А по душе Гу Дуну вовсе не было, чтобы Седьмой принц виделся с его дочерью. Он смотрел на худощавого крошечного мальчика перед собой — ростом не больше годовалого ребёнка, — который широко распахнул большие глаза и смотрел на него сквозь слёзы. Вспомнив своего младшего сына, всего лишь на год старше Седьмого принца, но явно выше его на целую голову, Гу Дун всё же сжалился и повёл гостя к двери комнаты Цзяоцзяо. Ведь сам принц ни в чём не был виноват: назначенная свадьба — не его выбор, и злиться на него было бы несправедливо.
Чэ Луню от усталости щипало глаза, и он совершенно не подозревал, какие мысли бурлят в голове стоящего перед ним человека.
Хотя интуитивно ему казалось, что взгляд Гу Дуна странный, он решил не придавать этому значения — ведь тот согласился на его просьбу.
Боясь, что слишком много людей потревожат дочь, Гу Дун велел служанкам и нянькам Седьмого принца остаться за дверью. Лишь сам принц последовал за ним в смежную комнату.
Чэ Лунь был явно взволнован. Он ещё не видел Цзяоцзяо, но, узнав от отца, что она спасла ему жизнь сразу после своего рождения, испытывал к ней огромное любопытство.
Да, по дороге он уже выведал у Гу Дуна имя своей будущей невесты — Цзяоцзяо. Ему очень понравилось это имя.
Единственный его недостаток — так могут звать и другие. Как только он поступит в академию, обязательно придумает ей другое имя, такое, которым сможет звать только он один.
Наконец добравшись до колыбели Цзяоцзяо и размышляя об этом, Чэ Лунь позволил Гу Дуну поднять себя повыше, чтобы заглянуть внутрь.
За эти дни кожа Цзяоцзяо заметно преобразилась: сначала красная и морщинистая, теперь она стала белоснежной и нежной — так что хотелось немедленно её потрогать. Её пухлые губки то и дело подёргивались, вызывая умиление.
Жаль только, что глазки младенца всё ещё были закрыты. Видны были лишь длинные, слегка изогнутые ресницы — изящные и прекрасные.
Так и хотелось увидеть, какими будут её глаза в открытом состоянии. Наверняка очень красивыми — так думал Чэ Лунь, глядя на этого крошечного младенца, который с первой же встречи вызвал у него тёплые чувства и в будущем станет его женой.
Чэ Луню очень хотелось разглядеть её как следует, а не только в закрытом состоянии глаз, но, сколько бы Гу Дун ни поднимал его к колыбели и сколько бы он ни тихонько ни звал: «Цзяоцзяо, маленькая Цзяоцзяо!» — малышка не собиралась ему отвечать и спокойно спала, совершенно не реагируя на внешний мир.
Чэ Лунь уже хотел позвать её ещё разок, надеясь, что она наконец откроет глаза, но Гу Дун, боясь, что дочь проснётся и заплачет, быстро опустил его на пол.
Ростом Чэ Лунь теперь не дотягивал даже до края колыбели Цзяоцзяо. Он с досадой хотел было вспылить на Гу Дуна, но испугался, что напугает малышку, и в итоге лишь с грустью развернулся и вышел из комнаты.
Авторские комментарии: на этот раз главный герой — вспыльчивый юноша.
В последующие дни, возможно, потому что теперь жил ближе к Цзяоцзяо, Чэ Лунь, хоть и пил те же лекарства, постепенно стал чувствовать себя лучше.
Хотя здоровье его всё ещё уступало обычным детям, по крайней мере, он уже не был таким слабым, как в первый день приезда, когда едва мог стоять на ногах.
С улучшением самочувствия Чэ Лунь всё чаще стал наведываться к Цзяоцзяо. Возможно, потому, что в первый раз ему так и не удалось увидеть, как она открывает глаза, и пришлось уйти с досадой.
Каждый раз, глядя на милые движения Цзяоцзяо, он с нетерпением ждал, когда же она наконец улыбнётся ему, открыв глаза.
Но Цзяоцзяо упрямо не желала идти навстречу его ожиданиям. Несколько дней подряд Чэ Лунь приходил к ней без промедления, проводя у колыбели по полдня, однако ни разу не застал её с открытыми глазами.
И вот снова Седьмой принц ушёл расстроенный. Госпожа Лю, держа на руках дочь, которая, едва он вышел, медленно задрожала ресницами и открыла глазки, лишь вздохнула с досадой.
Раз-два — ещё можно списать на случайность, но из десяти раз восемь получалось именно так! Если бы не возраст дочери, госпожа Лю подумала бы, что та нарочно дразнит Седьмого принца. Как иначе объяснить такое совпадение?
Она лёгким движением ткнула пальцем в пухлую щёчку дочери. Увидев радостную улыбку малышки, госпожа Лю тут же забыла о принце и начала играть с редко открывающей глаза дочуркой.
Проживающий у них Седьмой принц, к удивлению всех, не доставлял никаких хлопот. По характеру он оказался весьма приятным.
Со временем госпожа Лю, недавно ставшая матерью и переполненная материнскими чувствами, всё больше проникалась жалостью к худощавому принцу.
Под влиянием матери и воспитания Гу Янь и Гу Юй тоже начали воспринимать Седьмого принца почти как младшего брата и потому относились к нему с особой заботой.
Всё это было для Чэ Луня в новинку. В дворце, хоть отец и любил его, мать он потерял ещё в младенчестве и почти не помнил её — лишь по рассказам отца. Хотя император и передал его на воспитание Шуфэй, у которой был свой третий сын, между ними царили лишь формальные отношения. Лишь в присутствии императора Шуфэй изображала заботливую мать.
Поэтому Чэ Лунь, рано повзрослевший из-за болезней, давно уже отказался от надежд на материнскую ласку от Шуфэй и не искал её у других.
Лишь в глухую ночь, корчась от боли под одеялом, он иногда позволял себе слабость — думал, каково это: быть прижатым к груди родной матери, слушать её нежные убаюкивающие слова.
Теперь же, ощутив в госпоже Лю нечто от того образа матери, который он себе рисовал, Чэ Лунь стал вести себя особенно послушно во время пребывания в генеральском доме.
Никакой вспыльчивости и своенравия, привычных при дворе. Даже служанки и няньки, приехавшие вместе с ним, были поражены: неужели этот маленький демон за пределами дворца превратился в другого человека?
Так, в гармонии с семьёй Гу, дни шли один за другим, и вот уже приблизился месяц со дня рождения Цзяоцзяо.
В Великой империи Цзин праздник полного месяца ребёнка считался столь же важным, как и совершеннолетие. Любая семья, имевшая хоть какие-то средства, старалась устроить пышное торжество, чтобы привлечь благословения для новорождённого и обеспечить ему счастливое будущее.
Уж тем более генеральский дом, обладавший и властью, и богатством, да ещё и получивший первую за долгое время дочь, обязан был устроить особенно торжественное мероприятие и пригласить как можно больше гостей.
Считалось, что чем шумнее пройдёт праздник, тем больше благословений получит ребёнок. Однако госпожа Лю и Гу Дун тщательно отбирали гостей: людей с дурной репутацией они не желали допускать к своей дочери.
Организация такого масштабного и безупречного праздника требовала множества хлопот. Даже имея опыт проведения двух подобных торжеств ранее, госпожа Лю чувствовала себя совершенно измотанной.
У неё уже не оставалось сил играть с дочерью, и потому Чэ Лунь получил больше возможностей проводить время наедине с Цзяоцзяо. Вскоре малышка запомнила этого мальчика, который постоянно навещал её.
Каждый раз, когда Цзяоцзяо не спала и слышала знакомый голос Чэ Луня, на её личике тут же расцветала широкая улыбка, а из горлышка вырывались радостные «агу-агу», сопровождаемые протянутыми ручками — она явно хотела, чтобы её взяли на руки.
Чэ Лунь каждый раз невольно улыбался в ответ. Но из-за хрупкого здоровья он не мог поднять Цзяоцзяо: малышка, хоть и была крошечной, но благодаря хорошему аппетиту и крепкому сну уже набрала вес, и для Чэ Луня она была слишком тяжёлой.
Каждый раз, наблюдая, как Цзяоцзяо начинает плакать от обиды, а нянька берёт её на руки и утешает, Чэ Лунь вновь и вновь проклинал своё слабое тело и клялся в будущем усердно заниматься физическими упражнениями.
Сейчас, хоть здоровье и улучшилось, резкие движения всё ещё были под запретом, поэтому приходилось ждать.
К счастью, после нескольких неудачных попыток Цзяоцзяо, словно поняв, что «старший братик» не может её поднять, перестала требовать объятий. Теперь, завидев Чэ Луня, она по-прежнему радостно улыбалась, но вместо протянутых ручек лишь энергично махала ручками и ножками, выражая радость при виде знакомого лица.
Чэ Лунь с облегчением вздыхал и часто сидел у колыбели Цзяоцзяо по полдня. Если бы не домашние задания, он с радостью провёл бы с ней весь день.
Ведь рядом с Цзяоцзяо он чувствовал себя по-настоящему спокойно и расслабленно, будто на мгновение превращался в обычного ребёнка, а не в больного мальчика, постоянно балансирующего на грани жизни и смерти.
Это ощущение затягивало, но он не мог проводить с ней всё время — у него не было на то причины, да и рассказывать родителям Цзяоцзяо о том, что её присутствие исцеляет его, было нельзя.
Не только потому, что отец запретил, но и из-за внутреннего предчувствия: если он раскроет секрет, случится что-то плохое, и, возможно, он больше никогда не увидит Цзяоцзяо.
Поэтому Чэ Лунь особенно дорожил каждым мгновением, проведённым с ней, особенно сейчас, когда госпожа Лю была так занята подготовкой к празднику и не могла ограничивать его время у колыбели.
Однако сегодня, едва проснувшись, он услышал за дверью шорох и перешёптывания. От недосыпа и плохого сна Чэ Лунь нахмурился и раздражённо сел на кровати.
Заметив за окном праздничное убранство и светлое утро, он вдруг вспомнил: вчера за ужином, уже клевав головой от усталости, он слышал, что сегодня как раз день праздника полного месяца Цзяоцзяо.
При этой мысли раздражение от шума улеглось, и он быстро привёл себя в порядок, направившись в покои госпожи Лю.
Там его приятно удивило преображение хозяйки дома. Раньше, во время послеродового периода, она, хоть и умывалась, выглядела уставшей и бледной. А сегодня, в праздничном наряде, она была так прекрасна, что Чэ Лунь невольно замер.
Госпожа Лю, заметив его восхищённый взгляд, была польщена и ласково расспросила о его самочувствии.
Было ещё рано, а здоровье Чэ Луня оставляло желать лучшего, поэтому она беспокоилась, не утомился ли он.
Побеседовав с ней и получив заботу, Чэ Лунь с хорошим настроением покинул её комнату и направился в смежное помещение.
Там нянька держала Цзяоцзяо, одетую в алый пелёночный наряд и в такой же алой шапочке. Малышка, как всегда, крепко спала, совершенно не реагируя на суету вокруг. Чэ Луню даже стало немного завидно.
Хотя он и думал так, но, когда нянька попыталась ему поклониться, он поспешно попытался остановить её, боясь разбудить Цзяоцзяо.
Однако он опоздал: нянька уже начала кланяться, и его попытка остановить её создала ещё больше шума. В итоге Цзяоцзяо всё же проснулась.
Только что открыв глазки, она ещё не до конца пришла в себя, растерянно моргала большими глазами, полными слёз, а потом, будто осознав что-то, надула губки и заревела во всё горло, топая ножками и быстро покраснев от плача.
Чэ Лунь, чувствуя себя виноватым, растерянно смотрел на происходящее и сам едва сдерживал слёзы.
В эту минуту суматохи госпожа Лю, услышав плач, немедленно подошла из-за туалетного столика. Увидев плачущую дочь, она опытно взяла её у няньки и, покачивая на руках, успокаивающе посмотрела на растерянного Седьмого принца.
Цзяоцзяо, оказавшись на руках у матери, вдыхая знакомый аромат и слушая привычную колыбельную, быстро успокоилась, плач стих, и вскоре она снова крепко заснула.
http://bllate.org/book/5881/571776
Готово:
