— Ты что творишь! — вскричал Сы Цянь, едва сдерживая слёзы от неожиданного удара. — Бай Юэсяо, ты волк или медведь? Откуда у тебя такая сила… Ладно, ладно, я сдаюсь!
Только увидев, что противник умоляет о пощаде, Бай Юэсяо наконец смягчилась и с явным презрением бросила:
— Кто вообще с ним играет всерьёз? Лэй Цзинсюй — просто кусок дерева. Жаль, что у такого красавца лицо пропадает даром.
Ему-то вовсе не хотелось её отпускать. Пусть повеселится здесь, как надоест — сама соберёт вещи и уйдёт. Зачем понадобилось этому болтливому лису совать нос в чужие дела?
Бай Юэсяо ещё немного посидела, а потом неспешно поднялась.
Подумав мгновение, она вышла из двора Сунь Яня и направилась к задней горе. Надо бы проверить того чёрного котёнка — всё ускользает, мерзавец! Уж давно пора ему урок устроить!
По дороге Бай Юэсяо размышляла: что же такого странного в том лесу? Каждый раз, когда она пытается углубиться, оттуда что-то выскакивает и не даёт ей идти дальше. Чем дольше она об этом думала, тем сильнее чувствовала: здесь нечисто.
Но не успела она пройти и нескольких шагов, как увидела Чэнь Цинсинь.
Чэнь Цинсинь, судя по всему, только что вышла из двора старшей госпожи Лэй. В руках у неё был поднос, на котором стояла маленькая чашка с отваром. Девушка с явным воодушевлением шла в сторону библиотеки.
Бай Юэсяо прищурилась и остановилась.
Убедившись, что Чэнь Цинсинь действительно направляется в библиотеку, она свернула за ней.
У двери библиотеки стоял Цинчжу. Значит, Лэй Цзинсюй почти наверняка внутри. Чэнь Цинсинь что-то сказала Цинчжу, тот улыбнулся в ответ, постучал в дверь, открыл её и пропустил девушку внутрь.
— Цинчжу, господин там? — спросила Бай Юэсяо, подойдя сразу же после того, как Чэнь Цинсинь переступила порог.
— Да! — энергично кивнул Цинчжу. Он как раз думал: отчего это вдруг госпожа Чэнь решила нести молодому господину укрепляющий отвар? Боится, что вдвоём что-нибудь случится? Хорошо, что госпожа подоспела вовремя.
Бай Юэсяо лишь улыбнулась и, не постучавшись и не дожидаясь разрешения, толкнула дверь и вошла.
В библиотеке Чэнь Цинсинь стояла рядом с Лэй Цзинсюем и слегка покраснев смотрела на него:
— Двоюродный брат… этот отвар лучше пить, пока горячий…
Она не договорила — дверь внезапно распахнулась.
— Муж, почему ты ушёл один? Ведь просила же подождать меня!
Лэй Цзинсюй взглянул на Бай Юэсяо. Он не стал разоблачать её выдумку, но и не выказал никакой реакции. В его глазах Бай Юэсяо была куда приятнее Чэнь Цинсинь. Он всегда был человеком с холодным сердцем, и хотя к этой внезапно появившейся жене он не испытывал особых чувств, эту навязчивую кузину терпеть не мог.
Эта жена вовсе не такая робкая и слабая, какой её описывала старшая госпожа. Сразу видно — пришла не ради него.
— Сноха, тётушка только что говорила о тебе. Тебе стоит чаще навещать её — так ты поможешь двоюродному брату проявить почтение к старшим! — сказала Чэнь Цинсинь, всё ещё улыбаясь, но уже с ядовитым подтекстом, обвиняя Бай Юэсяо в непочтительности.
Бай Юэсяо не стала отвечать на выпад. Подойдя ближе, она взяла фарфоровую ложку, зачерпнула немного отвара, понюхала и нахмурилась:
— Из какой кухни это прислали? Перекипятили — теперь вредно для здоровья. Муж, со здоровьем шутить нельзя. Надо строго наказать тех, кто так халатно относится к своим обязанностям!
— Ты!.. — Чэнь Цинсинь едва не скрипнула зубами от злости и уже собралась уйти — не желала терпеть издёвки этой женщины. Но тут же краем глаза бросила взгляд на учётную книгу в руках Лэй Цзинсюя и вспомнила, что ещё не достигла цели своего визита. Уходить было невыносимо.
Именно в этот момент заговорил Лэй Цзинсюй:
— Раз хочешь ехать в Цанлин, собирай вещи. Если завтра не выедешь, опоздаешь.
Чэнь Цинсинь на мгновение замерла, потом надула губы:
— Двоюродный брат, я…
Лэй Цзинсюй поднял на неё глаза.
Один лишь взгляд — и Чэнь Цинсинь почувствовала необъяснимый страх.
Она замолчала и, опустив голову, вышла.
Едва за Чэнь Цинсинь закрылась дверь, Бай Юэсяо подтащила стул и уселась рядом с Лэй Цзинсюем. Ей стало любопытно, чем он занят.
На столе лежали записи о том, сколько богатств Лэй Пин присвоил себе в этом году.
Бай Юэсяо прочитала сумму и вытащила уже заполненный лист. Едва не вскочив с места от ярости, она положила бумагу обратно и спросила:
— Всё это ушло к нему в карман?
Лэй Цзинсюй не ожидал, что Бай Юэсяо умеет читать такие записи, но сильно удивляться не стал и лишь кивнул.
Бай Юэсяо вдруг приблизилась к нему так близко, что её горячее дыхание коснулось его лица:
— Тебе не злит?
Лэй Цзинсюй промолчал.
Действительно, он не злился. Эти деньги никогда не имели для него значения. С годами он всё меньше чувствовал — не только к людям, но и ко всему остальному. Всё это — лишь прах. А его собственные дни почти сочтены. Что тут злиться?
— Муж, вырви у него сердце. Посмотрим, чёрное ли оно, — в глазах Бай Юэсяо мелькнула зловещая искра.
Но уже в следующий миг её лицо снова стало спокойным.
Такой человек не заслуживает сочувствия.
Лэй Цзинсюй взглянул на неё:
— Чёрных сердец не бывает.
Сердце живого человека всегда кроваво-красное.
— Откуда ты знаешь? Ты видел? — Бай Юэсяо посмотрела на его левую сторону груди.
— Зачем ты сюда пришла? — Лэй Цзинсюй явно не хотел продолжать эту тему.
— Я тоже хочу в Цанлин, — сказала Бай Юэсяо. Она не думала об этом раньше, но, услышав упоминание о поездке, вдруг загорелась идеей.
— Тогда поезжай с ними.
— Я хочу, чтобы ты поехал со мной.
Лэй Цзинсюй перевернул ещё один лист. Его бледные пальцы с чёрным нефритовым перстнем казались ещё темнее чернил. Весь он — без единого лишнего оттенка:
— Я не поеду.
— Почему?
Как бы она ни спрашивала, Лэй Цзинсюй делал вид, что её не существует. Бай Юэсяо внешне сохраняла доброжелательную улыбку, но внутри уже рвала на себе волосы.
— Муж, кузина, кажется, влюблена в тебя?
— …
— Ты собираешься жениться на ней?
— Нет.
— А она так хочет выйти за тебя! В конце концов, даже всё богатство семьи Чэнь не купит такой самоцвет. Такие изумительные драгоценности встречаются раз в жизни — даже императорская семья не всегда может их заполучить, не говоря уже о простых купцах.
Лэй Цзинсюй, конечно, понимал намёки Чэнь Цинсинь. Он не дурак. Но стоило подумать — и стало ясно: они просто испугались. Боятся, что он вдруг начнёт разбираться с пропавшими деньгами, и хотят избежать ответственности, связавшись браком.
Он согласился на брак с Бай Юэсяо лишь потому, что устал от бесконечных уговоров старшей госпожи. Но брат с сестрой Чэнь? Кто они такие?
— Муж?
— Мм.
— Поедешь в Цанлин?
— …
Увидев, что Лэй Цзинсюй снова погрузился в работу и не собирается отвечать, Бай Юэсяо решила не уходить. Она просто взяла книгу и уселась рядом.
Стол в библиотеке был огромный и аккуратно убран — присутствие Бай Юэсяо не создавало тесноты.
Лэй Цзинсюй взглянул на упрямую «гостью», но, в отличие от Чэнь Цинсинь, не стал прогонять её.
Когда настало время обеда, Цинчжу тихонько постучал и приоткрыл дверь. Увидев, что Бай Юэсяо уже спит, положив голову на книгу, он изумился.
— Господин, пора обедать, — прошептал он, стараясь не разбудить госпожу.
Лэй Цзинсюй отложил перо и посмотрел на спящую рядом женщину. Его движения на миг замерли.
Цинчжу стоял далеко и не видел лица госпожи. Подойдя ближе, он уже собрался спросить, будить ли её, но замер в ужасе: их обычно безупречная, изысканная госпожа уткнулась лицом прямо в книгу господина и… текла слюной.
Цинчжу: «…»
Он бросил испуганный взгляд на Лэй Цзинсюя, ожидая, что тот сейчас прикажет наказать госпожу самым жестоким образом.
Как единственный личный слуга господина, Цинчжу лучше всех знал, как тот ценит свои книги. По плотной сети пометок на развернутой странице было ясно: это одна из самых любимых книг господина. А теперь чёрные чернильные заметки размазаны и размыты… маленькой лужицей слюны.
Цинчжу с ужасом поднял глаза на Лэй Цзинсюя.
Тот молча смотрел на Бай Юэсяо.
Под таким пристальным взглядом Бай Юэсяо почувствовала дискомфорт и нахмурилась во сне. Медленно открыв глаза, она сначала посмотрела на Лэй Цзинсюя, потом на Цинчжу, который выглядел так, будто увидел привидение.
Моргнув, будто ничего не произошло, она тут же вспомнила, зачем вообще осталась:
— Поедешь в Цанлин?
Цинчжу: «…»
* * *
Чэнь Цинсинь не достигла своей цели полностью, но всё же успела увидеть учётную книгу. Каждая строка чётко указывала, что натворил Лэй Пин, и теперь она знала: Лэй Цзинсюй обо всём в курсе.
От этой мысли её охватило беспокойство.
— Брат, если он знает, что сделал Лэй Пин, значит, знает и про тебя. Если он начнёт разбираться…
— Дай подумать… — Чэнь Маосюань был раздражён и не дал сестре договорить.
Разве он сам не понимал этого?
Чёрт возьми! Сначала он думал, что эта поездка — просто прогулка. Кто мог подумать, что Лэй Цзинсюй окажется таким непростым?
Наконец Чэнь Маосюань глубоко вдохнул, и в его глазах мелькнул холодный блеск:
— Раз Лэй Пин уже ослеп, ему и жить-то мучение. Лучше мы сами избавим его от страданий.
Лэй Цзинсюй хоть и умён, но слишком далеко отсюда. А тот, кто знает все их тайны, — это Лэй Пин. Если Лэй Цзинсюй начнёт расследование, первым делом обратится к нему. И тогда Лэй Пин непременно выдаст и его. Раз уж всё зашло так далеко, остаётся лишь минимизировать потери.
— Но ведь это дом Лэй!.. — Чэнь Цинсинь не могла поверить, что брат задумал убийство — да ещё и на чужой территории.
Чэнь Маосюань, судя по всему, не впервые совершал подобные подлости. Услышав слова сестры, он даже не стал её успокаивать и просто вышел из комнаты.
Пока не придумает надёжный план, он никому не доверял.
Перед тем как окончательно уйти, он вдруг остановился и обернулся к сестре.
Чэнь Цинсинь испугалась его взгляда и начала заикаться:
— Ч-что… случилось?
Чэнь Маосюань вернулся, взял её за подбородок и внимательно осмотрел:
— Пока забудь про поездку в Цанлин. Если выйдешь замуж за хозяина Поместья Юйлин, всё, что пожелаешь, будет у тебя под рукой. Зачем ехать в Цанлин, чтобы увидеть мир?
Он был человеком с глазами на уме. Одного взгляда на рубин хватило, чтобы понять его цену. Если госпожа носит такие драгоценности в обычной жизни, значит, семья Лэй невероятно богата.
Чэнь Цинсинь прикусила губу. После утреннего унижения в библиотеке она уже колебалась, но теперь слова брата вновь укрепили её решимость.
* * *
Цинчжу весь день ходил как на иголках, ожидая, что господин накажет госпожу за испорченную книгу. Но господин так и не сказал ни слова. От этого его чувства стали ещё сложнее.
А Бай Юэсяо и не подозревала, что натворила. Конечно, она видела слюну, но если она сама не смущается, то неловко будет другим — разве нет?
Обед они не ели в дворе старшей госпожи — только вдвоём. После еды Бай Юэсяо хотела снова пристать к Лэй Цзинсюю, но тот, будто специально, исчез. Она искала его повсюду, но даже Цинчжу не знал, где он.
— Ты наверняка врёшь! Господин велел тебе так говорить? — Бедный Цинчжу попал в лапы Бай Юэсяо и чуть не заплакал.
Внешне госпожа выглядела доброй, но Цинчжу почему-то боялся её больше, чем побоев. Он предпочёл бы сто раз получить трёпку, чем стоять здесь и отвечать на её вопросы.
— Госпожа… я правда не знаю. Поместье большое, господин мог уйти куда угодно…
— Бай… госпожа! —
В этот момент Сы Цянь показался Цинчжу настоящим спасителем.
Прервав допрос, Бай Юэсяо недовольно нахмурилась — и, обернувшись, обнаружила, что Цинчжу уже исчез.
http://bllate.org/book/5931/575284
Готово:
