После обеда Гу Шихуань потянула Чжу Чанъин на улицу.
Они пришли в «Восьми Ветров» — крупнейшую лавку драгоценностей в городе Линьчжоу, где собирались редчайшие сокровища со всех уголков Поднебесной. Здесь можно было купить всё, что угодно, лишь бы хватило денег.
«Восьми Ветров» занимало три этажа. На первом продавали обычные товары, доступные на рынке; на втором — редкости: антиквариат, свитки с каллиграфией и живописью, необычные камни и прочие диковинки; третий же этаж хранил такие сокровища, о которых большинство даже не слышало, и редко открывался для публики.
Гу Шихуань и Чжу Чанъин сразу поднялись на второй этаж. Товаров было столько, что глаза разбегались. Обойдя весь этаж, они так и не решили, что выбрать, и решили сначала присесть, чтобы попить чай и отдохнуть.
В этот момент по лестнице поднялись ещё трое посетительниц — судя по всему, знатные дамы, пришедшие вместе. Увидев Гу Шихуань, они удивились. Одна из них, помоложе, с изящными бровями в форме луны и миниатюрным личиком в форме орешка, обладала стройной фигурой, но на лице её застыло холодное, отстранённое выражение. Она на мгновение замерла, увидев Гу Шихуань, пока подруга не толкнула её локтем. Тогда она отвела взгляд и последовала за остальными.
Гу Шихуань спросила Чжу Чанъин:
— Эта дама меня знает?
Чжу Чанъин забеспокоилась. Да не просто знает — вы же заклятые враги! Как же так не повезло — встретиться здесь.
Но, очевидно, её невестка потеряла память и уже не помнит эту женщину. Сейчас она не знала, как ответить, и лишь кивнула:
— Думаю, она тебя узнаёт.
— Кто она такая? И почему смотрела на меня с таким выражением? — Гу Шихуань нахмурилась. — Если я не ошибаюсь, в её взгляде даже... боязнь мелькнула?
— Та дама — супруга наследного сына маркиза Чанъсина, по имени Люй Ийи. Но наследный сын маркиза скончался два года назад, и теперь она вдова.
На самом деле Чжу Чанъин тоже была с ней знакома, но лишь благодаря связи с братом. Однако эта холодная и надменная Люй Ийи ей никогда не нравилась. Всегда казалась такой жалкой и несчастной, будто весь мир ей должен, — с ней было утомительно общаться. Собственная невестка куда приятнее.
— Так она вдова? — сочувственно вздохнула Гу Шихуань. — Молодая ещё, как жаль.
Чжу Чанъин про себя подумала: «Если бы ты помнила всё, вряд ли сочувствовала бы. Скорее всего, уже бросилась бы её дразнить».
Люй Ийи раньше боялась Гу Шихуань как огня и всегда старалась обходить её стороной. Гу Шихуань была слишком дерзкой и прямолинейной, не соблюдала изысканных правил благородных девиц и не церемонилась с обидчицами. Иногда доводила Люй Ийи до полного унижения. Та считала себя знаменитой поэтессой Линьаня, держалась за свой статус и не могла опуститься до открытой ссоры с Гу Шихуань, поэтому терпела поражения.
Сегодня, встретив Гу Шихуань в лавке, она вздрогнула от испуга и поспешила отойти подальше, то и дело оглядываясь, не идёт ли та за ней.
Вскоре хозяин лавки вынес из задней комнаты поднос с нефритами. Гу Шихуань сразу пригляделась к одному из них — прекрасный кусок белоснежного нефрита, на котором был вырезан цветок орхидеи.
— Сколько стоит этот нефритовый кулон? — спросила она.
Хозяин замялся:
— Простите, госпожа, но этот кулон уже заказан. Я случайно вынес не тот.
Но Гу Шихуань очень понравился кулон.
— Кто его заказал? Может, удастся договориться? Я готова заплатить вдвое больше.
— Э-э... — хозяин кивнул в сторону другой части зала. — Пожалуйста, поговорите сами с той госпожой. Именно она его заказала.
Гу Шихуань обернулась и увидела ту самую даму, которая недавно пристально смотрела на неё. Та тоже смотрела в их сторону. Гу Шихуань улыбнулась ей.
От этой улыбки Люй Ийи похолодело внутри.
«Что она задумала? Опять хочет меня поддеть? Я же уже отошла в сторону и ничего не сделала!» — подумала она, быстро опустила глаза и занялась чашкой чая. Но краем глаза заметила, что Гу Шихуань направляется к ней. Сердце её заколотилось, и она поспешила позвать подругу, с которой только что разговаривала:
— Двоюродная сестра!
Её «двоюродная сестра» была наложницей четвёртого принца. Сегодня они просто гуляли по городу и зашли сюда, чтобы забрать заказанный кулон. Госпожа Ван знала об отношениях своей кузины с Гу Шихуань и, услышав зов, остановилась, чтобы взглянуть на Гу Шихуань.
— Ах, это же супруга канцлера! Какая неожиданная встреча!
Гу Шихуань не узнала эту даму и посмотрела на Чжу Чанъин: «Кто это?»
У Чжу Чанъин голова пошла кругом. Её невестка ведь даже не помнит этих людей! Почему же она сама лезет в драку? Она не знала, что делать, но если сейчас начнётся ссора, ей всё равно придётся встать на сторону невестки. Поэтому она последовала за ней и тихо прошептала на ухо:
— Это наложница из Дома Князя Чжао.
А, Дом Князя Чжао... Гу Шихуань вспомнила: князь Чжао — её двоюродный брат. Она улыбнулась и поздоровалась:
— Здравствуйте, двоюродная сноха!
Это обращение удивило госпожу Ван. Из-за конфликта с Люй Ийи Гу Шихуань всегда относилась к ней прохладно и даже не здоровалась. А сегодня вдруг так вежливо назвала «двоюродной снохой»!
«Наверняка задумала что-то недоброе!» — насторожилась госпожа Ван и приготовилась к битве.
Но Гу Шихуань, поздоровавшись, больше не обращала на неё внимания. Она повернулась к Люй Ийи:
— Я слышала, вы заказали здесь нефритовый кулон. Я его только что видела и очень хочу приобрести. Готова заплатить вдвое больше. Не соизволите ли уступить?
Такая вежливость сбила Люй Ийи с толку. Она привыкла, что Гу Шихуань сразу начинает издеваться, и теперь не знала, как реагировать.
Гу Шихуань решила, что та не согласна, и добавила:
— А если я предложу втрое больше?
Кулон Люй Ийи заказала ещё месяц назад и, конечно, не собиралась отдавать его. Холодно ответила:
— Простите, но нет.
Гу Шихуань подумала, что эта дама, хоть и красива, но чересчур надменна и отстранённа, да ещё и смотрит на неё с явной враждебностью. «Неужели из-за одного кулона она меня возненавидела?» — недоумевала она.
Ну и ладно.
Она слегка улыбнулась и ушла.
Люй Ийи незаметно выдохнула с облегчением, но в душе удивлялась: сегодня Гу Шихуань вела себя необычайно спокойно. Это было непонятно и даже тревожно.
Чжу Чанъин тоже перевела дух. Она боялась, что невестка начнёт настаивать, и тогда неизвестно, чем всё закончится.
А Гу Шихуань, ничего не подозревая о смятении окружающих, продолжила прогулку по лавке и в итоге купила изящный вышитый мешочек для благовоний, после чего отправилась домой.
Автор говорит: «Появилась белая луна».
Благодарности за поддержку питательными растворами:
Цзянли — 10 бутылок;
41183002 — 4 бутылки;
43008086 — 3 бутылки;
Шэньмин — 1 бутылка.
Большое спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Гу Шихуань весь день гуляла по городу и вернулась во дворец уже под вечер. Узнав от служанки, что Чжу Чанцзюнь ещё не вернулся, она велела няне Гу помочь ей искупаться. От усталости она уснула прямо в ванне.
Очнулась она уже при свете ламп и спросила у служанки Нинчжи:
— Господин вернулся?
— Слуги из внешнего крыла сказали, что ещё нет. Наверное, много дел в канцелярии.
Гу Шихуань проголодалась. Она накинула лёгкое платье и села ужинать, размышляя, как преподнести подарок. Просто вручить? Слишком скучно. Положить в шкатулку и ждать, пока он сам найдёт? А вдруг не заметит?
Ах, как же трудно дарить подарки!
После ужина она переоделась в розово-белое платье и с подарком в руках весело отправилась во внешнее крыло, чтобы подождать Чжу Чанцзюня.
Тот вернулся под лунным светом. Едва переступив порог, он услышал от управляющего:
— Госпожа ждёт вас в цветочной гостиной.
— По какому делу? — спросил он.
Управляющий покачал головой:
— Госпожа не сказала.
Когда Чжу Чанцзюнь вошёл во двор, он издалека увидел на ступенях сидящую в розовом платье девушку, похожую на порхающую бабочку. Она спрятала лицо в коленях — видимо, долго ждала и уснула. Лунный свет окутывал её мягким сиянием, и она казалась такой крошечной и трогательной.
Сердце Чжу Чанцзюня наполнилось теплом. Приятно осознавать, что дома тебя ждёт жена.
Он подошёл и бережно поднял её на руки. Гу Шихуань проснулась и сонно прошептала:
— Муж вернулся?
— Да, вернулся. Долго ждала?
— Очень долго! Почему так поздно?
Её голос звучал нежно и ласково, как шёпот южного ветра.
— Задержали дела, — ответил он, усадив её на диван в библиотеке. — Зачем ждала?
Гу Шихуань вспомнила про подарок и стала искать его в рукавах, но не нашла.
— Ай! — вскрикнула она и вскочила. — Я что, потеряла его по дороге?
Она уже собралась выбежать на улицу, но Чжу Чанцзюнь удержал её:
— Что потеряла?
— Очень важную вещь! — Она забеспокоилась и заерзала, пытаясь вырваться.
Чжу Чанцзюнь улыбнулся, помог ей надеть туфли и взял за руку:
— Пойдём вместе искать. Что это за вещь?
Гу Шихуань загадочно улыбнулась:
— Не скажу. Но это в синем шёлковом мешочке. Пойдём скорее!
Так они пошли под лунным светом искать пропажу. Хотя на деле это больше походило на прогулку: Чжу Чанцзюнь неторопливо шёл рядом, держа фонарь, а Гу Шихуань внимательно смотрела под ноги.
Они прошли от внешнего крыла до внутреннего и наконец нашли мешочек под галереей.
— Что это? Покажи, — сказал Чжу Чанцзюнь.
Гу Шихуань крепко сжала находку в ладони:
— Давай вернёмся в библиотеку, там и посмотришь.
Чжу Чанцзюнь лёгкой улыбкой кивнул:
— Хорошо.
Вернувшись в библиотеку, он усадил её себе на колени и с любопытством наблюдал, как она торжественно достаёт подарок. Внутри оказался искусно вышитый мешочек для благовоний.
— Зачем мне даришь мешочек для благовоний?
— Это подарок на день рождения!
Чжу Чанцзюнь ущипнул её за нос:
— Только сейчас вспомнила про день рождения? А раньше что делала? Раньше ведь говорила, что любишь меня до безумия, а даже подарка не приготовила. Видимо, просто слова красивые говорила, чтобы усыпить бдительность.
Она такое говорила? Гу Шихуань совершенно не помнила. Ей стало стыдно, и она робко пробормотала:
— Сейчас же стараюсь всё исправить...
Чжу Чанцзюнь осмотрел мешочек и приподнял бровь:
— Всё ясно — купила в лавке. И это называется «стараться»? Ну конечно, «старалась» — потратила деньги! Маленькая расточительница!
Он лёгким шлепком по попке подчеркнул свои слова.
— Нет, я действительно старалась! — возразила она и показала на левый нижний угол мешочка. — Вот здесь я сама вышила! Это твоё имя.
Чжу Чанцзюнь присмотрелся к золотой, кривоватой... надписи. Долго вглядывался, но так и не смог разобрать.
— Что это за иероглиф?
— Это «чан» — «длинный».
— Почему только один иероглиф «чан»?
Гу Шихуань смутилась:
— «Чжу Чанцзюнь» — слишком много букв! А «чан» — самый простой, поэтому вышила его.
Чжу Чанцзюнь тихо рассмеялся. Эта женщина умеет лениться с таким видом, будто совершила подвиг.
— Госпожа, тебе пора учиться шитью. Не прошу сшить мне одежду, но хотя бы выучи, как правильно вышивать иероглиф «чан». Если бы ты не сказала, я бы подумал, что это муравей.
Гу Шихуань, обиженная его насмешкой, попыталась отобрать мешочек:
— Не нравится? Тогда подарю что-нибудь другое!
Он вновь перехватил подарок:
— Нет, раз уж подарила — оставлю. Пусть даже... иероглиф кривоват. Зато никто не поймёт, что там написано. Завтра обязательно надену.
Гу Шихуань наконец удовлетворённо улыбнулась.
При свете вечерних свечей женщина в его объятиях казалась особенно нежной: изящное лицо, выразительные брови, томные глаза.
Чжу Чанцзюнь смотрел на неё с невольной нежностью и вдруг приподнял её подбородок, чтобы поцеловать в алые губы.
За окном лунный свет был мягким и тёплым, а в библиотеке царила такая же нежность.
Его поцелуй был не таким властным, как обычно, и Гу Шихуань даже насладилась им.
В тишине библиотеки слышался лишь звук поцелуев, атмосфера становилась всё более томной.
Ночной ветерок проник в окно, и она вздрогнула — то ли от холода, то ли от его ласк.
Она была слишком сладкой, и он не мог насытиться.
Через некоторое время за дверью раздался голос Чжу Цюаня:
— Господин, господин Лю просит аудиенции.
Господин Лю — советник дома. Если он пришёл так поздно, значит, дело важное. Хоть Чжу Чанцзюнь и не хотел прерываться, ему пришлось взять себя в руки.
Он вытащил руку из-под её одежды, аккуратно привёл её в порядок и сказал:
— Иди отдохни на диван в задней комнате. Я скоро закончу и пойду с тобой.
Гу Шихуань всё ещё тяжело дышала и тихо ответила:
— Хорошо...
http://bllate.org/book/5924/574823
Готово:
