Чжоу Чжоу убрала руку с глаз и, прищурившись, посмотрела на него:
— Закажи «Мэйтвань». Вы же с той девушкой уже решили, что брать? Просто закажи мне то же самое.
Ду Хэн махнул рукой:
— Не беспокойся об этом. Сиди спокойно — всё будет готово вовремя.
С этими словами он развернулся и вышел.
Чжоу Чжоу закрыла глаза и немного полежала. Через полчаса Ду Хэн вернулся с несколькими пакетами завтрака и коробочкой обезболивающих.
На бумажных пакетах красовался золочёный логотип — «Чайный дом Лицзинь», самая старая чайная Юньчжоу. Их прозрачные пельмени с креветками и булочки с крабовым икринками считались шедевром, и Чжоу Чжоу их обожала. Она не ожидала, что Ду Хэн специально съездит за ними.
— Сначала ешь, потом пей таблетки. Я обо всём позаботился, — с гордостью сказал Ду Хэн.
Чжоу Чжоу села прямо и улыбнулась:
— Твой профессионализм, как всегда, на высоте.
Ду Хэн принялся раскладывать содержимое пакетов на журнальном столике. Чжоу Чжоу насчитала более десяти разных блюд.
— Мы вдвоём всё это съедим? Давай часть отдадим тем, кто снаружи.
— Для них уже есть. Если не осилишь — просто попробуй каждое блюдо, а остальное я сам доем, — ответил Ду Хэн.
Чжоу Чжоу: …
Ду Хэн обладал высоким эмоциональным интеллектом: с ним было легко и приятно общаться. Он прекрасно понимал, что она не в духе, но не стал допытываться, а просто начал шутить, чтобы поднять ей настроение.
Однако после пары шуток он перешёл к делам.
— На фабрике в Хуачэне почти всё готово. На следующей неделе мне нужно ехать туда — много документов лично оформлять и встречаться с партнёрами.
Чжоу Чжоу спросила:
— Надолго?
Ду Хэн прикинул в уме:
— Быстро — за неделю управлюсь, медленно — дней за десять.
Чжоу Чжоу удивилась:
— Так надолго?
— Что поделать, — вздохнул Ду Хэн, — в ведомствах всё строго, документы долго согласовывают.
— Я поеду вместо тебя, — сказала Чжоу Чжоу. — Ты оставайся в штаб-квартире. Здесь много дел, с которыми ты разбираешься лучше меня.
— Ни в коем случае! Там так далеко, ты там никого не знаешь, — возразил Ду Хэн.
— Я ведь ещё ни разу не участвовала в таких делах, — настаивала Чжоу Чжоу, откусывая прозрачный пельмень с креветкой. Кусочек сочной креветки выпал, и она быстро подхватила его палочками и отправила в рот, наслаждённо прищурившись.
Ду Хэн раскрыл рот, чтобы возразить, но в итоге не стал:
— Ладно, я пошлю с тобой Сяо Чжу. Он там всё знает.
Чжоу Чжоу удовлетворённо кивнула:
— Ох, я ещё никогда не ездила в командировку так надолго!
Ду Хэн усмехнулся:
— Там красиво. Закончишь дела — можешь заодно и отдохнуть.
Чжоу Чжоу: …
После завтрака и таблеток головная боль быстро прошла. Чжоу Чжоу попросила у Ду Хэна материалы по фабрике в Хуачэне и информацию о ключевых клиентах, чтобы заранее подготовиться.
Подошёл почти полдень, когда на телефон пришло сообщение от Сюй Жань.
[Сюй Жань]: Сноха, как ты не пришла, когда брату сняли гипс?
[Чжоу Чжоу]: Сегодня на работе завал. Ты в больнице была?
[Сюй Жань]: Да, я с бабушкой… и Лу Лу тоже пришла.
[Чжоу Чжоу]: А.
[Сюй Жань]: Я реально не выношу эту женщину. Она такая фальшивая! Увидела ногу брата без гипса — и заплакала! Фу!
[Чжоу Чжоу]: …
Через некоторое время после того, как она отложила телефон, тот снова зазвонил. Чжоу Чжоу взглянула на экран — неожиданно, это был Сюй Мо.
[Должник]: Через час заезжай в больницу.
Чжоу Чжоу холодно усмехнулась. Наверное, бабушка хочет забрать его в старый особняк, а он не хочет и снова привлекает её как «спасательный круг».
Она взяла телефон и без эмоций ответила:
[Чжоу Чжоу]: У меня нет времени. Лу Лу, наверное, с радостью тебя отвезёт. Дай ей шанс проявить себя.
[Должник]: …
В тот день Чжоу Чжоу так и не поехала за Сюй Мо. Впервые за три года она отказалась участвовать в его спектакле. Она понимала, что это неправильно — ведь контракт ещё не расторгнут, — но ей просто захотелось хоть раз поступить по-своему.
Сюй Мо больше не писал. Наверное, рассердился. Он привык всё держать под контролем, и когда она вдруг перестала слушаться, злость была неизбежна.
Позже Сюй Жань, как всегда, прислала информацию:
[Сюй Жань]: Сноха, брата забрали в старый особняк.
Она не описала реакцию бабушки, но и так всё было ясно: та наверняка уже успела наговорить Сюй Мо всякого про Чжоу Чжоу.
Чжоу Чжоу легко представила эту сцену: бабушка с высокомерным видом язвительно говорит:
— Эта моя невестка… всё равно что её нет. На мужа не посмотрит, сердца в ней нет.
«Безсердечная» Чжоу Чжоу после работы не только не навестила мужа, только что снявшего гипс, но даже ушла с подругой веселиться.
Они сидели в «Хайдилао», ели горячий котёл, когда Чжоу Чжоу снова получила сообщение от Сюй Жань.
[Сюй Жань]: Сноха, вечером приедешь в особняк на ужин?
[Чжоу Чжоу]: Сегодня задержусь на работе допоздна. Не ждите меня.
Чжао Юньъюнь положила ей на тарелку кусочек говяжьего рубца и спросила:
— Кто это? Сюй Мо?
Чжоу Чжоу макнула рубец в соус и целиком отправила в рот, не отвечая. Вместо слов она просто подняла телефон, чтобы подруга сама прочитала переписку.
Чжао Юньъюнь широко раскрыла глаза, прочитала и фыркнула:
— Ну ты даёшь! Врать-то научилась — прямо мастерство! «Задержусь на работе»… за горячим котлом!
Чжоу Чжоу приподняла бровь и продолжила опускать в бульон новые ингредиенты.
Телефон Чжао Юньъюнь зазвонил. Она взглянула на экран, прочистила горло и ответила сладким голосом:
— Алло, родной.
Чжоу Чжоу театрально передёрнулась и, сдерживая смех, продолжила есть.
Чжао Юньъюнь всё ещё разговаривала со своим «родным»:
— Я с Чжоу Чжоу горячий котёл ем.
— Это же встреча подруг! С мужчинами не ходим.
— Ничего не выйдет, даже если будешь ныть. Иди гуляй сам. А вечером пораньше домой — я тебя в постели хорошенько порадую.
— Чмок-чмок-чмок, пока!
Когда она положила трубку, Чжоу Чжоу показала ей рожицу с отвращением.
Чжао Юньъюнь кокетливо поправила прядь волос на шее и с довольным видом заявила:
— Брак — это могила. Любовь — эликсир бессмертия. Ты, бедняжка, ещё не пробовала настоящей любви, поэтому не поймёшь.
— Такую любовь, как у тебя, я и не хочу понимать, — парировала Чжоу Чжоу.
— У любого лекарства есть срок годности, — с полной серьёзностью изрекла Чжао Юньъюнь. — Он может быть коротким или длинным. Мне важен эффект, а не само лекарство.
— Ты крутая! — Чжоу Чжоу одобрительно подняла большой палец.
— Слушай, а Сюй Мо хочет продлить контракт? — Чжао Юньъюнь положила Чжоу Чжоу в тарелку кусок говядины, оставив себе всего несколько ломтиков: за последнее время она набрала два килограмма и не решалась есть много.
Чжоу Чжоу отпила глоток чая:
— Для него такой брак выгоден. Естественно, он хочет продлить.
Чжао Юньъюнь фыркнула:
— Мечтает! Три года, ещё три года… Почему бы ему сразу не подписать с тобой пожизненный контракт?
Чжоу Чжоу: …
Чжао Юньъюнь сама поняла, что ляпнула глупость, и поспешила исправиться:
— Фу-фу! Никаких пожизненных контрактов! Это же ужас! Ни за что!
Чжоу Чжоу: …
И это главное?
Чжао Юньъюнь наклонилась ближе и тихо спросила:
— У Сюй Мо… нет других женщин?
Чжоу Чжоу замедлила движения палочками:
— Откуда мне знать? В прошлом были слухи, но все они оказались пустышками.
Чжао Юньъюнь огляделась, убедилась, что никто не подслушивает, и прошептала:
— А ты не думала, что Сюй Мо… «не работает»?
Чжоу Чжоу удивилась:
— Не работает?
— Ну, сексуально! — пояснила Чжао Юньъюнь. — Как иначе объяснить, что почти тридцатилетний мужчина не хочет жены, детей и уютного дома, а предпочитает фиктивный брак?
Чжоу Чжоу: …
В итоге Чжао Юньъюнь сделала вывод:
— Такие мужчины либо с проблемами в интимной сфере, либо извращенцы, либо геи. Рано или поздно всё вскроется. Лучше разводись сейчас, пока не поздно.
Чжоу Чжоу: …
Целую неделю Сюй Мо жил в старом особняке. Обычно Чжоу Чжоу, чтобы сохранить образ заботливой жены, хоть и не каждый день, но регулярно навещала его. Но на этот раз она твёрдо решила — не пойдёт.
Срок развода приближался. Раз уж всё равно предстоит разрыв, пусть будет полный. За три года она уже изрядно наелась от бабушкиных капризов и не собиралась в последние дни добровольно искать себе неприятности.
Дата отъезда в Хуачэн была назначена — в это воскресенье. Билеты уже куплены.
В субботу Чжоу Чжоу собирала чемодан. Она проверила прогноз погоды: в Хуачэне холоднее, поэтому на неделю с лишним нужно взять побольше тёплой одежды.
В итоге 28-дюймовый чемодан оказался полностью забит.
Вечером, когда она собиралась готовить ужин, неожиданно зазвонил телефон. Это был Сюй Мо — первый звонок за неделю после их ссоры.
— Сегодня вечером встреча на Бродвее. Шофёр заедет за тобой. У тебя полчаса на сборы, — раздался в трубке его холодный голос.
Чжоу Чжоу нахмурилась:
— Поняла.
В особняк она могла не ходить — там всё равно только семья. Но подобные светские мероприятия она, хоть и неохотно, никогда не пропускала: это касалось репутации многих сторон.
Она выключила плиту, убрала продукты в холодильник, поднялась наверх, переоделась, нанесла лёгкий макияж и спустилась вниз как раз в тот момент, когда шофёр приехал в подземный паркинг.
Вечеринка на Бродвее была устроена в честь выздоровления Сюй Мо. Из-за травмы ноги он почти не выходил в свет, и друзьям было трудно его увидеть. Теперь, когда гипс сняли, все решили как следует отпраздновать.
В самом большом зале собралась толпа мужчин и женщин. Когда Чжоу Чжоу вошла, Сюй Мо уже успел выпить несколько бокалов. Он сидел на диване и холодно смотрел на тех, кто требовал устроить тост за его здоровье.
— Катитесь, — саркастически бросил он. — Какая вам выгода, если я напьюсь?
Гу Е и Лу Юаньчуань играли в бильярд у дальней стены, ближе к двери, поэтому первыми заметили Чжоу Чжоу.
— Сноха! — весело окликнул её Гу Е. — Ты как раз вовремя! Иначе Сюй-гэ уже превратился бы в пьяного кота.
Сюй Мо, окружённый гостями, услышал слова Гу Е и обернулся. Чжоу Чжоу была одета довольно непринуждённо: серый свитер с высоким горлом, белая куртка, джинсы и короткие ботинки. Короткие блестящие волосы делали её похожей не на замужнюю женщину с трёхлетним стажем, а на студентку.
Несколько дней они не виделись, и при виде неё сердце Сюй Мо невольно забилось быстрее. Но тут же вспомнилось, как она жестоко не приехала в особняк, не прислала ни слова… и радость мгновенно погасла.
Он отогнал окружающих и освободил место рядом. Чжоу Чжоу без стеснения села и естественно обняла его за руку.
Сюй Мо опустил на неё взгляд, вытащил руку из её объятий и сам положил ладонь ей на талию, слегка прижав. Они тут же стали выглядеть куда ближе.
— Ужинала? — спросил он.
— Нет, — ответила Чжоу Чжоу, намеренно игнорируя его руку на талии.
— Хочешь чего-нибудь? Закажу.
— Да всё равно.
Пока они разговаривали, к ним подошёл молодой человек с бутылкой виски и новым бокалом, чтобы налить Чжоу Чжоу. Та остановила его:
— Я сегодня не пью. Завтра рано улетаю в командировку.
Парень, поняв, что у неё дела, не стал настаивать и ушёл к другим.
Сюй Мо нахмурился и повернулся к ней:
— Ты уезжаешь? Куда?
— В Хуачэн.
— Надолго?
Чжоу Чжоу посмотрела на него с раздражением:
— Дня на десять, может, на две недели.
Брови Сюй Мо сошлись ещё сильнее:
— В следующее воскресенье у Сюй Чжао помолвка с его девушкой. Ты обязательно должна быть там.
Чжоу Чжоу удивилась. Они с девушкой уже пару месяцев знакомили родителей — она думала, что сразу подадут заявление в ЗАГС. А тут ещё и помолвка.
— Постараюсь вернуться, — сказала она.
Сюй Мо недовольно сжал её талию и тихо пригрозил:
— Обязательно вернёшься.
Чжоу Чжоу не сдалась: её рука, спрятанная за спиной, нашла кусочек кожи на его боку и больно ущипнула.
Сюй Мо: …
Некоторые пары выглядят влюблёнными, а под одеждой уже синяки от уколов.
— Сюй-гэ, сыграй со мной! — крикнул Гу Е от бильярдного стола, явно недовольный уровнем игры Лу Юаньчуаня. — С ним играть — никакого удовольствия!
Лу Юаньчуань, не обидевшись, бросил кий и уселся на стул, уткнувшись в телефон.
Нога Сюй Мо почти зажила, но он всё ещё не решался давать на неё полную нагрузку. При выходе он всегда брал с собой трость-посох, и в сочетании с повседневным костюмом выглядел очень элегантно.
http://bllate.org/book/5878/571609
Готово:
