Тихонько выпятив свой кругленький животик, Гу Юй постарался изобразить ту же осанку, что обычно принимал старший брат, когда стоял перед ним. Он серьёзно уставился на сестрёнку, ещё не открывшую глазки, которую держала на руках мать. Мальчик был твёрдо уверен: сестра непременно почувствует всю строгость и величие старшего брата.
Разумеется, новорождённая малышка, пока ещё не ведавшая ни звука, ни света, совершенно не воспринимала эту показную взрослость своего брата.
Однако госпожа Лю, хоть и сосредоточила большую часть внимания на крохе у себя на руках, всё же не переставала замечать своих сыновей. Увидев такую картину, она еле сдерживала смех.
Не только она — служанки в комнате тоже с трудом прятали улыбки.
Именно в такой лёгкой и тёплой атмосфере в покои стремительно вошёл Гу Дун. Он быстро вымылся после дороги, привёл себя в порядок и теперь решительным шагом направлялся прямо к своей супруге.
Едва переступив порог, он сразу подошёл к постели жены. Взглянув на неё, он с болью подумал, как сильно она страдала во время родов. В его глазах отражалась одна лишь она — вся забота, вся нежность были обращены исключительно к ней. Два сына внизу оказались полностью проигнорированы, но мальчики уже привыкли к такому поведению отца и совершенно спокойно продолжали разглядывать маленькую сестрёнку.
А отец? Ну, с ним ведь никуда не денешься! Зато сестрёнку можно увидеть сейчас — ведь новорождённые такие хрупкие, и скоро им, скорее всего, не позволят часто навещать её.
Между тем Гу Дун, наконец опустив взгляд, заметил, что его, по его мнению, измождённая и бледная супруга всё это время держит на руках их третьего сына. Судя по обстановке в комнате, малыша держали на руках уже довольно долго.
Гу Дун, до сих пор не знавший, что у них родилась девочка, нахмурился и уже собирался мягко уговорить жену отдать ребёнка — ведь мальчишек надо воспитывать по-суровому, а не носить на руках, отчего только страдает здоровье матери и ухудшается её внешний вид.
Но прежде чем он успел заговорить, жена сказала ему взять на руки их новорождённую дочь. Брови Гу Дуна нахмурились ещё сильнее: зачем так радоваться рождению мальчишки?
Подожди-ка…
Он замер. Что именно сказала жена? Взять на руки их дочь?! Гу Дун в изумлении уставился на супругу, которая с лёгкой улыбкой смотрела на него. Внезапно его охватило безграничное счастье — у него родилась дочь!
Гу Дун осторожно принял из рук жены крошечный свёрток в пелёнках и посмотрел на лицо дочери, чьи глазки ещё не раскрылись. Его сердце, обычно спокойное даже перед лицом тысяч вражеских воинов, теперь громко колотилось в груди, выдавая глубокое волнение.
В этот момент в нём проснулась безграничная любовь и желание защитить свою дочь. Ведь эта крохотная жизнь в его руках казалась такой хрупкой — малейшая оплошность могла лишить его единственной и бесценной дочери.
По давней договорённости между супругами, ласковое имя ребёнку давала мать, а официальное — отец.
Зная характер своей жены, Гу Дун полагал, что, хотя он и не успел вернуться к моменту родов, и прошло уже больше суток с тех пор, как появилась на свет дочь, госпожа Лю, скорее всего, ещё не выбрала ей имени.
Сидя с напряжённой спиной в той позе, в которую жена аккуратно усадила его, чтобы удобнее было держать ребёнка, Гу Дун начал обдумывать имя для дочери.
Это была единственная девочка в их семье за несколько поколений, и имя ей нужно было дать особенное — благозвучное, изящное, вызывающее восхищение у всех, кто его услышит! Совсем не так, как двум «негодникам», которых он нарёк первыми попавшимися словами, даже не задумываясь.
Чем больше он старался подобрать достойное имя, тем сильнее путался в мыслях. «Если бы я в детстве меньше спал и больше читал книг, — с досадой подумал он, — то запомнил бы хоть пару хороших строк из поэзии и сейчас смог бы выбрать прекрасное имя!»
Голова была пуста. А жена с нежностью смотрела на него. В этот самый момент он вдруг вспомнил тот особенный цветочный аромат, который чувствовал раньше. И тут же в памяти возник образ луны, на которую он смотрел в минуты тревоги на полях сражений, чтобы успокоиться, вспоминая о доме и близких.
— Нашу дочь зовут Гу Юэ! — объявил он жене. — Пусть она будет такой же величественной и прекрасной, как луна на небе!
Госпожа Лю повторила новое имя вслух и вдруг вспомнила любимые строки из «Книги песен»:
«Луна взошла — светла и чиста,
Прекрасна дева — как звезда.
Стройна, грациозна — и грусть в сердце моём...
Луна взошла — сияет в вышине,
Прекрасна дева — томна во мне.
Нежна, изящна — и тревога в душе...
Луна взошла — осветила всё вокруг,
Прекрасна дева — как пламя вдруг.
Гибка, воздушна — и боль в сердце моём...»
Она смотрела на дочь, ещё такую крошечную, и уже представляла, какой станет девушка под заботой семьи — прекрасной, чистой и сияющей, словно лунный свет.
Поэтому госпожа Лю решила дать дочери ласковое имя Цзяоцзяо — в знак своей надежды и любви. Кажется, малышка почувствовала эти тёплые чувства: когда мать нежно позвала её «Цзяоцзяо», крошка пошевелила ручками, плотно завёрнутыми в пелёнки.
Это движение сразу заметил её «глупый» отец и с восторгом сообщил всем об этом чуде.
Так в генеральском доме царила радость и веселье вокруг новорождённой. А в это же время в императорском дворце государь с суровым лицом выслушивал доклад тайного стража о том, что при рождении третьей дочери генерала Гу произошло небесное знамение.
На самом деле известие должно было поступить сразу после рождения, но в ту ночь болезнь, унаследованная младшим сыном императора, седьмым принцем Чэ Лунем, от его матери, вновь обострилась.
Вспомнив, как три года назад его возлюбленная скончалась от этой же болезни, и он даже не успел увидеть её в последний раз, император страшно испугался за единственного сына от любимой женщины. Он провёл всю ночь у постели мальчика и не обратил внимания на сообщения стражи. К счастью, на этот раз принц выжил.
Глядя на бледное и худощавое лицо сына перед уходом, император чувствовал острую боль в сердце. Он, владыка Поднебесной, был бессилен перед болезнью собственного ребёнка, вынужденного снова и снова балансировать на грани жизни и смерти. Это делало его плохим отцом.
Погружённый в чувство вины, он вдруг услышал от стража слово «аромат». И тут же вспомнил: прошлой ночью, когда он сидел у постели сына, тоже почувствовал необычный цветочный запах. Тогда он не придал этому значения, но теперь вспомнил: вскоре после этого запаха состояние принца внезапно улучшилось, и он спокойно уснул.
Император взволновался. Неужели болезнь его сына можно вылечить? Может быть, теперь ему больше не придётся бояться потерять последнюю связь с любимой женщиной?
Он немедленно вскочил с трона, спросил у доверенного евнуха Ляо, проснулся ли принц, и пошёл к нему. После того как он лично убедился, что сын тоже почувствовал тот самый неописуемый аромат и после этого действительно почувствовал облегчение, император уложил мальчика спать и отправился в кабинет.
Там он одним росчерком пера составил указ о помолвке и велел Ляо немедленно отнести его в генеральский дом, чтобы как можно скорее оформить помолвку.
Наблюдая, как Ляо почтительно принимает указ и быстро выходит из кабинета, император вышел наружу и задумчиво посмотрел в сторону генеральского дома.
«Если небесное знамение при рождении третьей дочери генерала помогло моему сыну одолеть болезнь, значит, она предназначена ему судьбой. Её жизнь теперь навсегда связана с жизнью моего сына».
«Если мой сын сможет жить спокойно и долго, ты будешь наслаждаться всеми благами мира. Но если ты не сумеешь спасти его… тогда, раз уж ты пришла ради него, ты наверняка с радостью последуешь за ним в иной мир», — холодно подумал император, глядя вдаль.
А в это время в генеральском доме счастливый отец, ничего не подозревая, продолжал глупо улыбаться своей новорождённой дочурке, не зная, что в скором времени у неё появится жених на три года старше её самой.
Услышав содержание указа, Гу Дун, привыкший получать императорские грамоты только с наградами за победы, шёл на церемонию в приподнятом настроении. По дороге он даже думал, не найдётся ли среди подарков чего-нибудь забавного для дочери. Представляя, как малышка радостно улыбнётся ему в ответ, он шёл легко и уверенно.
Но вместо награды он услышал: «Третья дочь великого генерала, рождённая под счастливым знамением, да будет обручена с седьмым принцем в качестве его главной супруги после достижения совершеннолетия».
Ведь всем в столице известно, что седьмой принц едва выжил при рождении и с тех пор постоянно борется со смертью. Кто знает, сколько ему ещё осталось? Получается, хотят сделать мою дочь вдовой?!
Гу Дун с трудом сдержал ярость, принял указ и проводил улыбающегося Ляо, которого теперь считал невыносимо раздражающим. Опасаясь, что в таком состоянии может напугать жену и детей, он не пошёл во внутренние покои, а направился прямо на тренировочную площадку, где яростно избивал мишени, пока не запыхался. Однако злость так и не утихла.
Тем временем госпожа Лю, обеспокоенная тем, что муж так долго не возвращается, послала свою доверенную няню Фан в переднюю часть дома узнать, что случилось. Ведь обычно такой жизнерадостный и громогласный, он обещал сразу вернуться после получения указа.
Услышав от управляющего, что жена прислала за ним няню, Гу Дун вдруг вспомнил, что забыл прислать хоть какое-то известие. Теперь бедняжка, ещё слабая после родов, наверняка волнуется.
Он тут же велел няне Фан вернуться и успокоить госпожу Лю, пообещав скоро прийти. Затем метко метнул оружие на стойку и, хмурый и молчаливый, вышел с площадки. Слуги, помогавшие ему умыться, дрожали от страха, боясь малейшей ошибки, которая могла стать поводом для гнева хозяина.
http://bllate.org/book/5881/571773
Готово:
