Цинь Цзянлоу и бабушка Гу нарочно говорили тише, так что окружающие не расслышали ни слова. Однако последние фразы Цинь Цзянлоу прозвучали отчётливо — и те, кто их уловил, тут же заволновались, начав перебирать в уме новые возможности.
Гу Чуну и его родным досталось по полной: публичное унижение от Цинь Цзянлоу сделало дальнейшее продолжение банкета попросту невозможным. Бабушка Гу изобразила недомогание, и Гу Чун, воспользовавшись поводом, вежливо, но настойчиво стал просить гостей удалиться.
Так прекрасно задуманный вечер в одночасье обернулся позором для всей семьи Гу.
—
В старом особняке семьи Цэнь наставления Цинь Цзянлоу, произнесённые при прощании, не произвели на Цэнь Цзюэюэ особого впечатления. В ту ночь луна сияла особенно ярко и красиво, и девушка, увлечённая внезапным порывом, устроилась на балконе с огромной коробкой мороженого — любоваться луной и наслаждаться сладким утешением.
Лишь глубокой ночью, когда сонливость накрыла её с головой и коробка опустела до дна, она неспешно потянулась обратно в спальню.
Как назло, погода резко похолодала, и после такого «подвига» у Цзюэюэ тут же поднялась высокая температура.
После того несчастного случая несколько лет назад её здоровье никогда не было крепким. Снаружи она выглядела бодрой и подвижной, но болезнь время от времени настигала её внезапно — и тогда недуг протекал гораздо тяжелее, чем у обычных людей.
Она совершенно не ожидала, что так легко подхватит простуду.
Лёжа в постели, она сначала ощутила пронизывающий до костей холод, от которого дрожала всем телом. Даже под толстым одеялом ей не становилось теплее. Сознание путалось, и неизвестно сколько прошло времени, пока этот леденящий холод вдруг не сменился жаром, будто её бросили прямо в пылающий огонь.
Жар поднимался изнутри. Она смутно слышала собственное тяжёлое дыхание, а выдыхаемый воздух казался обжигающе горячим.
В полусне она понимала, что у неё жар, но сил позвать кого-нибудь на помощь не было.
Всю ночь она металась между сном и полусознанием. В голову врывались обрывки старых воспоминаний: едва она вырывалась из одного кошмара, как тут же проваливалась в другой.
Лишь на следующее утро управляющий, заглянув к ней, заметил неладное.
Дальнейшее она помнила смутно: ей чудились шаги в комнате, чьи-то голоса, потом — прохладная струя лекарства, введённого внутривенно. После шума и суеты всё постепенно стихло.
Сознание снова помутилось, и в этот момент, словно пользуясь слабостью, нахлынули остатки воспоминаний о том давнем несчастье. Она снова ощутила удушающее, почти смертельное отчаяние… Последнее, что мелькнуло перед глазами, — смутный силуэт человека, чьё лицо разглядеть не удавалось, но который всё же упрямо пытался приблизиться к ней.
Когда она наконец с трудом пришла в себя и открыла глаза, дыхание всё ещё было тяжёлым и прерывистым.
Окна были плотно закрыты вместе с шторами, в комнате горело лишь несколько приглушённых ламп, чтобы свет не резал глаза. От этого она совсем потеряла ощущение времени.
— Очнулась? — раздался рядом мужской голос. На лоб ей положили тёплое полотенце, и Цинь Цзянлоу аккуратно вытер пот, выступивший во сне.
Цзюэюэ моргнула и, увидев его, на мгновение растерялась — не понимала, спит ли ещё или уже нет.
Цинь Цзянлоу взглянул на её растерянное лицо и с лёгкой досадой опустил полотенце обратно в тазик с водой. Затем он налил немного тёплой воды в стакан и, усевшись рядом, осторожно помог ей сесть.
Цзюэюэ чувствовала себя совершенно разбитой, и Цинь Цзянлоу просто усадил её себе на колени, поднёс стакан к её губам и сказал:
— Сначала попей воды.
Она послушно сделала несколько маленьких глотков. Когда стакан опустел, жгучая сухость в горле немного утихла, и головокружение отступило.
Правда, сил по-прежнему не было, и она то и дело покашливала. Голос звучал хрипло и вяло:
— Ты как здесь оказался…
Цинь Цзянлоу поставил пустой стакан на столик и, услышав её вопрос, лишь покачал головой с выражением усталого смирения:
— Утром пришёл, а мне сказали, что ты заболела. Я тут и остался.
— Сейчас ведь не лето. Кто же ночью ест мороженое на сквозняке? Теперь сама мучаешься.
Цзюэюэ почувствовала лёгкую вину, но, услышав, что в его голосе нет упрёка, немного расхрабрилась и попыталась оправдаться:
— Я просто скучала… Не думала, что так получится.
Голос её постепенно стих, и в конце она сама почувствовала, насколько глупо это звучит.
Едва она замолчала, как в животе громко заурчало — голод дал о себе знать. В тишине комнаты звук прозвучал особенно отчётливо.
Цзюэюэ смутилась, и её бледное лицо наконец-то окрасилось лёгким румянцем.
Цинь Цзянлоу тоже услышал, но ничего не сказал — просто позвонил управляющему и велел прислать еду.
На всякий случай на кухне уже давно томился на малом огне котелок с рисовой кашей. Когда её принесли, она ещё дымилась.
— Ты проспала почти сутки, — сказал Цинь Цзянлоу, осторожно поддерживая её одной рукой, а другой беря миску с кашей. Он обвёл её рукой сзади и начал кормить ложкой. — Доктор велел есть что-нибудь лёгкое.
Цзюэюэ возражать не стала. В голове не было ни одной лишней мысли. Она просто прислонилась к нему и безропотно глотала кашу. Миска опустела довольно быстро.
От еды в желудке стало гораздо легче, лицо её немного порозовело, и силы начали возвращаться — хотя сидеть самостоятельно она всё ещё не могла.
Цинь Цзянлоу не забыл указаний врача, но держать её на руках было неудобно. Он взял лежавшую на кровати мягкую игрушку и подложил ей за спину, чтобы было удобнее, а сам встал, чтобы налить воды.
— Кстати, а мама с папой где? — только теперь спохватилась Цзюэюэ.
— В компании возникла срочная и очень важная проблема. Мама поехала разбираться. А дедушка с бабушкой в возрасте — я не стал их оставлять здесь, чтобы сами не заболели. Уговорил их отдохнуть.
Цинь Цзянлоу высыпал порошок из пакетика в стакан, добавил горячей воды, а из флаконов рядом отсчитал несколько таблеток и положил их в крышечку.
— Доктор заходил незадолго до твоего пробуждения. Сказал, что жар ещё не спал, и велел обязательно принять лекарства, чтобы не усугублять состояние.
При упоминании таблеток лицо Цзюэюэ помрачнело.
После того несчастного случая она два-три месяца провела в коме, а потом ещё год-два каждый день глотала горсти лекарств. Со временем она искренне возненавидела все эти пилюли.
Раньше, когда болезнь была несерьёзной, она могла обойтись без них. Но сейчас состояние оказалось куда хуже — и от лекарств не уйти.
Она глянула на полстакана тёмно-коричневой жидкости, потом на таблетки в крышечке, мысленно сосчитала их количество и поморщилась. Брови сами собой нахмурились.
Подняв глаза на Цинь Цзянлоу, она невольно взглянула на него с жалобной мольбой:
— Можно без этого? Мне уже гораздо лучше.
Но Цинь Цзянлоу оказался непреклонен. Он молча держал перед ней стакан и таблетки, не давая и шанса на отказ.
— Нет. Слушайся доктора.
Цзюэюэ внутренне возмутилась, но, видя его решимость, сдалась. Неохотно взяв лекарства, она засунула таблетки в рот и одним глотком запила всё содержимое стакана. Как только проглотила, лицо её исказилось, будто она надела маску страдания.
Горечь не уходила, и теперь она выглядела ещё более подавленной, чем до приёма лекарств.
К счастью, Цинь Цзянлоу тут же подал ей ещё один стакан тёплой воды. После этого во рту хоть немного прошла горечь.
Когда она допила воду, Цинь Цзянлоу забрал стакан и протянул ей другую руку.
В ней лежала конфета. С виду — обычная, но Цзюэюэ такой раньше не встречала.
— После лекарства конфета поможет, — сказал он.
Цзюэюэ не стала церемониться, взяла, распаковала и положила в рот.
И тут же удивилась.
Она пробовала множество разных конфет, но ни одна не подходила её вкусу так идеально. Сладость была в меру, с лёгким фруктовым ароматом, и горечь лекарства мгновенно исчезла. Сразу стало гораздо легче.
— Где ты такую купил? — не удержалась она от любопытства.
Цинь Цзянлоу убрал руку и спокойно ответил:
— Хочешь знать?
Цзюэюэ кивнула.
Но вместо ответа он сказал:
— Не скажу.
— Будешь получать только когда будешь пить лекарства.
— Скупой, — проворчала она. — Как будто, купив, я лишу тебя возможности купить ещё.
Цинь Цзянлоу, услышав это ворчание, остался невозмутим:
— Даже если захочешь купить — нигде не найдёшь.
В этот момент в комнату вошла горничная, чтобы убрать посуду. Цинь Цзянлоу кивнул ей и сказал:
— Я ненадолго выйду. Пока меня нет, пусть за тобой присмотрят.
Цзюэюэ, услышав, что он уходит, машинально спросила:
— Куда?
Цинь Цзянлоу уже собрался было выходить, но её вопрос заставил его остановиться. Он обернулся, и на губах его мелькнула улыбка. Он указал на свою помятую белую рубашку:
— Целый день за тобой ухаживаю. Пора переодеться.
— И тебе тоже нужно переодеться. Не будем же мы вдвоём в одном мокром белье сидеть.
Цзюэюэ сразу поняла, что имел в виду, и пожалела, что спросила. Лучше бы сделала вид, что не слышала, и пусть уходит подальше.
Теперь же его усмешка раздражала ещё больше. Видимо, болезнь придала ей смелости — она схватила мягкую игрушку и швырнула в него.
— Тогда уходи скорее!
Правда, силы были на исходе, и игрушка упала всего в нескольких шагах от кровати.
Цинь Цзянлоу не рассердился. Он просто поднял её, но не вернул, а вышел из комнаты, неспешно покручивая в руках.
Когда он ушёл, Цзюэюэ только теперь почувствовала, как липко от пота прилипло к телу ночное платье. Во сне от жара она сильно вспотела, и теперь всё это доставляло сильный дискомфорт.
Горничные помогли ей дойти до ванной. Цзюэюэ долго лежала в тёплой воде и наконец почувствовала облегчение. Переодевшись в новый пушистый халат, она ощутила приятное тепло.
«Если бы вчера вечером я надела именно это, — подумала она, — может, и не заболела бы».
Медленно вернувшись в спальню, она не велела горничным оставаться. Те убрали всё и ушли, и комната снова стала такой же чистой и уютной, как обычно.
Только на тумбочке у кровати теперь стояло несколько коробочек с лекарствами, занимая почти всё место.
Цзюэюэ включила все лампы и вспомнила про телефон. Взяв его, она хотела посмотреть время, но обнаружила, что уже восемь вечера.
Подойдя к окну, она раздвинула шторы. Небо давно стемнело, но луна по-прежнему ярко светила. Правда, настроения любоваться ею уже не было.
— В таком состоянии ещё хочешь на свежий воздух? — раздался вдруг голос Цинь Цзянлоу.
Цзюэюэ вздрогнула и обернулась. В дверях стоял Цинь Цзянлоу — в одной руке у него была стопка бумаг и маленький флакончик, а другой он всё ещё держался за дверную ручку.
Очевидно, он только что вошёл.
http://bllate.org/book/6559/625059
Готово:
