У театра шумела толпа. В нескольких шагах секретарь смотрела на него с изумлением и сочувствием; совсем рядом, опустив голову, стояла красивая девушка — и вот-вот собиралась уйти. Несмотря на летнюю жару, по коже Чжоу Мина пробежал холодок: Не Цинъин снова и снова делала вид, будто его не существует! Он, наверное, сошёл с ума, если до сих пор…
Молодой господин Чжоу сделал два быстрых шага и схватил её за запястье. Он уже готов был бросить ей в лицо ту же обиду, но девушка, вынужденная поднять голову, смотрела на него покрасневшими глазами. Лицо её оставалось бесстрастным, однако ресницы дрогнули — и по щеке скатилась первая слеза.
Сердце Чжоу Мина сжалось так резко, что вся злость мгновенно испарилась. Он растерянно пробормотал:
— Я ведь ничего особенного не сказал… Ты чего плачешь?
Не Цинъин глухо отозвалась:
— Я почти и не плачу.
Вырвав руку, она продолжила свой путь. Чжоу Мин на мгновение замер на месте, но тут же побежал вслед:
— Ты снова меня не узнала? Я Чжоу Мин! «Чжоу» — как «выходные», «Мин» — как «завтра». Мы с тобой одноклассники! В прошлом месяце ещё вместе пили и фотографировались, помнишь? А в школе, когда у тебя ещё не было парня…
Он надеялся пробудить в ней воспоминания о том, как ухаживал за ней в старших классах, но Не Цинъин внезапно остановилась и обернулась с полной серьёзностью:
— У меня и сейчас нет парня.
Чжоу Мин на секунду замер:
— Ты намекаешь, что мне стоит за тобой поухаживать?
Девушка опешила.
Молодой господин Чжоу внимательно следил за её реакцией. Увидев, как она слегка смутилась, он понял, что попал в точку, и с лукавой усмешкой приподнял брови:
— Поссорились? Слушай, старый друг, ссоры между влюблёнными — дело обычное. Ссорятся у изголовья кровати, мирятся у изножья. Мы все за примирение, а не за разрыв…
Не Цинъин развернулась и пошла прочь.
…
Чжоу Мин испугался, что в таком состоянии с ней может что-то случиться, и решил забыть про разговор с Лян Сяобай. Он отправил секретаря выяснить, что произошло, а сам последовал за Не Цинъин:
— Что с тобой? Ты расстроена? Ради нашей школьной дружбы расскажи мне! Мы так давно не виделись… Я просто переживаю за тебя. Эй, не ходи так быстро!
Не Цинъин была человеком замкнутым и редко выходила из себя. Но этот настырный тип… Она не выдержала:
— Я знаю, что ты мне не одноклассник! Ты друг Сюй Байяна!
Чжоу Мин усмехнулся:
— Вспомнила, кто я?
Не Цинъин пристально посмотрела на него. Перед ней стоял молодой человек с прямым носом и глубокими, выразительными глазами — редкой красоты мужчина. Она прекрасно понимала, что он красив, но страдала тяжёлой формой прозопагнозии: для неё его красота была безликой, и в следующий раз она вряд ли сможет его узнать. За время их долгой прогулки Чжоу Мин так упорно объяснял, что она уже вспомнила: этот человек — тот самый «больной» молодой талант с банкета в прошлом месяце. Жаль только, что она всё ещё не могла вспомнить, чтобы они учились вместе в школе…
Сейчас ей было не до воспоминаний. Не Цинъин молча развернулась и пошла дальше.
Чжоу Мин не последовал за ней. Подавленная девушка облегчённо выдохнула и замедлила шаг. Из-за Сюй Байяна у неё и так было на душе муторно, а тут ещё один псих! Она просто не выдержит. Сюй Байян… При мысли об этом человеке её глаза снова наполнились слезами, и она крепко стиснула зубы.
Она не устроила сцену при Лян Сяобай и сейчас не собиралась плакать из-за этого мерзавца… Не Цинъин шла по тротуару всё более уныло, как вдруг раздался резкий гудок — «Би-би!» Она обернулась и увидела, как за ней медленно катится чёрный Lexus, а из опущенного окна доносится свист:
— Садись! Раз уж ты вспомнила, кто я, не бойся — я не злодей! Старый друг, куда тебе надо? Я на машине, подвезу.
Не Цинъин вежливо ответила:
— Мы с тобой не так близки, не стоит беспокоиться.
Чжоу Мин невозмутимо парировал:
— Ничего, я с тобой близок.
Не Цинъин: «…»
…Этот человек реально псих! У Сюй… как у него вообще может быть такой одноклассник?! Неудивительно, что Сюй Байян никогда о нём не упоминал.
И всё же в его настойчивости и наглости было что-то знакомое.
Но сейчас у Не Цинъин не было ни сил, ни желания вспоминать, кто он такой. Всё равно из-за прозопагнозии она не запомнит ни одного школьного одноклассника. А Сюй Байян… Неужели именно потому, что она запомнила только его лицо, он и позволяет себе такое поведение? Когда она лечила травму ноги, когда сомневалась в карьере, когда боялась, что больше никогда не сможет танцевать… В те моменты этот человек утешал её, а потом спокойно уходил к Лян Сяобай!
Сволочь!
Не Цинъин проигнорировала настойчивые оклики Чжоу Мина и пошла дальше. Машина тем временем неспешно следовала за ней. Она слышала, как он даже позвонил кому-то по телефону, но так и не уехал. Девушка не обращала на него внимания. Её мысли были заняты другим. Увидев на углу неприметный бар, она толкнула дверь и вошла внутрь.
Бар был спрятан так, что найти его случайно было почти невозможно. На улице ещё не стемнело, и внутри было почти пусто. Бармен, протиравший бокалы за стойкой, удивлённо посмотрел на вошедшую красавицу. Девушка была белокожей, стройной и высокой, но одета в простую спортивную одежду, без единой капли макияжа — явно не их постоянная клиентка…
Под звуки лёгкой музыки Не Цинъин растерянно стояла у вращающейся двери, пока официант в маленьком галстуке-бабочке не подошёл к ней:
— Простите, сударыня, у вас есть бронь?
Не Цинъин удивилась:
— Для того чтобы выпить, нужна бронь?
Официант понял:
— Похоже, вы ошиблись заведением, сударыня. У нас не обычный бар, мы не принимаем посетителей без предварительной записи…
Из вежливости он пояснил подробнее, но Не Цинъин уже опустила глаза и собиралась уходить, как вдруг дверь распахнулась, и раздался холодный мужской голос:
— Подайте ей выпить.
Официант замер, а потом радушно обратился к новому посетителю:
— Господин Чжоу…
Чжоу Мин тут же перебил:
— Чжоу? Сегодня же суббота! Да и вообще, с каких это пор я с вами знаком? Я человек чистоплотный, в такие места не хожу!
Все в баре остолбенели, глядя на молодого господина Чжоу. К счастью, официант быстро взял себя в руки и поспешил заверить, что не знает никакого господина Чжоу. Чжоу Мин фыркнул:
— Мой друг впервые в вашем заведении. Надеюсь, вы не станете обижать новичков…
Не Цинъин была в ярости:
— Перестань! Мне уже не хочется пить…
Чжоу Мин наклонился к ней и подмигнул, рассыпая вокруг искры обаяния:
— Старый друг, разве можно выбирать место для утешения в горе? Так не пойдёт. Смотри, скоро стемнеет, а тебе, такой красавице, опасно гулять одной. Кстати, у тебя есть баллончик с перцовым спреем?
Не Цинъин растерялась и, ничего не понимая, позволила увести себя в отдельную комнату. Молодой человек обернулся и скрыл улыбку в уголках глаз.
…
В ту ночь Чжоу Мин составил компанию Не Цинъин в баре, пока Сюй Байян безуспешно звонил ей с аэропорта — Не Цинъин уже добавила его в чёрный список. Он звонил подруге Не Цинъин, Лу Си, и её родителям, но никто не знал, что случилось. Сюй Байян не мог ничего объяснить. Он попытался дозвониться до Лян Сяобай, чтобы спросить о Не Цинъин, но и её телефон был выключен… Вечером в театре шло представление «Красавица», где Лян Сяобай исполняла главную партию.
К часу ночи Сюй Байян вернулся в город А и стоял у двери старой квартиры, которую снимала Не Цинъин, стуча в неё:
— Цинъин! Цинъин! Открой, пожалуйста, выслушай меня…
Дверь напротив открылась, и на пороге появилась женщина средних лет:
— Сегодня здесь никто не ночует, молодой человек. Не стучите больше.
Лицо Сюй Байяна побледнело. Он опустился на корточки, охваченный болью: не вернулась… Не Цинъин всегда соблюдала режим, была замкнутой, не ходила на вечеринки и не общалась с посторонними. У неё не было никаких увлечений. Если она так поздно не дома, то где она?
…
Ночная жизнь бара только начиналась. В отдельной комнате Чжоу Мин, закинув ногу на ногу, сидел напротив Не Цинъин и молча наблюдал, как она стакан за стаканом пьёт вино. Её лицо покраснело, длинные волосы растрепались, и она, опустив голову, смотрела в бокал. Слёзы одна за другой падали в напиток.
Чжоу Мин резко встал и вышел. Его секретарь, мисс Чэнь, ждала его снаружи и доложила, что уже виделась с Лян Сяобай. Секретарь воодушевлённо сообщила:
— Упорство вознаграждается! Раз уж третья сторона так старается, нет такого угла, который нельзя было бы подтащить! Не зря вы всё это время проклинали их отношения… Менеджер, разве это не ваш шанс, как третьей стороне, воспользоваться моментом?
Чжоу Мин косо взглянул на неё. Секретарь тут же замолчала. Увидев, что молодой господин раздражённо махнул рукой, отпуская её, она поспешила уйти, оставив всё на него. Неизвестно, что он предпринял, но когда он вернулся, Не Цинъин, прижав ладони к вискам, услышала, как в коридоре сменилась музыка:
«Quando sono solo
sogno all’orizzonte
e mancan le parole
si lo so che non c’e luce
in una stanza quando manca il sole…»
Не Цинъин спросила:
— Это что за песня?
Чжоу Мин ответил:
— Time To Say Goodbye.
Он произнёс это с безупречным лондонским акцентом. Не Цинъин, с детства занимавшаяся танцами и лишь поверхностно изучавшая английский, удивлённо взглянула на него. Чжоу Мин собирался похвастаться своими знаниями, но Не Цинъин уныло пробормотала:
— У тебя акцент неправильный. Я слышала, как эту песню поют не на английском.
Чжоу Мин поперхнулся, чувствуя, как его богиня одним ударом чуть не отправила его в нокаут. Он долго подбирал слова:
— Песня исполняется на итальянском! Название — на английском!
В тёплом, приглушённом свете Не Цинъин, с ресницами, унизанными слезами, смотрела на него с грустью. Он долго сердито на неё пялился, но она снова опустила голову и продолжила пить. Она никогда не умела выражать эмоции, и только алкоголь позволял ей хоть на время забыть боль и обиду. Но разве это возможно?
— Спасибо, что составил компанию, — уставшим голосом сказала Не Цинъин, прикрывая лицо ладонью. — Уже поздно, иди домой. Я справлюсь одна.
Молодой господин Чжоу ни за что не собирался уходить:
— Не волнуйся, я не оставлю тебя здесь одну. Если хочешь отблагодарить меня, завтра просто вспомни, как меня зовут.
Не Цинъин подняла на него глаза. От выпитого её взгляд стал мутным и влажным. Длинные волосы растрепались, она оперлась ладонью на щёку и смотрела на него, и в её глазах переливались искры боли и уязвимости. Такая редкая для холодной красавицы уязвимость заставила Чжоу Мина почувствовать дрожь в теле и пересохшее горло. Он сдержал порыв и услышал, как она медленно спросила:
— …Как отблагодарить?
Чжоу Мин посмотрел на свою рубашку, мокрую от её слёз, и горько усмехнулся:
— Завтра утром, когда протрезвеешь, просто вспомни, кто я такой, и назови меня «Чжоу Мин». Этого будет достаточно.
Он уже отчаялся, что она когда-нибудь запомнит его имя.
Авторские примечания:
Наконец-то! Прошло восемь глав, и молодой господин Чжоу с госпожой Не наконец начали взаимодействовать! Стремитесь к браку — это роман о любви и свадьбе!
Хотя сам он не пил, Чжоу Мин плохо спал ночью. Утром он выглядел как лев, только что проснувшийся в лучах утреннего солнца. Вернувшись после короткой прогулки, он лениво устроился на диване. Взглянув на девушку, спящую на противоположном диване, он бросил взгляд на видео в телефоне — в тот день Лян Сяобай и Сюй Байян стояли на улице, держась за руки.
Если Не Цинъин увидит это видео, шансов на воссоединение с Сюй Байяном у неё не останется.
Но Чжоу Мин был осторожен и колебался: если Не Цинъин узнает об этом видео от него, не заподозрит ли она его в коварных намерениях?
К тому же на видео Лян Сяобай и Сюй Байян не делали ничего предосудительного — доказательств недостаточно. А вдруг Не Цинъин решит, что Сюй Байяна оклеветали? Что, если из-за этого видео она поверит в его невиновность и снова сойдётся с ним?
Молодой господин Чжоу задумчиво размышлял: измена — это зависимость. Женщины всегда думают, что они особенные, и прощают мужчину в надежде, что он исправится. Но они не понимают: у измены нет «в первый и последний раз» — стоит начать, и это станет привычкой.
Он должен был сделать так, чтобы Не Цинъин никогда не смогла простить Сюй Байяна.
Пока Чжоу Мин, опустив веки, обдумывал, как лучше разжечь конфликт между ними, на противоположном диване шевельнулась красавица. Он поднял брови и увидел, как Не Цинъин медленно провела рукой по волосам и села. Голова у неё болела, и она поднималась неохотно. Открыв глаза, она холодно посмотрела на пустые бутылки на журнальном столике и немного оцепенело уставилась в одну точку.
Постепенно воспоминания вернулись. Не Цинъин повернула голову и увидела молодого человека, сидевшего напротив, закинув ногу на ногу. На нём была светлая полосатая рубашка, два верхних пуговицы были расстёгнуты, и он выглядел непринуждённо и расслабленно.
Не Цинъин неловко просидела несколько минут, потом неуверенно спросила:
— …Чжоу Мин?
http://bllate.org/book/6554/624635
Готово:
