Фэн Лаохань был человеком расчётливым и не терпел, чтобы его обманули. Особенно госпожа Ли и госпожа Цянь — обе были мелочными и придирчивыми, поэтому отношения с соседями у них не ладились.
Впрочем, в обычной жизни, если кто-то не перегибал палку, соседи и не обращали внимания. Но если уж у кого-то и так дурная слава в округе, то малейший проступок легко вызывал всеобщее негодование.
— Пока была здесь госпожа Чжоу, госпожа Ли и госпожа Цянь каждый день заставляли её работать. Теперь же у неё появился богатый зять, и она, конечно, должна заботиться о стариках. Но разве это значит, что она обязана содержать ещё и Фэн Тегэня с женой?
— Именно! Как же можно быть такой жадной!
— Да уж, даже если такие мысли и есть, их не следовало озвучивать! Теперь, если зять вообще перестанет что-либо присылать, им и пожаловаться будет не на что. Всё равно ведь всё, что пришлют, покажется им мало!
……
Разговоры соседей доносились и до дома. Услышав их, лица всех присутствующих изменились, особенно у госпожи Цянь — она побледнела от злости.
— Кто вообще хочет ваших подачек! Просто вы слишком мало приносите родителям!
Госпожа Цянь начала нести чепуху. На самом деле подарки Фэн Байтао были более чем приличными: кто в деревне приходит в гости с чем-то большим, чем несколько овощей, немного зерна и пару яиц?
А тут — и мясо, и белые пшеничные булочки, и сладости! И всё равно недовольны!
— О? Правда? Раз так мало — тогда я забираю всё обратно.
— Эти две белые булочки нам хватит на целый обед, а этот кусок свинины весь из сала — его можно вытопить и жарить на нём полмесяца! А сладости? Фэн Тяньбао уже съел их!
Фэн Байтао говорила громко и бесстрашно.
— Да потише ты! — рявкнула госпожа Ли, заслышав шум за окном.
— А зачем мне тише? У меня от природы громкий голос! Я, Фэн Байтао, честна перед всеми — за что мне молчать?
Теперь уже все на улице услышали. Боже правый, это же две белые булочки, целый кусок свинины и коробка сладостей!
И этого мало?! Да у этих Фэнов аппетиты просто бездонные! Наглецы!
Развелись ведь! Пусть зять и богат — не обязан же он кормить всю вашу семью!
Да ещё и благодарить должны за то, что хоть что-то прислали!
Честно говоря, даже если бы они что-то припрятали и заявили, что ничего нет, никто бы не посмел обвинить их в непочтительности. Что вы тогда сделаете?
— Ты, неблагодарная дочь, несчастная! Я — твоя бабка! Сказала говорить тише — значит, молчи! Неблагодарная, осмеливаешься перечить бабушке!
— Ах вот как! Значит, всё должно быть по-вашему? Если бы я пять лет назад послушалась вас, то давно бы уже умерла и не смогла бы сегодня принести вам подарки от мужа.
Фэн Байтао не была той, кого легко сломить. Она съязвила в ответ, и госпожа Ли чуть не упала в обморок от ярости.
Тут на улице кто-то вспомнил: ведь правда же! Пять лет назад, когда с Фэн Байтао случилась беда, её собственная бабка, госпожа Ли, не подала ей и пальцем помощи! Напротив — постоянно твердила, чтобы внучка лучше умерла!
И это — родная внучка! Если бы Фэн Байтао тогда послушалась и умерла, разве была бы у неё сейчас такая жизнь?
— Ты… ты!..
Госпожа Ли задыхалась от злости и не могла вымолвить ни слова.
— Деньги моего мужа не с неба падают. Чтобы сохранить их, он чуть не сошёл с ума — и это огромная цена! Мы построили дом, а впереди ещё вся жизнь. Все деньги ушли на строительство. Если вам не нравится, что мы принесли, то впредь ничего не будет.
Фэн Байтао потянулась за корзинкой, чтобы уйти, но госпожа Ли резко вырвала её у неё.
— Оставь это здесь! — закричала она, увидев, что Фэн Байтао не шутит, и услышав, что все деньги ушли на дом. Ей показалось, будто её собственные сбережения унесло ветром, и сердце её сжалось от боли.
— Проклятая жадина! Столько серебра — и всё на дом?! Почему бы не построить сразу дворец? Думаешь, раз разбогатела, так можно вести себя как помещица и не знать меры? Где тут уважение к старшим? За что мне такие муки?!
Госпожа Ли упала на землю, прижимая корзину к груди, и завыла. Фэн Байтао лишь бросила на неё холодный взгляд и промолчала. Фэн Лаошуй тоже нахмурился.
Он-то думал, что у них ещё остались деньги, а теперь выясняется — всё потрачено на дом. От этой мысли его охватило раздражение.
— Как так? Всё на дом?! Вы, молодые, совсем не умеете жить! Если не знаете, как поступить — могли бы спросить у нас, деда с бабкой! Мы бы подсказали!
— Да уж! — подхватил Фэн Тегэнь, не стесняясь. — В молодости я немного разбирался в кладке. Наверняка вас обманули! Гоните этих работников, мы сами построим — и возьмём всего лишь обычную плату.
Фэн Байтао сегодня впервые увидела, насколько толстой может быть человеческая кожа.
Стоит заговорить о деньгах — и все старые обиды будто испарились. Ради денег они готовы на всё.
Она горько усмехнулась:
— Ой, как же можно! Дядя, вы же и ведро воды не поднимете, и дров не натаскаете — и вдруг кладка?!
Фэн Тегэнь, решив, что она не верит, поспешил уверить:
— Конечно, умею!
Госпожа Цянь, услышав это, загорелась надеждой и подошла ближе:
— Почему нет? Твой дядя отлично справится!
— Ха-ха! А почему же раньше вы постоянно заставляли моего отца рубить дрова, носить воду и пахать землю, а сами сидели дома и пальцем не шевелили?
Лицо Фэн Тегэня исказилось. Фэн Байтао продолжила:
— Я ведь помню, как вы всё время жаловались на слабое здоровье. Не осмелюсь я просить вас строить дом — вдруг заболеете, пока кладёте кирпичи? Мне тогда придётся платить за ваше лечение, а денег у меня и так нет.
Она проигнорировала оскорблённых Фэн Тегэня и госпожу Цянь, повернулась к сидевшей на полу госпоже Ли и посмотрела на корзину, которую та крепко прижимала к себе.
Госпожа Ли, заметив её взгляд, ещё сильнее прижала корзину.
— Бабушка, не надо так цепляться. У нас теперь и правда пусто в доме, но всё, что мы принесли, — для вас с дедом. Только корзинку, пожалуйста, верните. Отец много работает, здоровье слабеет — если я потеряю её, ему придётся снова идти в горы за бамбуком и плести новую.
Фэн Байтао нарочно её дразнила. На самом деле здоровье Фэн Шугэня не было таким уж плохим, но в этом доме она не собиралась давать им ни малейшего повода для выгоды.
Госпожа Ли стиснула зубы. Ей очень хотелось с гордостью швырнуть корзину обратно, но она не могла отказаться от белых булочек и свежей свинины.
Она уже успела заглянуть внутрь: булочки были большие, белые, мягкие и ароматные. Свинина — сочная, с хорошим слоем сала.
Рот у неё потек. Честно говоря, в их доме давно не было мяса.
Недавно они заплатили за обучение Фэн Цзяньлиня, и почти все деньги ушли на это. Весна в этом году запоздала, зерна стало мало, и никто не хотел продавать. Сами еле сводили концы с концами.
Фэн Цзяньлинь учился у местного учёного в соседней деревне. Только за обучение платили двести монет в месяц, не считая чернил, бумаги и кисточек. А ведь ученик должен был питаться и одеваться прилично — расходы росли.
Так что свободных денег на «роскошь» у них не было — лишь бы хлеб не кончился.
Госпожа Ли многозначительно подмигивала госпоже Цянь, пока та наконец не поняла. Та поспешно выложила всё из корзины, сложила в маленькую глиняную банку и спрятала в шкафчик.
Фэн Байтао помнила: раньше этот шкафчик всегда был заперт, и ключ хранился только у госпожи Ли.
Стоило им переехать, как замок исчез. От этой мысли её охватила ярость.
Они что, считали их ворами?!
Нет, надо срочно найти способ разорвать родственные узы.
Если не сделать этого, эта семья будет продолжать пользоваться ими, сколько бы они ни поступали плохо. Ведь в этом мире Фэн Лаошуй и его жена — родные родители Фэн Шугэня. А в наше время, в отличие от двадцать первого века, свобода и равенство — пустой звук.
Одно слово «почтительность» способно задавить человека насмерть.
Фэн Лаошуй с женой до такой степени отдавали предпочтение другим детям, что даже общественное мнение порой вставало на их сторону.
«Родители дали жизнь — их заслуга выше небес». В этом нет ошибки. Но слепая почтительность — это глупость. Фэн Байтао никогда не была глупой. Пока что ей остаётся лишь терпеть.
— Держи свою корзину! Кто её вообще хочет! — Фэн Байхэ вырвала корзину и швырнула её в Фэн Байтао.
К счастью, та успела увернуться, и корзина упала на пол.
Фэн Байтао холодно уставилась на Фэн Байхэ. Та смутилась, но не сдалась:
— Ну и что? Я тебе вернула корзину — сама не удержала!
Фэн Байтао усмехнулась:
— А теперь попробуй швырнуть мне мясо и булочки! Уверена, я их поймаю.
— Ты… ты!.. — Фэн Байхэ задохнулась от злости.
— Дедушка, бабушка, всё это — наша дань уважения вам. Храните хорошенько, а то вдруг так и не сможете отведать ни кусочка.
Фэн Байтао подняла корзину и вышла, даже не оглянувшись.
Но перед уходом она не удержалась и подлила масла в огонь. Как только она ушла, госпожа Ли тут же вытащила из-за пазухи чёрный замок.
— Всё это очень ценно. Эта чёрствая душа не знает, как беречь добро. Мы не будем расточительствовать. Я запру всё. Мясо вытоплю и спрячу сало. Белые булочки оставим до возвращения Цзяньлиня.
Она взглянула на Фэн Тяньбао и, вытащив из шкафчика крошечный кусочек чёрного хлеба, протянула ему.
Фэн Тяньбао, избалованный ребёнок, увидел, что вместо большой белой булочки получил жалкую чёрную крошку, и разозлился:
— Это не белая булочка! Она чёрная, грязная! И такая маленькая! Не хочу! Хочу целую! Целую белую булочку! Вааааа!
Он закатил истерику и вырвался из рук матери, госпожи Линь. Та, хрупкая и слабая, не удержала его, и мальчик упал на пол без звука.
Все в доме переполошились.
— Тяньбао, мой хороший внук! Не пугай бабушку! Тяньбао! — госпожа Цянь бросилась к нему и со всей силы ударила госпожу Линь по лицу.
— Ты, чёрствая душа! Если с Тяньбао что-нибудь случится, я тебя разведу! Тяньбао! Мой Тяньбао!
Госпожа Ли тоже в панике подбежала, забыв даже запереть шкафчик, и пнула госпожу Линь ногой. Та, дрожа, прикрыла голову руками и не смела произнести ни слова.
http://bllate.org/book/5868/570546
Готово:
