Но в этом ясно просматривались и критерии семьи Гуань при выборе родни.
Всем было хорошо известно: содержание учёного человека — дело недешёвое. Семья Гуань высоко ценила культуру, но не занималась торговлей и, не имея достаточного наследственного состояния, со временем легко могла оказаться в стеснённых обстоятельствах. Поэтому найти богатого родственника по браку было разумным решением. У торговцев были деньги, но их положение в обществе считалось низким, и они охотно тратили средства, лишь бы породниться с учёной семьёй. Так обе стороны получали взаимную выгоду.
Брак между Гуань Сюйтином и Цюй Жофэй был заключён именно по этой причине.
Однако госпожа Вэй, будучи старше по возрасту, сумела сохранить самообладание и сказала:
— Нинь, разве ты забыла всё, чему тебя учили? Так нельзя разговаривать со своей невесткой!
— Матушка! — воскликнула Гуань Сюйнинь в отчаянии.
Цюй Жофэй взглянула на неё. Гуань Сюйнинь была похожа на брата чертами лица — пятью из десяти, и выглядела вполне привлекательно. Жаль только, что где-то что-то пошло не так: слухи о её капризном и своенравном характере уже разнеслись повсюду, и после совершеннолетия найти ей хорошую партию было нелегко. Цюй Жофэй, любя мужа, не хотела видеть, как его сестра ведёт себя столь невежливо, и, тронутая сочувствием, не подумав, вымолвила:
— Раньше в доме Цюй я училась у одной мадам этикету и правилам поведения — это принесло мне огромную пользу. Не возражаете, если я приглашу её и для Сюйнинь? Если она будет усердствовать, то в будущем уж точно не будет так грубо себя вести.
Гуань Сюйнинь с детства была избалована и привыкла к вольностям. Услышав слова «мадам» и «обучение», она испугалась до дрожи.
— Ты!.. Ясно, что ты замышляешь недоброе!
— Довольно, Сюйнинь, — прервала её госпожа Вэй. Она не ожидала, что Цюй Жофэй окажется не такой безобидной, какой казалась с первого взгляда, и что её будет нелегко держать в узде. Но тут же подумала: всё-таки она — свекровь, старшая в доме. Если не установить порядок с самого начала, невестка потом возьмёт верх.
— Первые три дня после свадьбы, Жофэй, тебе следует хорошенько отдохнуть. Остальным не стоит беспокоиться. Сюйнинь я сама возьму под контроль.
Цюй Жофэй сразу поняла, что госпожа Вэй неправильно истолковала её намерения, и мысленно упрекнула себя: только пришла в дом — и уже лезет не в своё дело. Ну что ж, пусть будет так. Поговорим об этом позже.
— Если больше нет поручений, то я удалюсь, — сказала она, вставая и кланяясь.
Дождавшись кивка госпожи Вэй, она вышла.
Выйдя из двора госпожи Вэй, Цюй Жофэй не пошла сразу обратно.
Гуань Сюйтин упоминал, что на западной стороне поместья растут несколько грушевых деревьев, и сейчас как раз сезон спелых осенних груш. Она решила собрать немного плодов, чтобы сварить осенний грушевый сироп. Говорили, что в столице осенью и зимой особенно сухо, а этот сироп отлично помогает от кашля и выводит мокроту — лучше иметь его про запас.
Итан принесла корзину и, увидев деревья, усыпанные грушами, тоже загорелась желанием помочь.
Цюй Жофэй, всё ещё находясь в первые три дня после свадьбы, когда нельзя заниматься домашними делами, стояла в стороне и давала указания:
— Выбирайте те, что светло-жёлтые — они самые сладкие.
Итан протянула руку, схватила грушу и рванула — но не вышло, только кожицу порвала. Цюй Жофэй засмеялась, и остальные служанки тоже захихикали.
— Глупышка, сначала нужно немного повернуть плод, крепко сжать и только потом тянуть вниз. Так надёжнее.
— Поняла, госпожа, — ответила Итан.
Собрав несколько полных корзин, они отправились обратно.
Это был первый раз, когда Цюй Жофэй вошла в маленькую кухню двора Гуань Сюйтина. Едва она ступила на порог, как повариха в ужасе бросилась её останавливать:
— Милостивая госпожа, ни в коем случае нельзя входить сюда!
Цюй Жофэй пришлось отказаться от участия в готовке и довольствоваться тем, что стояла рядом и, жуя грушу, руководила процессом приготовления сиропа.
Во время обеда Гуань Сюйтин, как обычно, появился вовремя.
Цюй Жофэй, скучая на кухне, заказала несколько блюд — решила порадовать мужа новыми вкусами.
— Госпожа, сегодня меню, кажется, иное? — спросил Гуань Сюйтин.
— Ах, просто захотелось поэкспериментировать. Велела поварихе приготовить несколько необычных блюд. Попробуй, милый, каково на вкус.
Цюй Жофэй использовала то, что нашлось под рукой: фрикадельки из хурмы, куриные ножки, запечённые с апельсинами, и оладьи из тыквы.
Фрикадельки из хурмы готовились так: свежую хурму очищали от кожуры, смешивали с мукой и сахаром, добавляли воду до консистенции теста, затем обжаривали во фритюре до золотистого цвета, выкладывали на блюдо и посыпали сверху обжаренной морковной соломкой с сахаром.
Куриные ножки с апельсинами — это Цюй Жофэй придумала на ходу, заметив на кухне печь. Ножки мариновали в остро-кислом соусе с апельсиновым соком, а потом запекали в печи.
Оладьи из тыквы были проще всего: натёртую тыкву смешивали с крахмалом и жареным арахисом, формировали тесто и обжаривали с обеих сторон до золотистой корочки.
Все эти блюда Цюй Жофэй ещё не встречала в этом мире, поэтому и решила попросить повариху их приготовить.
Они сели за стол и начали есть. К её удивлению, всё оказалось не просто вкусным, а даже лучше, чем то, что она пробовала в прошлой жизни.
Вероятно, всё дело в том, что в этом времени все овощи и фрукты выращивались естественным путём, удобрения были исключительно натуральными, без всяких гормонов и добавок, поэтому блюда получались насыщенными и ароматными. Кроме того, пища готовилась на дровах, а не на газу, и жар был гораздо сильнее — от этого еда становилась особенно душистой.
Гуань Сюйтин ел с удивлением и восхищением:
— Госпожа, вы просто волшебница! Эти простые блюда на вкус оказались невероятно изысканными!
Такая похвала застала Цюй Жофэй врасплох.
— Это всё мастерство поварихи. Только благодаря ей мои странные идеи превратились в нечто столь вкусное, — скромно ответила она. Лучше быть скромной: вдруг завтра захочется что-то ещё придумать, а вдруг не получится?
После сытного обеда они вышли из столовой.
Гуань Сюйтин спросил:
— Госпожа, собираешься ли ты теперь вздремнуть?
— Когда нельзя ни выходить, ни заниматься делами, остаётся только читать романчики да дремать, — зевнула Цюй Жофэй и направилась прямо в спальню.
Но Гуань Сюйтин остановил её:
— После еды сразу спать вредно — плохо переваривается. Раз тебе нравится читать, пойдём в мою библиотеку.
— Хм? Почему бы и нет, — согласилась она.
Библиотека находилась недалеко, в тихом дворике у сада.
Открыв дверь, они ощутили лёгкий аромат чернил и бумаги. Комната была просторной и светлой. Письменный стол стоял у окна, книги на полках были аккуратно расставлены, и на каждой секции висела бумажная метка с названием категории. В углу стояла кровать-канапе для отдыха.
Справа от входа стояли два сундука, выглядевшие совсем новыми. Гуань Сюйтин сразу подошёл к ним и открыл, чтобы показать Цюй Жофэй.
— Что это? — спросила она, беря одну книгу. Это были романы! Она быстро перелистала несколько томов — все разные, но все романы. Удивлённо взглянув на мужа, она увидела, как он нервничает:
— Госпожа, тебе нравится?
Ещё бы! Цюй Жофэй едва сдерживала восторг. Она не могла выходить из дома, а служанки приносили лишь ограниченный выбор романов. А тут Гуань Сюйтин собрал целую коллекцию — как раз вовремя, будто подушку под голову подали во сне!
— Милый, можно мне теперь днём отдыхать здесь? — спросила она, не дожидаясь ответа на его вопрос, но её лицо и действия всё сказали сами за себя.
Гуань Сюйтин обрадовался:
— Конечно! Распоряжайся, как пожелаешь.
Цюй Жофэй осмотрелась и позвала Итан:
— Принеси мои подушки и мягкие валики. Здесь поставим курильницу, а рядом — небольшой столик для чая и пары тарелок с угощениями. Пока что хватит.
Когда она отдала распоряжения, то заметила, что Гуань Сюйтин всё ещё стоит и смотрит на неё.
— Милый, что-то не так?
Она даже не заметила, как за два дня привыкла называть его «милый» без малейшего смущения.
— Нет, просто мне кажется, что такая обстановка особенно изящна, — ответил он.
Итан быстро выполнила поручение. Цюй Жофэй велела принести тот роман, который она читала ранее.
— Госпожа, мне нужно заняться делами. Отдохни здесь, а я вернусь попозже, хорошо?
Цюй Жофэй уже держала книгу в руках и, не отрываясь от неё, рассеянно кивнула. Устроившись на канапе с подушками, она погрузилась в чтение.
Гуань Сюйтин подошёл, нежно поцеловал её в лоб и, с явным сожалением, вышел из библиотеки.
Цюй Жофэй читала с увлечением. Дочитав до места, где лиса-оборотень заколдовала принцессу, чтобы та забеременела ребёнком принца, она вдруг вспомнила нечто важное.
Она хлопнула себя по лбу: как же она могла забыть об этом!
Ведь она получила современное образование! Если в этом возрасте забеременеть и родить, это нанесёт огромный вред здоровью и будет крайне рискованно. Здесь ведь нет кесарева сечения — при любых осложнениях возможна смерть и матери, и ребёнка. От этой мысли её бросило в дрожь.
Она успокоилась и прикинула: её менструация должна начаться как раз в эти дни. Значит, всё в порядке — в ближайшее время опасности нет.
Как будто в подтверждение её мыслей, в животе зашевелилась боль. После посещения уборной она окончательно убедилась: месячные начались. Быстро послав Итан за прокладками и велев кухне сварить имбирный чай с мёдом, она приготовилась к худшему.
По её воспоминаниям, у прежней хозяйки тела в эти дни боли были настолько сильными, что невозможно было терпеть. Нужно было сейчас, пока ещё терпимо, хорошенько выспаться и набраться сил — позже, когда боль усилится, спать будет невозможно.
Выпив чашку имбирного чая и почувствовав, как тело согрелось, Цюй Жофэй укрылась одеялом и заснула.
Она не ошиблась: позже её разбудила резкая боль внизу живота. На лбу выступил холодный пот. Итан, не отходившая от неё, сразу подала горячий имбирный чай.
Но это лишь немного облегчило страдания. Когда боль стала невыносимой, Цюй Жофэй свернулась клубком, её лицо побледнело.
Гуань Сюйтин вошёл как раз в этот момент. Увидев такое, он поспешил к кровати, взял её руку и обеспокоенно спросил:
— Госпожа, тебе плохо? Почему не позвали лекаря?
Цюй Жофэй слабо покачала головой:
— Ничего страшного… Просто каждый месяц так бывает. Пройдёт само.
Гуань Сюйтин понял, но сердце его сжалось от жалости. Вспомнив няню Сюй, он велел Итан срочно её позвать.
— Матушка, есть ли способ облегчить страдания? Госпожа мучается невыносимо, — обратился он к няне.
Няня Сюй знала, как её господин заботится о жене, но не ожидала такой внимательности. Подумав, она вспомнила один народный рецепт.
Подойдя к Цюй Жофэй, она нашла точку Саньиньцзяо на обеих ногах и массировала её около четверти часа. После этого лицо Цюй Жофэй заметно прояснилось.
Цюй Жофэй села и поблагодарила няню.
— Этот метод нельзя применять часто. Главное — укрепить организм, тогда в будущем боли не будут такими сильными. В первый месяц после свадьбы нельзя приглашать лекарей, но как только срок пройдёт, прошу вас, господин, обязательно найдите хорошего врача.
— Благодарю вас, матушка. Через месяц мы отправимся в столицу — возьму с собой лекаря в дорогу.
После ухода няни Цюй Жофэй осталась лежать на кровати. Боль утихла, но слабость осталась. Гуань Сюйтин взял полотенце и вытирал пот с её лица, ласково уговаривая.
От этой нежности Цюй Жофэй вдруг расплакалась. Она сама выхватила полотенце и вытирала слёзы, ругая себя за сентиментальность: как это она вдруг расклеилась?
Гуань Сюйтин совсем растерялся:
— Госпожа, не плачь… Если всё ещё больно, ущипни меня! — Он протянул ей руку.
Цюй Жофэй, увидев его растерянность, сквозь слёзы улыбнулась:
— От того, что я ущипну тебя, мне не станет легче. Лучше не мучай себя зря.
Хотя она так говорила, внутри чувствовала тёплую радость.
Гуань Сюйтин не был похож на тех высокомерных учёных, которые, набившись книжной премудрости, считают себя выше всех. Несмотря на то что он был единственным в этом году новым чиновником в городе Вэйань, он оставался скромным и никогда не хвастался. Он избегал пустых литературных собраний и винных пирушек, куда его приглашали лишь ради его славы.
http://bllate.org/book/5939/575856
Готово:
