— И, по-моему, он мне очень к лицу, — Линь Хэнчжи приложил руку к поясу, провёл пальцами по ткани, затем поднял глаза на Чэн Е. Его взгляд блеснул, и он скромно спросил: — А ты как думаешь?
Чэн Е натянуто улыбнулся.
Автор примечает:
«У меня уже мурашки от неловкости! — думает Чэн Е. — Линь Хэнчжи, ты такой двуличный — твои родители вообще в курсе?»
Раз уж так вышло, объявляю: Линь Хэнчжи из «Ушастой братии» удостаивается титула «Короля удачливых находок»!
Если вы не оставите комментарии, я не смогу разослать красные конверты тем, кто оформил полную подписку! Не экономьте на мне!!!
Резиденция принца Цзинъаня.
Чань Сунхао стоял у окна, заложив руки за спину. Его красивое лицо оставалось бесстрастным, тонкие губы плотно сжаты.
Щебет сверчков нарушил ночную тишину. В комнату быстро вошёл слуга:
— Ваше высочество, всё выяснили.
Чань Сунхао обернулся. В его спокойных глазах на миг мелькнуло нетерпение.
— Ну?
— Это она.
Подтвердившееся предположение заставило уголки его губ слегка приподняться.
Он не ошибся: Шэнь Шуянь и вправду была той самой девочкой, что спасла его в детстве. Тогда его избили так сильно, что всё вокруг мерцало, а она словно сошла с небес — шагала навстречу, окутанная сиянием. Он ничего не разглядел.
Чань Сунхао подошёл к столу, выдвинул ящик и достал оттуда платок. Ткань уже немного выцвела, но оставалась безупречно гладкой — видно, что берегли её с особой заботой. Пальцы нежно перебирали материю. Он вспомнил: тогда она ушла, не сказав ни слова, даже не успев забрать свой платок, которым вытерла ему кровь.
Слуга, наблюдая за его движениями, невольно вздохнул.
— Ваше высочество, завтра ваша свадьба. Вам пора отдыхать.
Эти слова вернули его в реальность. Чань Сунхао аккуратно убрал платок. Его обычно хмурое лицо сейчас было спокойным.
Пятого числа пятого месяца принц Цзинъань Чань Сунхао и старшая дочь семьи Сюй сочетались браком. Свадебный кортеж был поистине великолепен.
Семью Шэнь лично пригласили в резиденцию принца. Отказаться было невозможно. Шэнь Ци сослался на дела и не пошёл, а главная госпожа Ю отправилась на свадьбу вместе с дочерьми Шэнь Чжэньчжу и Шэнь Шуянь.
Едва они вошли в резиденцию, как госпожа Чэн заметила главную госпожу Ю и радушно подошла, чтобы увести её с собой.
Шэнь Чжэньчжу и Шэнь Шуянь переглянулись и без интереса отвели глаза. Шэнь Шуянь прикусила губу, подняла взгляд и увидела Чэн Е у пруда. Она слегка толкнула сестру локтем и кивнула в его сторону:
— Ждёт тебя. Иди скорее.
Она не собиралась быть злой феей, разлучающей влюблённых. Да и госпожа Чэн явно увела главную госпожу Ю с той же целью. Шэнь Шуянь не была глупа.
Шэнь Чжэньчжу фыркнула и бросила на неё сердитый взгляд, но всё же, смущаясь, подошла к Чэн Е.
Глядя на эти две фигуры — высокую и низенькую, — Шэнь Шуянь улыбнулась.
Это был её первый визит в резиденцию принца Цзинъаня. В прошлой жизни она тогда пошла в дом семьи Сюй.
Пока мысли метались в голове, она уже оказалась в саду. Гостей пока было мало, женщины собирались небольшими группами. Знакомых у Шэнь Шуянь не было, и она с радостью избегала лишних разговоров.
Она стояла в укромном уголке и глубоко вдохнула. Кончики глаз приподнялись, и в них мелькнула хитринка, словно у лисицы.
— Шестая барышня.
Неожиданный мужской голос вывел её из задумчивости.
Она обернулась — и с изумлением увидела Чань Сунхао. Брови Шэнь Шуянь нахмурились, и она машинально отступила назад:
— Ваше высочество.
Она напряглась, готовая к худшему.
Чань Сунхао внимательно смотрел на неё и, почувствовав, что напугал, смягчил голос:
— Не бойся. Я просто увидел, что ты одна, и решил поздороваться.
Вспомнив их неловкую первую встречу в этой жизни, Шэнь Шуянь прикусила губу и бросила на него быстрый взгляд:
— Сегодня же ваша свадьба… Разве вам не следует встречать госпожу Сюй? Почему вы ещё здесь?
Она запнулась, вспомнив события прошлой жизни.
На лице Чань Сунхао появилась нежность, которой он никогда прежде не проявлял:
— Я ждал тебя. Разве это плохо?
Спина Шэнь Шуянь напряглась. Она резко подняла глаза:
— Что?
В этой жизни уже появились Линь Хэнчжи и Чаньсунь Цзинь — с этим она едва справлялась. А теперь ещё и Чань Сунхао…
Что вообще происходит?
Она не хотела оставаться с ним наедине — вдруг кто-то увидит и пойдут слухи. Последствия могли быть катастрофическими.
Не вдаваясь в смысл его слов, она тихо сказала:
— Мне пора в главный зал. Прощайте.
— Не уходи.
Чань Сунхао протянул руку, чтобы коснуться её плеча, но в этот момент раздались поспешные шаги. Прежде чем он успел опомниться, его запястье схватили.
Линь Хэнчжи держал его крепко и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Ваше высочество, сегодня много гостей и ещё больше языков. Будьте осторожны.
Он сжал запястье с такой силой, что Чань Сунхао пришлось отпустить руку.
Шэнь Шуянь наконец вырвалась и почувствовала облегчение, будто вернулась к жизни. Прикусив губу, она обернулась на Линь Хэнчжи. Он бросил на неё один взгляд — и у неё на глазах выступили слёзы.
Она поспешно отвела взгляд и заторопилась прочь.
Линь Хэнчжи смотрел ей вслед, удивлённый, но всё же сказал:
— Подожди меня у бамбуковой рощи.
Ответа не последовало, но он не обиделся и повернулся к Чань Сунхао.
В голове шевельнулась тревожная мысль. Линь Хэнчжи стиснул губы.
Он всё ещё держал запястье принца, хотя гости уже ушли. Чань Сунхао почувствовал боль и раздражённо выкрикнул:
— Если не отпустишь, кожу с запястья сдерёшь!
Линь Хэнчжи рассеянно «ахнул» и отпустил, пробормотав себе под нос:
— Лучше запомнить урок.
— Что? — недоуменно спросил Чань Сунхао.
Лицо Линь Хэнчжи изменилось. Он пристально посмотрел на принца:
— Я имею в виду, что ваша бесцеремонность может погубить Шэнь Шуянь. Запомните это хорошенько. Если кто-то увидит вас вместе, как вы объяснитесь перед своей невестой?
— Линь Хэнчжи! — Чань Сунхао побледнел от ярости и понизил голос.
Линь Хэнчжи слегка приподнял бровь. Его холодное выражение лица казалось принцу ещё большим оскорблением. Запястье начало ныть, и Чань Сунхао тяжело дышал.
Линь Хэнчжи усмехнулся, и в его глазах вспыхнул лёд:
— Принц Цзинъань, не навлекайте на неё беду. Прошу вас, остановитесь здесь.
Испугавшись его взгляда, Чань Сунхао опомнился — Линь Хэнчжи уже выпрямился.
— Ты слишком дерзок! — процедил принц сквозь зубы. — Какое право ты имеешь вмешиваться в мои отношения с Шэнь Шуянь?
Линь Хэнчжи чуть не выдал правду, но вовремя одумался. Он усмехнулся и поднял ароматный мешочек у пояса:
— Видишь это? Она сама мне его сшила. Теперь понимаешь, какое у меня право?
Сказав это, он почувствовал лёгкое смущение и, пока Чань Сунхао не пришёл в себя, поспешил уйти.
Теперь между ними окончательно всё было кончено. Ещё несколько дней назад Чань Сунхао пытался привлечь Линь Хэнчжи в свой лагерь — теперь об этом не могло быть и речи. Но, защищая Шэнь Шуянь, он, возможно, навлёк на неё гнев принца. А ведь ещё была Сюй Чжаонянь — та тоже не из добрых.
Пройдя несколько шагов, он увидел Шэнь Шуянь. Её лицо было озабоченным, она явно хотела что-то сказать, но не решалась.
У Линь Хэнчжи на лбу выступил пот, сердце колотилось.
Он так громко говорил — она, наверное, всё слышала?
Если сказать, что мешочек сшила другая, она поймёт? Ведь она не узнает?
Мысли путались, а Шэнь Шуянь с подозрением посмотрела на него и, не дожидаясь, пока он подойдёт, спросила:
— Третий господин… чего ты так нервничаешь?
— А? — Линь Хэнчжи нахмурился, изображая невинность: «Это не я, я ничего, не выдумывай».
Шэнь Шуянь усмехнулась и машинально дотронулась до его носа. Палец тут же стал влажным от пота.
— Ты что, почечная недостаточность?
Линь Хэнчжи замер:
— Что ты сказала?
Шэнь Шуянь осознала, что натворила, и поспешно отдернула руку, отступая на несколько шагов:
— Я… Я просто хотела спросить… Зачем ты велел мне ждать тебя здесь?
Линь Хэнчжи заметил, как покраснели её уши, и отвёл взгляд:
— Впредь держись подальше от Чань Сунхао.
— Я знаю, — прошептала она, краснея ещё сильнее.
— Он не такой уж хороший человек. К тому же он… — мой враг.
Он не договорил, но Шэнь Шуянь удивлённо подняла глаза. Из-за разницы в росте ей всегда приходилось смотреть на него снизу вверх — как сейчас.
Она помолчала и наконец решилась:
— Третий господин, спасибо, что спас меня. Но между нами нет будущего. Прошу, впредь держите дистанцию.
Горло Линь Хэнчжи перехватило. Он нахмурился:
— Почему у нас нет будущего?
— Потому что… — Шэнь Шуянь упрямо подняла подбородок. — Нет — и всё. Не нужно…
— Понял, — резко перебил он.
Когда она уходила, он окликнул:
— Шэнь Шуянь.
Она обернулась, недоумевая. Линь Хэнчжи касался ароматного мешочка у пояса. Она пригляделась — и чуть не лишилась чувств от злости. Она так долго искала его в комнате, думала, потеряла… А он тайком украл!
Она вспомнила прошлую жизнь: когда он уходил в поход, она три дня и три ночи ползла на коленях в храм Яньхуа, чтобы получить амулет защиты. Вложив в него всю свою любовь и надежду, она вручила ему лично. Ему было достаточно повесить его на пояс — и она была счастлива.
Но во время его похода она увидела тот самый амулет в углу его кабинета.
Её искренние чувства для него были ничто — он бросил их, как сор.
Воспоминания вызвали гнев и обиду. Она развернулась и больше не смотрела на него.
Мешочек уже у него, да ещё и носит постоянно. Судя по всему, ему он очень нравится — вернуть будет непросто.
Ладно. Сделаю вид, что никогда его не шила.
Злясь, она споткнулась и чуть не подвернула ногу.
Линь Хэнчжи тихо рассмеялся за её спиной:
— Шестая сестрёнка, будь осторожнее. А то подвернёшь ногу — я ведь не смогу тебя подхватить.
Шэнь Шуянь замерла.
— Всё-таки… у меня же почечная недостаточность, — добавил он.
Как же стыдно!
Глаза Шэнь Шуянь наполнились слезами — она была и зла, и готова укусить кого-нибудь. Ускорив шаг, она поспешила прочь из бамбуковой рощи.
За каменной глыбой Чэн Е не сдержал смеха.
Шэнь Чжэньчжу была поражена:
— Впервые вижу, чтобы кто-то так вывел из себя шестую сестру. Она ведь самая спокойная в нашем доме после второго брата! Третий господин — настоящий гений.
Вспомнив, как покраснели глаза Шэнь Шуянь перед уходом, Шэнь Чжэньчжу нахмурилась и, глядя на долгий взгляд Линь Хэнчжи вслед сестре, пробормотала:
— С ним что-то не так. И с шестой сестрой тоже.
— Вовлечённые слепы, сторонний наблюдатель видит ясно, — тихо сказал Чэн Е.
Шэнь Чжэньчжу заступилась за сестру:
— Моя шестая сестра с детства почти не плакала. А этот Линь Хэнчжи довёл её до слёз! Если он когда-нибудь поймёт, что натворил, я первой выскажу ему всё, что думаю.
Чэн Е посмотрел на болтающую рядом девочку и мягко улыбнулся.
Шэнь Шуянь вернулась в главный зал. Наступило благоприятное время.
Сюй Чжаонянь в свадебном наряде уже вошла в зал. Лицо Чань Сунхао было мрачным — ни тени радости от предстоящей свадьбы.
Шэнь Шуянь заметила, что его левое запястье перевязано. Раны не было, когда они встречались — значит, это сделал Линь Хэнчжи.
Она нахмурилась, переживая, но тут же вспомнила его дерзость и снова нахмурилась.
Видимо, её взгляд был слишком пристальным — Чань Сунхао посмотрел на неё. В его глазах читалось нечто, чего она не могла понять.
Когда началась церемония, Шэнь Шуянь отступила назад и больше не смотрела. Она вспомнила собственную свадьбу с Линь Хэнчжи.
Все вокруг улыбались. Госпожа Хань особенно любила её. Только он… всё время смотрел хмуро и равнодушно.
Теперь, пережив смерть и вернувшись, Шэнь Шуянь наконец поняла.
Она поняла его стремления, его великую цель, его внутренний мир.
Линь Хэнчжи хотел лишь одного — мира под небесами и стабильности Поднебесной.
http://bllate.org/book/5932/575358
Готово:
