Цзо Ай резко села, широко распахнув глаза:
— Старший брат расстался? Он правда расстался? Он свободен?
Она пробормотала себе под нос:
— Свободен… Старший брат свободен… Старший брат свободен…
В конце концов Цзо Ай вскочила, подняла руки вверх и радостно закричала:
— Старший брат свободен! У меня есть шанс! Как же здорово!
Глядя на её безудержный восторг, Линь Айцзя зажала уши и спросила:
— Она часто так себя ведёт?
Хун Лэй улыбнулась и кивнула, тревожась, не покажется ли Линь Айцзя их общежитие слишком шумным и не захочет ли она вернуться обратно. Она уже думала, как бы сгладить впечатление, как вдруг Линь Айцзя раскинула руки и бросилась к Цзо Ай:
— Небеса! Земля! Наконец-то я нашла свою стаю! Ай Ай, я тебя обожаю!
Цзо Ай инстинктивно обняла её в ответ:
— Айцзя, я тоже тебя обожаю!
Увидев слёзы на глазах Линь Айцзя, Хун Лэй удивлённо спросила:
— Что происходит? Айцзя, я ничего не понимаю. Я даже боялась, что тебе покажется слишком шумно.
— Старшая, ты не знаешь, как я мечтала быть такой, как Цзо Ай! Но в 309-й все — молчуны, и мне там было невыносимо скучно. Поэтому, когда ты предложила поменяться комнатами, я сразу согласилась. Всё это время я боялась раскрыть свою настоящую сущность и старалась прятать её.
С этими словами Линь Айцзя тоже подняла руки и закричала:
— Я наконец-то нашла свою стаю! У меня есть стая! Как же здорово!
После этого Линь Айцзя и Цзо Ай снова обнялись. Наблюдая за этими двумя «сумасшедшими», Хун Лэй и Ся Биньбинь переглянулись и пожали плечами, но в глазах у них сияли весёлые искорки. С появлением ещё одного «весельчака» в их комнате теперь точно не будет скучно.
С того дня Цзо Ай вновь начала выведывать новости о старшем брате, но к её разочарованию он так и не вернулся в университет. Её энтузиазм постепенно угасал, и к концу сентября Цзо Ай уже перестала надеяться увидеть его.
Минули праздники, первокурсники закончили военные сборы и наконец-то смогли «разгуляться». Как обычно, началась ежегодная рекрутинговая кампания клубов и новогодние балы.
Однако всё изменилось по сравнению с прошлым годом: когда Цзо Ай предложила пойти на новогодний бал, все единогласно отказались. Ся Биньбинь никогда не интересовалась танцами, а Хун Лэй и Линь Айцзя относились к ним как к чему-то, что стоит попробовать разок и хватит.
Цзо Ай не только не нашла союзников, но и получила холодный душ:
— Ай Ай, ведь это бал для первокурсников. Старшекурсники устраивают его, чтобы знакомиться с девочками-новичками. Ты же не первокурсница, зачем тебе туда?
— Но в прошлом году меня тоже никто не «запустил»! Наоборот, я угодила в бездонную яму под названием «старший брат»! Как же несправедливо! В этом году я хочу вернуть себе уверенность. Не верю, что такая прекрасная принцесса, как я, не найдёт своего принца! Я пошла. Ждите хороших новостей!
С этими словами Цзо Ай величественно удалилась.
Прошло уже десять часов вечера, а Цзо Ай всё ещё не вернулась в общежитие. Ся Биньбинь, обеспокоенная, позвонила ей. После нескольких гудков Цзо Ай ответила, сказав, что встретила старшего брата, ему плохо, и она сейчас с ним. Затем она добавила, чтобы за ней не искали, если она не вернётся, и быстро повесила трубку.
Ся Биньбинь некоторое время сидела ошеломлённая, пока Хун Лэй не спросила её, что случилось.
— Ай Ай сейчас со старшим братом, — ответила Ся Биньбинь.
Хун Лэй тоже на мгновение замерла, а потом вздохнула:
— Цзо Ай и старший брат… Надеюсь, всё не закончится так же, как у Сяохань. Пусть у неё будет такой же верный и преданный парень, как у тебя, Биньбинь.
На следующий день Цзо Ай появилась только к полудню. Её лицо было бледным, она выглядела уязвимой, но в глазах сиял огонёк.
Ся Биньбинь тут же спросила:
— Ай Ай, почему ты вернулась так поздно? Как сейчас старший брат?
Цзо Ай на секунду замерла, затем улыбнулась — той самой улыбкой, в которой сбылась мечта, и тихо сказала:
— Со старшим братом всё хорошо. И со мной тоже всё хорошо.
— И с тобой тоже? — удивилась Ся Биньбинь.
— Да! Вы знаете что? — Цзо Ай повернулась ко всем и радостно закричала: — Мы с ним переспали! Он мой первый мужчина! Я так счастлива!
Её глаза сияли от счастья.
Хотя Хун Лэй и была к этому готова, она всё равно удивилась и слегка упрекнула:
— Ай Ай, как ты могла так легко согласиться на это?
— Я и не собиралась! Вчера на балу я увидела старшего брата. Он не танцевал, просто сидел в одиночестве, выглядел измождённым и подавленным. Я подошла и пригласила его потанцевать. Сначала он отказался, сказал, что не хочет. Тогда я тоже не стала танцевать и просто села рядом с ним. Потом он вдруг передумал, и мы начали танцевать — до самого конца бала. Он танцевал только со мной! Я была так счастлива!
— После бала я подумала, что больше никогда его не увижу, и сказала ему, что люблю его и хочу, чтобы он снова стал счастливым. Тогда он спросил, не хочу ли я пойти с ним куда-нибудь выпить. Конечно, я согласилась!
— В баре он начал пить, и пил без остановки, пока не опьянел. Я отвела его в гостиницу, чтобы он мог отдохнуть, и осталась ухаживать за ним. Когда я протирала ему лицо мокрым полотенцем, он вдруг схватил меня, начал целовать… а потом всё пошло само собой.
Цзо Ай слегка смутилась. Раньше, болтая на эту тему, она не стеснялась, но теперь, пережив всё наяву, поняла, насколько реальный опыт отличается от слов — он в сто раз острее и «жарче».
Вспоминая ту ночь, Цзо Ай чувствовала сладость. Старший брат, такой спокойный и утончённый на вид, оказался неожиданно сильным и страстным. Сквозь боль она постепенно ощутила наслаждение. Глядя на своего кумира, на того, о ком мечтала целый год, Цзо Ай думала: «Я счастливица. Я отдала себя ему».
Во время всего этого она была счастлива, но в конце почувствовала горечь. Достигнув кульминации и обессилев, старший брат пробормотал во сне:
— Мэймэй, будь умницей, всегда будь хорошей девочкой!
Цзо Ай почти не спала всю ночь. «Мэймэй… Я же Цзо Ай. Ни одно из моих имён не звучит как Мэймэй». Бывшая девушка старшего брата звали Минмэй. «Мэймэй» — значит, он звал её.
«Но я не жалею», — подумала Цзо Ай. «Я люблю старшего брата. Быть с ним — моя мечта. Теперь я её осуществила, и должна радоваться». Она улыбнулась, но слёзы сами потекли по щекам.
Старший брат крепко спал. Его черты лица были спокойными, уголки губ слегка приподняты — никаких следов вчерашней подавленности. Цзо Ай смело разглядывала его: квадратное лицо, прямые брови, обычно тёплые и заботливые глаза сейчас закрыты, но когда они откроются — в них загорятся звёзды. Её взгляд опустился на его губы — тонкие, утончённые… но именно этими губами он вчера покрывал её поцелуями. «Но мне это нравится. Я хочу, чтобы ты кусал меня, хочу терпеть боль… потому что люблю тебя».
Цзо Ай осторожно провела пальцем по его бровям, глазам, носу, щекам, губам. Потом быстро чмокнула его в губы и, прижав ладонь к своим губам, подумала: «Раз Минмэй-сестра больше не хочет тебя, я возьму тебя себе. Я буду заботиться о тебе и сделаю тебя счастливым!»
Хун Лэй прервала её мечты:
— А какое сейчас отношение у старшего брата?
Он ведь только что расстался, да ещё и был пьян… Начало выглядит ненадёжно.
— Он сказал, что возьмёт на себя ответственность, — ответила Цзо Ай.
Действительно, старший брат так и сказал — но только после того, как провёл в ванной больше получаса. Сначала, проснувшись, он пробормотал: «Мэймэй…», а увидев Цзо Ай, вырвалось: «Ты здесь зачем?» — и сразу понял, что произошло. Его лицо побледнело, и он долго молчал. Потом, пошатываясь, ушёл в ванную. Вернувшись, сказал, что готов нести ответственность.
— Ты уверена, что он уже забыл бывшую? — допытывалась Линь Айцзя.
— Он её не забыл… но они ведь расстались, верно? — сказала Цзо Ай. — Я готова принять его ответственность. Он мой кумир! Я мечтала о нём целый год. Теперь у меня есть шанс быть с ним, и я не отступлю. Я своей любовью заставлю его забыть Минмэй, пока в его сердце не останусь только я! Цзо Ай, вперёд!
Она энергично сжала кулак.
Видя, что Цзо Ай твёрдо решила идти до конца, подруги перестали уговаривать её и пожелали удачи — пусть ей удастся покорить сердце старшего брата. Ся Биньбинь задумалась: почему у Цзо Ай и Сюй Сяохань любовь похожа на борьбу за добычу? Почему они так упорно стараются «завоевать» мужчину, вместо того чтобы найти того, кто будет по-настоящему заботиться о них? Она не могла понять.
Независимо от того, с чего началось их знакомство, в комнате 301 стало на одну «одинокую собаку» меньше. Цзо Ай официально вступила в роль занятой девушки. Старший брат всё ещё не вернулся в университет — говорили, он снял квартиру где-то в городе. Цзо Ай часто навещала его: стирала ему вещи, убирала квартиру до блеска, готовила еду. В первый раз, когда она готовила, порезала себе руку ножом, а потом обожглась горячим маслом. Вся в ссадинах и царапинах, она не выдержала и заплакала… но перед старшим братом сделала вид, будто ничего не случилось, и весело болтала дальше.
Когда она показала раны подругам, все расстроились. Линь Айцзя в ярости принялась ругать старшего брата: «Какой же он мужлан! Самодовольный, эгоистичный, не умеет заботиться о девушке! Просто мерзавец!»
Но Цзо Ай упрямо повторяла:
— Это не его вина! Я сама захотела это делать. Он даже не знает, что я поранилась.
— Ай Ай, ты его девушка, а не нянька! — с болью сказала Хун Лэй. — Ты ведь наша маленькая принцесса, а не горничная для старшего брата! Посмотри на себя — ты совсем не похожа на себя. Раньше говорили, что старший брат прекрасно относился к Минмэй: носил ей еду и воду, помогал с вещами, делал всё сам. А ты сейчас? Ты унижаешь себя, превращаешься в его служанку. Думаешь, это его тронет?
Хун Лэй становилась всё злее:
— Что с вами такое? Вы все теряете себя в отношениях! Сначала Сяохань, теперь ты! Гу Минлан — хоть и богатый наследник, но старший брат — обычный парень. Зачем ты так себя унижаешь?
— Я не говорю, что нельзя заботиться о парне, готовить ему еду или убирать за ним. Но это должно быть на равных, с взаимной отдачей, а не так, как у тебя — ты жертвуешь собой, пытаясь его «заслужить». Тебе не надоело? И точно ли он это ценит?
— Посмотри на Биньбинь! Найди себе парня, который будет по-настоящему заботиться о тебе. Цинь Ли буквально боготворит Биньбинь: готовит ей, не может нарадоваться, мечтает, чтобы она переехала к нему. Посмотри на неё, а потом на себя! Ай Ай, так не строят отношения. Ты рождена, чтобы тебя любили и баловали, а не чтобы быть чьей-то служанкой. Это не твоя судьба!
Накопившаяся обида и тревога хлынули через край. Цзо Ай разрыдалась:
— Но ведь я люблю старшего брата! А он пока не любит меня! Цинь Ли так относится к Биньбинь только потому, что хочет её удержать! Разве он так же добр ко всем остальным?
— Если я не буду так делать, у меня вообще не останется шансов! Вы думаете, мне нравится так жить? Кто не хочет, чтобы его любили и баловали? Но разве я могу не стараться, если люблю его? У-у-у-у…
Она рыдала навзрыд. Целый год она тайно влюблялась в старшего брата, мучаясь от неразделённой любви. Теперь, когда у неё наконец появилась возможность быть с ним, разве она могла не дорожить этим? Разве она смела не цепляться за этот шанс? Сравнивая себя с Биньбинь, Цзо Ай думала: «Биньбинь такая наивная… Она даже не представляет, как больно любить и не быть любимой. И как страшно — добившись своего — бояться потерять это снова».
Подруги замолчали. Они думали, что Цзо Ай просто не понимает, но теперь видели: она понимает лучше всех. И всё равно идёт этим путём. Любовь действительно сводит с ума — заставляет терять рассудок и жертвовать собой ради другого.
Ся Биньбинь подошла и погладила Цзо Ай по плечу:
— Не переживай, Ай Ай. Если сильно захотеть, даже железный прут можно превратить в иголку. У тебя обязательно получится!
— Да… я обя-я-язательно… ик… получу его! — всхлипывая и икая, ответила Цзо Ай.
http://bllate.org/book/5867/570474
Готово:
