Что ещё оставалось непонятного Вэнь Юй? Она изо всех сил вырвалась из рук Шэнь Юя, прижала ладони к собственной шее и, и смущённая, и разгневанная, воскликнула:
— Шэнь Юй, ты!
Он ведь помнил всё до мелочей, но всё равно дразнил её! Да, он делал это нарочно!
Как же он дошёл до такого?
Шэнь Юй, явно испытывая удовлетворение — почти что сладкую месть, — спокойно произнёс:
— Разве госпожа не просила меня забыть то, что случилось в ту ночь?
— Я послушался и стёр это из памяти без остатка.
— А теперь госпожа велит мне вспомнить. Как же мне вспомнить, если я не попробую?
— Но почему же госпожа так рассердилась?
Увидев, что она вот-вот сбежит от злости, Шэнь Юй, держа в руках ароматный мешочек, который незаметно вернулся к нему, невозмутимо добавил:
— Разве сейчас не мне следует злиться?
Он точно попал в самую больную точку — Вэнь Юй тут же онемела.
Шэнь Юй не стал дожидаться её ответа, вернулся к окну, устроился поудобнее и выпил чашу остывшего чая, сдерживая разгорающийся гнев.
Вэнь Юй медленно подошла и села неподалёку, опустив голову и не глядя на Шэнь Юя. Её пальцы нервно теребили шёлковый платок.
— Я правда не хотела этого.
— Я не знала, что он ядовит.
— Если ты злишься…
— Я…
— Я…
Ведь вина была на ней, и она должна была извиниться. Но как загладить вину, чтобы Шэнь Юй унял гнев?
Хотя… ведь и он тоже её обидел!
Она даже не подозревала, что на её тонкой, белоснежной шее расцвела яркая, словно свежесорванный цветок, алая родинка — будто след от поцелуя.
Взгляд Шэнь Юя дрогнул, но он тут же перевёл его на её тревожно сжатые руки и спокойно спросил:
— Неужели в глазах госпожи я такой мелочный человек?
— Способен сердиться из-за нечаянного поступка?
— Госпожа умна — подумайте ещё раз.
Если не из-за ароматного мешочка он злится, то зачем тогда так с ней поступает?
Вэнь Юй крепко прикусила губу.
Неужели странность Шэнь Юя заразительна? С каких пор и она сама стала такой же?
Теперь ещё и заставляет её саму думать — почему он злится?
Зачем дразнить её?
Разве в этом есть хоть какой-то смысл?
Она подняла глаза, полные обиды и слёз.
— Я никогда не была умной.
— Я лишь знаю, что ошиблась с ароматным мешочком — это моя вина.
— Если муж хочет выместить злость, скажи прямо, зачем дразнить меня?
Шэнь Юй спросил в ответ:
— Неужели госпожа правда не знает?
Вэнь Юй сжала кулаки так сильно, что ногти впились в мягкую плоть ладоней, несмотря на то, что в руках у неё был платок. Она широко раскрыла глаза, сдерживая жгучую боль в горле. С детства она не любила плакать и не хотела вновь расплакаться перед Шэнь Юем.
Холодно и твёрдо она ответила:
— Не знаю.
— Муж может прямо сказать мне, в чём именно я провинилась.
Её глаза покраснели, наполнившись слезами, и Шэнь Юй вдруг вспомнил ту ночь — тогда она тоже смотрела на него красными от слёз глазами, и крупные, как жемчужины, слёзы одна за другой катились по её щекам.
Она снова заплачет?
Шэнь Юй внезапно почувствовал растерянность.
Он уже собрался что-то сказать, как вдруг за дверью послышался голос.
Это была старшая служанка госпожи Вэнь, по фамилии Шэ. Она приветливо сказала:
— Обед готов. Госпожа Вэнь прислала меня пригласить молодую госпожу и молодого господина.
При этом она то и дело бросала взгляды в окно, будто пытаясь угадать, чем заняты находящиеся в комнате.
Сылюй ответила, но растерялась: молодой господин только что велел ей выйти, а теперь ей стучать в дверь — уместно ли это?
Из комнаты раздался звонкий, спокойный голос, в котором слышалась лёгкая улыбка:
— Няня Шэ, передайте матушке, что мы с мужем сейчас придём.
Няня Шэ громко ответила:
— Слушаюсь, госпожа.
И поспешно ушла.
В комнате Вэнь Юй не дала Шэнь Юю сказать ни слова. Она отвернулась, прикрыла лицо платком и глухо произнесла:
— Всё это по моей вине. Но даже если муж сердится на меня, подожди хотя бы до возвращения из дома Вэней. Сегодня второй день нового года, праздник. Вспомни, как всегда добры ко тебе мой отец и мать, — не покажи им ни малейшего недовольства.
Шэнь Юй смотрел на её спину, нахмурившись.
Вэнь Юй уже вытерла лицо и обернулась к нему. Глаза всё ещё были красными, но все эмоции она тщательно скрыла. Лёгкая улыбка тронула её губы:
— Я велю подать воду. Мужу тоже нужна?
Улыбка получилась хуже, чем плач.
Зачем она улыбается, разговаривая с ним? Лучше бы не улыбалась вовсе.
Шэнь Юй не понимал.
Вэнь Юй уже не дождалась его ответа. Направляясь к туалетному столику, она сказала служанкам:
— Сылюй, Таотао, подайте горячей воды.
Она шла к зеркалу — с такими красными глазами отец и братья непременно спросят, что случилось.
Таотао и Сылюй быстро принесли воду. В комнате был Шэнь Юй, поэтому они опустили головы и молча поставили таз на подставку. Вэнь Юй тщательно умылась, нанесла немного питательной мази под глаза, потом немного пудры — и следы покраснения исчезли. Она улыбнулась своему отражению — теперь на лице не осталось и следа пережитого. Только тогда она посмотрела на Шэнь Юя и тихо сказала:
— Пойдём, муж.
В присутствии посторонних Вэнь Юй никогда не позволяла госпоже Вэнь упрекнуть себя ни в чём. Она сидела прямо, так что даже кисточки на её украшениях почти не колыхались, и на губах играла спокойная, идеально выверенная улыбка. Когда она обращалась к кому-то, голос оставался тихим и мягким, а улыбка — неизменной. Перед глазами предстала образцовая благовоспитанная девушка из знатного рода.
Такой же, как и каждая из прославленных красавиц Верхнего Цзинчэна — безупречной в словах и поступках.
Шэнь Юй смотрел на сидящую рядом женщину, которая с нежной улыбкой рассказывала ему о блюдах из Шучжоу, расставленных на столе, и даже взяла черпак, чтобы лично налить ему супа.
— Муж, — с улыбкой сказала она, — это куриный суп с сушёными побегами бамбука, присланными из Шучжоу в прошлом году. Попробуй, понравится ли тебе?
Ни малейшего следа той, что всего четверть часа назад с красными глазами и слезами на ресницах злилась на него.
Рядом говорила живая, настоящая Вэнь Юй, в комнате не смолкали голоса других, звенели ложки и тарелки — но Шэнь Юю казалось, будто он оказался в полной тишине, будто вокруг никого нет.
Он поднял чашу, отведал суп и одобрительно кивнул:
— Вкусно.
Затем, соблюдая вежливость, налил суп и ей:
— Попробуй и ты, госпожа.
Вэнь Юй опустила голову, будто смущаясь:
— Благодарю, муж.
И тоже стала тихонько пить суп.
Шэнь Юй молча смотрел, как она пьёт.
Госпожа Вэнь видела, как они подавали друг другу суп, и в её глазах читалось удовлетворение. Дочь и зять, конечно, должны быть привязаны друг к другу, чтобы жить в согласии.
В последнее время её здоровье ухудшилось, и она, прикрыв рот платком, отвернулась и тихо закашлялась.
Сидевший рядом господин Вэнь лёгкими движениями похлопал её по спине:
— Тебе нездоровится?
— Может, отведу тебя в покои отдохнуть?
Вэнь Юй услышала шум и отложила ложку, подняв глаза.
Трое сыновей Вэней тоже положили столовые приборы и обеспокоенно посмотрели на мать.
Госпожа Вэнь прекратила кашлять и, увидев, что все смотрят на неё, улыбнулась мужу:
— Со мной всё в порядке, не волнуйся.
Она лёгким прикосновением погладила его руку, напоминая: редко когда все дети собираются за одним столом — не стоит их тревожить.
Многолетний брак научил господина Вэня понимать её без слов. Несмотря на тревогу, он улыбнулся:
— Просто я слишком обеспокоился.
Так он мягко сгладил неловкость, и все вновь принялись за еду.
Когда убрали посуду, старшая невестка Вэней, Лоу Юйсю, не выдержала и закашлялась. Беременность уже три месяца, и токсикоз не давал ей покоя. За обедом она ела только любимые блюда, но, как только поела, в животе начало бурлить, и тошнота вернулась.
Старший сын Вэней, Вэнь Чэнвэнь, встревожился, стал гладить её по спине и поспешно схватил со стола кислую ягоду:
— Хочешь съесть?
Ей было неловко, да и плохо, поэтому она покраснела и тихо сказала:
— Со мной всё в порядке, муж.
Беременным женщинам не избежать токсикоза.
Сцена напоминала ту, что произошла чуть раньше между господином Вэнем и его супругой.
Госпожа Вэнь с доброй улыбкой сказала молодой паре:
— Раз обед закончен, пусть старший сын проводит Айсю в покои. В твоём положении нужно отдыхать.
Вэнь Чэнвэнь и сам так думал. Он кивнул и осторожно помог жене встать. Лоу Юйсю, покраснев, поклонилась свёкру и свекрови и медленно направилась со своим мужем в свои покои.
Хотя и говорили, что пробудут в доме Вэней долго, на деле они задержались лишь на обед и немного посидели после. Вскоре Вэнь Юй уже прощалась с родителями и покидала дом.
Госпожа Вэнь особенно не хотела отпускать дочь и отвела её в сторону, чтобы сказать пару слов.
Вэнь Юй обеспокоенно спросила:
— Мама, я слышала, как ты кашляла. Тебе нездоровится?
Госпожа Вэнь мягко улыбнулась:
— Просто простудилась немного, ничего серьёзного. Не стоит волноваться.
— Помни мои слова: поскорее заведи ребёнка с мужем — тогда я успокоюсь.
Вэнь Юй прикусила губу, опустила глаза и тихо ответила:
— Я запомнила.
Госпожа Вэнь сдержала позыв к кашлю и с улыбкой сказала:
— Иди.
Вэнь Юй оглядывалась на каждом шагу. Дойдя до двери, она увидела, что Шэнь Юй протягивает ей руку, и лёгкая улыбка тронула её губы — она положила свою ладонь в его руку.
Госпожа Вэнь стояла у двери, с теплотой глядя, как дочь и зять уходят, держась за руки. Лишь когда их силуэты исчезли из виду, на её лице появилась боль, и она, прикрыв рот платком, тихо закашлялась.
Но об этом позже.
Попрощавшись у ворот с братьями Вэнь Чэнъянем и Вэнь Чэнъюнем, Вэнь Юй села в карету. Улыбка постепенно сошла с её лица. Она сидела прямо, но больше не смотрела на Шэнь Юя, опустив глаза.
Шэнь Юй нахмурился.
Слишком тихо.
Неужели рядом с ним сейчас человек, в мыслях которого пустота?
Или он просто больше не слышит её внутреннего голоса?
Раньше он терпеть не мог эту нескончаемую болтовню у себя в голове.
Теперь, когда шум исчез и перестал мешать, ему вдруг показалось, что вокруг слишком тихо.
Разве тишина — плохо?
Обычно такой любитель спокойствия, как господин Шэнь, вдруг погрузился в размышления.
Колёса кареты медленно катились по дороге.
Он уже собрался что-то сказать, как вдруг снаружи раздался голос Чжань Фэя:
— Господин, из дома Пэй-гуна прислали весточку — просит немедленно приехать.
— С Пэй-гуном плохо… Осталось ему недолго…
Карета была небольшой, и Вэнь Юй не могла не услышать. Она знала, кто такой Пэй-гун.
Пэй-гун — непосредственный начальник Шэнь Юя, командующий Придворной стражей. Ему за шестьдесят, в молодости он получил увечья, из-за которых страдал всю жизнь. Последние два года здоровье резко ухудшилось, и он передал дела в Придворной страже, оставшись дома на покое.
Сердце Вэнь Юй тяжело сжалось. То, что он хотел сказать, застряло в горле. Шэнь Юй холодно приказал снаружи:
— Остановиться. Подать коня.
— Слушаюсь, господин, — ответил Чжань Фэй. Карета тут же остановилась, и у неё уже держали осёдланного коня.
Прохожие спешили в сторону, уступая дорогу.
Шэнь Юй посмотрел на Вэнь Юй и коротко сказал:
— Госпожа, возвращайся домой.
Затем поднял занавеску, готовясь выйти и пересесть на коня.
За занавеской падал снег, и тепло в карете будто утекало наружу. Вэнь Юй незаметно сжала руки и тихо сказала:
— Муж, на улице снег и скользко. Будь осторожен.
Шэнь Юй замер. Он думал, что перед отъездом не услышит от неё ни слова. Не оборачиваясь, он ответил:
— Сегодня я вернусь поздно. Госпожа не жди меня.
В ушах прозвучало:
— Кто тебя ждать будет!
Тяжёлое настроение будто немного развеялось.
http://bllate.org/book/5933/575463
Готово:
