Банкет наконец подошёл к концу. Е Юньэ поднялась, и Цзинъинь, поддерживая её под локоть, повела обратно во дворец Тинчжи.
Сегодня она немного выпила и отказалась от паланкина, настаивая на том, чтобы пройтись пешком — свежий ночной ветерок, мол, пойдёт ей на пользу.
Всю дорогу она шла, пошатываясь, а Цзинъинь, дрожа от страха, крепко держала её, боясь, как бы принцесса не упала.
У каждого свои мысли, но в голове у Е Юньэ стояла лишь одна картина: Шангуань Чу-чу рядом с Су Чэнем.
Девушка с прекрасными глазами, в которых мерцала осенняя влага, смеялась — изящно и нежно.
Мужчина сидел прямо, не поворачивая головы к ней, но и не отстранялся от её ласковых жестов.
Идеальная пара — талантливый юноша и прекрасная девушка.
Но сердце Е Юньэ сжималось от боли!
Не выдержав, она прислонилась к дереву у дворцовых ступеней и тяжело задышала.
— Принцесса… — Цзинъинь испуганно подскочила и машинально погладила её по спине. — С вами всё в порядке? Может, вам плохо от вина?
Е Юньэ махнула рукой:
— Со мной всё хорошо. Просто… соскучилась по Цинцзы.
Цзинъинь тут же вспомнила: у принцессы есть младшая сестра по имени Е Цинцзы, которая сейчас живёт в резиденции Юэчэньфу.
— Завтра же пришлю людей за госпожой Цинцзы, — сказала служанка.
Е Юньэ кивнула, но тут же покачала головой:
— Я так сильно скучаю по ней… Хочу забрать её прямо сейчас.
Цзинъинь замялась:
— Но вы же…
Девушка настаивала, и в её глазах вдруг вспыхнула решимость:
— Пойдём со мной в Юэчэньфу. Навестим… Цинцзы.
Она ведь не ради него туда идёт!
Она хочет вернуть Цинцзы домой, потому что скучает по ней — и только! Вовсе не из-за того, что хочет увидеть Су Чэня!
Цзинъинь, понимая, что спорить бесполезно, покорно последовала за ней. Путь до Юэчэньфу был немалый, но свежий ветерок окончательно привёл Е Юньэ в чувство.
Не зная, откуда взялась такая смелость, она подошла к воротам резиденции и громко застучала в них.
Открыл Ань. Увидев её, он изумился:
— Вы… э-э… Принцесса Минчжи!
Что она здесь делает?
Юноша нервно переводил взгляд. Ведь буквально минуту назад в дом вошли Господин Ду Гун и Шангуань Чу-чу. На лице Аня появилось смущение.
Но он не мог солгать принцессе и честно сказал:
— Принцесса, наш Господин Ду Гун сейчас в своих покоях. Думаю, ещё не спит.
Е Юньэ покачала головой:
— Я не к нему. Где Цинцзы?
Не дожидаясь ответа, она уверенно направилась к боковому крылу. Ань не знал, стоит ли её останавливать, и просто пошёл следом.
Он кланялся и улыбался — ведь раньше всегда заботился о ней, а теперь, когда она стала принцессой, тем более не мог проявить неуважение.
К тому же, если честно, он надеялся, что его господин будет с Е Юньэ, а не с Шангуань Чу-чу.
Жаль только, что любовь редко даётся легко…
Ань тихо вздохнул и сказал:
— Госпожа Цинцзы, наверное, ещё ужинает. Господин Ду Гун велел ей подать тёплый суп с рёбрышками, так что сейчас она, скорее всего… Эй! Принцесса!
Е Юньэ отмахнулась от него и, сделав несколько шагов, вдруг столкнулась с двумя фигурами во дворе.
— Принцесса Минчжи? — Шангуань Чу-чу, держа за руку маленькую Цинцзы, удивлённо приподняла брови, но тут же поклонилась. — Рабыня приветствует принцессу.
Едва она закончила фразу, как Цинцзы вырвалась из её руки и радостно бросилась к Е Юньэ.
— Шестая сестра!
Голосок девочки звенел, словно колокольчик или жемчужины, рассыпанные по нефритовому блюду.
Лицо Е Юньэ наконец озарилось улыбкой. Она нежно взяла сестру за руку.
Шангуань Чу-чу, чувствуя себя лишней, мягко произнесла:
— Только что госпожа Цинцзы ужинала в главных покоях, и Господин Ду Гун велел мне отвести её в комнату. Мы как раз вышли, когда увидели вас. Господин Ду Гун сейчас в спальне. Не желаете ли…
— Нет, — перебила её Е Юньэ, крепко обняв Цинцзы. — Передай Су Чэню, что я забираю её во дворец Тинчжи.
— Хорошо, — кивнула Шангуань Чу-чу и проводила их взглядом, пока те не скрылись в темноте.
Дверь покоев открылась, и на пороге появился человек в алых одеждах с распущенными чёрными волосами. Он выглядел уставшим.
— Ушли?
— Да, — ответила Шангуань Чу-чу, глядя на него. Су Чэнь молча отвернулся и вернулся внутрь.
Она осталась у двери, явно колеблясь, но через некоторое время тихо спросила:
— Господин Ду Гун, не приказать ли рабыне вас обслужить?
— Не надо.
Голос был холоден и отрывист.
По дороге домой Цинцзы вдруг вспомнила что-то важное и потянула сестру за палец.
Е Юньэ наклонилась к ней с любопытством.
— Сестрёнка, — прошептала девочка, — кролик… кролик остался у брата Су Чэня.
Все эти дни, пока Е Юньэ не было рядом, именно тот белый кролик, которого подарил Су Чэнь, составлял Цинцзы компанию.
— Сестрёнка, — моргнула она, — давай заберём и Беленького домой, хорошо?
Голосок был такой сладкий, что Е Юньэ не смогла отказать. Она словно в тумане отправила сопровождающих обратно и одна направилась в Юэчэньфу.
Остановившись у двери спальни Су Чэня, она глубоко вдохнула и напомнила себе: она пришла только за кроликом. Если Шангуань Чу-чу окажется внутри — она не станет злиться.
Пальцы слегка дрожали, когда она постучала в дверь.
Он, видимо, только что уснул и теперь раздражённо пробормотал, голос его прозвучал хрипло:
— Разве я не сказал, что не нуждаюсь в твоём обществе?
Е Юньэ замерла у двери, не зная, что ответить.
Тишина длилась долго. Она уже решила, что он уснул, но вдруг —
«Скрип» — дверь распахнулась.
Перед ней стоял Су Чэнь в свободной алой ночной рубашке, босой, с расстёгнутым воротом. Его высокая фигура казалась ещё стройнее. Чёрные волосы, освобождённые от перевязи, рассыпались по спине и груди.
Пряди падали на лоб, открывая глубокие, тёмные глаза.
Увидев её, в его взгляде мелькнула насмешка. Е Юньэ опустила голову и тихо начала оправдываться:
— Господин Ду Гун, я пришла за…
Он не дал ей договорить:
— Е Юньэ, тебе обязательно надо маячить у меня перед глазами?
Она замолчала, оцепенев на месте.
Очнувшись, подняла глаза. Су Чэнь, хоть и евнух, всё равно был намного выше её, и ей пришлось запрокинуть голову.
В его глазах не было ни капли тепла.
В этот миг она вспомнила его слова у пруда с лотосами:
«Е Юньэ, ты пожалеешь».
«Я заставлю тебя пожалеть».
И теперь она действительно жалела — с того самого момента, как увидела Шангуань Чу-чу в Юэчэньфу.
Глаза её наполнились слезами, голос стал мягким:
— Если я сейчас передумаю… ещё не поздно?
Су Чэнь на миг замер, глаза его расширились от изумления.
— Я ведь не хочу тебе мешать! — торопливо заговорила она, жестикулируя. — Я пришла только за Цинцзы… Она сказала, что кролик здесь, и я… Я не хотела тебя беспокоить, правда!
— Но ты уже побеспокоила, — холодно ответил он.
Видя, что она онемела, он отвёл взгляд, глубоко вдохнул и снова посмотрел на неё.
— Вечером у пруда я сказал: если ты уйдёшь тогда — я больше не отпущу тебя.
Резким движением он притянул её к себе и с силой захлопнул дверь ногой.
— Е Юньэ, — прошептал он, закрывая и открывая глаза, — это ты сама решила маячить передо мной. Это ты сама вцепилась в меня.
— Так что вини только себя.
Знакомый звук рвущейся ткани разнёсся по спальне.
На этот раз она не сопротивлялась. Он крепко сжал её запястья и прижал спиной к большому бронзовому зеркалу у стены.
Это зеркало Е Юньэ хорошо помнила: в первый раз, когда она пришла в Юэчэньфу, именно перед ним она сама мазала себе раны.
Теперь же Су Чэнь развернул её лицом к зеркалу и приподнял подбородок своей рукой, заставляя смотреть на их отражение.
Мужчина в расстёгнутой алой рубашке, с растрёпанными чёрными волосами и холодным взглядом;
девушка в растрёпанном платье, с распущенными волосами и румяными щеками.
Её лицо прижато к холодному зеркалу, одежда сползает к лодыжкам.
Су Чэнь насмешливо усмехнулся и наклонился к ней.
Его губы были сухими, с облезающей кожей, а её — мягкие, покрытые нежной помадой, словно спелая вишня.
Она тихо вскрикнула, когда её щека вдавилась в бронзу, заставив её прикрыть глаза.
Су Чэнь усмехнулся:
— Передумала?
— Забыла уже про того Гу Чаохэна?
Говоря это, он уже запускал руки под её одежду.
Его ладони были ледяными, и она вздрогнула, инстинктивно пытаясь выпрямиться.
Су Чэнь раздражённо снова прижал её к зеркалу и провёл руками по её груди.
Резким движением он распахнул лиф, обнажив нежную кожу.
Ей было и стыдно, и холодно. Она судорожно сжимала ткань, но он безжалостно разжимал её пальцы, один за другим, причиняя боль в суставах.
Слёзы навернулись на глаза, и она дрожащим голосом прошептала:
— Я никогда не собиралась выходить замуж за Гу Чаохэна!
Но Су Чэнь уже не слушал. При одном упоминании этого имени в груди у него вспыхнула ярость.
— Больше не говори о нём! — рявкнул он.
Е Юньэ вздрогнула.
Но как же не говорить? Она решила сегодня всё объяснить, раз и навсегда.
Ань однажды сказал: если возникло недопонимание — нужно первым идти на разговор. Иначе оно станет пропастью между двумя людьми.
И вот она заговорила, стараясь говорить мягко:
— Су Чэнь, если я скажу, что никогда не хотела выходить за Гу Чаохэна… ты поверишь?
Она думала, он хотя бы задумается. Но вместо этого его глаза вдруг покраснели. Он ещё сильнее прижал её к зеркалу.
— Не заставляй меня…
В зеркале мелькнула тень — в его глазах промелькнул страх, но он тут же спрятал его. В памяти всплыл тот день: он бежал во дворец Тинчжи с нефритовой подвеской, которую она подарила, и прямо у ворот столкнулся с Гу Чаохэном, пришедшим свататься.
Тот был полон радости и самодовольства.
Слуги во дворце кланялись ему, уважительно называя «молодым генералом», восхваляя его как идеального жениха для принцессы.
А ему говорили за глаза: «Пусть даже и Тысячелетний Надзиратель — всё равно евнух. Низкий, ничтожный, грязный евнух».
Низкий. Ничтожный. Грязный.
Сколько бы он ни добился — это пятно не смыть.
Глаза Су Чэня покраснели, в них проступили кровавые прожилки. Он прижал её к холодному зеркалу, не давая пошевелиться.
Её дыхание оставляло на бронзе лёгкий туман.
Его взгляд становился всё мутнее.
Он крепко держал её, но вдруг опустил голову и, дрожащим голосом, с мольбой прошептал ей на ухо:
— Не говори о нём… пожалуйста, не говори…
Е Юньэ закрыла глаза. Её дыхание, как дым над рекой Цзяннань, медленно стирало границы сознания.
Су Чэнь, продолжая умолять, начал снимать с неё одежду.
В зеркале отражалась бескрайняя белизна, и от этого зрелища у неё закружилась голова.
Его чёрные волосы щекотали её руки, талию, заставляя вздрагивать.
Сердце билось в хаотичном ритме.
http://bllate.org/book/6568/625732
Готово:
