Готовый перевод Isn’t It Nice to Marry the Treacherous Minister / Разве плохо выйти за коварного министра: Глава 12

— Обе нижние этажи — библиотеки, а третий отведён под кабинет. Там хранятся служебные документы и бухгалтерские книги.

С этими словами Се Яо повёл её по восточной лестнице на второй этаж. И в самом деле — повсюду тянулись стеллажи с книгами. Поднявшись ещё на один пролёт, они увидели совершенно иную картину. Лицо Се Яо слегка изменилось: как же он мог забыть об этом…

В отличие от двух нижних этажей, аккуратных и чистых, посреди третьего стоял длинный стол из чёрного сандала, заваленный горой бумаг и деловых документов. У ножек стола валялись скомканные клочки бумаги. На шкафах с другой стороны беспорядочно громоздились разные вещи, а бухгалтерские книги были разбросаны повсюду — полный хаос.

«Какая… настоящая жизненная атмосфера», — мысленно вздохнула Чу Цинлань.

Се Яо редко смущался, но сейчас явно смутился и поспешил оправдаться:

— Я никогда не позволяю слугам входить в кабинет, поэтому здесь редко убирают. Прошу прощения, что пришлось тебе это видеть.

— Ладно, оставь как есть. Впредь я сама буду убирать за тобой.

Услышав это, Се Яо забыл о смущении — в груди у него расцвела радость.

Когда они вышли из библиотеки, Чу Цинлань не удержалась и спросила, глядя на Се Яо:

— Почему ты решил построить библиотеку во дворце? Ты любишь читать?

— Длинная история… Это было давнее дело, и теперь, когда о нём вдруг вспомнили, Се Яо не мог не почувствовать лёгкой грусти.

— Мои родители умерли рано. Отец оставил мне лишь наследственную должность дуви, а это воинская должность. Но мне никогда не нравилось фехтование и воинские упражнения — я всегда мечтал о книгах. В то время я не мог позволить себе покупать книги и вынужден был просить почитать в чужих библиотеках. Позже, когда император оценил мои способности и я получил чин и построил особняк, первым делом решил собрать все книги Поднебесной.

Он вдруг с сожалением вздохнул:

— За эти годы я совмещаю несколько должностей и весь день занят делами. Собрал столько прекрасных книг и поэм, а времени на чтение так и нет.

Чу Цинлань впервые узнала о прошлом Се Яо. Раньше она знала лишь, что перед людьми он — могущественный чиновник, повелевающий судьбами. А теперь, слушая его рассказ, она почувствовала в нём горечь. Родившись в семье дуви четвёртого ранга, он не имел престижного происхождения, да ещё и рано осиротел — в чиновничьем мире он остался совершенно один. Как ему вообще удалось дойти до сегодняшнего дня и в столь юном возрасте занять пост канцлера?

Сердце её смягчилось, и она приблизилась, ласково взяв его за руку:

— Если у тебя будет свободное время, будешь читать мне вслух?

Се Яо вернулся из воспоминаний и мягко посмотрел на неё:

— Хорошо.

*

На третий день после свадьбы следовало совершить обряд хуэймэнь — визит молодожёнов в дом невесты. Разумеется, прийти с пустыми руками было нельзя: чем дороже подарки от Се Яо, тем выше будет престиж Чу Цинлань в доме маркиза Чжунъи и среди столичных дам. Хотя, судя по тому шуму, который поднялся в городе в день её свадьбы, ей и так хватало «лица».

Чу Цинлань взглянула на список подарков, составленный Се Яо: ящики с золотом и нефритом, бесчисленные антикварные вещи и картины. Её брови слегка нахмурились — она явно была недовольна.

— Столько ценных вещей… боюсь, они достанутся только госпоже Чжан.

Се Яо подумал и согласился. Взяв перо, он вычеркнул из списка золото, нефрит и другие предметы, которые легко можно было обменять на деньги.

— Подожди меня немного, я схожу в кладовую.

Через полчаса Се Яо вернулся с исправленным списком и снова подал его жене. Чу Цинлань прочитала и постепенно её брови разгладились — она осталась довольна.

— Готовьте всё именно так.

На следующий день в полдень карета Се Яо остановилась у ворот дома маркиза Чжунъи. Молодожёны вышли из экипажа, а слуги проворно начали выгружать подарки.

Привратник, увидев, что вторая госпожа возвращается с мужем, сразу расплылся в угодливой улыбке и, сыпля комплиментами, провёл их внутрь. Вся семья уже собралась и ждала их. Похоже, задний двор дома Сун был слишком спокойным — сегодня Чу Юэ’э снова приехала в родительский дом, чтобы погреться у огня.

Едва Чу Цинлань переступила порог, она сразу заметила, что наложница Чжан и Чу Юэ’э явно нервничают. Хотя на лицах у них была улыбка, взгляды то и дело скользили к ящикам с подарками — их намерения были прозрачны.

Хорошо, что заранее попросила Се Яо изменить список подарков, иначе они бы точно попали в ловушку! Чу Цинлань мысленно усмехнулась, но внешне оставалась совершенно спокойной.

В главном зале Се Яо всё ещё держал её за руку. Они поклонились бабушке и маркизу Чу, после чего сели рядом на боковые места.

Се Яо улыбнулся и велел слугам открыть ящики с подарками. Увидев содержимое, лицо наложницы Чжан слегка изменилось, в глазах мелькнула досада.

— Я слышал, бабушка усердно занимается буддийскими практиками, — сказал Се Яо. — Поэтому специально заказал золотую статую Будды. Надеюсь, она придётся вам по душе.

Бабушка взяла статую и внимательно осмотрела. Се Яо сказал «золотая» — и она сразу поняла, что это настоящее золото. Выражение лица Будды было спокойным и величественным, работа — безупречной. Какой тут может быть отказ? Она расплылась в улыбке:

— Господин Се, вы очень внимательны. Мне очень нравится.

Затем Се Яо достал несколько наборов письменных принадлежностей и поднёс их маркизу Чу:

— Я слышал от Цинлань, что отец в свободное время любит рисовать. Эти принадлежности — небольшой подарок от зятя. Не знаю, удостоятся ли они вашего внимания.

Как только маркиз Чу взглянул на шкатулку, его глаза округлились. Это были вовсе не обычные принадлежности! Он дрожащей рукой взял из шкатулки кисть с ручкой из белого нефрита, инкрустированную золотом и украшенную рельефом мифического зверя. Нефрит был чистым и прозрачным, с тёплым, жировым блеском, а щетина кисти — блестящей и упругой. Одна только эта кисть стоила целое состояние!

Он бегло осмотрел чернильницу рядом — это была чернильница «Цзыцуйский кири́н» с рельефной резьбой по пурпурно-зелёному камню. Изображение кири́на было невероятно тонким и изящным — сразу было видно, что вещь редкая и драгоценная. А в другой шкатулке лежали хуэйские чернила и множество листов белоснежной бумаги с узором «лоу вэнь».

Симпатия маркиза Чу к Се Яо сразу подскочила на несколько ступеней. Он смотрел на подарки, как на сокровище.

— Зять, вы слишком потратились!

Подарки были вручены. Се Яо бросил взгляд на Чу Цинлань — будто хотел похвастаться. Та не могла сдержать улыбки и, слегка прищурившись, дала ему лёгкий шлепок по тыльной стороне ладони.

Лицо наложницы Чжан становилось всё мрачнее. Подарки Се Яо стоили тысячи золотых, но ни один из них не достался ей. Она и грамоте-то едва обучена, а сын Чу Цзин — бездарный повеса. Какая им польза от дорогих кистей и чернил? А статую Будды — разве она осмелится просить у бабушки? Она скрипела зубами, но не смела сказать ни слова.

После этого старшие в доме немного побеседовали с молодожёнами. К полудню слуги приготовили обед, и все перешли в столовую. Всего два дня Чу Цинлань прожила в доме Се, но уже начала чувствовать себя избалованной. Глядя на стол, она находила еду пресной.

Впрочем, за обедом никто особо не обращал внимания на еду. Бабушка, похоже, послушала наставления наложницы Чжан и без умолку заговаривала с Се Яо, намекая, что он должен помочь Чу Цзину сделать карьеру. Чу Цинлань молча слушала, изредка откусывая кусочек, и мысленно усмехалась.

Ведь все в городе знают, что Чу Цзин — бездарный повеса! Как Се Яо может уважать такого человека? Да и она с наложницей Чжан уже окончательно порвала отношения — даже ради неё он не станет помогать.

Вдруг Чу Юэ’э, словно получив какой-то толчок, заговорила с Чу Цинлань о домашних делах. Её тон был необычайно тёплым и дружелюбным — невозможно было поверить, что между ними есть вражда.

— Я слышала от жены господина Сюй, что на востоке города есть чайхана «Цзяюньсянь». Там замечательный рассказчик! Сестрёнка, как-нибудь сходим вместе попьём чай и послушаем?

Чу Цинлань почувствовала, что та замышляет что-то недоброе, и небрежно ответила:

— Посмотрим, будет ли время.

Но Чу Юэ’э не сдавалась:

— А ещё… в прошлый раз ты говорила, что твой муж подарил тебе столько помады, что не успеваешь использовать? Зачем же зря тратить? Отдай мне пару коробочек?

— В прошлый раз ты отказалась. Теперь упустила свой шанс, — прямо ответила Чу Цинлань.

Лицо Чу Юэ’э почернело от злости — она едва сдержалась, чтобы не выругаться. Если бы не надежда приблизиться к Се Яо, она бы никогда не унижалась, разговаривая с этой… тварью.

Краем глаза она заметила холодное лицо Се Яо и вдруг оживилась.

— Кстати, на днях я услышала одну занятную историю. Тот самый господин Чжэн, что раньше преследовал сестрёнку, нашёл себе новую пассию. Теперь он каждый день бегает в монастырь Цзинъань — неизвестно, молится ли он там или гоняется за кем-то другим.

Интересно, как отреагирует её милая сестрёнка? Если Се Яо решит, что она всё ещё тоскует по старому ухажёру… вот будет весело! Чу Юэ’э чуть заметно улыбнулась — ей не терпелось увидеть представление.

Однако Чу Цинлань не проявила ни гнева, ни тревоги, как ожидала Чу Юэ’э. Наоборот, она осталась совершенно спокойной. Наконец она бросила лёгкий взгляд на Чу Юэ’э и внимательно изучила её выражение лица.

— И что с того? Какое мне до этого дело?

— Насколько я знаю, в монастыре Цзинъань сейчас живёт принцесса Вэньян. Если господин Чжэн действительно… хм-хм… неужели он собирается сделать карьеру?

Услышав это, Чу Цинлань наконец не выдержала — её пальцы, сжимавшие палочки, слегка дрогнули.

Но не из-за Чжэн И.

А из-за принцессы Вэньян.

Если она не ошибается, именно эта женщина в прошлой жизни лишила её жизни.

Разговор Се Яо с другими вдруг оборвался. Он услышал диалог между сёстрами и, заметив, как Чу Юэ’э неуместно подняла эту тему, нахмурился. Его взгляд невольно скользнул к Чу Цинлань.

Увидев, что Се Яо смотрит на неё, Чу Юэ’э обрадовалась и поспешила добить:

— Прости меня, сестрёнка, не следовало говорить об этом при тебе. Ты, наверное, расстроилась?

Чу Цинлань вернулась из задумчивости и спокойно посмотрела на неё. Её улыбка была яркой и уверенной:

— Сестра, знаешь ли ты, какое наказание полагается за клевету на принцессу?

— Что… что? — Чу Юэ’э не ожидала такого поворота и растерялась.

В этот момент лицо Се Яо стало ледяным, а в глазах вспыхнула зловещая тень.

— Цинлань, завтра мне нужно съездить в министерство финансов. Возможно, придётся наказать нескольких неумных младших чиновников. Вернусь поздно, не жди меня к ужину.

Эта, казалось бы, ни к чему не обязывающая фраза заставила Чу Юэ’э побледнеть. Её муж, Сун Ваньчэн, служил в министерстве финансов, и слова Се Яо явно были направлены против неё.

Чу Юэ’э поняла скрытый смысл, и другие тоже, но Се Яо не назвал имён, так что возразить было нечего. Атмосфера за столом мгновенно стала напряжённой, все выглядели неловко. Маркиз Чу бросил на Чу Юэ’э строгий взгляд — это было предупреждение.

Его старшая дочь снова устроила неприятности — сколько раз она уже обижала Се Яо?

После обеда Се Яо не захотел задерживаться и, взяв Чу Цинлань за руку, попрощался с маркизом Чу. Тот, помня недавний инцидент, не стал удерживать их и приказал слугам подготовить карету. Сам он проводил молодожёнов до ворот.

В карете.

Се Яо ни словом не обмолвился о принцессе Вэньян и господине Чжэне, и Чу Цинлань тоже не собиралась тратить силы на эту неприятную историю.

Она посмотрела в окно и заметила, что карета как раз проезжает мимо здания министерства финансов.

— Ты завтра действительно собираешься наказать Сун Ваньчэна?

Се Яо, казалось, уже забыл об этом. Услышав вопрос, он задумался на мгновение:

— Посмотрим по его поведению. Но за эти три дня отпуска дела сильно накопились — у меня нет времени возиться с ним.

— Значит, завтра ты всё же поедешь в министерство?

— Да. В начале года на юге случилось наводнение, и император выделил средства на помощь пострадавшим. В этом месяце выяснилось, что отчётность по этим средствам не сходится с реальными расходами. Император поручил мне разобраться.

Услышав о делах двора, Чу Цинлань почувствовала, что это не её тема, и перевела взгляд вдаль:

— Значит, мне оставить тебе ужин?

Се Яо почувствовал в этом вопросе заботу и нежность. Он мягко сжал её руку:

— Оставь. Я постараюсь вернуться. Если не получится — пошлю Ли Линя предупредить тебя заранее.

На следующий день, в конце часа Инь, когда лунный свет ещё не рассеялся, Чу Цинлань внезапно проснулась. Она повернулась на бок — постель рядом была пуста.

Потёрла глаза и огляделась. В комнате царила темнота, но за ширмой в наружных покоях горела свеча. На ширме смутно вырисовывалась чья-то тень.

— Се Яо?

Её сонный голос прозвучал нечётко, мягко и мило.

Тень при свете свечи замерла на мгновение, затем раздался низкий голос Се Яо:

— Почему проснулась?

Чу Цинлань взглянула в окно:

— Сейчас ведь ещё так рано! Почему ты встал так рано? Тебе что, на аудиенцию?

— Да, — коротко ответил он. — Ещё рано, поспи ещё. Я скоро уйду.

http://bllate.org/book/6549/624263