— Господин Тысячелетний, — сделал он шаг вперёд, помедлил и всё же продолжил: — Вы берёте в жёны Юньэ… согласна ли на то сама Юньэ?
Была ли это взаимная любовь или насильственный захват?
У него накопилось слишком много вопросов, слишком много чувств. Он изо всех сил сдерживался, но сдержаться становилось всё труднее.
Мужчина сделал ещё один шаг. Место, где они стояли, было глубоко уединённым: во дворце сейчас бушевал пир, и сюда никто не заглядывал.
Лишь они двое остались наедине.
Настойчивые расспросы Гу Чаохэна начинали раздражать Су Чэня. Тот слегка склонил голову и вдруг усмехнулся:
— И что с того?
Что значит — по доброй воле? Что значит — насильно?
Ведь теперь Е Юньэ — его, Су Чэня, жена.
Лунный свет дрожал, озаряя его воротник, лицо и бездонные, непроницаемые глаза. В голосе Су Чэня вдруг прозвучала насмешка.
Он неторопливо произнёс:
— Ну и что с того, даже если я взял её насильно? Что вы можете сделать, генерал Гу?
Вызов!
Чистейший вызов!
Гу Чаохэн почувствовал, как кровь прилила к голове, и всё тело задрожало.
Он смотрел на Су Чэня: лицо того было страшно бледным, взгляд — ледяным, а с высоты своего роста он сверху вниз с презрением поглядывал на него.
Зловещий. Эгоистичный. Жестокий. Бессердечный.
Он словно кровососущий демон!
Гу Чаохэн не мог представить, как девушка, которую он берёг так, что даже пальцем не смел тронуть, будет день за днём жить рядом с этим человеком, спать с ним в одной постели!
Он дрожал от ярости.
Су Чэнь опустил глаза, мельком заметил его сжатый кулак и уголки губ дрогнули в усмешке. Лунный свет вдруг стал тусклее, упав на голые ветви; тени деревьев легли на лицо Су Чэня.
Искажённое. Ужасающее.
Его лицо было чрезвычайно бледным, будто он страдал какой-то странной болезнью, а фигура казалась такой хрупкой, что малейший порыв ветра мог свалить его наземь.
Он смотрел прямо перед собой, зрачки — чёрные, как бездна.
— Ваша связь с ней оборвалась, генерал. Не стоит питать надежд на то, чего быть не должно.
Голос Су Чэня прозвучал легко, почти беззаботно. Сказав это, он развернулся и пошёл прочь.
Кулак Гу Чаохэна дрожал в сжатом кулаке.
Нет, не оборвалась! Не может оборваться!
Он быстро шагнул вперёд и схватил мужчину за воротник.
Су Чэнь удивился, но лишь лениво бросил на него взгляд.
Именно этот презрительный взгляд заставил Гу Чаохэна скрежетать зубами.
— Вы с Юньэ… — выдавил он сквозь стиснутые зубы, — она сама согласилась или нет?
Су Чэнь, которого держали за воротник, молчал.
— Говори! — рыкнул Гу Чаохэн. — Ты принудил её?!
Су Чэнь рассмеялся — улыбка получилась бледной, с оттенком болезненности.
Однако он увёл разговор в сторону:
— Все говорят, что третий сын семьи Гу — образец вежливости и мягкости. А сегодня господину Су довелось увидеть столь яростную сторону генерала Гу. Какая редкость.
— Моё благородство предназначено для джентльменов, а не для подлецов, — холодно ответил мужчина.
Подлец? Брови Су Чэня приподнялись, и он широко улыбнулся:
— Да, я подлец. Я насильно взял её, потому что…
Он сделал паузу, снова наклонил голову и едва заметно оперся спиной о каменную стену.
Спустя мгновение он тихо произнёс:
— Мне нравится её красота.
От этих слов Гу Чаохэна будто разорвало изнутри.
Раздался глухой удар — Су Чэнь резко откинул голову в сторону, и в уголке рта появилась аленькая кровь.
Гу Чаохэн оцепенел, глядя на свой кулак. Он не верил себе.
Он только что… в порыве гнева ударил этого человека.
Су Чэнь повесил голову, безжизненно прислонившись к каменной стене. Если бы не присмотреться, можно было подумать, что он мёртв.
Гу Чаохэн отпустил его воротник, но злобы это не утолило. Сжав зубы, он бросил ему вслед:
— Если ты посмеешь обидеть её… я убью тебя!
Су Чэнь поднял своё бледное лицо и, растянув губы в улыбке, посмотрел на него.
Но как только Гу Чаохэн скрылся из виду, Су Чэнь выпрямился. Поднеся алый рукав к губам, он равнодушно вытер кровь, наблюдая за уходящей фигурой противника.
Вся его предыдущая немощь исчезла без следа. Взгляд стал проницательным и острым.
…
Е Юньэ вернулась в резиденцию и сразу же увидела израненного Су Чэня — её перепугало.
Он весь был в крови, от него несло железным запахом, и он полулежал на постели, едва дыша.
Заметив, что Юньэ вошла, он оживился, будто увидел спасение.
С трудом подняв руку, он указал на дверь.
— Закрой… дверь.
Едва договорив, он закашлялся — судорожно, надрывно, так что сердце Юньэ сжалось от боли.
Она подошла ближе, села на край постели и, испуганная и встревоженная, спросила:
— Господин Ду Гун… вам не нужно сначала обработать раны?
— Уже обработали, — прохрипел он, опираясь на изголовье и тяжело дыша.
Потом он поднял палец и показал на чайник на столе.
Юньэ сразу поняла, встала и налила ему горячей воды, осторожно подула на чашку, чтобы охладить.
Кто мог так изувечить его?
В прошлый раз она видела, насколько он силён. Кто вообще способен нанести ему такие повреждения?
Глядя на мужчину, лежащего в постели, она чувствовала боль в груди и, не в силах сдержаться, вслух проговорила свои сомнения.
Су Чэнь с огромным трудом приподнялся повыше, принял чашку и приложил её к губам.
Наступило молчание.
Видя, что он молчит, Юньэ тоже не осмеливалась заговаривать.
Прошло немало времени, прежде чем он допил воду, будто завершил какое-то важнейшее дело, и с силой откинулся назад.
— Гу Чаохэн.
— А? — Юньэ вздрогнула при звуке знакомого имени.
Су Чэнь бросил на неё мрачный взгляд и медленно произнёс:
— Это Гу Чаохэн, твой маленький возлюбленный, избил меня.
Юньэ чуть язык не прикусила.
Гу Чаохэн избил его? Гу Чаохэн смог одолеть его?
Неужели Су Чэнь не прикончил Гу Чаохэна ещё до того, как тот подошёл достаточно близко?
Как будто прочитав её мысли, Су Чэнь угрюмо пробормотал:
— Он с детства занимался боевыми искусствами, постоянно находится в походах и сражениях. Как я могу с ним сравниться? Твой жених избил меня, будто ребёнка.
— …
Она онемела.
Но почему в его голосе прозвучало… обиженное нытьё?
Шестнадцатый день после замужества с Су Чэнем
По обычаю Юньэ достала ту невыносимо горькую чашу лекарства и стала поить Су Чэня.
Тот лежал на постели и капризничал, весь такой «бедненький и слабенький».
Она вздохнула и, приготовив лекарство, поднесла ему.
Су Чэнь слегка ткнул её ногой и, кивнув в сторону, будто между делом сказал:
— Эта шпилька у тебя в волосах… довольно милая.
Сердце Юньэ ёкнуло.
Она знала, что Су Чэнь обожает красоту.
Ей очень хотелось сказать: «Эта шпилька — одна из пары. Вторая сейчас в Цяньлундяне. Я скоро принесу её и подарю тебе».
Она подняла глаза и встретила его зловещий взгляд. Лучше промолчать.
В следующий миг она подняла правую руку и вынула шпильку из волос.
— Д-да? Господин Ду Гун, мне кажется, эта шпилька уродливая…
Услышав это, Су Чэнь приблизился, погладил её по левой щеке и улыбнулся.
Покормив его лекарством, она увидела, что он засыпает, и повернул голову внутрь, закрыв глаза.
Он больше не смотрел на неё.
Юньэ подняла подол платья и тихо вернулась на свою маленькую постельку.
Но прислушивалась к звукам за ширмой.
Су Чэнь спал очень тихо, почти беззвучно, дыхание едва уловимо — кто не знал, подумал бы, что там лежит мертвец.
Она осторожно прислушивалась и наконец уловила ровное дыхание.
Су Чэнь уснул.
Юньэ наконец успокоилась.
Хотя и сама не понимала, чего именно стесняется.
…
На следующий день
Су Чэнь проснулся и сразу почувствовал аромат еды.
Юньэ сидела за столом, перед ней стояло множество блюд. Увидев, что он проснулся, девушка весело улыбнулась ему, держа в руках палочки.
— Я рано утром приготовила всё это для вас, господин Ду Гун. Попробуйте!
Он ведь так избит Гу Чаохэном… Хотя она давно порвала все связи с тем человеком, ей всё равно было неловко.
Она взяла кусочек утки с восемью сокровищами, а Су Чэнь уже надел обувь и подошёл к столу.
Стол был накрыт: тарелки, палочки — всё готово. Мужчина окинул взглядом обилие мясных блюд и слегка нахмурился.
Юньэ хлопнула себя по лбу.
Она забыла, что у него раны — нельзя есть такую тяжёлую пищу.
Су Чэнь ткнул палочками в утку, будто не в силах проглотить.
Юньэ поспешно подала ему тарелку с лепёшками с османтусом, радостно подсовывая их.
Су Чэнь опустил глаза и наконец пошевелил палочками, но съел лишь несколько кусочков.
Он положил палочки:
— Сегодня я должен выйти. Не хлопочи больше.
В таком состоянии — и всё равно уходит?
Хотя она и подумала об этом, Юньэ не посмела спросить вслух. Он позвал Лин Сы, собрался и покинул Юэчэньфу.
Юньэ осталась одна, вздыхая у кровати.
— Ань, — сказала она, указывая на стол, — убери всё это.
Ань подошёл, взглянул на нетронутые блюда и утешительно произнёс:
— Госпожа Е, наш господин каждые несколько дней навещает шестого наследного принца. Сегодня он проспал, поэтому ушёл в спешке.
Шестой наследный принц? Юньэ нахмурилась:
— Вы имеете в виду шестого сына императора?
Шестой принц Ли Цзыжун, о котором ходили слухи, что он предпочитает мужчин.
А Су Чэнь…
Был наложником шестого принца.
Рука Юньэ, державшая палочки, задрожала.
Она вдруг вспомнила: хотя формально они и были мужем и женой, Су Чэнь ничего такого с ней не делал. Даже когда она лежала перед ним почти обнажённая, пока он мазал ей раны, он оставался совершенно невозмутимым.
Сначала она думала, что у него физические недостатки, из-за которых он не интересуется женщинами.
Но теперь, услышав слова Аня…
Неужели он… предпочитает мужчин?!
Юньэ была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова.
Она не успела расспросить Аня подробнее, как вдруг объявили о госте. Маленький слуга прибежал со двора:
— Госпожа Е, прибыл евнух Чжан!
Евнух Чжан был доверенным лицом императора — явиться к нему значило получить царский приказ.
Юньэ поспешно вышла во двор.
Евнух Чжан стоял посреди двора с почтительным видом. За его спиной стояли носилки, но внутри никого не было.
Увидев Юньэ, евнух Чжан расплылся в улыбке:
— Госпожа Е, Его Величество желает видеть вас в Цяньлундяне.
Он при этом взглянул на золотую шпильку в её волосах — ту самую, что наследный принц Ли Мохэ вручил ей при всех.
Тогда император сказал, что вторая шпилька из пары хранится в Цяньлундяне.
Юньэ сжала губы. Наверняка император вызвал её именно из-за этой шпильки.
Может, это шанс попросить милости для семьи Е?
Хотя она ещё не завершила свадебные обряды с Су Чэнем, уже прошло немало дней с тех пор, как она переступила порог Юэчэньфу. Она не знала, как там её младшая сестра Цинцзы.
Вспомнив о Цинцзы, она решила: сегодня обязательно решит этот мучающий её вопрос.
Она села в носилки. Дорога во дворце была ровной, носильщики несли их плавно. Был суровый зимний день, и ледяной ветер хлестал по щекам, покрасив их.
Через некоторое время носилки остановились у массивных ворот. У алых врат стояли несколько евнухов. Увидев евнуха Чжана, они поклонились.
Евнух Чжан пронзительно закричал своим характерным высоким голосом:
— Его Величество приглашает госпожу Е в Цяньлундянь! Открывайте врата!
Тяжёлые ворота медленно распахнулись, и она впервые ступила во внутренние покои императорского дворца.
Её сразу же окружил густой аромат духов. Мелкие служанки, увидев, что она едет в императорских носилках, с изумлением и подозрением смотрели на неё.
— Госпожа Е, сюда, пожалуйста, — проводник указал ей путь.
Она сошла с носилок и последовала за ним.
http://bllate.org/book/6568/625702
Готово:
