— Ваше превосходительство, государыня принцесса, — почтительно произнёс тюремщик, — прямо вперёд, затем налево — там содержится под стражей генерал Юэцзи. Прикажете отпереть дверь?
Нань Гэ взглянула на Нин Чанъюаня и, помедлив, предложила:
— Чанъюань, может, подождёшь меня здесь? Я сама с ним поговорю.
Узкие глаза Нин Чанъюаня чуть прищурились. Он провёл ладонью по переносице, стараясь говорить мягко:
— Позвольте сопровождать вас, государыня принцесса.
— Но если пойдёшь ты, он станет стесняться и не скажет прямо то, что на уме, — возразила Нань Гэ, бросив мимолётный взгляд на его прекрасное лицо. — Давай так: ты спрячешься, а я сама зайду. Если что-то пойдёт не так, я сразу позову тебя.
Тюремщик, стоявший рядом, слушал их разговор и чувствовал себя всё более растерянно. По его мнению, принцесса, даже если и не великий мастер боевых искусств, всё равно должна быть сильнее наставника Нина. Почему же они говорят так странно?
Он решился проявить инициативу:
— Ваше превосходительство, наставник, позвольте мне привести пару стражников на всякий случай. Вдруг понадобится помощь?
Нин Чанъюань промолчал.
Хотя тюремщик сохранял почтительную позу, он всё равно почувствовал, будто его неуважительно обошли вниманием.
Тёмные, глубокие глаза Нин Чанъюаня, словно острый клинок, упали на тюремщика. В уголках его губ мелькнула холодная усмешка:
— Ключи мне. Уходи.
От этого взгляда тюремщика будто ледяной водой окатило. Спина покрылась холодным потом. Дрожащей рукой он протянул ключи с пояса Нин Чанъюаню. Но если с этими двумя важными особами что-нибудь случится у него под надзором, он десять раз умрёт — и то не искупит вины.
Собравшись с духом, он снова рискнул заговорить:
— Наставник, точно не прикажете стражу вызвать?
Лицо Нин Чанъюаня потемнело. Он схватил ключи и резко бросил:
— Вон.
Тюремщик сглотнул комок в горле и мгновенно исчез.
На прекрасном лице Нань Гэ расцвела улыбка. Когда стражник скрылся из виду, она не выдержала и звонко рассмеялась:
— Хе-хе-хе-хе… Наставник такой скромный! А вдруг кто-то решит, что ты живёшь за счёт принцессы?
— А? — Нин Чанъюань наклонился к ней, заглядывая в глаза. Увидев её редкую, сияющую улыбку, он мгновенно растаял, но всё же сделал вид, будто обиделся. — Похоже, мне придётся это доказать принцессе.
Нань Гэ приподняла бровь:
— Как именно?
Нин Чанъюань выпрямился и неторопливо перебирал ключи в руке:
— Помогу государыне принцессе встретиться с Фэн Чжуо.
С этими словами он, не дожидаясь её изумлённой реакции, направился вперёд.
Нань Гэ лишь вздохнула. Ей показалось, что нынешний Нин Чанъюань немного отличается от того, кого она знала раньше.
Вздохнув, она последовала за ним. Раз уж он настаивает, она спрячется и посмотрит, как всё пойдёт.
Звук замка. Фэн Чжуо, увидев вошедшего, сначала удивился, но быстро пришёл в себя и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Не ожидал, что государыня принцесса теперь обо всём говорит тебе.
— Объясни, — Нин Чанъюань никогда не тратил лишних слов с другими. Он развернул перед Фэн Чжуо записку, которую принесла Нань Гэ.
— Это записка для государыни принцессы. Я не намерен ничего объяснять вам, наставник, — бесстрастно ответил Фэн Чжуо.
— Ты и не знаешь истинной причины смерти наследного принца. Ты просто хотел, чтобы принцесса пришла к тебе. А зачем? Чтобы воспользоваться старыми чувствами между ней и принцем и уговорить её отпустить тебя, — спокойно сказал Нин Чанъюань, стоя у двери темницы.
— Ха! Чистейшая чушь! — Фэн Чжуо презрительно усмехнулся. — Когда это наставник стал так неуклюж в своих методах? Думаете, такие уловки заставят меня раскрыть правду?
Нин Чанъюань безразлично взглянул на него и медленно произнёс:
— Не важно, правда это или нет. Важно, что я побывал в темнице Министерства наказаний и убедил принцессу, будто всё именно так.
С этими словами он развернулся, собираясь уходить.
Едва он сделал шаг, как Фэн Чжуо закричал:
— Пусть придёт государыня принцесса! Я расскажу ей всю правду!
— Ты не знаешь правды. Что же ты ей расскажешь? — Нин Чанъюань вышел из камеры и, опершись рукой на дверь, собрался запереть её.
— Я расскажу ей всё, что знаю! — Фэн Чжуо бросился к двери и удержал её, чтобы Нин Чанъюань не успел закрыть замок.
— Она не придёт, — спокойно произнёс Нин Чанъюань, подняв тёмные, как уголь, глаза на Фэн Чжуо. — Принцесса своенравна, а темница Министерства наказаний — не место для неё. Я уже отправил её обратно в Дом генерала. Генерал-защитник присмотрит за ней.
Фэн Чжуо с трудом сдержал ярость:
— Нин Чанъюань, ты подлый негодяй!
В следующий миг он выхватил из рукава кинжал и, собрав все силы, резко распахнул дверь, направляя лезвие в грудь Нин Чанъюаня.
В глазах Нин Чанъюаня вспыхнул холодный свет. Фэн Чжуо три дня голодал — его движения были медленнее обычного. Нин Чанъюань легко схватил его за запястье и ледяным тоном произнёс:
— Так вот зачем ты хотел видеть принцессу. Разозлившись, решил отомстить, убив её.
Нань Гэ, наблюдавшая из укрытия, нахмурилась.
Фэн Чжуо вскинул подбородок, и его лицо исказила яростная ненависть.
Нин Чанъюань слегка усмехнулся, резким движением вырвал кинжал и мощным ударом в грудь отбросил Фэн Чжуо к стене камеры. Тот тяжело рухнул на пол.
Кровь хлынула изо рта Фэн Чжуо, наполнив воздух медью.
— Все эти годы вы умели скрывать своё истинное лицо, наставник, — прохрипел он.
Столько лет он не знал, что этот человек, прославленный своей мудростью и стратегией, на самом деле владеет высочайшим боевым искусством. Его господин ошибся.
Нин Чанъюань подошёл к нему, его высокая фигура отбрасывала тень на поверженного. Он опустился на одно колено, придерживая кинжал кончиками пальцев.
— Убей, если осмеливаешься! Не тяни время! — крикнул Фэн Чжуо.
— Хм… — Нин Чанъюань едва заметно усмехнулся и, понизив голос так, чтобы девушка за углом не услышала, прошептал: — Ты ведь хотел, чтобы принцесса убила тебя. У тебя слишком много секретов. Если копнуть глубже, неизвестно, кого ещё это выведет на свет. Лучше умереть — так все тайны останутся в земле. И убить тебя должна именно принцесса, потому что если она это сделает, я лишь прикрою её. Тогда ты сможешь спокойно уйти в иной мир.
Лицо Фэн Чжуо исказилось от ужаса, но он постарался сохранить хладнокровие:
— Я всего лишь воин. Не сравниться мне с извилистым умом наставника.
— Правда? — Нин Чанъюань пристально посмотрел на него. — Может, мне стоит называть тебя не Фэн Чжуо, а Чи Фэн? Слуга принца государства Си?
Фэн Чжуо окончательно потерял самообладание. Он с ужасом уставился на мужчину перед собой.
Нин Чанъюань приставил кинжал к его сердцу:
— Мою девушку не запачкает кровь убийцы.
Медленно, без тени сомнения, он вонзил клинок глубже.
— Генерал Юэцзи Фэн Чжуо пытался убить государыню принцессу. Есть свидетели и улики. Он погиб, пытаясь напасть на меня. Смерть заслуженная.
Этими словами он окончательно решил судьбу Фэн Чжуо.
Тот ещё не умер. Кровавые глаза полыхали ненавистью, и из горла вырвалось сквозь стиснутые зубы:
— Нин Чанъюань… ты дьявол!
Закончив дело, Нин Чанъюань достал платок, аккуратно вытер руки и поправил рукава. Больше не глядя на умирающего, он вышел из камеры.
Фэн Чжуо рухнул на пол. Дыхание становилось всё слабее. Вся его жизнь была посвящена служению государству Си и его господину, принцу.
Юэ Шаосинь приходил к нему, дал кинжал и пилюлю. Если бы пришла Нань Гэ, он надеялся ранить её так, чтобы не навредить серьёзно, а затем принять пилюлю мнимой смерти.
Но он не знал, настоящая ли пилюля. Не стал бы он рисковать жизнью ради человека с волчьими амбициями. Сегодня он уже решил умереть — это был лучший исход.
Однако Нин Чанъюань оказался жесток. Он не только мастер интриг, но и искусный психолог. Даже умирая, Фэн Чжуо чувствовал горечь несправедливости. Он не понимал, где допустил ошибку, позволившую этому человеку раскрыть все его тайны. Вся его преданность теперь казалась бессмысленной…
За углом Нин Чанъюань, как и ожидал, увидел девушку. Уголки его губ слегка приподнялись. Он обнял её и повёл к выходу:
— Принцесса довольна действиями своего наставника?
Прекрасное лицо Нань Гэ поднялось к нему:
— Наставник полностью угадал мои мысли.
Улыбка Нин Чанъюаня стала шире.
— Я и не думала, что этот человек так коварен. Всё это затеял лишь для того, чтобы убить меня, — недовольно пробурчала Нань Гэ.
Нин Чанъюань остановился и повернулся к ней. Его лицо стало серьёзным.
— Что случилось? Почему так строго? — удивилась Нань Гэ.
— После этого случая, государыня принцесса, — холодно произнёс он, — если с вами что-то случится или кто-то скажет вам что-то важное, вы обязаны сразу сообщить мне. Никаких самостоятельных решений и тем более — одиночных рискованных поступков.
Нань Гэ почувствовала себя виноватой:
— Хорошо. Но не преувеличивай. Он вряд ли смог бы меня ранить.
— А если бы смог? — нахмурился Нин Чанъюань. Ему не нравились такие предположения.
— Ладно-ладно, впредь буду слушаться тебя, — примирительно сказала Нань Гэ, чувствуя, как от его сурового взгляда становится тревожно на душе.
Выражение лица Нин Чанъюаня смягчилось:
— Помните, государыня принцесса: ваша безопасность — превыше всего. Запомните мои слова.
— Да, наставник всегда говорит золотые слова, — улыбнулась Нань Гэ и потянула его за руку. — Всё позади. Пойдём отсюда, здесь так холодно.
Нин Чанъюань позволил ей вести себя, не сопротивляясь.
Про себя он вздохнул с облегчением. Он слишком хорошо знал характер Нань Гэ — иначе поступить было нельзя.
Автор говорит: Государыня принцесса: «Нин Чанъюань, как ты можешь быть таким коварным?»
Наставник Нин: «Слуга устал. Может, государыня принцесса спросит об этом в постели?»
Завтрашнее обновление около девяти вечера. Целую!
(づ￣3￣)づ
Императорский кабинет.
Жёлтая императорская мантия, словно оковы, давила на Нань Ци Фэна — юного императора, которому оставалось ещё два года до совершеннолетия. В этом шумном и одиноком мире он носил в сердце множество тайн, и в глубокой ночи эта ноша становилась невыносимой.
— Как обстоят дела с семьёй Яо? Есть ли последние известия? — Нань Ци Фэн потер переносицу и откинулся на спинку трона — символа высшей власти.
Цзысю поставил перед императором чашку крепкого чая и почтительно ответил:
— Ваше величество, в последние дни императрица-вдова не покидала дворец Иань, занимаясь покоями. Только сегодня вечером она пригласила госпожу Чи на ужин.
— Понял, — кивнул Нань Ци Фэн и махнул рукой, отпуская Цзысю.
Его глаза стали ещё темнее, взгляд устремился вдаль, теряясь в пустоте.
Дворец Иань.
Ночь становилась всё глубже, но Яо Ши не торопила Чи Цин уходить. Ведь они — одна семья, и всегда найдётся повод оставить племянницу на ночь, чтобы пожилая женщина не чувствовала себя одинокой.
Чи Цин тихо сидела рядом с Яо Ши, внимательно слушая и ловя каждое слово тёти. Девушка была спокойна и изящна, умела читать настроение и понимала скрытый смысл слов императрицы-вдовы.
На ней было белое платье, оттенок которого постепенно темнел к подолу, переходя в цвет ночного неба, усыпанного мелкими жемчужинами. Совершенно иной стиль, чем у Яо Линъэр, но почему-то ещё более располагающий к себе.
Внешне Чи Цин проявляла должное уважение к императрице-вдове — всё-таки она должна была называть её «тётушкой».
http://bllate.org/book/5920/574568
Готово:
