Рун Ча чуть наклонила голову, и в её взгляде мелькнула озорная искорка. Смело прижавшись к плечу Юйчи Цзина, она склонилась к его уху и, дыша ему в самую мочку, прошептала:
— Я ведь только что сказала, что попробую для вас личжи-вино. Теперь уже отведала. Ваше Высочество, не желаете ли отведать?
Юйчи Цзин изо всех сил старался не обращать на неё внимания и, не задумываясь, отрезал:
— Не нужно.
В этот миг лёгкий ветерок просочился сквозь щели бамбуковых занавесок и коснулся её рубашки-жуни.
Тонкая ткань подола мягко скользнула по тыльной стороне его ладони и легла поверх его одежды.
Юйчи Цзин опустил глаза и бросил взгляд на эту прозрачную ткань. К его собственному удивлению, ему понравилось это ощущение — будто две разные сущности слились воедино.
Рун Ча подняла голову, молча налила себе ещё одну чашу личжи-вина и неторопливо отпила. Однако глотать не спешила — вино задержалось у неё во рту.
Одной рукой она держала чашу, а другой потянулась к его руке, чтобы обвить его шею.
— Ваше Высочество, разве вы правда не хотите? — Её ясные миндальные глаза захлопали, и, слегка запрокинув голову, она едва коснулась его губ, оставив на них лёгкий привкус личжи-вина.
На тыльной стороне ладони Юйчи Цзина уже проступили жилы, а в глазах вспыхнули два тлеющих огонька.
Кончиком языка он слизнул вино с губ. Даже после такого лёгкого глотка напиток оказался необычайно насыщенным — особенно в сочетании с женским ароматом.
Действительно, неописуемо прекрасно.
Такая соблазнительная красотка сама шла в руки — отказаться было невозможно.
— Я сам, — бросил Юйчи Цзин, даря ей загадочную улыбку. Прежде чем она успела что-либо сообразить, он прижал её хрупкие плечи и уложил на мягкий диван.
Движение вышло резким — даже карета качнулась от неожиданности.
Юйчи Цзин склонился к ней, чтобы найти её губы и впитать остатки личжи-вина, решив выпить его до последней капли.
Его натиск оказался гораздо яростнее, чем она ожидала. Она словно оказалась в эпицентре бушующего шторма и полностью потеряла ориентацию.
Неизвестно, сколько времени длилась эта буря.
Когда Рун Ча наконец смогла вдохнуть, её лицо уже пылало, как спелый личжи, а миндальные глаза затуманились, наполнившись томным блеском — будто сама не осознавая, насколько соблазнительно выглядела.
Подняв глаза, она обнаружила, что Юйчи Цзин всё ещё смотрит на неё сверху.
Он не отводил взгляда ни на миг, наслаждаясь её видом. В его суженных глазах царила полная ясность.
Рун Ча не ожидала, что он так быстро придёт в себя. Ей стало неловко, и она прикрыла лицо руками, чтобы он не видел её.
Юйчи Цзин легко разжал её пальцы.
Рун Ча, махнув рукой, позволила ему держать её руку и, раздосадованно вскочив с дивана, решила больше с ним не играть.
Заметив, что Сяохуа всё ещё сидит на полу кареты и недовольно мяукает, она собралась снова взять котёнка на руки.
Но едва она встала, колёса кареты наехали на неровность дороги, и салон сильно качнуло.
Рун Ча почувствовала, что вот-вот упадёт на пол, и быстро развернулась, чтобы упасть прямо в объятия Юйчи Цзина.
В его объятиях внезапно оказалась тёплая, мягкая и благоухающая девушка. Юйчи Цзин, чьи мысли уже успокоились, вновь почувствовал волнение.
Прижавшись губами к её уху, он стиснул зубы:
— Ты правда хочешь, чтобы я здесь тебя взял?
Рун Ча лежала у него на груди, её живые глаза медленно перебегали с места на место. Она сложила указательные пальцы обеих рук и слегка коснулась ими друг друга.
Тихо положив голову на его руку, она словно фарфоровая куколка — казалось, даже не осознавала угрозы в его объятиях.
— Ты действительно хочешь попробовать? — Юйчи Цзин приподнял уголки губ, в его глазах мелькнула лёгкая усмешка, а хриплый голос завораживающе звучал в замкнутом пространстве кареты.
Он начал играть с её пальцами.
Рука Рун Ча была подобна безупречному нефриту — всегда мягкая и тёплая, будто никогда не остывала.
Длинные пальцы Юйчи Цзина проскользнули между её пальцами и опустились на пояс её рубашки.
Достаточно было лишь слегка потянуть — и одежда распахнулась бы перед ним, обнажив сердцевину цветка.
Похоже, он действительно был способен на это.
Рун Ча мгновенно передумала: «Ладно, не буду его провоцировать прямо на улице. Иначе этот бесстыдный пёс-наследник унизит меня».
Она обернулась и крепко сжала его ладонь, надеясь, что он поможет ей встать.
— Вставай сама, — Юйчи Цзин отпустил её руку и принялся поправлять одежду, сохраняя полное спокойствие.
Рун Ча: «…»
Она просто села и, подражая ему, прислонилась к стенке кареты, больше не обращая на него внимания.
Лишь когда карета проезжала через торговый квартал, Рун Ча сошла, сославшись на необходимость купить кое-что. Юйчи Цзин тоже вышел.
Весной гора Фэнцинь на окраине столицы покрывалась цветущей сакурой, создавая ослепительное зрелище. Это место считалось самым желанным для пикников среди аристократии империи.
Сегодня Юйчи Цзин повёз Рун Ча именно туда.
Однако они будто нарочно избегали друг друга. Даже оказавшись в знаменитом персиковом саду горы Фэнцинь, они шли рядом, но атмосфера между ними оставалась странной и напряжённой.
Рун Ча намеренно замедляла шаг, заставляя Юйчи Цзина идти впереди, а сама следовала за ним.
Видимо, не выдержав ледяного молчания, на полпути в гору Юйчи Цзин обернулся и окликнул её:
— Госпожа Фань.
Рун Ча ответила и опустила глаза, ожидая продолжения.
В это время большинство гуляющих сосредоточилось у подножия горы. На полпути было пустынно, но за ними следовала целая свита охраны.
Как только Юйчи Цзин окликнул Рун Ча, стража мгновенно отступила на несколько шагов и опустила головы.
— У меня есть для тебя кое-что… — начал Юйчи Цзин, но, увидев перед собой море опущенных голов, его улыбка сразу стала натянутой.
Из-за внушительного количества стражников все слова, которые он собирался сказать по дороге, испарились.
Лицо Юйчи Цзина потемнело. Он резко взмахнул рукавом:
— Уходите все подальше!
Когда стража почти полностью рассеялась, Юйчи Цзину пришлось заново собирать мысли.
Белые одежды развевались на весеннем ветру, но сам он стоял неподвижно, как статуя. Рун Ча услышала шелест ткани и подняла голову, моргая от недоумения — что же он хочет ей дать?
Внезапно с обеих сторон появились десятки людей.
Они держали в руках большие мечи, а на лбу и поясе были повязаны белые ленты шириной в палец, исписанные густыми строками, похожими на лозунги.
Видимо, потому что Юйчи Цзин стоял к ним спиной, он не заметил их приближения.
Люди размахивали мечами и выкрикивали свою ненависть:
— Пёс-наследник! Наша секта Байли — величайшая секта всех времён! Мы связаны с Небесами и общаемся с Преисподней, мы — священная и неприкосновенная секта! А ты в своё время приказал вырезать тысячи наших последователей! А теперь снова хочешь уничтожить оставшихся! Ты идёшь против Небес! Сегодня секта Байли свершит правосудие и убьёт тебя!
Рун Ча всё поняла.
Это были последователи секты Байли.
Должность наследного принца — опасная штука: то и дело кто-то пытается убить. Простая прогулка в любой момент может превратиться в бегство. А ведь он только что отослал всю стражу, так что теперь им приходится бежать, не имея возможности дать отпор.
Если бы она знала, сегодня бы ни за что не поехала с ним.
Увидев, как несколько клинков уже занесены над спиной Юйчи Цзина, Рун Ча прикрыла рот ладонью и вскрикнула:
— Ваше Высочество, берегитесь!
С этими словами она бросилась вперёд и схватила его за рукав.
Юйчи Цзин обернулся и, увидев её поступок, почувствовал трепет в груди.
Он вспомнил, как в храме Фахуа она бросилась защищать императрицу-мать от меча.
Неужели и сейчас она готова принять удар на себя?
Он и не думал, что занимает в её сердце столь важное место — даже важнее её собственной жизни.
Пока Юйчи Цзин был погружён в свои чувства, Рун Ча схватила его за руку и тут же спряталась за его спиной, словно испуганный крольчонок.
— Ты хоть немного достоинства прояви! — разозлился Юйчи Цзин.
Хоть бы вид создала! Он же всё равно не позволил бы ей принимать удар.
Рун Ча прижала к себе пушистую Сяохуа и дрожала всем телом:
— Ваше Высочество, эти люди ужасны и жестоки! Я с ними не справлюсь!
Юйчи Цзин крепко сжал её руку и побежал, поднимая пыль.
Последователи секты Байли не отставали, яростно размахивая мечами и не прекращая кричать:
— Пёс-наследник, отдай свою жизнь!
— Ваше Высочество, они догоняют! — Рун Ча слышала, как шаги становятся всё ближе, и даже не смела оглянуться.
Юйчи Цзин одной рукой держал её, а другой выхватил меч из ножен. Лезвие рассекало лепестки и листья, встречаясь с толпой последователей секты.
Мгновенно клинки столкнулись, и в воздухе зацвели искры.
Добежав до склона, Юйчи Цзин убрал меч и сказал Рун Ча:
— Постарайся не кричать от боли.
Рун Ча задыхалась, не успев осознать его слов, как он оттолкнул её назад, и она упала на склон.
Юйчи Цзин быстро обхватил её и вместе с ней покатился вниз по склону.
Во время падения мир вокруг закружился. Высокие деревья слились в пятна, а лепестки упали ей на веки, не давая открыть глаза. На склоне валялись камешки.
Но она почти не чувствовала боли.
Потому что ладонь Юйчи Цзина прикрывала её спину, принимая на себя все удары о камни.
Катились они долго, пока наконец не остановились на ровной площадке.
Оба были совершенно измотаны и некоторое время лежали молча.
Зажатая между ними Сяохуа долго не могла выбраться и теперь жалобно мяукала.
Услышав кошачий голос, головокружение Рун Ча наконец прошло.
Она слегка толкнула Юйчи Цзина, поднялась и, держа его за одежду, спросила:
— Ваше Высочество, вы думаете, эти последователи секты Байли явились сами? Или их подослали? Неужели первый…
Вспомнив недавние столкновения между Юйчи Цзином и первым принцем, она подумала, что вполне возможно, первый и пятый принцы решили воспользоваться руками секты Байли, чтобы избавиться от наследника.
Но, дойдя до этого места, она вовремя замолчала.
Ведь Седьмой брат сотрудничал с первым принцем, а она спрятала его нефритовую подвеску — оттого и чувствовала вину.
Юйчи Цзин бросил на неё странный взгляд.
Помолчав, он покачал головой и тихо вздохнул:
— Я тоже не знаю.
— Эти мятежники могут снова напасть. Найдём пещеру и спрячемся, пока Чэнфэн с другими не найдут нас, — сказал он и пошёл вперёд, внимательно высматривая дорогу. Его чёрные сапоги хрустели по опавшим листьям.
Рун Ча собралась последовать за ним, но вдруг почва под его ногами просела. Под слоем листвы скрывалась глубокая яма — охотничий капкан для крупной дичи.
Она даже не успела крикнуть, как Юйчи Цзин провалился в яму.
Рун Ча подбежала к краю и, оценив глубину, поняла: яма была в несколько чжанов глубиной.
Юйчи Цзин, оказавшись на дне, поднял голову и сказал:
— Ты всего лишь слабая женщина. Ты не вытащишь меня. Лучше спрячься поблизости. Я подожду, пока Чэнфэн и остальные придут на помощь. Иначе, если секта Байли поймает тебя, мне придётся отвлекаться.
Глаза Рун Ча медленно заблестели. В её голове мелькнула мысль.
Если последователи секты Байли найдут его и убьют — разве это будет её вина? Ведь это он сам велел ей уходить.
Тогда у неё и у Восточной Цзинь больше не будет причин для беспокойства, и совесть её не будет мучить.
Рун Ча медленно встала и сделала шаг.
Но её лодыжки будто налились свинцом — ноги не слушались, а сердце тяжело стучало в груди.
Она глубоко вдохнула несколько раз, крепко сжала губы и, наконец, развернулась и ушла.
Как только её фигура исчезла из поля зрения Юйчи Цзина, свет в его глазах мгновенно погас, оставив лишь тёмную, ледяную пустоту. Вся его фигура источала холод.
Однако совсем скоро в яму упала длинная лиана.
— Ваше Высочество, разве ваша лёгкая поступь не так хороша? Я вытяну вас! — Рун Ча лежала на краю ямы, вытирая пот со лба и крепко держа другой конец лианы.
Юйчи Цзин с недоверием поднял веки, коснулся лианы пальцами и хрипло спросил:
— Почему ты вернулась?
Рун Ча привязала лиану к толстому стволу дерева и крепко ухватилась за неё.
http://bllate.org/book/5913/574092
Готово:
