Размышляя об этом, Ли Цзю поправил чиновничий наряд и вновь изобразил на лице учтивую улыбку. Он уже собирался выйти из угла и подойти к жене, но следующая сцена заставила его замереть на месте.
Ли Цзю увидел, как его супруга Лю Лянь по-прежнему сохраняет ту самую нежную улыбку, которую он так хорошо знал, однако рука её без малейшего колебания неторопливо вылила кипящий чай на служанку.
От этой картины по спине Ли Цзю пробежал холодок. Он стоял, оцепенев, и смотрел, как служанка корчится от боли под горячей струёй, но не осмеливается издать ни звука.
Даже он, мужчина, привыкший ко всему чёрному в мире чиновничьих интриг, побледнел. А та женщина, которую он всегда считал слишком доброй и хрупкой, нуждающейся в его защите, всё это время спокойно сохраняла свою нежную маску.
С кем же он прожил все эти годы? Если всё было притворством, то действительно ли именно эта жестокая женщина спасла его когда-то?
За дверью сердце Ли Цзю бурлило. Всё, что он пережил сегодня, переворачивало с ног на голову всю его прежнюю картину мира и заставляло усомниться во всём, во что он раньше верил без тени сомнения.
А внутри комнаты Лю Лянь, раздражённая и злая, с наслаждением вымещала своё недовольство на служанке. Та напоминала ей ту презренную женщину — особенно глазами. Служанка корчилась от боли, но не смела пикнуть, а в глазах Лю Лянь плясали болезненно искажённые эмоции, делая её нежную улыбку по-настоящему жуткой.
В самый разгар этого мрачного удовольствия личная служанка Лю Лянь вдруг заметила в углу смутную фигуру господина. Она тут же побледнела и запнулась, пытаясь предупредить хозяйку, но от волнения никак не могла вымолвить главное. В конце концов Лю Лянь, увидев испуг на лице своей служанки, догадалась, в чём дело. Она застыла, медленно опустила руку и постепенно повернула голову туда, куда указывала её служанка.
Там стояла очень знакомая ей фигура. Хотя лицо его было скрыто тенью, Лю Лянь сразу узнала мужа. От испуга она выронила чашу — ту самую, что больше всего любила и ценила за редкость и красоту. Драгоценная чаша разбилась на множество осколков.
Но сейчас Лю Лянь было не до неё. Глядя на неподвижно стоящего в дверях супруга и вспоминая, что только что сделала со служанкой, она почувствовала, будто её сердце погрузилось в ледяной погреб.
Никто лучше неё не знал своего мужа. Он всегда предпочитал добрых и нежных женщин. Узнав об этом ещё в юности, она методично строила образ именно такой женщины в его глазах. Более того, однажды она даже устроила целое представление, где сама же и спасла героя, чтобы побудить его лично прийти свататься и взять её, девушку из скромной семьи, в законные жёны.
После свадьбы она умело удерживала рядом с собой влиятельного мужа, который на протяжении всех этих лет охотно хранил ей верность. Разве что во время беременности у него были несколько наложниц, но настоящих наложниц он почти не заводил. Жизнь была полна радостей и удобств.
Это всегда вызывало у Лю Лянь чувство гордого удовлетворения. Кто бы мог подумать, что после простой поездки в столицу не только госпожа Лю, которой она раньше легко манипулировала, окажет ей сопротивление, но и муж застанет её в момент наказания служанки, разрушая многолетний образ, созданный с таким трудом! Теперь Лю Лянь была совершенно растеряна.
Не задумываясь, почему никто не доложил о возвращении мужа, она быстро отослала служанку, лицо которой всё ещё было искажено болью, и снова нарисовала на лице улыбку. Затем, изящно ступая, подошла к супругу и начала говорить о повседневных делах, надеясь, что он просто проигнорирует происшествие.
Однако если Лю Лянь хотела сделать вид, что ничего не произошло, то Ли Цзю не собирался играть в эту игру. В итоге между супругами возникла ссора, и они разошлись в крайне дурном расположении духа.
Пока Лю Лянь металась в тревоге, в генеральском доме Гу Дун, уже отомстив Ли Цзю, совершенно забыл об этом деле и не интересовался его дальнейшим развитием.
Однако чиновники, узнавшие, что Гу Дун враждует с тем самым местным чиновником, старались всячески угодить генералу. Несмотря на то, что семья Ли Цзю тоже имела влияние, они намеренно ставили ему палки в колёса при исполнении служебных обязанностей и затем ненавязчиво сообщали Гу Дуну о текущем положении дел.
Но Гу Дун уже не обращал на это внимания. Для него самого Ли Цзю был никем, пока тот не причинил боль его любимой жене и дочери. После мести генерал снова перестал думать о нём.
Теперь все мысли Гу Дуна были заняты его дочуркой. С тех пор как девочка пережила потрясение, она последние дни выглядела подавленной, плохо спала по ночам и явно исхудала. Даже милые щёчки с детской пухлостью заметно похудели, и когда Гу Дун целовал дочь, он чувствовал, что щёчки стали менее упругими.
Осознав, что нельзя дальше позволять дочери пребывать в таком состоянии, Гу Дун, посоветовавшись с женой, решил занять её чем-нибудь, чтобы отвлечь от мрачных воспоминаний. Поскольку дочери было ещё совсем мало, он решил начать с раннего обучения грамоте.
К тому же в последнее время в императорском дворе было спокойно, на границе не предвиделось войн, и ему не нужно было выступать в поход. Это давало возможность лично заняться обучением дочери.
Гу Дун даже немного волновался от радостного предвкушения: ведь из-за военных кампаний он пропустил начало обучения обоих сыновей, и теперь у него появился шанс наверстать упущенное. Несколько дней подряд он откровенно отсутствовал мыслями даже на императорских аудиенциях, размышляя, как правильно начать обучение дочери.
Между тем в генеральском доме Чэ Лунь, случайно услышав, что супруги собираются начать обучение маленькой Цзяоцзяо, тоже загорелся желанием помочь. Тайком он подготовил для неё комплект изысканных канцелярских принадлежностей, подходящих для начинающего ученика. Главное — это был тот самый набор, которым он сам пользовался в детстве под руководством отца-императора.
Благодаря бережному хранению слугами, предметы выглядели как новые, несмотря на возраст. В тот же день, как только нашёл их, Чэ Лунь отправился к супруге генерала.
Госпожа Лю, увидев этот набор, признала, что он действительно идеально подходит для начинающего ученика и значительно превосходит тот, что она сама приготовила для дочери. Она даже не ожидала, что Седьмой принц подарит вещи, которыми пользовался сам. Естественно, она выбрала именно этот набор для первого урока дочери.
Чэ Лунь, думая о том, что его маленькая Цзяоцзяо будет держать в ручках те же кисти, которыми он когда-то писал первые иероглифы, невольно улыбнулся.
Группа взрослых с большим энтузиазмом готовила всё необходимое для первого урока маленькой Цзяоцзяо, продумывая каждую деталь, но никто даже не подумал спросить мнения самой трёхлетней малышки.
Для ребёнка такого возраста, конечно, не существовало права голоса, даже если все вокруг её очень любили. Поэтому, когда всё было готово, и Цзяоцзяо, ничего не подозревая, привели в специально устроенный для неё маленький кабинет, она лишь тогда узнала, что теперь будет учиться читать под руководством папы.
Хотя она не совсем понимала, что это значит, мама заранее объяснила ей, что теперь она сможет проводить больше времени с папой, а если будет хорошо учиться — получит любимые сладости. Этого оказалось достаточно.
Поэтому, хоть новость о начале учёбы и застала её врасплох, лишая возможности целыми днями играть, мысль о вкусных угощениях немедленно подняла настроение. Даже подавленность, оставшаяся после недавнего испуга, немного рассеялась. Видимо, сладости действительно обладали чудодейственной силой!
В общем, соблазнённая перспективой получить лакомства, Цзяоцзяо уже сидела в кабинете прямо, как следует, и на лице её не было и следа прежней апатии. Она выглядела так, будто с нетерпением ждала начала занятий.
Гу Дун, предложивший обучение как способ отвлечь дочь от страха, был весьма доволен: ведь эффект был очевиден — дочь уже оживилась, даже не начав учиться! Под этим взглядом, полным ожидания (как ему казалось), он с гордым видом подошёл к дочери и, взяв её ручку в свою, начал выводить первые иероглифы.
Накануне жена строго наказала ему писать чётким кайшу, иначе Гу Дун, по своей натуре, наверняка стал бы учить дочь своему любимому вольному цаошу — да ещё в самой размашистой манере.
Госпожа Лю хорошо знала своего супруга: в самом начале обучения дочь никак нельзя было приучать к размашистому почерку. Если бы не столь твёрдое желание мужа лично обучать дочь, она сама бы занялась этим — ведь в девичестве владела прекрасным почерком «цзяньхуа кайшу» и вполне могла бы обучить ребёнка. Но муж был так настойчив, да и с двумя старшими сыновьями он действительно не успел заниматься из-за службы. Поэтому госпожа Лю уступила ему эту возможность: кто знает, когда снова вспыхнет война на границе и её супруг вновь уедет в поход, пропустив важные моменты в жизни дочери.
Проводив дочь в кабинет, госпожа Лю всё же не ушла сразу: она беспокоилась, вдруг девочка расплачется, а муж не сумеет её утешить. Однако, заглянув в дверь и увидев гармоничную картину отца и дочери, занятых письмом, она наконец спокойно удалилась.
Как только она скрылась из виду, Гу Дун, всё ещё держа ручку дочери, обернулся и улыбнулся в ту сторону, где только что стояла жена. Затем, сдерживая желание перейти на любимый цаошу, он аккуратно вывел на бумаге несколько строк чёткого кайшу.
Цзяоцзяо с восторгом наблюдала, как вместе с папой её ручка оставляет на белоснежной бумаге чёрные квадратики, которые ей казались очень красивыми. Она не отрывала взгляда от кончика кисти, пока папа не вынул её из пальчиков. Даже тогда ей было жаль прекращать, и она стала просить повторить.
Добрый папа, конечно, не отказал дочери. Он взял новый лист и снова написал вместе с ней, а затем стал показывать и объяснять:
— Смотри! Здесь написаны имена всех пятерых членов нашей семьи. Самое правое — это имя папы: Гу Дун. Рядом — полное имя мамы: Лю Шунин. Оно взято из строки «Шу и фу нин кун цзы чжи» — «Шунин» означает «сокровище, сотканное из аромата книг».
Говоря об имени жены, Гу Дун весь сиял от нежности, и голос его стал особенно мягким и глубоким. Он даже добавил пару пояснений, хотя прекрасно понимал, что дочь пока не поймёт их смысла.
И действительно, Цзяоцзяо смотрела на него с полным недоумением, но последнюю фразу уловила: мама — это сокровище, очень ценная вещь! Она радостно подняла голову и весело проговорила:
— Папа, мама — сокровище!
Услышав этот детский, звонкий голосок, Гу Дун ласково растрепал дочери аккуратную причёску и с улыбкой подтвердил:
— Верно! Моя маленькая Цзяоцзяо права: твоя мама — наше семейное сокровище, и мы с тобой должны беречь её. В будущем старайся меньше огорчать маму.
Цзяоцзяо сначала обрадовалась, что папа её похвалил, и лицо её расплылось в счастливой улыбке. Но, услышав последнюю фразу, она тут же надула губки и обиженно уставилась на отца:
http://bllate.org/book/5881/571784
Готово:
