы, глядя на удаляющуюся спину отца, затем перевела взгляд на уходящих госпожу Хэ и Лу Хуэй и, подхватив мать под руку, тоже направилась прочь.

— Мама, я же просила тебя не устраивать скандалов и не сердить бабушку, — упрекнула она младшую госпожу Лю.

Та почувствовала, как в груди сжалось от боли, и с горечью произнесла:

— Твоя бабушка даже не захотела мне помочь. В конце концов, кто из нас — её настоящая племянница?

Младшая госпожа Лю до сих пор не могла простить бабушке того, как легко та обошлась с этим делом. Какой смысл в трёхмесячном запрете на выход, если госпожа Хэ всё равно остаётся взаперти, а Лу Ляндэ может свободно навещать её? Такое наказание — всё равно что никакого.

— Отец — её родной сын, — сказала Лу Си, в душе считая, что мать зря прожила столько лет и до сих пор остаётся такой наивной. Племянница — хоть бы и самая близкая — никогда не сравнится с родным сыном.

Сама мать прекрасно это понимала, но почему-то не могла увидеть очевидного в случае с бабушкой. После второго дяди бабушка больше всех любила отца и третьего дядю. Даже нынешняя младшая тётушка не шла с ними ни в какое сравнение. Брак Лу Хуэй был устроен именно отцом, и бабушка только что сделала ему замечание. Чего ещё хотела мать?

Лу Си покачала головой, чувствуя глубокое разочарование. Неудивительно, что за все эти годы мать, кроме титула законной жены и рождения старшего брата, так ничего и не добилась в борьбе с госпожой Хэ. Хотя старший брат и родился раньше второго, здоровьем он уступал ему, да и четвёртому брату тоже. Ни один из них не мог сравниться с сыновьями госпожи Хэ — вторым и третьим братьями.

Лу Си не преувеличивала силу противника. В прошлой жизни она сама была высокомерной девушкой, никого не ставившей ни во грош, особенно дочерей наложниц вроде детей госпожи Хэ.

Но теперь, пережив возрождение, она ясно осознала: госпожа Хэ куда хитрее её матери, и недооценивать её нельзя.

Мать превосходила госпожу Хэ красотой, но всё равно проигрывала ей. Так же, как и она сама проигрывала Лу Хуэй. Поэтому в этой жизни она обязательно должна жить лучше Лу Хуэй и ни за что не даст той спокойно наслаждаться жизнью.

— Мама, лучше бы я вышла замуж за Сюй Цяньхэ, чем за Чжан Гаои, — не удержалась Лу Си. Ведь если она выйдет за Сюй Цяньхэ, Лу Хуэй придётся брать Чжан Гаои.

Младшая госпожа Лю резко ткнула пальцем в лоб дочери и визгливо закричала:

— Да ты совсем с ума сошла! За что мне такое наказание — родить тебя, несчастную!

Она задрожала от ярости. Сегодня, хоть и не удалось наказать госпожу Хэ, младшая госпожа Лю, несмотря на досаду, успокоилась, поняв, что Лу Хуэй не сможет посоперничать с Лу Си за жениха. Но теперь дочь выдала такие слова, что чуть не убила её наповал. Ранее, когда дочь говорила, что не хочет выходить за Чжан Гаои, мать не придала этому значения — ведь браки всегда решают родители.

Однако мысль о том, что дочь хочет выйти замуж за Сюй Цяньхэ, бедного учёного, привела её в бешенство. Она глубоко разочаровалась в дочери. Она думала, что они на одной стороне, а оказалось, что эта негодница постоянно идёт против неё.

Вспомнив тёплые отношения между госпожой Хэ и Лу Хуэй, младшая госпожа Лю почувствовала, как сердце сжимается от боли и печали. Она твёрдо решила немедленно оформить помолвку дочери с семьёй Чжан. Дочь не имеет права отказываться — это не обсуждается.

Чтобы возвыситься над госпожой Хэ, дочь обязана выйти замуж в семью Чжан. Пусть пока госпожа Хэ радуется. Вскоре она захочет плакать, но слёз не будет.

Младшая госпожа Лю со злобой уставилась на двор, где жили госпожа Хэ и её дочь, не замечая, что в глазах её собственной дочери мелькнуло такое же ледяное, зловещее выражение.

*

*

*

Лу Си на самом деле не собиралась выходить замуж за Сюй Цяньхэ. Хотя он и лучше Чжан Гаои, в её сердце уже давно жил другой человек — тот, кого ни Сюй Цяньхэ, ни Чжан Гаои не могли даже сравнить.

Подсчитав дни, она поняла, что он вот-вот должен появиться. Лу Си напряглась: в этот раз она ни за что не проиграет Лу Яо и обязательно встретит его первой.

Сжав кулаки, она вспомнила, как мать ударила её — щёки снова залились жаром, и в душе поднялась обида. Мать всегда говорила, что любит её больше всех, но разве настоящая любовь позволяет поднимать руку?

Лу Си не могла сказать, что особенно почитает отца, но к матери всегда относилась с глубоким почтением. Поэтому удар от матери ранил её сильнее, чем любые упрёки отца.

Собравшись с мыслями, Лу Си вернулась в свой двор. Её служанка Лянсян, увидев, что настроение хозяйки испорчено, не осмеливалась заговаривать и молча следовала за ней, пытаясь утешить молчаливым присутствием.

— Лянсян.

— Слушаю, госпожа. Что прикажете?

— У третьей сестры до сих пор нет служанки?

Лянсян на мгновение замерла. Давно она не слышала, чтобы Лу Си упоминала третью барышню, но быстро пришла в себя:

— Да, в доме второй ветви остались только старуха Ван, няня Ли и её сын Шесть-цзы. Больше никого.

Когда вторую ветвь выгнали в заброшенный двор, условия там оказались хуже, чем в служебных помещениях, поэтому слуги предпочли уйти. Вторая ветвь не могла содержать прислугу, и те нашли себе новое место.

— Кажется, у тебя есть землячка, которая раньше служила у третьей сестры? Как её звали?

— Сяохун, — ответила Лянсян.

— Она ещё в доме?

Лу Си очень интересовался этим. После возрождения она не сразу стала следить за Лу Яо — та её не интересовала. Но в этом году Лу Яо должна встретить того человека, и Лу Си обязательно должна опередить её.

Правда, она не знала, как именно Лу Яо познакомилась с ним в прошлой жизни, как сумела так привязать его к себе, что он готов был пойти на смерть ради неё.

При этой мысли в душе Лу Си вспыхнула зависть. Такой мужчина! Сотня Чжан Гаои не сравнится с ним. И этот человек готов умереть за Лу Яо — безымянную деву, лишённую и красоты, и таланта. За что ей такое счастье? На каком основании?

Сравнивая Лу Яо с Лу Хуэй, Лу Си чувствовала, как в груди нарастает тяжесть. Почему именно им всё достаётся?

— Да, она в прачечной, — ответила Лянсян. Так как они землячки, она знала, где та. Раньше она даже хотела перевести Сяохун к Лу Си, но та отказалась. Теперь Лянсян не понимала, почему хозяйка вдруг вспомнила о ней. Может, передумала и хочет взять её к себе?

— Третьей сестре уже пятнадцать, без служанки не обойтись. Завтра я поговорю с матерью, чтобы прислали кого-нибудь. А ты скажи Сяохун, чтобы она вела себя умно.

Теперь Лянсян всё поняла: госпожа хочет поставить Сяохун шпионкой к третьей барышне. Но зачем? В заброшенном дворе второй ветви ведь ничего нет. Она даже подумала, не ослышалась ли. Если уж ставить шпионов, то в доме первой барышни или третьей ветви, а не там, где давно никто не живёт по-настоящему.

— Госпожа, а вы не хотели ли раньше узнать о четвёртой барышне? Может, и туда кого-нибудь приставить?

Лу Си на мгновение замолчала:

— Пока не надо.

Она хотела поставить людей и к Лу Хуэй, и к Лу Нин, но в доме Лу Хуэй это было сложно, а Лу Нин раньше не вызывала у неё интереса. В прошлой жизни Лу Нин умерла и не могла выжить. Но в этой жизни она жива, и это тревожило Лу Си. Не переродилась ли и она? Лу Си не осмеливалась действовать напрямую и даже боялась, что Лу Нин заметит её необычность.

Сейчас главное — успешно внедрить человека к Лу Яо. Она должна первой встретить того мужчину. Как только выйдет за него замуж, её судьба изменится раз и навсегда.

Лу Яо и не подозревала, что за ней следят. Через несколько дней из главного крыла прислали двух служанок, чтобы прислуживали ей. Лу Яо удивилась: неужто солнце взошло с запада?

— Отправьте их обратно. В заброшенном дворе нет средств содержать прислугу, — сказала она, взглянув на обеих. Обе раньше служили во второй ветви, а Сяохун даже была в её личных покоях.

— Третья барышня, — ответила прислужница из двора старшей госпожи, — это приказ старшей госпожи. Их содержание будет оплачивать дом.

Раньше, когда вторую ветвь выгнали, первой подала в отставку именно Сяохун. Лу Яо думала, что та нашла себе лучшее место, но оказалось — попала в прачечную. Лучше стирать бельё, чем служить ей. А теперь вернулась. Лу Яо не собиралась принимать такой «подарок» и чувствовала, что тут нечисто.

Откуда вдруг такая щедрость? Что понадобилось старшей ветви в их забытом Богом дворе? И почему именно сейчас, спустя десять лет?

Не сумев отказаться, Лу Яо сказала:

— Передайте мою благодарность старшей тётушке.

Как только задача была выполнена, прислужница тут же сменила вежливое выражение лица на надменное и гордо удалилась из двора.

Лу Яо знала, что это шпионы, но всё равно взяла их к себе — лучше держать под контролем, чем позволить им общаться с матерью.

Цель старшей ветви оставалась неясной, но придётся действовать по обстоятельствам. Однако появление этих служанок действительно мешало: ведь совсем недавно она встретилась с Лю Нинем.

Неужели из-за его визита старшая ветвь насторожилась? Лу Яо обдумывала такую возможность.

В третьей ветви Лю Нин признался госпоже Ян:

— Мама, это точно не третья сестра столкнула меня в воду. Я сам выясню правду и найду того, кто на меня покушался. Если он посмел на меня, то в будущем может напасть и на седьмого брата с сестрой. Такого нельзя оставлять безнаказанным.

Лю Нин сжал кулаки, лицо его исказила ярость, и он умело перевёл разговор на близнецов. Госпожа Ян тут же насторожилась:

— Правда? Тогда почему ты раньше молчал?

Ну, это был Лю Нин, а не Лу Нин. Он не знал, почему Лу Нин тогда промолчал. Возможно, тот просто не знал, кто виноват, а так как часто досаждал Лу Яо, решил, что она могла отомстить.

— Тогда мне было плохо, голова кружилась, я не мог думать. Да и сам считал, что это третья сестра. Но за эти годы я многое переосмыслил и понял, что оклеветал её. Подумай сама, мама: вторая тётушка больна, Шесть-цзы ещё мал, третья сестра ухаживает и за тётушкой, и за братом. Откуда у неё время следить за мной? Да я сам её не трогал. К тому же нападавший наверняка хорошо знал меня, знал мои привычки.

Госпожа Ян задумалась. Неужели это сделала та девица-наложница? Но та всегда была робкой и пугливой — стоит прикрикнуть, и она заплачет. Не похоже, чтобы она способна была на такое.

Или это старшая ветвь? Госпожа Ян начала строить догадки и вдруг вспомнила, что здоровье её близнецов не слишком крепкое. Неужели кто-то подсыпал им что-то? Она сразу всерьёз занялась этим вопросом.

*

*

*

— Лу Яо, я к тебе! — раздался голос Лю Ниня ещё издалека.

Внутри Лу Яо как раз поила лекарством госпожу Чэнь. Услышав крик, она лишь покачала головой с лёгким вздохом. Она мало знала Лю Ниня, но за два разговора поняла: он живой, шумный, настоящий мальчишка.

В прошлой жизни Лю Ниню тоже было двадцать четыре года, как и ей. Оба росли в неполных семьях, но их судьбы сильно различались. Мать Лю Ниня умерла рано, но его отец был богат, и мальчик никогда ни в чём не нуждался. А Лу Яо с самого детства помогала «её величеству» — так она называла мать — зарабатывать на жизнь. Они торговали на улице: пекли лепёшки, жарили шашлычки, продавали яйца, сладкий картофель и другую еду на завтрак. В три года Лу Яо уже умела готовить, чтобы мать могла поесть, вернувшись домой. В пять лет она полностью справлялась с продажей лепёшек и шашлыков, принимала деньги и выдавала сдачу. Иногда она путалась, сколько вернуть, но мать всегда была рядом и не давала ошибаться.

Видимо, бедные дети рано взрослеют. Детство Лу Яо прошло в трудах, мать торговала, чтобы оплатить её учёбу. С ранних лет Лу Яо была послушной и разумной, сочувствовала матери и никогда не гуляла с ровесниками. У неё почти не было друзей — она усердно училась и помогала матери торговать.

http://bllate.org/book/5821/566370