Она помнила, как вчера вечером пила, а рядом всё время болтал какой-то человек — бесконечно раздражающе шептал ей на ухо. Имя Чжоу Мин звучало снова и снова. Не Цинъин прищурилась, разглядывая красивое лицо молодого человека: знакомое и в то же время незнакомое.
Чжоу Мин вдруг резко встал, перешагнул через журнальный столик длинными ногами и оказался прямо перед диваном, где спала Не Цинъин. Он присел, и его высокая фигура нависла над ней, источая внушительную угрозу. Не Цинъин инстинктивно откинулась назад, чувствуя дискомфорт и напряжение. Чжоу Мин взял её руку и с изысканной грацией поцеловал тыльную сторону ладони.
Не Цинъин: «……???»
Чжоу Мин приподнял брови, его глубокие, выразительные глазницы обрамляли взгляд, полный театральности. Он произнёс, будто декламируя арию:
— Боже мой! Мы уже в четвёртый раз встречаемся, и ты наконец-то меня узнала! Я до слёз растроган!
Его преувеличенная манера рассмешила Не Цинъин, и её подавленное настроение заметно улучшилось.
Вчера она позволила себе лишнего — наверняка устроила неловкую сцену прямо перед ним. Но теперь наступило утро, госпожа Не пришла в себя и вспомнила, что они вовсе не близкие люди. Она поправила маленький кожаный клатч, провела рукой по волосам и собралась расплатиться и уйти. Опустив голову, она пробормотала:
— Спасибо, что был со мной вчера вечером. Мне пора.
Чжоу Мин приподнял бровь.
Он заранее предвидел её «бездушность» и был готов ко всему. Встав вслед за ней, он шаг за шагом следовал за ней куда бы она ни направилась. Когда они вышли из кабинки, Чжоу Мин шёл за Не Цинъин по коридору и с тревогой спросил:
— Куда ты теперь? Давай я тебя провожу?
Не Цинъин искала глазами официанта, прижимаясь к стене, чтобы держаться подальше от него, и тихо ответила:
— Не надо.
Чжоу Мин усмехнулся и продолжил нести чушь:
— Нет, я обязан идти за тобой. Ты сейчас в таком состоянии… Что, если я отпущу тебя, а ты сразу побежишь прыгать с крыши?
Не Цинъин, погружённая в свои мысли, ответила:
— Я не люблю прыгать с крыш.
Чжоу Мин воскликнул:
— Боже! Не любишь с крыш? Может, тогда любишь с мостов? Это ещё хуже! Таких девушек после расставания я видел немало. Не могу тебя одного оставлять! А вдруг ты начнёшь всё больше и больше мучиться, зайдёшь в тупик? В конце концов, мы оба друзья этого мерзавца Сюй Байяна, а это почти делает меня твоим парнем!
Его наглость поразила Не Цинъин:
— Господин Чжоу, спасибо, что был со мной вчера. Я обязательно отблагодарю вас. Но сейчас вы вообще о чём говорите? Мне просто нужно вернуться на работу!
Чжоу Мин невозмутимо ответил:
— А, понятно. Как раз и мне на работу пора. Подвезу тебя.
Не Цинъин уже открыла рот, чтобы отказаться, но, взглянув на Чжоу Мина, вдруг поняла: если откажется, этот странный тип будет дальше приставать. Она про себя возмутилась: как у Сюй Байяна вообще может быть такой однокурсник? Но госпожа Не предпочла замолчать и больше не возражать. В конце коридора официант робко выглядывал из-за угла. Увидев, что молодой господин Чжоу и его спутница вышли, и не получив никаких дополнительных указаний, он наконец осмелился подойти.
Пока они ждали официанта, мужчина сзади слегка коснулся её руки.
Не Цинъин резко отдернулась.
Чжоу Мин: «……»
Он был искренне ошеломлён её реакцией и даже немного обижен. Его выражение лица стало холодным и отстранённым. Он молча положил в её ладонь баллончик перцового спрея:
— Я хотел отдать тебе это. Вчера вечером тебе повезло, что рядом оказался я. С другим мужчиной ты могла бы оказаться в опасности. Люди вроде нас, успешные, всегда в зоне риска. Без пары баллончиков перцового спрея даже выходить на улицу неприлично.
Затем он добавил:
— У меня сегодня утром совещание, поэтому не успею отвезти тебя на работу. Пойду.
Не Цинъин растерянно сжала в руке навязанный ей спрей. Она хотела вернуть его, но Чжоу Мин уже ответил на звонок, даже не взглянув на неё, и быстро ушёл. Она сделала пару шагов вслед, но не успела его догнать — зато увидела официанта. Тот вежливо сообщил, что вчера проходила акция «всё бесплатно», и их счёт полностью списан.
Не Цинъин почувствовала лёгкое замешательство.
С детства она училась танцам в закрытом мире и почти не имела жизненного опыта. Ей казалось, что происходящее выглядит странно, но она не могла точно сказать, в чём именно дело. Единственное, что она запомнила с вчерашнего вечера до сегодняшнего утра, — что есть такой человек по имени Чжоу Мин.
Правда, до сих пор не очень представляла, как он выглядит.
Не Цинъин вышла из бара в растерянности и оглянулась на старое здание, скрытое среди зелени и выглядевшее довольно обветшало. Она никак не могла понять, как вчера вообще сюда попала. Немного постояв под утренним солнцем, она включила телефон. Как только экран загорелся, на неё обрушился поток входящих звонков.
Она подняла руку, ловя такси, и одновременно начала отвечать.
Первой звонила подруга Лу Си:
— Что у вас с Сюй Байяном? Он совсем с ума сошёл! Весь вчерашний вечер звонил мне. Зачем ты выключила телефон?
Не Цинъин коротко ответила:
— Мы расстались.
Лу Си: «……?!»
Пока Не Цинъин садилась в такси и называла водителю адрес провинциального театра танца, Лу Си на другом конце провода была так потрясена, что выронила из рук стаканчик с молочным чаем. Она взволнованно закричала:
— Не Цинъин! Да что с тобой такое? Ты говоришь об этом так легко! Почему ты всегда такая? Я ведь просила тебя не слишком потакать Сюй Байяну, но вы же вместе уже столько лет! Расстаться? Как это — расстаться? Он говорит, что ты его заблокировала! Разве я не учила тебя быть мягче?
Не Цинъин тихо произнесла:
— Но он совершил ошибку.
На том конце наступила пауза:
— Какую ошибку? Нельзя ли простить? Вы же столько прошли вместе!
Не Цинъин:
— Мне звонят. Сейчас перезвоню.
Не дожидаясь дальнейших возражений, она переключилась на следующий вызов. На этот раз звонили родители:
— Дочка, вы с Байяном поссорились? Как тебе не стыдно! Молодые люди поспорили — разве можно игнорировать друг друга? Байян…
Не Цинъин спокойно слушала, как родители расхваливают Сюй Байяна. В их голосах звучала тревога: ведь они так долго вели переговоры о свадьбе, Сюй Байян — талантливый молодой человек из влиятельной семьи. Если упустить такой брак, где ещё найти подходящего жениха?
Мать увещевала:
— Ты ведь выбрала танцы, и мы, хоть и не одобряли, всё равно согласились. Теперь уж постарайся не беспокоить нас в вопросах личной жизни! У Сюй Байяна не только прекрасное происхождение, он и сам трудолюбив. Ты же всегда такая холодная, только Байян терпит тебя…
Не Цинъин всю дорогу молча слушала родителей и так и не сказала им, что они уже расстались. Выйдя из такси у театра, она увидела машину Сюй Байяна. Она замерла и попыталась развернуться, но дверь уже открылась, и Сюй Байян вышел наружу. Его глаза были красны от недосыпа, лицо уставшее, но мягкое и терпеливое. Он окликнул её:
— Цинъин!
Все сотрудники театра, пришедшие на утреннюю смену, повернули головы в их сторону.
Сюй Байян нежно сказал:
— Цинъин, я принёс тебе завтрак. Я виноват и пришёл извиниться. Перестань капризничать, хорошо?
Ветер развевал её длинные волосы. Она смотрела прямо на молодого человека напротив. Слова коллег доносились сквозь ветер:
— Какой же Сюй Шао добрый! Чем ещё недовольна Не Цинъин?
— Соглашайся скорее! Он же такой красавец, что ещё нужно для прощения?
— Я же говорила, Не Цинъин чересчур капризна. Вы все мне не верили.
Не Цинъин сжала губы и опустила глаза.
Она не хотела рассказывать посторонним, что Сюй Байян изменил. Он был её бывшим парнем, которого она любила. Его карьера требовала безупречной репутации, и она не желала ему вредить.
Но мир всегда предъявляет женщинам завышенные требования, не применяя тех же стандартов к мужчинам. Никто не знал, что произошло на самом деле, или даже если знал, считал: раз Сюй Байян уже унижается и просит прощения, почему она всё ещё не прощает? Все повторяли одно и то же: почти десять лет отношений… Десять лет…
Разве это не давление?
...
Тем временем Чжоу Мин, встретившись с Не Цинъин лишь раз, имел лишь одного человека в курсе своих намерений — своего секретаря Чэнь. Та каждый день следовала за боссом, восхищаясь его мужественным профилем за рабочим столом, и слегка волновалась: Сюй Шао торопится воссоединиться с госпожой Не, а босс совсем не спешит? Какой же идеальный момент для того, чтобы вклиниться между ними! Почему он его упускает?
Кроме ежедневной отправки небольших подарков Не Цинъин через секретаря, Чжоу Мин внешне проявлял полное безразличие.
Как известно, отношения между молодым господином Чжоу и его отцом, миллиардером Чжоу, были напряжёнными. Тем не менее, вернувшись из-за границы, Чжоу Мин всё равно присоединился к финансовому имперскому царству отца. Его личные чувства не мешали работе. Обычно такой эксцентричный и дерзкий, в офисе он надевал белую рубашку и чёрный костюм, его брови слегка нависали над глазами, придавая образу сдержанности и глубины. В таком виде молодой господин Чжоу притягивал внимание офисных красоток ещё сильнее. Каждый раз, когда девушки намеренно замедляли шаг у двери его кабинета, секретарь Чэнь кашляла, чтобы напомнить им о приличиях.
В тот период Чжоу Мин занимался рекламным контрактом с одной начинающей актрисой. После завершения сделки, однажды вечером, поужинав с ней и садясь в машину, он вдруг постучал по стеклу. Откинувшись на сиденье и закрыв глаза, он лениво спросил:
— Сколько прошло времени с тех пор, как я видел свою жену?
Секретарь Чэнь внутренне подскочила: вот оно!
Прекрасная секретарша игриво поправила кудрявую чёлку и бросила боссу кокетливый взгляд, скрывая волнение:
— Уже три дня.
Чжоу Мин загадочно улыбнулся, явно довольный собой:
— Ага. Тогда помоги связаться…
Секретарь Чэнь уже достала телефон, готовясь набрать номер:
— Найти возможность встретиться с госпожой Не, верно?!
Чжоу Мин: «……»
— Я имел в виду пригласить поужинать Лян Сяобай. Ты чего так расстроилась? Я тебя что ли бросил?
Автор примечает: Молодой господин Чжоу очень планомерно подкапывает под чужие отношения!
Свидание состоялось в элитном французском ресторане, где не было недостатка ни в одном элементе сервиса. Под звуки спокойной музыки Лян Сяобай заняла место, пытаясь скрыть неловкость за видом лёгкой непринуждённости. Против неё сидел молодой человек и улыбался так, что она стала ещё более смущённой. Роскошный ужин, мерцающие свечи, изысканная атмосфера — всё казалось сказочным и нереальным. Такого Сюй Байян ей никогда не предлагал: несмотря на своё происхождение, он из-за работы не мог позволить себе подобных излишеств.
Чжоу Мин неторопливо вытер руки горячим полотенцем:
— Госпожа Лян, вам здесь нравится?
Лян Сяобай подняла глаза и встретилась с его взглядом. Сердце её забилось быстрее, щёки залились румянцем, хотя она ещё даже не пила вина.
Она торопливо отхлебнула глоток красного вина и в панике подумала: «Неужели он сейчас признается в любви? Стоит ли отказывать? Как вообще отказывать? Кто лучше — Сюй Байян или молодой господин Чжоу?»
Чжоу Мин наклонился вперёд и едва заметно кивнул в сторону. Тут же подошёл официант и вручил Лян Сяобай пышный букет алых роз. Она поспешила поблагодарить, но в следующее мгновение Чжоу Мин щёлкнул пальцами, и за панорамным окном небоскрёба раздался громкий хлопок — одна за другой вспыхнули фейерверки.
Яркие огни осветили её широко раскрытые глаза.
Чжоу Мин медленно произнёс:
— Чувствуешь ли ты уже эту приторную вонь любви?
Лян Сяобай прижала к груди прекрасные розы и не отрывала взгляда от зрелища за окном. Фейерверки разгорались один за другим, музыка усилилась, превратившись в гимн любви. Её сердце билось так сильно, как никогда раньше. Никто никогда не ухаживал за ней так. Кто смог бы устоять перед таким напором со стороны молодого господина Чжоу?
Чжоу Мин продолжил:
— У меня к тебе одна просьба…
Лян Сяобай выпалила:
— Я согласна!
В тот же момент Чжоу Мин закончил фразу:
— Изо всех сил добейся Сюй Байяна. Женись на нём любой ценой. Следуй за своей любовью.
Лян Сяобай: «……»
Окно всё ещё переливалось светом фейерверков. Чжоу Мин на мгновение замер, затем с изумлением посмотрел на неё и воскликнул:
— …Ты согласилась, даже не дождавшись, пока я заплачу? Вот почему говорят, что таких простушек легко обмануть.
Лян Сяобай: «……»
Фейерверки за окном продолжали взрываться, а улыбка молодого человека напротив оставалась прежней — такой, что заставляла краснеть. Но Лян Сяобай была не дурой. Постепенно её лицо стало бледным от гнева, и она схватила сумочку, собираясь встать:
— Господин Чжоу, вам весело издеваться надо мной?
Чжоу Мин удивлённо ответил:
— Кто тебя издевается? Совсем нет.
Его взгляд скользнул по её сумочке — Chanel, выцветшая, но бережно хранимая, видимо, давно в употреблении. Он ничего не сказал, но Лян Сяобай почувствовала укол стыда.
Чжоу Мин усмехнулся:
— Хочешь новую сумку, туфли, платья? Тогда добивайся Сюй Байяна.
— За каждый день, что ты за ним ухаживаешь, я даю тебе десять тысяч.
Лян Сяобай покраснела от злости:
— …Вы что, не смотрите телевизор? Даже в сериалах так больше не играют!
Чжоу Мин откинулся на спинку кресла и медленно начал вертеть вилку в руках:
— Считаешь, мало? Ну представь, что я бедный аристократ.
Божественный бедный аристократ.
Чжоу Мин:
— В общем, цена такая. Если уж ты действительно выйдешь за него замуж, выгода будет куда больше. Подумай как следует.
http://bllate.org/book/6554/624636
Готово:
