Если бы не следы слёз на щёчках Цзяоцзяо и не покрасневшая от усилий кожа, никто бы и не заподозрил, что малышку совсем недавно разбудили — и она в ответ устроила целую истерику.
Госпожа Лю бережно промокнула платком слёзы на лице спящей дочери, уложила её обратно в люльку, взяла за руку Чэ Луня и на цыпочках вышла из комнаты. Служанке она велела отвести мальчика на завтрак, а сама вернулась к туалетному столику, где горничная продолжила причёску.
Из-за этого небольшого переполоха ушло драгоценное время, и когда госпожа Лю наконец закончила утренний туалет, на полноценный завтрак уже не оставалось ни минуты.
Перекусив парой пирожных, она отправилась вперёд: Седьмой принц шёл рядом, кормилица несла за ними Цзяоцзяо, а замыкали шествие служанки и няньки — вся процессия торжественно двинулась из двора Цзиньхэ к парадному крылу генеральского дома.
Во дворе уже собралась толпа гостей. Несмотря на то что Гу Дун и его супруга заранее отобрали приглашённых, сегодня пришло немало людей — Гу Дун пользовался широкой популярностью при дворе.
Толпа заполнила и большой двор, и банкетный зал. Однако только тех, кто сидел в зале, Гу Дун встречал лично вместе с двумя сыновьями.
Среди них были либо близкие друзья Гу Дуна, либо родственники супругов — те, с кем их связывали тёплые семейные узы.
Во дворе же разместили тех, кто был знаком с Гу Дуном лишь поверхностно. Хотя эти люди и не были близкими знакомыми, их присутствие всё равно считалось добрым пожеланием. Гу Дун не мог просто отказать им во входе, поэтому устроил их во дворе, где гости оживлённо общались между собой и не требовали особого внимания хозяина.
А госпожа Лю, дойдя со своей дочерью и Седьмым принцем до арки, разделявшей передний и задний дворы, оставила несколько служанок и нянь и свернула в другую сторону заднего двора — там её уже ждали дамы и юные госпожи, которых следовало лично поприветствовать.
Оставшегося Чэ Луня под присмотром няни вместе с кормилицей, державшей на руках маленькую Цзяоцзяо, провели во двор, где должен был состояться банкет в честь месячного ребёнка.
Пройдя недалеко, их встретил слуга, заранее посланный из переднего двора, и почтительно провёл в тёплую комнату. Там их будут держать до наступления благоприятного часа, после чего придут за Цзяоцзяо, чтобы представить гостям и принять поздравления.
В тёплой комнате никого больше не было. Слуги молча стояли позади, а Цзяоцзяо по-прежнему крепко спала. Всё вокруг было тихо.
Однако Чэ Луню не было скучно. Усевшись на стул, он взял у кормилицы тихо лежавшую Цзяоцзяо. Окружённый запахом молока и лёгким, будто доступным только ему одному, цветочным ароматом, мальчик чувствовал себя по-настоящему счастливым.
Когда наступил благоприятный час, все гости в банкетном зале были потрясены, увидев, что вместе с главной героиней месячного праздника входит Седьмой принц. До этого многие считали слухи преувеличенными.
Ведь со времён основания Великой империи Цзин никогда не было прецедента, чтобы маленького принца отправляли жить в дом чиновника. Кроме того, все прекрасно знали, как сильно император любит Седьмого принца.
Поэтому никто и не ожидал, что государь действительно поселит своего любимого сына в генеральском доме. Несколько опытных вельмож обменялись многозначительными взглядами: очевидно, милость императора к великому генералу куда выше, чем они предполагали.
Раз император доверил генералу своего самого любимого сына, значит, по возвращении домой следует строго наказать своим отпрыскам быть особенно вежливыми с людьми из дома Гу Дуна и избегать всяких конфликтов.
Эта мысль мгновенно пришла в голову всем «старым лисам», и в следующий момент их тон по отношению к Гу Дуну стал заметно теплее. Они также щедро расточали комплименты маленькой имениннице.
И вправду, третья дочь Гу Дуна была необычайно мила: даже среди незнакомых людей она радостно улыбалась, чем расположила к себе всех присутствующих.
Для Гу Дуна, счастливого отца, это означало лишь одно: его дочь и впрямь всем нравится! Ведь едва появившись, она уже покорила сердца его коллег. Это наполняло его гордостью.
Он с радостью обошёл бы с ней весь зал ещё несколько раз, чтобы как можно больше людей ощутили очарование своей дочурки. Но в голове всё же сохранилась доля здравого смысла: ребёнку всего месяц, и долгое пребывание на сквозняке может легко привести к болезни.
Поэтому, сдержав желание показать всему свету свою прелестную дочку, Гу Дун вернул её кормилице, и та унесла малышку из банкетного зала обратно во внутренние покои.
Чэ Лунь тоже хотел уйти вместе с Цзяоцзяо, но его статус и положение в обществе не позволяли ему покинуть торжество так легко. В итоге ему ничего не оставалось, кроме как с грустью смотреть вслед кормилице, уносящей Цзяоцзяо из его поля зрения.
Цзяоцзяо, хоть и ушла из банкетного зала, сразу домой не вернулась — ведь дамы, которых принимала госпожа Лю во внутреннем дворе, ещё не видели малышку.
Поэтому кормилица тщательно укутала маленькую Цзяоцзяо и отнесла её к дамам, где госпожа Лю лично представила дочь супругам высокопоставленных чиновников.
Хотя Цзяоцзяо была ещё совсем крошкой, в ней уже чувствовалась невозмутимость, достойная мудреца: даже окружённая множеством незнакомых аристократок, она спокойно лежала и весело пускала пузырики, совершенно не обращая внимания на чужие взгляды.
Все дамы искренне завидовали госпоже Лю: та сумела разрушить древнее проклятие рода Гу и родить мужу дочь. Теперь, имея в семье первую за несколько поколений девочку, она могла не сомневаться в благополучии своего будущего.
А увидев, как послушна и весела малышка — не плачет и не капризничает, в отличие от их собственных детей, — дамы ещё больше прониклись к ней симпатией.
Многие из них даже тут же сняли с себя украшения и подарили их Цзяоцзяо. Заметив, что госпожа Лю держит дочь на руках, они велели своим служанкам передать подарки служанкам госпожи Лю — это было очень тактично с их стороны.
Госпожа Лю, конечно, не отказалась от таких знаков внимания. Увидев искреннюю привязанность гостей к её дочери, она перестала улыбаться сдержанно и холодно — её улыбка стала по-настоящему тёплой.
Позже, после окончания банкета, тем семьям, чьи дамы подарили украшения Цзяоцзяо из-за искренней симпатии к ней, госпожа Лю отправила ответные подарки, значительно более щедрые, чем того требовала этикетка.
Хотя все дамы дарили украшения добровольно и из любви к малышке, госпожа Лю считала, что любая доброта требует ответной доброты. Только так можно сохранить хорошие отношения надолго. В этом она всегда следовала своему принципу.
Ночью, уставшие от приёма гостей, Гу Дун и его супруга лежали в своей постели на четырёхстолбчатой кровати. Тело их было измотано, но дух — возбуждён.
Банкет в честь месячного их дочери прошёл блестяще: малышка произвела отличное впечатление на большинство влиятельных особ столицы.
Если в будущем Цзяоцзяо не будет вести себя вызывающе, она наверняка завоюет хорошую репутацию в кругу знати. Нельзя считать, будто супруги думают слишком далеко вперёд, ведь дочке всего месяц.
На самом деле, в таких семьях, как их, репутацию девочки закладывают с самого детства. Если с ранних лет она оставляет благоприятное впечатление в кругу знати, а затем постепенно укрепляет его на различных приёмах и банкетах, то к моменту взросления сможет рассчитывать на расположение влиятельных особ.
Это, в свою очередь, принесёт ей поддержку в будущем и, возможно, позволит выйти замуж за достойного жениха из хорошей семьи.
Хотя теперь, когда Седьмой принц живёт в их доме, за будущее Цзяоцзяо можно не волноваться, Гу Дун и его супруга, выросшие сами в подобной среде, естественно продолжали воспитывать дочь по тем же принципам.
Ведь это явно шло ей на пользу. А сегодняшний первый шаг, благодаря спокойному и радостному поведению Цзяоцзяо на всём протяжении банкета, завершился полным успехом, чему супруги были искренне рады.
Пока Гу Дун и его жена, переполненные эмоциями, едва могли заснуть, сама героиня этого бессонного вечера — маленькая Цзяоцзяо — крепко спала в соседней комнате, куда её перенесли из родильных покоев. Её пухлое личико было румяным от сна, и она выглядела невероятно мила, совершенно не подозревая, как волнуются за неё родители в соседней комнате.
Дети в младенчестве растут буквально на глазах — незаметно проходит время, и вот уже тот крошечный комочек, который раньше помещался на ладони, превращается в подвижного малыша.
Теперь Цзяоцзяо, которой скоро исполнится год, вступила в возраст, когда начинаются первые капризы. Окружённая всеобщей любовью и потаканием, она, которая в младенчестве умела покорять всех своей улыбкой, после того как научилась ползать, превратилась в маленькую проказницу.
От природы любопытная и жаждущая исследовать мир, Цзяоцзяо, едва освоив ползание, начала ползать по всему дому, с восторгом обсасывая всё, что попадалось под руку.
С ней было невозможно договориться: не понимала слов, бить руку было жалко, а если её отнимали от предмета — она тут же начинала плакать. В отчаянии госпожа Лю приказала застелить весь пол мягкими коврами из шкур и убрать все ненужные предметы из комнаты, чтобы дочь их не видела.
То, что убрать не получалось, тщательно обматывали тканью, которую служанки ежедневно меняли, чтобы малышка не наглоталась грязи и не заболела животиком.
Неизвестно, помогало ли это, но Цзяоцзяо, успев обследовать каждый уголок своей комнаты и обслюнявить всё, что там было, по-прежнему оставалась бодрой и здоровой, без малейших признаков болезни.
Когда Цзяоцзяо подросла ещё немного, она, держась за руку матери, начала учиться ходить и уже не хотела оставаться взаперти в своей комнате.
Она вставала раньше отца, которому приходилось ходить на утреннюю аудиенцию ко двору. И стоило ей проснуться, как родителям больше не удавалось поспать.
Разбудив отца и мать, Цзяоцзяо, под присмотром кормилицы, шатаясь, добиралась до папы, радостно хватала его за руку и сияющими глазами смотрела на него, прося взять её на руки и пойти гулять.
И каждый раз, когда Гу Дун встречался с этим полным надежды взглядом дочери, вся его утренняя сонливость мгновенно исчезала. Он моментально вскакивал, умывался и одевался — лишь бы его драгоценная дочурка не расстроилась и не заплакала.
До двух лет Цзяоцзяо росла в полной вседозволенности: всё, чего она хотела, исполнялось немедленно. Она стала очень избалованной — стоило ей чем-то недовольно, как она тут же начинала громко плакать, инстинктивно зная, что слёзы всегда приносят желаемое.
И действительно, так оно и было. Но после двух лет, когда Цзяоцзяо уже могла понимать речь взрослых и обладала зачатками разума, она заметила, что мать больше не потакает ей во всём.
В некоторых вопросах госпожа Лю мягко, но твёрдо говорила «нет». В такие моменты помощь кого бы то ни было — будь то отец или другие — была бесполезна. Если Цзяоцзяо упрямо настаивала на своём, мать лишала её любимого лакомства — маленьких печений.
Даже слёзы и истерики не помогали. Правда, иногда Чэ Лунь тайком подкармливал её печеньками, но так как он редко бывал дома, этого было недостаточно, чтобы удовлетворить Цзяоцзяо.
После нескольких таких случаев малышка поняла: на этот раз мать не шутит. Чтобы не терять любимые печеньки, она постепенно, под терпеливым руководством матери, научилась отличать, что можно делать, а что — нельзя, и перестала быть такой избалованной.
http://bllate.org/book/5881/571777
Готово:
