Гу Е не сдавался:
— Лу Собачка, чего ты недоволен? Скажи брату — помогу тебе развеять досаду!
Прозвище «Лу Собачка» для Лу Юаньчуаня было табу. Когда Гу Е так открыто выкрикнул его, это прозвучало как прямой вызов.
Лу Юаньчуань спокойно ответил:
— Завтра после работы — в боксёрский зал.
Сюй Мо не желал становиться свидетелем их перепалки и решительно убрал телефон. Он поднял глаза к лестнице, убедился, что наверху ни звука, и только тогда направил инвалидное кресло обратно в комнату.
На следующее утро, когда Сюй Мо проснулся, Чжоу Чжоу уже возилась на кухне. Увидев, что он вошёл, она машинально налила ему стакан тёплой воды и спокойно спросила:
— Раз уж встал, может, заодно позавтракаешь?
Сюй Мо уже порядком надоелось сидеть в инвалидном кресле. Как только боль в животе утихла, он дома стал пользоваться костылями.
Чжоу Чжоу сварила на завтрак рисовую кашу и подала к ней разные соленья. Всё это выглядело весьма аппетитно. Заметив, что Сюй Мо пристально смотрит на соленья, она пояснила:
— Вчера перебрала, сегодня хочется чего-то лёгкого.
Сюй Мо внимательно взглянул на неё, затем сел за стол. Дождавшись, пока Чжоу Чжоу тоже усядется с чашкой в руках, он спросил:
— Ты помнишь, что было вчера?
Чжоу Чжоу сделала глоток каши и с лёгким недоумением подняла на него глаза:
— Помню только, что меня привёз Чэнь Фэн.
Её воспоминания обрывались в тот момент, когда она садилась в машину. Потом она уснула, а всё, что происходило дальше, стёрлось из памяти. Утром, проснувшись в своей постели, она не удивилась — предположила, что Чэнь Фэн просто помог ей добраться до кровати.
Сюй Мо нахмурился. Он не ожидал, что она забудет самый важный эпизод после возвращения домой.
Увидев его странное выражение лица, Чжоу Чжоу с любопытством спросила:
— Что случилось? После этого ещё что-то произошло?
Сюй Мо цокнул языком:
— Ничего особенного.
И, больше не говоря ни слова, занялся завтраком.
После этого они некоторое время мирно сосуществовали. Сюй Мо не мог долго сидеть без дела — продержавшись дома ровно неделю и убедившись, что рана в животе больше не беспокоит, он отправился на работу, опираясь на костыли.
Как только он начал выходить из дома, Чжоу Чжоу стало гораздо легче. Каждое утро она готовила два завтрака, потом они вместе выходили и ехали на работу на разных машинах. Обед каждый решал сам, а ужин был непредсказуем: иногда Сюй Мо ужинал где-то вне дома и возвращался поздно, иногда успевал к ужину.
Поскольку его график был нерегулярным, Чжоу Чжоу, если собиралась готовить ужин, всегда заранее звонила ему, чтобы уточнить, будет ли он дома.
В тот день, когда Сюй Мо получил её звонок, совещание подходило к концу. Он сидел слева от Сюй Чжэньчэна, и телефон в кармане завибрировал, сигнализируя о входящем вызове. Сюй Мо машинально взглянул на часы и вытащил аппарат из кармана — как и ожидалось, звонила Чжоу Чжоу.
Сюй Мо был человеком сдержанным и серьёзным, особенно перед подчинёнными. Он терпеть не мог, когда сотрудники во время рабочего времени играют с телефонами, и каждый раз, застав их за этим, немедленно вычитал из премии.
Поэтому, когда все увидели, что Сюй Мо достал телефон прямо на совещании, взгляды невольно обратились на него — все решили, что звонок, должно быть, очень важный.
Сам Сюй Мо не мог объяснить это чувство. Просто с каждым новым звонком Чжоу Чжоу отвечать становилось всё легче и естественнее — словно привычка.
Посмотрев на экран пару секунд, он бросил взгляд на отца, а затем нажал кнопку приёма вызова. Чтобы не мешать выступающему, он даже позволил себе небрежно опустить голову на стол.
Этот жест напоминал поведение школьника, ловящего момент, чтобы отвлечься на уроке, и немедленно привлёк всеобщее внимание.
Сюй Мо приглушённо произнёс:
— Алло?
Голос Чжоу Чжоу донёсся из трубки:
— Ты сегодня ужинаешь дома? Если да, я схожу за продуктами.
Сюй Мо не задумываясь ответил:
— Да.
Чжоу Чжоу кратко кивнула и положила трубку.
Сюй Мо сжал телефон в руке, снова убрал его в карман и только поднял голову, как обнаружил, что все смотрят на него, даже выступавший руководитель замолчал.
Он слегка кашлянул:
— Продолжайте.
Когда совещание закончилось и Сюй Мо, опираясь на костыли, направился к выходу, его остановил Сюй Чжэньчэн:
— Сегодня вечером поедешь со мной в старый особняк? Мама говорит, давно тебя не видела.
После дня рождения господина Дина Сюй Мо почти месяц не появлялся в старом особняке.
— Нет, — ответил он. — Я вернусь на Полуостров. Чжоу Чжоу уже готовит ужин.
Сюй Чжэньчэн одобрительно кивнул и похлопал сына по плечу:
— Ты всё больше похож на настоящего семьянина.
Сюй Мо на мгновение опешил:
— Правда?
— А разве нет? Всё равно что после работы бежишь домой.
Сюй Мо замер. После работы бежать домой? Разве он действительно так себя вёл в последнее время?
— Нога у тебя, вижу, уже почти здорова. Когда снимешь гипс? — спросил Сюй Чжэньчэн.
— Завтра утром у врача записан.
Сюй Чжэньчэн кивнул и направился к своему кабинету.
Сюй Мо нахмурился и некоторое время задумчиво стоял на месте, прежде чем отправиться в свой офис.
Чжоу Чжоу после работы специально заехала в большой супермаркет за продуктами. Погода становилась всё холоднее с каждым днём осени. Несколько дней назад Сюй Мо вскользь упомянул, что давно не ел горячий котёл. Чжоу Чжоу вспомнила, что и сама уже давно не угощалась этим блюдом, и аппетит разыгрался. Сегодня она вышла с работы пораньше и решила закупить побольше ингредиентов для домашнего котла.
В час пик дороги превратились в бесконечные пробки. Добравшись до супермаркета, она обнаружила там не меньше народу. Протолкавшись сквозь толпу и накупив всего необходимого, она снова попала в затор. Когда Чжоу Чжоу наконец открыла дверь своего дома, на часах было почти семь.
В доме царила темнота — Сюй Мо ещё не вернулся.
Она поставила пакеты с продуктами, поднялась наверх, сняла макияж, переоделась в домашнюю одежду и принялась за готовку.
Когда всё — и котёл, и ингредиенты — было расставлено на столе, она взглянула на часы: уже без четверти восемь. А тот, кто обещал быть дома к ужину, так и не появился.
Чжоу Чжоу нахмурилась и набрала Сюй Мо. Телефон прозвонил дважды — и вызов сбросили.
Она была в полном недоумении. Написала ему в WeChat:
«Когда будешь дома? Можно есть».
Ответа долго не было.
Прошло ещё больше получаса, прежде чем он прислал всего четыре слова:
«Не приду. Не жди».
Чжоу Чжоу с недоверием уставилась на экран. Да он, что, с ума сошёл? Сначала сказал «да», заставил её полдня возиться на кухне, а теперь холодно бросает «не приду»? Играет с ней, что ли?
Глядя на стол, уставленный свежими продуктами, она совершенно потеряла аппетит.
Она сидела за столом, погружённая в размышления, и начала анализировать своё поведение.
В последнее время она вела себя крайне странно. Очень странно.
Она почти отказалась от всех деловых ужинов и встреч — всё это теперь делал Ду Хэн. Чжао Юньъюнь пару дней назад прислала сообщение, жалуясь, что они давно не виделись. Чжоу Чжоу даже перестала заходить в любимую игру «Волшебный сад».
Всё из-за того, что в доме появился ещё один человек.
Сначала она сопротивлялась, но теперь сама спешила домой после работы — лишь бы приготовить ему ужин.
— Чжоу Чжоу, что ты творишь? Ты с ума сошла? — прошептала она себе.
Посидев немного в одиночестве, она зашла на кухню, умылась холодной водой и методично завернула оставшиеся продукты в пищевую плёнку, убирая их в холодильник.
Остальное она стала медленно готовить сама.
Одинокий котёл тоже может быть вкусным.
Перед сном Чжоу Чжоу спустилась за водой и как раз наткнулась на Сюй Мо, которого поддерживал под руку Гу Е.
— Сноха, — весело поздоровался Гу Е, хотя прекрасно знал, что их брак фиктивный, но называл её так с лёгкостью.
— Вы… выпили? — спросила Чжоу Чжоу, уловив запах алкоголя.
— Совсем чуть-чуть, — заверил Гу Е.
Он усадил Сюй Мо на диван и быстро ушёл.
Чжоу Чжоу посмотрела на Сюй Мо, сидевшего на диване с ясным взглядом, но ничего не сказала. Взяв чайник с водой, она уже собралась подняться наверх, когда он окликнул её:
— Подожди.
Она подумала, что он собирается объяснить, почему не пришёл домой на ужин, но вместо этого услышала:
— По поводу нашего брачного контракта у меня есть предложение.
Чжоу Чжоу на мгновение замерла, затем обернулась:
— До окончания срока ещё два месяца. Ты хочешь расторгнуть досрочно?
— Нет, — Сюй Мо слегка прикусил губу. — Я хочу продлить.
Чжоу Чжоу подумала, что ослышалась:
— Продлить?
Сюй Мо кивнул:
— Условия можно обсудить.
— Продлить? Условия можно обсудить? — Чжоу Чжоу горько усмехнулась, пристально глядя ему в глаза, и медленно, чётко произнесла: — Ты мечтаешь!
Месяц совместного проживания оказал на Чжоу Чжоу сильнейшее воздействие. Она сама того не замечая сняла защиту с сердца, постепенно смягчилась и даже начала невольно тянуться к нему.
Если бы сегодня его отношение вдруг не охладело, заставив её вовремя очнуться, она не могла бы даже представить, чем всё это закончится. Казалось, будто её опоили зельем, и она уже совсем потеряла ориентиры.
Три года назад у неё уже были подобные иллюзии: она думала, что даже фиктивный брак можно сделать настоящим. Ради этого она даже пошла учиться готовить.
В те времена Сюй Мо часто ночевал дома. Каждый раз, когда он оставался, она вставала рано утром, чтобы приготовить ему питательный завтрак.
Однажды она проспала. В спешке, жаря бекон, обожгла палец горячим маслом — на коже сразу вскочили два волдыря, и боль была нестерпимой. Но она продолжала готовить, не потратив ни секунды на лечение.
Она никогда не забудет его реакцию.
Узнав о её ожоге, он не проявил ни малейшего сочувствия. С холодным видом, застёгивая запонки и направляясь к выходу, он сказал:
— Ты, наверное, не знаешь, но я вообще не ем завтрак.
Затем он бросил на неё ледяной взгляд и добавил:
— Это всего лишь фиктивный брак. Не увлекайся слишком сильно.
Эти слова ударили, как дубина, разбив её иллюзии вдребезги и полностью приведя в чувство.
С тех пор, три года подряд, она помнила его предупреждение и старалась быть идеальной фиктивной женой. А теперь, когда до окончания срока оставалось совсем немного, она снова чуть не увязла в этом болоте.
Она действительно была слишком наивной: переоценила собственную стойкость и недооценила чувства, которые всё ещё таились в глубине её сердца.
Когда-то Сюй Мо, чтобы избежать брака с семьёй Лу, в спешке нашёл её и подписал контракт. Для обоих это решение было выгодным.
Он получил фиктивную жену и три года покоя, а она — деньги, которые спасли её семью от бедствия.
Теперь он снова хотел купить себе спокойствие. Но ей больше не нужны были деньги.
Она отдала ему свои лучшие три года — этого было достаточно.
Она больше ничего ему не должна.
— Ты мечтаешь!
Она отвергла его спокойно и решительно.
Три года прошли. Она уже не та беззащитная девочка, не та наивная девушка, которая всё ещё питала надежды на чувства. Теперь она могла безжалостно убить в себе эти эмоции, похоронить их и холодно, без тени сомнения сказать ему: «Ты мечтаешь!»
Время — лучшее лекарство. Даже самые гнилостные раны оно способно залечить. По крайней мере, внешне они выглядят полностью зажившими.
На следующий день Сюй Мо должен был идти в больницу, чтобы снять гипс, но Чжоу Чжоу не поехала с ним. После того как она вчера отвергла его предложение, Сюй Мо молча ушёл в свою комнату.
Их недавнее мирное сосуществование официально закончилось.
Чжоу Чжоу встала утром позже обычного и не стала готовить себе завтрак. Собравшись, она надела обувь и вышла из дома. Перед уходом она бросила взгляд на дверь комнаты Сюй Мо — она была закрыта, и неизвестно, был ли он дома или уже ушёл.
Из-за отсутствия завтрака она приехала в офис почти на час раньше обычного. Ду Хэн как раз обсуждал с несколькими девушками из бухгалтерии, что заказать на завтрак. Увидев Чжоу Чжоу, он так удивился, что даже театрально потер глаза.
— Ты, случайно, не перепутала время? — шутливо спросил он, засунув руки в карманы и следуя за ней в кабинет.
Чжоу Чжоу швырнула сумку на журнальный столик и растянулась на диване. Скрестив ноги, она прикрыла глаза рукой и устало пробормотала:
— Голова раскалывается, и я голодна. Хэн-гэ, реши хотя бы одну из этих проблем.
Ду Хэн перестал улыбаться, подошёл ближе и приложил ладонь ко лбу:
— Ты заболела?
— Нет, просто плохо спала, — ответила она.
Ду Хэн нахмурился и проницательно спросил:
— Поссорилась с Сюй Мо?
Чжоу Чжоу горько усмехнулась:
— А есть ли у нас повод для ссоры?
Ду Хэн скривил рот, убрал руку и сказал:
— Я схожу за завтраком. Подожди.
http://bllate.org/book/5878/571608
Готово:
