— Сестрёнка, прости меня… — зарыдал Сюй Цзин.
На лице Сюй Тин не дрогнуло ни единой черты сочувствия. Сердце у Сюй Цзина тяжело оборвалось, будто обрушилось в бездонную пропасть. Неужели это и вправду его сестра?
Ведь она всегда была такой доброй, такой заботливой по отношению к нему.
Правда, если бы Сюй Тин, наивная и послушная в глазах окружающих, узнала, о чём он думает, она бы только удивлённо приподняла бровь: откуда он взял, что она выделяет его среди остальных? Ведь она одинаково любила и Сюй Цзина, и Сюй Мэя, и Сюй Юэ.
— Лу Цици действительно болел головой? Сяо Цзин, ты ведь прекрасно понимаешь: стоит мне вызвать Лу Цици сюда и допросить наедине — и я сразу пойму, лжёшь ты или нет.
Сюй Цзин онемел. Он знал, на что способна сестра. Ему даже доводилось видеть, как она допрашивала слуг, обижавших его во дворе: те в два счёта выложили всё до последней детали!
— Сестрёнка, дам тебе ещё один шанс. Зачем ты позвал своего зятя в палатку рода Лу?
Слёзы хлынули из глаз Сюй Цзина. Он рыдал так, что еле переводил дух, и ничего не объяснял — только сквозь всхлипы повторял:
— Сестрёнка, я ничего плохого не делал… Правда, ничего… У Цици болела голова, поэтому я и позвал зятя туда…
Он плакал так горько и искренне, что даже чаша сомнений в сердце Сюй Тин чуть поколебалась. Ведь в её представлении Сюй Цзин всегда был таким послушным. Если бы не столько странных совпадений в этом деле, Сюй Тин и в голову бы не пришло подозревать его в коварстве.
У любого поступка есть мотив. Если Сюй Цзин хотел навредить Ду Сыиню, то какой у него мотив?
Ду Сыинь ведь такой добрый, так хорошо относится ко всем троим мальчикам! Невозможно, чтобы между ними возникла вражда!
Сюй Тин, с её абсолютно прямолинейными моральными принципами, даже в мыслях не могла представить, что корень проблемы — в ней самой. Откуда ей было догадаться о столь извращённых чувствах Сюй Цзина?
— Завтра я вызову Лу Цици. Сяо Цзин, я искренне надеюсь, что ты ничего не натворил.
Сюй Тин поднялась и покинула палатку. Сюй Цзин тут же обмяк и рухнул на пол.
В тот вечер он почти не притронулся к еде. Всю ночь он сидел на кровати, отказываясь ложиться спать, так что его маленький слуга чуть не заплакал от страха.
Рассвет стал для него чем-то ужасным. Он уставился в одну точку и не сводил с неё взгляда, пока вдруг не повернулся к своему слуге.
— Господин?
— Принеси мне ведро воды. И никому об этом не говори.
Испуганный слуга принёс полведра воды. Сюй Цзин начал раздеваться: снял нижнее бельё, полностью пропитал его водой, потом отжимал, пока оно перестало капать, и снова надел на себя.
Его начало знобить, кожу будто кололо иголками. Сюй Цзин стиснул губы, распахнул окно палатки и уселся на стол, чтобы продуваться холодным ветром. Вскоре его губы посинели от холода.
Он несколько раз переувлажнял бельё, дрожа так сильно, будто вот-вот сломается, пока наконец не почувствовал сухость и боль в горле и жар во лбу. Удовлетворённый, он переоделся в сухое бельё и лёг на кровать.
— Окно не закрывай. Как только рассветёт, беги к сестре и зятю и скажи, что я тяжело заболел, что у меня жар, и я почти сгораю! Понял?
— П-понял, господин.
Ранним утром, когда небо только начинало светлеть, Сюй Тин обнимала Ду Сыиня в полусне. Её биологические часы работали безупречно: хотя она ещё не проснулась окончательно, уже вышла из глубокого сна и находилась в том состоянии, когда человек будто парит между сном и явью.
В таком состоянии Сюй Тин казалась особенно соблазнительной. Каждый раз, когда Ду Сыинь просыпался раньше, он не мог удержаться — ему непременно хотелось поцеловать её.
Внезапно за пределами палатки раздался тревожный крик:
— Наследница! Глава дома! Беда! Господин серьёзно заболел, у него высокая температура! Прошу вас, скорее приходите!
Ду Сыинь проснулся:
— Что там происходит?
— Похоже, кто-то из младших заболел, — ответила Сюй Тин.
Сон как рукой сняло с Ду Сыиня. Он тут же вскочил:
— Надо скорее идти!
Сюй Тин подала ему одежду, а он помог ей застегнуть пояс. Вместе они вышли из палатки.
У входа их уже ждал слуга Сюй Цзина. Ду Сыинь сразу спросил:
— Что случилось с Сяо Цзином?
Слуга стоял, опустив голову, и дрожал. Но никто не обратил внимания на эту деталь — все решили, что он просто испугался из-за внезапной болезни господина.
— Сегодня утром я услышал, как господин стонал во сне. Я подошёл ближе и увидел, что он совсем потерял сознание от жара, голос осип, и он не может говорить.
Они быстро добрались до палатки Сюй Цзина. Ду Сыинь откинул полог и подошёл к кровати. Сюй Цзин лежал, укутанный одеялом, и лишь его раскалённое лицо было видно снаружи. Ду Сыинь положил руку ему на лоб.
Действительно, горячо. На лице Ду Сыиня появилось обеспокоенное выражение.
— Почему он вдруг заболел? — спросила Сюй Тин.
Слуга Сюй Цзина вдруг упал на колени и зарыдал:
— Это всё моя вина! Я забыл закрыть окно ночью. Господин слаб здоровьем, вот и простудился.
Сюй Тин взглянула — и правда, окно в палатке было раскрыто.
— Цзин-эр, ты слышишь голос зятя? Врач уже идёт.
Сюй Цзин лишь слабо застонал в ответ.
Вскоре прибыл врач из числа тех, что сопровождали осеннюю охоту. Он осмотрел Сюй Цзина и поставил диагноз: простуда из-за переохлаждения.
— Сейчас уже почти зима, погода резко похолодала. Надо быть осторожнее, иначе легко подхватить простуду, — сказал он, выписывая лекарство.
Сюй Тин всё это время хмурилась и ни разу не подошла к Сюй Цзину, чтобы проявить участие. Врач даже покачал головой, думая про себя: «Какая холодная сестра».
— Доктор, через сколько после приёма этих лекарств ему станет лучше? — спросил Ду Сыинь.
— Сначала нужно сбить жар, потом несколько дней поправляться — и всё пройдёт.
В этот момент Сюй Цзин вдруг схватил Ду Сыиня и жалобно взмолился:
— Зять, я хочу домой… Хочу к отцу…
Он плакал и умолял отправить его домой. Ду Сыинь сжался от жалости и предложил Сюй Тин отвезти Сюй Цзина обратно.
К полудню жар немного спал, подали карету, слуга помог Сюй Цзину сесть, и конвой повёз его обратно в резиденцию Пограничного ваня.
Ду Сыинь даже хотел отправить с ним Шуциня, но Сюй Тин сказала, что прислуги достаточно, ничего не случится, а без Шуциня Ду Сыиню будет неудобно. Так он и отказался от этой идеи.
Как только карета скрылась за поворотом, к ним подбежали Сюй Юэ и Сюй Мэй:
— Сестра, зять, обед уже готов!
Из-за всей этой суматохи с болезнью Сюй Цзина все чуть не пропустили обед.
Ду Сыинь погладил Сюй Юэ по голове:
— Идёмте, пообедаем вместе.
Вчера они договорились с другими главами домов пойти сегодня на охоту, но из-за происшествия уже был почти полдень, а участники, вероятно, ещё не разошлись.
Ду Сыинь быстро переоделся и повёл Сюй Мэя и Сюй Юэ туда, где должны были собираться охотники.
Мальчики тоже надели костюмы для верховой езды: хоть они и не собирались охотиться всерьёз, но могли покататься верхом рядом.
Когда все были готовы, Сюй Тин вдруг сказала:
— Я провожу вас.
Ду Сыинь удивился:
— Разве у тебя сегодня не назначено встреч?
Сюй Тин улыбнулась:
— После утреннего происшествия с Сюй Цзином все планы сорвались. Раз уж я свободна, провожу вас.
Так Сюй Тин сопроводила Ду Сыиня и мальчиков к месту сбора.
Там уже огородили участок для охоты и поставили палатки для отдыха глав домов и их сыновей.
Когда Ду Сыинь появился, все весело закричали, что он опоздал и должен быть наказан. Увидев Сюй Тин, многие переглянулись с лукавыми улыбками.
Сюй Тин заметила, что здесь не только мужчины: многие молодые главы домов привели своих жён. Женщины образовали свой круг для бесед, мужчины — свой, и царила дружелюбная атмосфера.
Лу Цици тоже был здесь — его привёл старший зять. Он катался верхом вместе с другими юными господами.
Ду Сыинь разрешил Сюй Мэю и Сюй Юэ присоединиться к ним.
Из-за высокого статуса Сюй Тин, как только она появилась, многие женщины тут же окружили её, стремясь завязать разговор.
Побеседовав немного, Сюй Тин отстранилась и тихо позвала Лу Цици за палатку.
Зачем она его вызвала?
Болезнь Сюй Цзина показалась ей слишком подозрительной. Вчера она только сказала, что вызовет Лу Цици на допрос, а уже этой ночью Сюй Цзин тяжело заболел. Сюй Тин могла сделать лишь один вывод: он испугался.
Поэтому её изначальные три части сомнения превратились в восемь. Она должна была выяснить, что именно натворил Сюй Цзин — или не натворил ли ничего.
— Сюй-сестра, вы хотели меня видеть? — спросил Лу Цици, не понимая, в чём дело.
— Кстати, с Сяо Цзином всё в порядке? Говорят, он ещё до полудня уехал из лагеря.
— Сяо Цзин сказал, что у тебя вчера болела голова. Это правда? — Сюй Тин не стала отвечать на его вопрос, а сразу перешла в атаку.
Сердце Лу Цици ёкнуло. Но он решил, что ни за что не выдаст друга, и тут же ответил:
— Да, у меня действительно болела голова, но потом прошло.
Жалкая ложь. Сюй Тин по микровыражениям лица сразу поняла, что он врёт. Значит, у Лу Цици вовсе не болела голова. Тогда зачем Сюй Цзин позвал Ду Сыиня в палатку рода Лу?
— Сяо Цзин прошлой ночью внезапно заболел — тоже головой… — Сюй Тин потемнела взглядом и начала вытягивать правду. — Утром врач так и не смог определить причину. Пришлось отправить его домой, чтобы нашли лучшего лекаря.
Сяо Цзин больше всего общался с тобой. Очень вероятно, он подхватил твою болезнь. Поэтому очень важно понять, отчего у тебя болела голова. Иначе мы не найдём причину, и Сяо Цзин может умереть. Ты понимаешь?
Лу Цици был ещё слишком юн. Услышав такие слова от Сюй Тин, он сразу испугался. Он ведь и не подозревал, насколько серьёзно всё это. Не мог же он представить, что Сюй Цзин использует его для чего-то ужасного.
— Я вчера на самом деле не болел головой! — выкрикнул он. — Сяо Цзин точно не умрёт?!
— Не волнуйся. Раз это не заразная болезнь, дома ему обязательно помогут.
Лу Цици немного успокоился.
— Тогда расскажи, что произошло вчера между вами?
Раз он уже признался, что помогал Сюй Цзину врать, остальное вытянуть было проще простого. Вскоре он рассказал всё про «волшебное лекарство».
Лекарство, способное заставить человека забыть свою любовь? Звучит как полный абсурд. Но если связать это с тем, что вчера происходило в палатке Лу Чжилань и Мо Цзыаня, у Сюй Тин появилось смутное предположение, что это за «лекарство».
Если бы они не были под действием чего-то, разве Лу Чжилань и Мо Цзыань пошли бы на такое безумие — заниматься любовью в палатке, куда в любой момент мог войти кто угодно, да ещё и без единого стража?
И ведь это не современность, а феодальное общество, где добрачные связи карались смертью! Мо Цзыань, даже если и не из знатного рода, никогда бы не согласился на подобное.
Сюй Цзин дал Лу Цици это «лекарство», а потом направил Ду Сыиня в палатку Лу Чжилань. Зачем?
Насколько знала Сюй Тин, палатку Мо Цзыаня разместили у Первого мужа наследного принца. Обычно Мо Цзыань не возвращался в палатку рода Лу.
Если бы вчера Лу Чжилань вернулась одна в свою палатку, без Мо Цзыаня, и Ду Сыинь, решив, что это палатка Лу Цици, поспешно вошёл бы внутрь…
— У тебя ещё осталось то лекарство, что дал Сюй Цзин?
Лу Цици вдруг почувствовал, что перед ним уже не та добрая жена Сыиня-гэ, а кто-то совершенно другой, страшный и опасный.
— Нет, я всё высыпал в курильницу, — дрожащим голосом ответил он, мечтая только об одном — убежать подальше.
— Можешь идти.
Лу Цици бросился прочь, будто его только что освободили из тюрьмы.
Как только он скрылся из виду, Сюй Тин использовала искусство лёгких шагов и направилась прямо в палатку рода Лу. Она проникла в шатёр Лу Чжилань, открыла курильницу и высыпала часть пепла в мешочек, который прихватила с собой.
— Доктор Цюй, мне нужна ваша помощь.
Доктор Цюй была придворным лекарем, сопровождавшим осеннюю охоту. Сюй Тин встречалась с ней несколько раз: однажды император, желая показать заботу о заслуженных подданных, отправил её проверить здоровье Сюй Сюня.
Доктор Цюй внимательно осмотрела пепел, потерла его пальцами и понюхала.
— На первый взгляд, это обычный пепел от благовоний.
Сюй Тин нахмурилась.
http://bllate.org/book/5863/570147
Готово:
