— Папа… мама… Яньмэй не хочет замуж… Яньмэй хочет только одного — чтобы вы были здоровы и счастливы…
Неизвестно когда, но Лю Яньмэй погрузилась в кошмар и во сне тихо пробормотала эти слова.
Лян Юйчэн осторожно разгладил морщинку между её бровями и смахнул слезинку, дрожавшую на длинных ресницах.
— Не бойся, Яньмэй… С твоими родителями всё в порядке. Поверь братцу Даюю — он обязательно сделает так, чтобы они были в полной безопасности.
Во сне Яньмэй, словно услышав его голос, чуть расслабила брови, но лицо по-прежнему оставалось напряжённым.
Юйчэн подошёл к шкафу, достал из ящика, где обычно хранил своё одеяло и подушку, тонкую флейту и снова уселся рядом с ней. Тихая мелодия заполнила комнату.
Яньмэй и не подозревала, что с тех пор, как вышла замуж за Ляна, почти каждую ночь просыпалась от собственного плача — причём так глубоко спала, что даже во сне не могла прийти в себя.
Юйчэн всякий раз просыпался от её рыданий и, не зная, что ещё делать, брал флейту и играл ей до тех пор, пока кошмары не отступали. И тогда она, наконец, засыпала спокойно, с лёгкой улыбкой на губах.
Он так и не понял, было ли это врождённой особенностью её сна или началось после покушения Южного управления. В прошлой жизни, после свадьбы, она тоже постоянно страдала от бессонницы.
Именно поэтому Юйчэн настоял на том, чтобы спать с ней в одной комнате, и даже когда отправлялся в Цзянбэй в качестве губернатора, ни за что не хотел оставлять её одну.
Ему страшно было, что ночью, в приступе кошмара, рядом с ней не окажется никого, кто бы сыграл на флейте. А если в этот момент яд в её теле вновь начнёт распространяться?
Он не мог видеть её страдающей, боялся, что она повторит судьбу прошлой жизни, и потому двигался к ней осторожно, робко, будто по тонкому льду.
На следующее утро Яньмэй проснулась, плотно завёрнутая в одеяло и прижатая к груди Ляна Юйчэна.
«Наверное, я где-то ошиблась в расчётах, — подумала она. — Из-за этого опять получилось всё наоборот, и теперь братец Даюй прилип ко мне».
Она взглянула на себя: одеяло укутало её так плотно, что даже намёка на соблазнительные изгибы тела не было видно. «Вот именно! — досадовала она про себя. — Я сама всё испортила — спрятала свои самые сильные козыри! Нет ничего удивительного, что он не испугался!»
Теперь ей очень хотелось сбросить одеяло и избавиться от халата, но Юйчэн обнимал её так крепко, что пошевелиться было невозможно.
— Братец Даюй… Братец Даюй… — тихо позвала она, стараясь разбудить его, и начала тыкаться лбом ему в подбородок.
Щетина на его подбородке была колючей — в последнее время он был так занят, что даже не успевал побриться. Но Яньмэй было не до того: ей срочно нужно было проверить, сработал ли её план.
Юйчэн медленно открыл глаза и увидел перед собой румяную девушку, упрямо толкающую его лбом в знак нежности.
Его утренняя улыбка была ленивой и нежной. Он медленно, бережно поцеловал её чистый, гладкий лоб, и щетина слегка уколола кожу.
— Доброе утро, моя маленькая Яньмэй…
— … — Яньмэй онемела.
«Все мои усилия впустую! В самый важный момент я опять наделала глупостей и уснула, завернувшись, как кукла!»
Нет!
— Братец Даюй… Мне жарко… Сними одеяло…
Юйчэн потрогал её лоб — действительно, кожа горячая и влажная от пота. Но вчера вечером, когда он укрывал её, прекрасно помнил, что под одеялом она почти ничего не носит. Если сейчас раскрыть одеяло… он боится, что не сможет совладать с собой.
Он знал, что это чувства мужчины и женщины. Раньше он всегда их подавлял, но теперь, едва коснувшись этой грани, уже не мог остановиться. Приходилось изо всех сил сдерживать вспыхнувшее желание.
А ещё перед глазами стояла картина смерти его матери. Он искренне презирал подобные побуждения и ненавидел в себе эту тайную тягу к Яньмэй. Между чувствами, разумом и сознанием он мучительно метался.
— Хорошо, я сейчас встану. Ты потом сама раскройся… — сказал он и быстро поднялся, отвернувшись спиной.
Яньмэй увидела это и убедилась: братец Даюй действительно не терпит распущенных женщин.
Отлично! Значит, всё просто.
Когда он уже собирался незаметно уйти, она протянула из-под балдахина тонкую руку и крепко схватила его за запястье.
— Братец Даюй… Не уходи. Мне нехорошо, посиди со мной ещё немного…
Услышав, что она плохо себя чувствует, Юйчэн встревоженно обернулся:
— Что болит?
Но в тот же миг одеяло соскользнуло с её плеча, открывая алый шёлк, и сердце его заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Он с трудом сохранил спокойствие и вновь отвернулся.
— Плечи болят… Нужно помассировать, — сказала Яньмэй, хотя сама чувствовала неловкость от такой откровенности. Но ведь в эротических рассказах героиня именно так и просила своего возлюбленного!
— Я позову Шуоюэ, — решительно заявил Юйчэн. Ему срочно нужно было уйти — внутри него бушевал зверь, и он боялся, что не удержит его на цепи.
Яньмэй взглянула на своё скромное одеяние, стиснула зубы и, словно летучая мышь, бросилась вперёд, обхватив его крепкие бёдра.
— … — всё тело Юйчэна мгновенно напряглось, а затем вспыхнуло жаром.
Когда казалось, что даже костный мозг испарится от этого пламени, он всё же повернулся и аккуратно уложил её обратно под одеяло.
Потом, не глядя на неё, начал массировать её «болеющие» плечи грубоватыми пальцами.
Его глаза были тёмными, без единого проблеска света, и он упорно смотрел в потолок, отказываясь опустить взгляд.
На губах Яньмэй мелькнула лёгкая ямочка — похоже, метод наконец-то сработал.
— Братец Даюй… — позвала она, чувствуя, что этого недостаточно.
Юйчэн чуть не заплакал от внутренней муки.
— Братец Даюй… — повторила она, на этот раз нарочито томным голоском, как в книжках.
Массаж прекратился. Он наконец заговорил, но голос звучал так низко и хрипло, будто из глубокого колодца:
— Яньмэй… Ты уже готова?
— Готова? К чему? — растерялась она.
Он крепко прижал её к себе, так сильно, что дышать стало трудно, и дрожащим, горячим голосом прошептал:
— Ты… готова?
— К чему готова? — недоумевала Яньмэй, пытаясь дотронуться до его лба. — Братец Даюй, ты заболел? Неужели я вчера сбросила тебе одеяло, и ты простудился? У тебя жар…
Юйчэн осторожно отстранил её, увидел её чистый, невинный взгляд и тяжело вздохнул. Потом отпустил и встал.
— Бра… — Яньмэй испугалась, увидев его бледное лицо, и хотела остановить его.
Он остановился у двери и обернулся с печальной улыбкой:
— Яньмэй, больше так не делай… Не соблазняй меня, если ещё не решила отдать себя мне полностью…
— А? Что не делать? — не поняла она.
— Братец Даюй, не надо мне лекаря! — воскликнула она, заметив, что он действительно выглядит плохо. — Может, вызвать врача? Неужели я вчера снова заразила тебя?
— Врача? — горько усмехнулся он. — Да, может, у врача найдётся средство, чтобы охладить мою кровь и унять этот огонь…
Скоро настал день отъезда Ляна Юйчэна в Цзянбэй.
Яньмэй с тоской укладывала в дорожную сумку уже переполненный запас лакомств, который вот-вот должен был лопнуть.
— Госпожа, так нельзя собирать багаж! — тревожно предупреждала Шуоюэ. — Нельзя класть только сладости! Нужны сменная одежда, деньги на дорогу… Позвольте, я сама всё сделаю.
— Нет! — отмахнулась Яньмэй и ловко завернула очередную горсть цукатов в масляную бумагу, пытаясь втиснуть их в оставшуюся щель.
— Ой, госпожа, так сумка порвётся!
Не успела Шуоюэ договорить, как ткань с треском разошлась по шву.
— Шуоюэ… — Яньмэй безнадёжно опустилась на стул.
— Поняла, — кивнула служанка, не дожидаясь слов. — Сейчас принесу новую сумку.
Когда Шуоюэ вернулась с более вместительной сумкой, она принесла и свежий пакет пирожных с миндалём и финиками.
— Госпожа, девушка Сяолу из дома «Опьяняющая Луна» снова прислала вам угощение.
После того случая, когда Яньмэй на пиру одолжила свой верхний халат Сяолу, у которой начались месячные, и представилась мальчиком-слугой Цюаньмэем из особняка Лянов, Сяолу не только вернула выстиранную одежду, но и стала регулярно присылать «Цюаньмэю» шёлковые платочки и даже пряди своих волос.
Яньмэй, выросшая в разбойничьем лагере, хоть и училась грамоте вместе с братьями, но как женщина не могла и представить, что эти подарки — знак романтического интереса. Она думала, что Сяолу просто странная и коллекционирует платки и волосы.
Потом, когда Сяолу снова прислала платок и вышивку, Яньмэй велела вернуть всё без объяснений.
Но Сяолу оказалась такой же упрямой, как сама Яньмэй в её прошлой жизни по отношению к Юйчэну.
Однажды она прислала свежие пирожные с красной фасолью и шёлковой нитью, и Яньмэй не удержалась — съела. Сяолу сразу поняла, в чём дело, и с тех пор стала слать только еду.
Теперь Яньмэй задумчиво крутила в пальцах последнее пирожное с миндалём и финиками, не решаясь съесть его.
— После отъезда я больше не смогу есть лакомства от Сяолу… — вздохнула она, уставившись на дрожащий мягкий пирожок.
— Госпожа, — напомнила Шуоюэ, — разве господин Лян не готовит вам вкусные блюда? Да и сам он неплохо готовит!
— Значит, я больше не смогу с тобой тайком выбираться из особняка и есть тофу под старым вязом в переулке Милу в столице… — надула губы Яньмэй.
— Говорят, в городке Лохуа уезда Минсянь, что стоит у озера Дамин, повсюду продают свежие речные деликатесы на шпажках…
Яньмэй сглотнула.
— А вдруг во дворе, который господин Лян купил в Лохуа, нет такого же фиолетового сада, где можно было бы гулять в свободное время?
— Госпожа, — улыбнулась Шуоюэ, — вы ведь уезжаете всего на полгода! Не стоит так переживать. А господин Лян всегда заботится о вас больше всего на свете — всё, чего вы пожелаете, он обязательно устроит наилучшим образом.
Шуоюэ оказалась права. Накануне отъезда мать Яньмэй радостно прибежала и попросила у неё старую осеннюю одежду.
— Ты разве не знала? — сказала госпожа Лю, сортируя вещи. — Мы все едем с тобой в городок Лохуа. Твой отец и три брата тоже.
— Правда?! Братец Даюй разрешил им поехать? — обрадовалась Яньмэй. Она боялась расставаться с семьёй, опасаясь, что, как в прошлой жизни, снова потеряет их навсегда.
— Да. Твой муж, видя, что ты ничего не организовала, сам обо всём позаботился.
Яньмэй вспомнила: в тот день Юйчэн действительно говорил, что она может взять с собой любого, кого пожелает. Но она подумала, что речь идёт лишь о служанке, и не смела мечтать о всей семье.
Значит, он сам принял решение за неё?
— А зачем им ехать в уезд Шичжу? — спросила она.
— Это тоже устроил твой муж. По пути из столицы в Минсянь есть водный путь, ведущий прямо в Шичжу. Там очень уединённое место — идеальное для укрытия дядьев и дядьков из Цилиньского лагеря. К тому же, твой муж давно перевёл все активы лагеря, и теперь, пользуясь вашей поездкой в Лохуа, он хочет незаметно переправить твоих родных в Шичжу и обустроить их там.
http://bllate.org/book/5929/575170
Готово:
