Лян Юйчэн почтительно склонился перед главой рода и его супругой, извиняясь за причинённые неудобства, а затем стремительно взмыл в воздух и обрушил атаку на собравшихся.
Два двоюродных брата сразу поняли: их «большой брат Нюй» решил как можно скорее завершить последний этап сватовского турнира — поединок.
Однако он лишь мельком кивнул и, не дав никому опомниться, с ошеломляющей скоростью повалил всех на землю. Такая дерзость вызывала яростное раздражение.
Братья возмутились и бросились на него с флангов, но Лян Юйчэн, заметив их движение краем глаза, ловко ушёл от зажима, резко перевернулся в воздухе и, схватив с подставки для оружия у ворот двора Цинвашэ целый пучок клинков, начал разбрасывать их трём сыновьям Лю, главе рода и ближайшим слугам семьи.
Все растерялись от такого поведения Ляна Юйчэна, но тут он взмахнул своим копьём в сторону места, где только что лежали поверженные, — и склон горы взорвался. Из засады выскочили десятки людей в чёрном, и все одновременно начали стрелять в людей рода Лю.
— Тёсть! Быстрее уведите тёщу и Яньмэй туда, куда я указал! — крикнул Лян Юйчэн и бросился вперёд, уже в крови.
Ещё до начала поединка он понял: среди зрителей наверняка затесались люди Чжао Чжунъюна. Поэтому он и не пошёл обычной дорогой через сторожевые посты горного укрепления, а выбрался на вершину, карабкаясь по почти стометровой скале, лишь бы не поднять тревогу. И всё же избежать засады не удалось.
— Второй брат! Третий брат! Бегите в темницу и вытаскивайте Чжао Чжунъюна! Старший брат, со мной — держим оборону!
Три сына Лю одновременно закатили глаза. Этот парень! Раньше, когда шантажировал их коровьим навозом, чтобы заставить звать его «старшим братом», такого рвения не проявлял!
Сцена мгновенно превратилась в хаос. Два двоюродных брата, сами не зная, что происходит, инстинктивно присоединились к Ляну Юйчэну и старшему сыну Лю, чтобы отбиваться от чёрных убийц.
Лян Юйчэн сражался, но мысли его мчались: «В прошлой жизни нападение на главу рода ещё не было так хорошо подготовлено…»
— Яньмэй! — раздался испуганный голос Лю Фэйся среди звона клинков.
Лян Юйчэн машинально обернулся — и в тот же миг почувствовал резкую боль: клинок противника полоснул ему по правому плечу и шее, разорвав одежду и оставив неглубокую рану.
Оказалось, что во время бегства Яньмэй увидела, как один из убийц схватил её мать. Не раздумывая, она бросилась спасать родительницу, вырвала её из рук врага, но сама оказалась в плену — и прямо над ней уже занёс меч убийца…
Яньмэй решила, что на этот раз ей конец. Она зажмурилась: «Пусть уж лучше умру сейчас, чем снова переживать одиночество, как в прошлой жизни».
— Супруга… — донёсся до неё чей-то голос.
«Супруга?» — подумала она, решив, что это галлюцинация. Но тут чья-то ладонь с лёгкими мозолями закрыла ей глаза, спина согрелась — её обняли сзади, и в нос ударил резкий запах крови. Когда она вырвалась из рук и открыла глаза, перед ней уже лежали разрубленные части тела убийцы.
Не успела она вскрикнуть, как Лян Юйчэн подхватил её и перекинул через плечо, продолжая отступать вместе с её родителями и отбиваясь от нападающих.
По пути она чувствовала себя маленьким зверьком, которого несут на заклание. Лицо её то и дело стукалось о крепкую спину Ляна Юйчэна от каждой встряски.
Нос уже онемел от ударов…
Яньмэй стало обидно.
Наконец они добрались до указанной Ляном Юйчэном воронки.
На дне этой воронки находилось большое озеро, соединённое с рекой Минси. Проплыв немного по подземному озеру, можно было выйти к водопаду в устье Минси.
Лян Юйчэн говорил, что под водопадом есть пещера, а в конце пещеры — ещё один скалистый утёс. Обычному человеку невозможно попасть туда, не проплыв через это озеро в воронке.
А перед тем утёсом есть участок земли размером с акр, где светит солнце. Там есть вода, солнечный свет, пруд с рыбой — человек может продержаться там довольно долго.
Но сейчас нужно было дождаться прибытия трёх сыновей Лю, чтобы они прошли через узкий проход к озеру, и только тогда можно будет сбросить огромный камень, висящий у входа в проход.
Как только камень упадёт, он полностью отрежет убийц из Цилиньшани от них.
— Тёсть, вы точно объяснили старшему брату и остальным, куда идти? — спросил Лян Юйчэн, опуская Яньмэй на землю, но не отпуская её, крепко прижимая к себе.
— Да-да! Я велел им идти именно этой дорогой, если что-то случится! — ответил Лю Фэйся, всё ещё ощущая неловкость от того, как легко Лян Юйчэн называет его «тёстем». Он прижал к себе супругу и напряжённо вглядывался в конец прохода.
— Но если… если сюда первыми придут не они, а враги… тогда…
— Тогда придётся сбросить камень немедленно, — твёрдо сказал Лян Юйчэн. — Лучше спасти вас троих, чем погибнуть всем.
— Сбросить камень?! — Яньмэй резко обернулась и схватила его за одежду, лицо её исказилось от ужаса. — Но ведь тогда мои братья останутся снаружи на верную смерть?!
Лян Юйчэн посмотрел на неё сверху вниз, глаза полны решимости. Он тихо, но чётко произнёс:
— Я выйду. Буду сражаться с ними до конца.
Голова Яньмэй опустела.
Она не хочет… не хочет снова пережить трагедию прошлой жизни, когда бессильно смотрела, как гибнут близкие.
— Я… — побледнев, она запнулась, голос дрожал. — Я тоже пойду сражаться!
— Нет! — резко отрезал Лян Юйчэн. Он провёл пальцем по слезинке, дрожащей на её реснице, и тихо, хрипло сказал: — Если ты пойдёшь, у меня не останется шансов на победу.
«Если с тобой что-нибудь случится, у меня не останется ни одной причины жить…»
Едва он договорил, как в конце прохода раздался шум.
Преследователи…
Яньмэй, её отец и мать затаили дыхание. Преследователи…
Это были чёрные убийцы!
Слёзы хлынули из глаз Яньмэй. В тот же миг Лян Юйчэн оттолкнул её к главе рода и сам бросился в проход. Через мгновение огромный камень с грохотом обрушился, полностью перекрыв путь.
За камнем воцарилась тишина. Яньмэй и её родители сбились в кучу, прислушиваясь к звукам снаружи.
Прошло неизвестно сколько времени, но наконец всё стихло — и никто не знал, кто победил.
— Яньмэй… Может, поплывём в пещеру, найдём что-нибудь поесть и подумаем, что делать дальше? — предложил Лю Фэйся, кладя руку на плечо дочери.
Яньмэй стояла, оцепенев, слёзы текли по щекам.
Вода в озере была неподвижна. Сердца троих погрузились в бездну отчаяния.
Когда глава рода уже собрался силой увести дочь, вода за их спинами вдруг забурлила.
Все трое резко обернулись.
Из воды вышел Лян Юйчэн — весь в грязи и крови, босой, но с лёгкой улыбкой на лице. Он подошёл к Яньмэй и весело сказал:
— Вы чего всё ещё здесь? Старший брат и остальные уже ждут вас в пещере.
— А, забыл сказать: есть ещё один тайный ход за пещерой. Я вышел, отвлёк убийц, сразу нашёл братьев, и нам повезло — мы сумели уйти от погони и проникли сюда.
Он говорил так легко, даже с иронией, что Яньмэй сначала оцепенела от изумления, а потом вспыхнула гневом. Она схватила камень с земли и швырнула ему прямо в грудь:
— Ты что, забавляешься, пугая людей подобным образом?!
Лян Юйчэн не изменил выражения лица, лишь в глубине глаз мелькнула боль — от удара по ране. Он подошёл ближе, его мокрое лицо приблизилось к её лицу, и он полушутливо, полусерьёзно сказал:
— Да… действительно, забавно.
Яньмэй заставила себя успокоиться. Разум прояснился. Чего она злится? Ведь он спас всю её семью — целой и невредимой. Даже если её немного обманули — это того стоило.
— Ладно… Спасибо тебе. Папа, мама, пойдёмте.
Увидев её спокойную, будто безразличную спину, Лян Юйчэн опустил глаза. На душе стало странно тяжело. Он молча последовал за ними, но пустил их вперёд.
Он ждал, пока они трое не уплывут далеко, и только тогда двинулся следом.
Потому что знал: рана больше не выдержит. Когда они ушли, он отпустил руку, которой до сих пор прижимал живот. Ткань на этом месте уже пропиталась кровью, но до этого он так усердно скрывал рану, что Яньмэй ничего не заметила.
Теперь же кровь хлынула рекой, заливая землю вокруг.
Лян Юйчэн стёр с лица застывшую улыбку и начал вытаскивать из раны скрытое оружие.
На самом деле, когда он сбрасывал камень, у него не было полной уверенности, что справится с нападавшими. К счастью, вовремя подоспели трое братьев Лю и двоюродные братья — они атаковали убийц с двух сторон.
Они сражались и отступали, пока не вышли к другому обрыву.
Тот обрыв был шириной в несколько десятков чжанов — даже мастеру лёгких шагов без опоры было бы невозможно его перепрыгнуть.
Когда погоня почти настигла их, Лян Юйчэн, истощив внутреннюю силу, начал перебрасывать товарищей на другую сторону.
Когда все перебрались, остались только Лю Чэнлан и он сам.
Лю Чэнлан всё это время держал Чжао Чжунъюна, надеясь использовать его позже. Но в критический момент он понял: у Ляна Юйчэна уже нет сил перебросить и пленника. Тогда он решил убить Чжао Чжунъюна и перепрыгнуть сам.
Но Чжао Чжунъюн, загнанный в угол, в последний момент вырвался и, воспользовавшись мгновением нерешительности, схватил скрытое оружие из рукава Ляна Юйчэна и метнул в Лю Чэнлана.
Лян Юйчэн в последний миг оттолкнул Чэнлана и принял удар на себя. Даже получив ранение, он собрал остатки внутренней силы и перебросил Чэнлана на другую сторону.
Затем он сам стал приманкой: бросил дымовую гранату, запутал врагов и увёл большую часть убийц прямо к краю обрыва…
Позже ему повезло: он зацепился за уступ и не упал. Братья Лю и двоюродные братья сумели вытащить его наверх.
На нём было множество ран, особенно глубокая — в животе от скрытого оружия. Но он не хотел, чтобы Яньмэй узнала, поэтому скрывал всё даже от братьев Лю.
Весь путь до пещеры он держался из последних сил, сохраняя видимость спокойствия.
Даже когда плыл через озеро, чтобы встретиться с Яньмэй и шутливо сказать, что всё было лишь розыгрышем, он боялся, что не сможет скрыть рану. Когда боль стала невыносимой, он нарочито приблизился к её лицу, будто собираясь её поцеловать — на самом деле, просто чтобы отвлечь внимание и не упасть.
Когда Яньмэй, её отец и мать промокшие переплыли в пещеру, они действительно увидели трёх братьев и двоюродных братьев, спокойно сидящих на солнечной полянке за пещерой. Те уже разожгли костёр из сухих веток и жарили рыбу.
— Все… все целы… — Яньмэй вспомнила прошлую жизнь и, увидев всех близких перед собой, заплакала, дрожа всем телом. — Живы… Как же хорошо… как же хорошо…
— Глупышка, — усмехнулся третий брат, потрёпав её по голове и облизывая пальцы с остатками ароматной рыбы. — Ну чего плакать из-за такой ерунды?
— Не плачь, сестрёнка, ешь рыбу. После еды станет легче, — сказали старший и второй братья, протягивая ей по золотистой жареной рыбке.
— Ну хватит уже реветь, девочка! — сказал глава рода, подходя с супругой, с лёгким недоумением и беспомощностью.
— Да! — Яньмэй решительно втянула нос, улыбаясь сквозь слёзы. — Я не буду плакать. Просто… рада.
Она знала: в прошлой жизни, хотя братья и выжили благодаря защите родителей, отец и мать погибли в этой бойне. А братья, мстя за них, один за другим тоже пали. Осталась только она.
А теперь всё идёт к лучшему…
Она энергично вытерла слёзы — так сильно, что щёки покраснели. И вдруг вспомнила: ведь именно появление Ляна Юйчэна в этой жизни спасло её семью. Хотя она не знала, что ждёт их впереди, за сегодняшнее чудо она обязана поблагодарить его.
И тут же вспомнила: в порыве она швырнула в него камень…
http://bllate.org/book/5929/575147
Готово:
