Чэнь Цинсинь снова завязала мешочек и протянула руку. Служанка напротив, явно взволнованная, пробормотала:
— Госпожа… это…
— Это ваше, верно?
— Да, да…
Чэнь Цинсинь передала ей вещь и, не говоря ни слова, развернулась и ушла.
Сяотао оглянулась на эту пару — госпожу и служанку — и раскрыла мешочек.
Три штуки?
Эта госпожа Чэнь действительно жестока…
Спрятав мешочек, Сяотао направилась к маленькой кухне.
— Она вас не узнала?
— Как можно! — весело подмигнула служанка. Сама она была удивлена: маскировка Сяотао оказалась настолько удачной! У неё и той кухонной девушки было сходство во внешности, и когда она смотрела в зеркало, даже сама почти поверила, что стала той самой служанкой. Если только человек не знал их очень хорошо, он точно не смог бы отличить одну от другой.
Госпожа Чэнь никогда раньше здесь не бывала, а Цуэй изначально не общалась с местными слугами, так что всё прошло ещё легче, чем они ожидали.
Сяотао улыбнулась и посмотрела на юношу:
— Пойдём, скоро они вернутся.
Когда-то именно благодаря её ловким рукам она сумела остаться рядом с Се Биньэр. А позже, во время побега, именно её искусство переодеваться помогло им с госпожой незаметно добраться до людей принца.
Это был один из немногих её настоящих талантов.
*
— Муж, а ты здесь? — Бай Юэсяо, ещё сонная, приподняла занавеску над кроватью и с удивлением увидела Лэя Цзинсюя за чтением книги в комнате. Откуда здесь вообще взялись книги?
Услышав её голос, он взглянул на неё и равнодушно ответил:
— Это моя комната.
Бай Юэсяо промолчала.
— Как насчёт того предложения, которое я сделал в прошлый раз, госпожа? Подумали?
При слове «госпожа» рука Бай Юэсяо непроизвольно дрогнула.
Она обернулась и, вымученно улыбаясь, сказала:
— Муж, раньше ты так меня не называл.
Что такого попало этому холодному красавцу в голову после поездки? Почему он вдруг стал другим?
Бай Юэсяо мысленно возмущалась, но если бы её попросили объяснить, в чём именно перемены, она бы не смогла сказать.
Лицо у него то же — без особой эмоциональности, не ледяное, но и не тёплое.
— Господин Бай упомянул, будто вы перед свадьбой сильно сердились на него. До сих пор думаете о том человеке?
Хруст.
Едва слышный звук — Бай Юэсяо сломала гребень из бычьего рога в руке. Она повернулась, лихорадочно прокручивая в голове прошлые события, и, улыбаясь, ответила:
— Муж, что ты имеешь в виду? Я тогда просто была упрямой. Не из-за того человека я злилась, а потому что отец и мать решили за меня, не спросив моего мнения.
В роду демонов не существовало понятий «воли родителей» или «брачных посредников». Если кто-то понравился — никто не мог помешать.
Поэтому Бай Юэсяо сказала правду, пусть и не всю.
Она снова отвернулась и вздохнула с лёгкой грустью:
— Но теперь я уже не так думаю. Мне здесь хорошо. Что до возвращения домой… слишком далеко. Давай подождём, пока тебе станет лучше. Отец не поехал с тобой, наверное, всё ещё сердится на меня.
Она вчера вечером растерялась и совсем забыла о словах Сунь Яня.
От родного городка Бая досюда — как минимум три дня пути. Кроме того, старшая госпожа Лэй управляла делами весьма умело: её буквально «продали» в этот дом, и родные, скорее всего, до сих пор не знают, что их дочь вышла замуж за Поместье Юйлин. Слова Лэя Цзинсюя легко опровергались.
Как такой безразличный человек, как он, вдруг узнал, как выглядит её отец?
Лэй Цзинсюй больше не стал продолжать разговор, но и книгу не читал.
Что-то не так.
Хотя он и не ездил специально ради этого дела, о семье Бая он знал достаточно. Раньше он просто не хотел знать — не потому, что боялся старшей госпожи.
Но даже зная всё это, он всё равно чувствовал странность. Его жена действительно была куплена старшей госпожой Лэй в какой-то глухой деревушке. Её семья даже не знала, куда отправляется дочь. Люди там были крайне бедны, никакого заговора быть не могло, и весь процесс прошёл подозрительно гладко — без единой ошибки или изъяна.
И всё же… что-то не так.
А вот Бай Юэсяо, напротив, почувствовала облегчение — она снова взяла ситуацию под контроль.
Между ними повисла странная атмосфера, поддерживаемая хрупким равновесием. Этот скрытый поток напряжения нельзя было назвать хорошим, но и плохим тоже не было. Такое хрупкое равновесие медленно разъедало что-то невидимое, и никто не знал, к чему это приведёт.
*
— Это сделала я. Тот мужчина бежал за свадебными носилками до полпути, а потом они ночью тайком сбежали вместе. Я помогла стереть все следы их побега.
Сунь Янь писал что-то кистью, а Сы Цянь рядом сортировал травы. Услышав вопрос Бай Юэсяо о побеге прежней невесты, он не удивился.
— Неужели нужно было заходить так далеко?
Бай Юэсяо не понимала. Но теперь ей стало ясно, почему Лэй Цзинсюй, хоть и заподозрил неладное, лишь слегка проверил её и больше ничего не предпринял.
Потому что у него нет доказательств.
На этой свадьбе меньше всего участвовали сами жених и невеста. Лэй Цзинсюй ничего не знал о подготовке, а Сунь Янь всегда действовал осторожно и продуманно. Прошло уже столько времени — даже если Лэй Цзинсюй захочет расследовать, он ничего не найдёт.
Подумав об этом, Бай Юэсяо самодовольно приподняла уголки губ.
Хочет меня разыграть? Не так-то просто!
— Разве я не объяснял причину? — сказал Сунь Янь. — Даже если бы не было тебя, нашли бы другую. Лучше поставить туда человека, которому доверяешь, чем рисковать, чтобы в последние дни жизни господина его отравила собственная супруга.
— Вы следили за старшей госпожой Лэй, когда она ездила в дом Бая? Откуда так хорошо знаете детали?
Сы Цянь указал на себя:
— Учитель послал меня. Я всё время был рядом со старшей госпожой. Девушка из семьи Бая считалась красавицей в их городке, за ней ухаживало много женихов. Но её отец оказался никудышным — проиграл огромную сумму в долгах. Никто в том месте не мог собрать столько денег, а кредиторы требовали возврата. В отчаянии они и продали дочь.
— Родители хотя бы спросили, куда их дочь увезут?
Сы Цянь задумался:
— Мать спрашивала. Но если бы долг не вернули, её мужа и сына просто избили бы до смерти. Поэтому, хоть она и переживала, выбора у неё не было.
— А сама девушка не сопротивлялась?
— Несколько дней голодала! Её возлюбленный — тот самый, с кем она сбежала — несколько раз приходил домой, но что он мог сделать? У старшей госпожи Лэй осталось два охранника в доме Бая, и они чуть не переломали ему ноги.
— Вот уж дела… — тихо проворчала Бай Юэсяо. — Неужели эти люди не боятся кармы?
— Надеюсь, эти несчастные влюблённые теперь живут счастливо.
Сы Цянь почесал подбородок и тоже вздохнул с сожалением. Сначала он был против этого плана, но теперь думал: разве это не идеальное решение для всех?
— Значит, господин ничего не знает. Даже если и заподозрит что-то, доказательств у него нет, — подмигнул Сы Цянь. — Тебе нечего бояться.
Бай Юэсяо на этот раз промолчала.
Не бояться?
Почему-то ей казалось, что иногда он внушает страх больше, чем кто-либо другой.
*
— Ваше высочество, вы плохо спали? — Чэнь Сянъя вошла в комнату с чашкой чая и обеспокоенно посмотрела на Хо Юя, сидевшего в кресле с усталым лицом.
Она ждала его до полуночи, но он так и не вернулся, и она незаметно уснула. Утром чайник оказался пустым, и она подумала, что он так и не пришёл. Лишь проснувшись, услышала от служанки, что принц уже встал.
— Ничего страшного, — Хо Юй сделал глоток чая и слегка нахмурился.
— Что случилось? — тревожно спросила Чэнь Сянъя.
— Ничего. У меня ещё кое-что не доделано. Иди пока.
Чэнь Сянъя крепко сжала губы, кивнула и вышла.
Закрыв за собой дверь, она ушла, а стоявший за спиной Хо Юя Гэ Хуэй заговорил:
— Ваше высочество, вы ранены?
— Лёгкая царапина. Обычные телохранители не могут мне навредить.
Хо Юй вынул из рукава чертёж и снова пригубил чай.
Прошлой ночью он действительно плохо спал. Вернувшись глубокой ночью, он потом долго мучился кошмарами.
Ему снилось, что дело провалилось, и Хо Чэн в императорском кабинете указывает на него пальцем и ругает.
Гэ Хуэй вернул его к реальности:
— Если бы мы получили этот чертёж раньше, наши братья не погибли бы зря… Кстати, господин Поместья спрашивал о тех людях?
— Я сказал, что отправил их по делам.
Лэй Цзинсюй почти не интересовался тем, что происходило в его владениях, так что соврать ему было легко.
Вспомнив о своих лучших людей, погибших или искалеченных в лесу за задней горой, а некоторых и вовсе не нашли, Хо Юй сжал зубы от злости.
— Ты здесь уже давно. Заметил что-нибудь странное?
Гэ Хуэй был не простым человеком. С тех пор как старший брат рассказал ему о Поместье Юйлин, он постоянно пытался разведать обстановку. Но все попытки заканчивались неудачей — даже живых не возвращалось.
Лишь когда разведчики сообщили, что семья Лэй, возможно, поедет в Даньлинь, он наконец дождался своего шанса.
Гэ Хуэй был талантливым человеком, которого Хо Юй с большим трудом привлёк на свою сторону. Его предки славились знанием боевых массивов, а сам Гэ Хуэй с детства считался гением. После нескольких неудач он понял: всё Поместье Юйлин, включая гору позади него, окружено мощным массивом. Незваные гости теряются в нём, попадают в ловушки и погибают.
Единственный способ проникнуть внутрь — войти официально, с разрешения хозяев.
Именно поэтому и был организован похищение, а затем вся эта цепочка событий.
Просто…
Хо Юй откинулся на спинку кресла и тяжело выдохнул.
Он должен был догадаться раньше: даже попав в поместье, нельзя считать дело завершённым.
— Ваше высочество, простите мою несостоятельность. Я ничего не обнаружил, — Гэ Хуэй опустил голову, скрывая эмоции в глазах.
В последнее время он постоянно бродил по поместью, но так и не нашёл ничего подозрительного. Это вызывало у него чувство глубокого разочарования.
— Это не твоя вина, — Хо Юй, не отрываясь от чертежа, провёл пальцем по линиям на бумаге. — Если это действительно связано с Массивом Божественных Воинов, было бы странно, если бы его секреты так легко раскрылись. Это вызвало бы сомнения в его истинной силе.
Гэ Хуэй больше не говорил, опустив глаза. В уголке зрения он заметил крошечную чёрную тень размером с мизинец, быстро промелькнувшую по полу. Он взглянул на Хо Юя, погружённого в изучение чертежа, и, сделав вид, что ничего не заметил, снова опустил взгляд.
*
Из двора старшей госпожи Лэй раздавался звонкий, радостный смех. Та, кто смеялась, рассказывала что-то забавное, и её весёлое настроение передалось всем вокруг. Даже служанки позади тихо улыбались.
Старшая госпожа Лэй насмеялась вдоволь и, постучав пальцем по лбу Чэнь Цинсинь, с теплотой сказала:
— Я ведь давно говорила тебе чаще выходить на улицу. Что за смысл всё время сидеть взаперти? Посмотри, как красиво ты выглядишь, когда улыбаешься.
Чэнь Цинсинь слегка покраснела:
— В последнее время я была немного… не в себе. Казалось, все смотрят мне в лицо. Но со временем стало так скучно одной в комнате, да и я так давно не пекла с вами пирожные… Не выдержала и пришла. Простите, тётушка, что раньше вела себя неправильно.
Старшая госпожа Лэй с улыбкой покачала головой:
— Как я могу на тебя сердиться? Когда становишься старше, особенно приятно проводить время с молодыми. Мне только радость от этого!
Се Биньэр тут же подхватила:
— Вы совсем не старая!
http://bllate.org/book/5931/575302
Готово:
