Из-за большого расстояния она не могла разобрать, о чём говорили эти люди, но Се Биньэр уже устроилась на её прежнем месте и даже улыбнулась Лэю Цзинсюю, сидевшему рядом.
Пусть теперь та и не сидела так близко, как Бай Юэсяо до этого, всё равно у неё меж бровями легла складка.
Неужели эта пара задумала протолкнуть кого-то в поместье?
Бай Юэсяо прищурилась и развернулась, чтобы уйти.
Едва она скрылась из виду, как Лэй Цзинсюй в павильоне повернулся к Се Биньэр:
— Госпожа Се, вам было бы уместнее сесть рядом с наложницей.
За квадратным столом в павильоне стояли две длинные скамьи напротив друг друга. Кроме места Лэя Цзинсюя, напротив сидели Хо Юй и Чэнь Сянъя. Скамьи были достаточно просторными — ранее Чэнь Сянъя спокойно уместилась рядом с Бай Юэсяо, чтобы надеть ей ожерелье; трём людям там хватило бы места с запасом.
На лице Се Биньэр, обычно безупречном, на миг промелькнул трещина, но уже в следующее мгновение она опустила голову, слегка прикусила губу и встала.
Хо Юй удивлённо взглянул на всё так же холодного Лэя Цзинсюя.
С лёгкой обидой в глазах Се Биньэр пересела рядом с Чэнь Сянъя.
После этого в воздухе повисла неловкая, гнетущая тишина.
Хо Юй открыл рот, желая что-то сказать, но так и не нашёл нужных слов.
С тех пор как Чэнь Сянъя и остальные ушли, он с Лэем Цзинсюем обсудили последние детали свадебного дня, а затем оба погрузились в молчание. Дело было не в том, что ему нечего сказать — просто Лэй Цзинсюй почти не разговаривал и умел одним лаконичным ответом убить любой разговор.
Как бы Хо Юй ни пытался завязать беседу, тот лишь сухо и равнодушно реагировал.
Чэнь Сянъя посмотрела на Лэя Цзинсюя, затем на Се Биньэр и улыбнулась:
— Биньэр, расскажи, какие забавные истории случились с тобой в Цзяннани? Ты ведь, наверное, ещё не знаешь: помимо того, чтобы поблагодарить господина поместья и его супругу за спасение жизни, у нас есть и радостное событие.
Се Биньэр, услышав это, с улыбкой спросила:
— Какое же?
— Двоюродная сестра господина поместья скоро станет наложницей князя. Через несколько дней наши семьи станут ещё ближе.
«…»
Выражение лица Се Биньэр вдруг застыло.
*
— Се Биньэр… — Сы Цянь почесал подбородок, нахмурившись. — Это имя кажется знакомым. Где-то я его слышал.
Сунь Янь взглянул на своего забывчивого ученика и сказал:
— Разве не та самая «первая красавица Даньлиня» нескольких лет назад?
Из-за этого случая его глупый ученик тогда задержался на несколько дней при выполнении поручения. Вернувшись, чтобы избежать наказания, он рассказал ему об этом инциденте.
После чего Сунь Янь наказал его ещё строже.
— …Точно! — Сы Цянь хлопнул себя по бедру, и глаза его загорелись. — Вот где я слышал это имя!
Бай Юэсяо с любопытством спросила:
— Что за «первая красавица»?
Сунь Янь лишь намекнул, но Сы Цянь тут же вспомнил всё целиком — ведь в те времена это дело наделало немало шума.
Сы Цянь загадочно подмигнул:
— Тех, кто знает об этом, крайне мало.
— Разве она не дальней родственница наложницы?
Сы Цянь фыркнул:
— Она так тебе сказала?
Увидев его реакцию, Бай Юэсяо заинтересовалась ещё больше:
— Неужели нет?
— Конечно, нет! — Сы Цянь тут же возразил, и на лице его появилось то самое возбуждение, которое возникало только при обсуждении сплетен. Он вдруг вскочил, тщательно осмотрел окно, закрыл его, затем, оглядываясь по сторонам, вернулся на место и довольно ухмыльнулся:
— Ты ведь никогда не бывала в человеческих землях, так что не могла знать о том, что случилось три года назад в Даньлине. Там жил род Ду, глава которого служил при дворе…
Он запнулся, почесал затылок:
— Кажется, он был каким-то шиланом… Я не разбираюсь в этих чинах, но должность была немаленькой. Потом он, видимо, кого-то серьёзно обидел, попал в опалу, и всех мужчин из рода Ду казнили, а женщин должны были сослать.
— Ты хочешь сказать, что Се Биньэр на самом деле из рода Ду? — Бай Юэсяо взяла пирожное и отправила его в рот, приподняв бровь.
— Да ты не такая уж глупая!
— Но откуда ты это знаешь? И знает ли об этом Цзинъаньский князь? Если это правда, то Се Биньэр — дочь преступника. Как Цзинъаньский князь осмелился держать её в своём доме?
— Сейчас она ведь носит фамилию Се. Я узнал об этом, когда выполнял поручение Учителя. Тогда я как раз оказался в Даньлине — помнишь тот чайный домик, куда мы ходили? У меня там возникла небольшая стычка с одним человеком, так что я запомнил его лицо. В тот момент я не знал, что это люди Цзинъаньского князя Хо Юя.
— И ты, конечно, решил отомстить и последовал за ними?
Сы Цянь хитро усмехнулся:
— Если бы я не последовал за ними тогда, ты бы сейчас не слушала эту историю… После чайного домика я проследил за ними до окраины города и увидел, как они привезли спасённую Ду Бинь — нынешнюю Се Биньэр. Раньше я бывал в Даньлине с Учителем, и Ду Бинь была знаменитой красавицей, даже получила титул «первой красавицы». Если бы не беда с её семьёй, она, возможно, стала бы наложницей императора.
— Но даже без этого случая она всё равно не захотела бы становиться наложницей.
— Почему? — удивилась Бай Юэсяо.
Сы Цянь потер подбородок и загадочно улыбнулся:
— Потому что она любит Хо Юя.
— Кхе-кхе-кхе… — Бай Юэсяо поперхнулась чаем.
Затем Сы Цянь рассказал, как Ду Бинь передали двум людям из чайного домика, которые отвезли её в укромное место, где она встретилась с Цзинъаньским князем.
Князь нашёл мастера, владевшего различными хитроумными приёмами, и тот изменил внешность Ду Бинь. Хотя она уже не была столь ослепительной, как прежде, но благодаря природной красоте всё равно оставалась прекрасной.
— Больше я ничего не знаю. Но в день, когда вас похитили, я видел её — она была с Цзинъаньским князем, и я слышал, как он назвал её по имени. Поэтому, как только ты упомянула это имя, я сразу вспомнил. Очевидно, что история про «двоюродную сестру наложницы» — выдумка Хо Юя.
Едва Сы Цянь договорил, как за дверью раздался стук Чуньтан:
— Госпожа, лекарство для господина готово.
— Входи.
Горячая чаша с отваром была внесена в комнату. Как только Чуньтан приблизилась, Сунь Янь, Сы Цянь и Бай Юэсяо одновременно повернули головы в её сторону.
Чуньтан слегка опустила голову, скрывая испуг в глазах. От чувства вины она не осмеливалась смотреть на присутствующих и потому не заметила, как все трое одновременно на неё посмотрели.
Всё это произошло в одно мгновение. Когда Чуньтан снова подняла голову, выражение лица Бай Юэсяо уже вернулось в обычное состояние.
Та улыбнулась и встала:
— Забирай и отнеси господину.
Чуньтан кивнула, взглянула на Бай Юэсяо и снова быстро опустила глаза. Хотя госпожа выглядела как всегда добра и спокойна, Чуньтан почему-то почувствовала, как по спине пробежал холодок.
После их ухода Сы Цянь повернулся к Сунь Яню:
— Учитель, разве нам не стоит вмешаться?
— Она сама всё знает, — ответил Сунь Янь, не поднимая головы и продолжая растирать порошок для лекарства.
— Учитель… — Сы Цянь выглядел растерянным.
Сунь Янь поднял глаза.
— Эти люди… зачем они сюда приехали?
— Разве это не очевидно?
Сы Цянь, конечно, понимал, что это и так ясно, но чем меньше он знал, тем сильнее его мучило любопытство.
Да, они, как и Бай Юэсяо, сразу после заселения в поместье получили строгое предупреждение: нельзя ходить на заднюю гору — там водятся призраки. Тогда Сы Цянь, как и Бай Юэсяо, был до безумия любопытен, но после нескольких безуспешных попыток проникнуть туда постепенно смирился.
Он всегда чувствовал, что там скрывается нечто странное, но, возможно, из-за низкого уровня своей практики не мог ничего обнаружить.
Однажды он упомянул об этом Учителю и узнал, что Сунь Янь тоже ходил на заднюю гору. В отличие от него, Учитель смог кое-что разглядеть.
— Всё поместье защищено мощным массивом. Внутрь могут войти только те, кого допустил хозяин.
Тогда Сы Цянь был озадачен:
— Зачем такие меры? Я ведь свободно перемещаюсь по поместью.
Но даже Сунь Янь не знал, как это работает. Особенно задняя гора — там было установлено не один, а множество защитных массивов, и даже он не мог проникнуть в их тайны, постоянно теряясь в густых зарослях.
Так Учитель и ученик пришли к выводу, что в Поместье Юйлин скрывается секрет, вероятно, именно на задней горе.
Особенно в последнее время Сы Цянь, не в силах заснуть по ночам, гулял вокруг поместья и часто замечал «гостей» снаружи.
От подножия горы к поместью вела лишь одна ровная дорога, охраняемая стражей. Поэтому все эти «гости» прятались в лесу неподалёку от дороги. Сы Цянь заметил, что они постоянно «блуждали».
Дороги в горах и так труднопроходимы, никто не осмеливался углубляться в лес, особенно учитывая, что за задней горой начинался лес, ведущий к Мёртвому городу — там можно было не только наткнуться на призраков, но и быть обезглавленным пограничными войсками трёх государств. Поэтому «гости» бродили всю ночь по ограниченной территории, а на рассвете, будто проснувшись от кошмара, в панике убегали вниз по горе.
Сы Цянь рассказал об этом Сунь Яню, и они решили, что кто-то узнал о секрете поместья.
Сунь Янь замолчал.
На этот вопрос у него не было ответа.
Сы Цянь тоже перестал настаивать и занялся другими делами.
Похоже, впереди их ждали далеко не спокойные дни.
Он лишь надеялся, что эта маленькая белая волчица сумеет сохранить самообладание и не выдаст себя в самый неподходящий момент.
Сы Цянь не мог понять многих вещей.
Например, почему такой загадочный и могущественный господин поместья страдает от неизлечимой болезни, которую даже его Учитель не может вылечить.
Или какую услугу когда-то оказал ему господин поместья.
Но на эти вопросы пока никто не собирался отвечать.
*
— Госпожа, принесла цукаты, — Чуньтан вошла с подносом, на котором лежало несколько ярких и аппетитных цукатов.
Бай Юэсяо кивнула, поставила чашу с лекарством на поднос и указала Чуньтан в сторону двора:
— Только что встретила Цинчжу, он вернулся с поручения. Господин уже возвращается.
Чуньтан кивнула и последовала за Бай Юэсяо во двор.
Вернувшись во двор, Чуньтан, как обычно, осталась в передней комнате. Она сама остановилась у двери и передала поднос Бай Юэсяо.
Закрыв за собой дверь, Чуньтан беспокойно взглянула на неё.
Цинчжу улыбнулся:
— Всё ещё не привыкла?
— А? — Чуньтан была рассеянной и не расслышала вопроса.
Цинчжу потянулся и сказал:
— Ничего не поделаешь. В доме всё же главный — господин. Даже если госпожа привыкла, чтобы в комнате кто-то прислуживал, всё равно приходится подстраиваться… Зато нам, слугам, стало легче.
Он даже глупо хихикнул. До того как его продали в этот дом, его специально обучали. Раньше он слышал от других, что в богатых домах слуг не считают за людей, заставляя работать как собак, и долго боялся этого.
Но оказалось, что здесь всё иначе. Господин добр, не заносчив и щедро одаривает прислугу. Сначала Цинчжу переживал, что из-за болезни господина, от которой, казалось, нет исцеления, в комнате без прислуги может случиться беда. Но прошло уже много времени, и ничего не произошло, поэтому он постепенно успокоился.
А теперь появилась ещё и госпожа — так что теперь и вовсе нечего бояться.
Каждый раз, думая об этом, Цинчжу начинал говорить без умолку, и в его глазах почти осязаемо проявлялась искренняя благодарность и восхищение.
Чуньтан слушала всё это с растущим раздражением и резко оборвала его, отвернувшись.
Цинчжу почесал затылок, не понимая, почему она злилась, но благоразумно замолчал.
Лэй Цзинсюй весь день был занят, выпил лекарство и сразу почувствовал сонливость, поэтому уснул в комнате. Бай Юэсяо тем временем села за стол и достала роман о духах и чудесах, который «одолжила» у Сы Цяня.
Только вечером Лэй Цзинсюй проснулся и вместе с Бай Юэсяо отправился во двор старшей госпожи, чтобы поужинать с гостями, остановившимися в поместье.
Видимо, из-за недавнего сна он чувствовал себя неважно: в доме старшей госпожи Лэй Цзинсюй выглядел вялым и начал часто кашлять.
http://bllate.org/book/5931/575298
Готово:
